春蝉还是拒绝了，她跪在地上眼泪汪汪。
“储秀宫正是缺人的时候，您腹中还有小皇子，奴婢这个时候抛下您出宫嫁人，成什么人了，求主子让奴婢留下来伺候”
叶思娴诧异。
“傻不傻？等你二十五岁出宫，你的情郎说不定连孩子都有，你该为自己考虑”
反正叶思娴不傻。
储秀宫有多扎眼，处境有多危险她当然知道。
保不齐哪天身边的某个人，就会和小秦子一样的下场，尤其是这么个花骨朵一样的姑娘，她不忍心。
“不会！”，春蝉还是坚持。
“我和阿牛哥商量好了，他在宫外挣钱，我在宫里攒钱，等我一出宫就能在京城买个宅子，我们就有家了”
她眼里满满都是憧憬，仿佛已经看到她和她的阿牛哥在简陋却温馨的小宅子里，日出而作日入而息，粗茶淡饭相守一辈子。
“娘娘，您就让奴婢留下吧，遇见您这样的好主子是奴婢三生有幸，哪怕是个雀儿也还知道报恩呢”
确实不合规矩，她才二十岁呢。
“春蝉说得有道理，现下储秀宫可靠的人不多，您腹中又有小皇子”，圆月分析。
巧燕也跟着劝：“或许等咱们再选几个可靠的，这样春蝉既不用等五年，咱们储秀宫也解了燃眉之急”
她们七嘴八舌，叶思娴倒不好勉强。
她捧着木盆又吐了些酸水出来，瘫在床上也没再多说什么，只懒懒叮嘱了一句。
“以后你们要一百个小心，我不希望咱们储秀宫再出第二个小秦子”
“娘娘放心”
……
过了年，宫里也无大事。
天气渐暖，后宫热闹起来。
御花园、太液池、梅园、桃园，宫里时时处处都有打扮得花枝招展的妃嫔。
她们三三两两说说笑笑，除了没有皇宠，其实……过得还算无忧无虑。
皇后坐在假山亭子上，望着太液池对岸几个美人正在摘花，有些艳羡。
“有时候还挺羡慕这些小门小户的女子，她们的家族顶着个芝麻官，没什么盼头，反而没什么负担”
“娘娘说笑，您只看见好的一面，却不知外头多少这样的女子被送到别家当小妾，被主母欺压一辈子，十分凄惨”，玉棠慢慢开解着。
“芝麻小官也想往上爬的，不过是送进宫的这些，他们摸不着罢了”
皇后愣怔了好一会儿，不知在想什么，沉默许久才淡淡开口。
“父亲的病怎么样了？”
“奴婢去太医院问，他们只说……是中风，怕是要慢慢调养”
“慢慢调养，那就是……好不了了？”
皇后并没有悲戚，甚至隐隐还有如释重负的轻松。
“明天召母亲入宫一趟，我细问问”
“是！”
翌日，陈太夫人入宫。
她穿着枣红色百福裙，头戴一品夫人尊贵的四尾凤冠，高高在上坐着步撵，身边跟着足足十个丫鬟。
这派头，不知道的还只当是皇太后的仪仗。
皇后坐在栖凤宫正殿，看着母亲一行浩浩荡荡进门朝拜，眉头不由蹙了蹙。
“母亲平身吧”
“多谢皇后娘娘”
行过朝礼，陈太夫人继续端起架子，将大殿里所有下人都赶了出去，拉着皇后进了内室。
“宜儿”，她迫不及待。
“你不召我我也是要入宫的，你父亲的病……”，她眼眶一红落下泪来。
陈太师是两朝元老，又是国丈，朝中党羽无数，门生遍布天下，可谓树大根深，连帝王也颇为忌惮。
若贸然拔除，必会引起朝野震荡，所以登基整整十二年，赵元汲未曾轻举妄动。
“这么大的家族，你父亲若是倒下可怎么办啊？”，陈太夫人急得团团转。
“娘您先别着急，女儿有一法子可保全家平安”，皇后安慰。
“什么法子你快说”
陈太夫人一脸欣喜，连忙把耳朵凑过去。
可听着听着脸色就变了，一个激动没忍住，直接把皇后推开。
“胡说八道，你这哪是什么保命的法子，你是要把全家往绝路上推！”
皇后猝不及防，手臂磕在凤椅上，尖锐的疼痛入骨。
眼前的母亲哪儿还有半分慈爱的样子，只剩下满脸的嫌弃和鄙夷，和小时候的一模一样。
“你两个哥哥不争气，你也不争气，你要气死为娘是不是？你父亲一旦罢官，会有多少对家来寻麻烦你知不知道？”
陈太夫人颤颤巍巍坐在长榻上，胸口起起伏伏喘着粗气。
“我怎么也没想到，给予厚望的女儿会出这么蠢的主意，早知道我就不该来”
“珍珠、翡翠，咱们走！”
两个大丫鬟连忙上前扶着太夫人，一行人怒气冲冲扬长而去。
皇后无力跌坐在椅子上冷笑。
“两个哥哥不争气，你就来寻我的不是？你以为，我稀罕你们的厚望？”
“啪！”一声，皇后狠狠把茶盏摔得粉碎。
“娘娘，当心您的身子”
玉棠贴心捧上茶盏，近乎哀求地劝。
皇后接过茶盏喝了一口，只觉满口苦涩，推开不再喝。
闭上眼打算养养神，眼泪却不争气滑落下来。
“从小到大，他们眼里就只有两个哥哥，我只是他们联姻的工具，好事想不到我，坏事全是我的”
“大哥愚钝，二哥纨绔，他们就把所谓的厚望寄托在我身上，这些年我夹在太后、陈家、和皇上中间有多为难，我受够了！”
皇后仰望奢华的屋顶，心里渐渐泛起前所未有的绝望。
她现在连死都不敢死，她死了，陈家就全完了。
“这样的日子，本宫一天也过不下去”
玉棠不知道该劝什么，索性闭嘴，拿美人捶给皇后捶腿。
皇后渐渐闭上眸子，心里在想什么，大约只有她自己知道。
……
陈太夫人进宫的消息传到储秀宫，叶思娴正给小女儿喂鸡蛋羹。
软糯香甜的牛乳滑蛋很得景妍小公主的喜欢，小姑娘吃得香喷喷，时不时伸出小舌头舔舔嘴唇。
“陈太夫人离开时脸色铁青，不像是伤心，倒像是……生气”
“大家族里的事多复杂，这事儿跟咱们没关系，不必讨论了”
叶思娴懒得多管闲事。
“人不犯我我不犯人，咱们把储秀宫守好就行，其他的事，知道就好”
“哎”，圆月退下。