远东辛德拉教廷的中枢“命运大神殿”坐落在寇拉斯堡市区中央，教堂高耸入云的尖顶在夏日午后灿烂的阳光下折射出令人目眩的白金色泽。很少有人知道，在这座雄伟神殿的地下室中还有一处终年难见阳光的牢房，牢房外的壁灯恒定着“不灭明焰”，然而魔法光辉被“反魔场”隔断，无法照入囚室。
年轻的培罗牧师维特小心翼翼的捧起烛台，朝办公桌那边挪动了一下，好让正在伏案抄写的老师看清报上密密麻麻的小号字体。
“老师，您先休息一下，喝杯茶，我帮您抄一会儿。”维特轻声说。
菲利普抬起头，摘下眼镜，揉了揉酸胀的眼睛，默默接过维特递来的茶杯，起身离开书桌，在狭小的囚室中来回踱步。
长达三年的囚禁生涯，使这位昔日的远东行省总督兼大主教阁下清瘦了不少，常年不见阳光的面庞呈现出病态的苍白。
维特接替老师的工作，继续摘抄报上登载的数据，将长篇报道浓缩成简短的摘要。菲利普自从获得阅读书报的权利那天起就开始从事这项工作，失去自由之身，他只能通过各种报刊间接了解远东大地上发生的种种变迁，三年来光笔记就积累了一尺多厚。
自从远东独立建国，鲁道夫·寇拉斯加冕为王，奉辛德拉教会为远东国教，培罗牧师在这片土地上就成了不受欢迎的异类。昔日的培罗大神殿如今已经换了招牌，改为命运大神殿，培罗神学院先是被寇拉斯政府征用，改建为辛德拉神学院，不久前又在神学院的旧址上大兴土木，扩建为“国立寇拉斯堡大学”。至于原本生活在大教堂和神学院的培罗牧师，几乎全都选择返回亚珊帝国，只有维特坚持留下来，得到罗兰王子的特别通融，允许他出入地牢照顾老师。
维特摘抄完今天出版的《祖国日报》，搁下鹅毛笔，揉揉有些发酸的手腕，转身望向伫立通风窗前、略显驼背的身影，忍不住提出一个藏在心里很久的疑问。
“老师，您抄录这些新闻报道，有什么特别的用意吗？”
菲利普由沉思中回过神来，转身向年轻的学生笑了笑，平静地回答：“没什么特别的用意，只是消磨时间。”
这个答案使维特感到失望，一时不知该说什么是好。
“维特，往后你不用整天往我这里跑，与其把时间浪费在这里不如四处逛逛，免得荒废了青春。”
“您可别这么说！”维特慌忙站了起来，脸涨得通红，“服侍老师是我唯一的使命，怎么能说是浪费时间。”
菲利普无奈地耸耸肩，“算了，不说这个，今天报上的头条新闻你也看到了，寇拉斯政府宣称远东农业再次喜获丰收，国有农场的小麦平均亩产量高达600磅，你觉得这数字可信吗？”
维特迟疑了一下，慎重地回答：“我曾按照老师您的吩咐，抽空去城外的农场实地考察，根据我的观察，寇拉斯政府的报道应该不会太离谱，当然，我不能确定其它农场的收成也有那么好。”
“就算打个折扣，按照平均亩产400磅计算也是相当了不起的成就了。”菲利普抚摸着花白的头发，叹了口气，“我在远东主政二十年，任内也曾千方百计的促进农业生产，然而始终成效不大，只凭这一点就不得不承认，寇拉斯父子这三年来在远东干得不错。”
维特深以为然地点头，“我接触过的远东人，无论从事哪行哪业，几乎都对寇拉斯政府赞不绝口，可见人们的日子的确是比从前好过多了，不过话说回来，如果当初不是克劳茨将军冲动误事，老师的改革计划得以在远东顺利推行，寇拉斯父子不会有今天的地位，远东人的生活水平也未必就不如现在。”
菲利普哑然失笑，拍了拍维特的肩膀，“机会错过就是错过了，对已经发生的事做假设只能表明自己输不起，往后不要再说这种孩子气的话。”
“可是……”维特还有些不服气，“如果老师将来能够获得自由，还会坚持当初的改革道路吗？”
菲利普沉吟许久，重重的点了下头。
“我会的！囚徒生涯没有磨灭我的斗志，远东这些年的变化加强了我的信念——帝国只有两条路可走，要么改革，要么亡国！”话一出口，他就自嘲的摇头，“不说这些了，纯属幻想！”
这时走廊中传来脚步声，两条身影并肩出现在牢房门外。伴随着一声轻响，门锁开启，寇拉斯父子走了进来。
菲利普回头望向这两位不速之客，不由挑起眉梢，露出诧异的神色。
“老朋友，我们又见面了。”鲁道夫满面春风的迎上来，不由分说给了菲利普一个热情的拥抱。
“先等等！”菲利普推开鲁道夫，毫不掩饰脸上的戒备，“你什么意思，又打算耍什么花招？”
“只是来探望老朋友而已，你别把我想得那么坏。”鲁道夫委屈地摊开双手。
“收起你那一套花言巧语！你是什么人我还不知道？”菲利普悲愤地冷哼一声，“爽快点直说吧，你到底想干什么？是不是嫌弃我这个老囚徒浪费粮食，打算送我去见吾主培罗，腾出牢房来关押某个更有价值的可怜虫？”
鲁道夫哈哈大笑，连连摆手：“我的老朋友，长期的幽居生涯使你患上了妄想症，事实上我非但不想加害于你，还要还你自由。”
“还我自由？”菲利普不敢置信的瞪大眼睛。
“时代在变迁，人与人之间的关系也随着时间的流逝而改变，我们曾经发生过一些冲突，好在那都是过去的事了，现在是时候恢复我们的友谊了。”
菲利普拖着长音哦了一声，点了点头：“虽然不知道发生了什么变故，不过有一点我很确定，我这个老囚徒，对你而言还有利用价值对吧？”
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