12月2日，北洋水师翘首期盼的新旗舰“海天”号终于开进了威海卫军港，这艘满载排水量超过吨的巨舰刚一亮相，就引来了码头上中国军民潮水般的欢呼声。
注视着这艘世界上最先进最强大的装甲巡洋舰，每个中国人都感到心潮澎湃，由衷期待着她能够像大东沟海战中的定镇二舰一样、成为中国海疆新的守护神。
“海天号一来，连定镇都成了丑小鸭......”，刘步蟾虽然也是一脸欣喜，但说出的话却多少混杂着一丝酸溜溜的味道，他是多么希望自己能够成为这艘军舰的管带啊！可是李鸿章却将海天号交给了邓世昌！
身旁的提督林泰曾明白他的想法，伸手在其背上拍了拍以示安慰，不过刘步蟾却并未领情，显然这个疙瘩可没有那么容易消除......
丁汝昌殉国之后，李鸿章为了确保自己对北洋水师的掌控，始终都想再空降一个亲信过来当提督，但租下海天号之后，老李很快发现，自己似乎有了一个更好的解决方案。
虽然一直不喜欢邓世昌的“刚而犯上”，但李鸿章始终更担心“闽党”一系独大，因此租下海天号之后，他选择了邓世昌作为这艘新式装巡的管带、而不是刘步蟾，同时还藉此机会将邓世昌提升为左翼总兵、顶替林泰曾的位置，而林泰曾的提督之位则被转正。
这样一来，明面上刘步蟾在北洋水师中的地位甚至排到了邓世昌之后、仅仅位居第三，但以邓世昌的资历和他在大东沟海战中的功绩，就连刘步蟾，也没法对这一任命提出质疑......
“老李的权术还真有一套，刘步蟾现在是有苦说不出，就算之前跟邓世昌关系不错，现在也难免有些意见了。何况邓世昌的性子与林泰曾那个老好人截然不同，个性之强甚至还在刘步蟾之上，之前他的地位低于刘步蟾的时候还能听从前者的指挥，可现在他明面上的地位已经超过了刘步蟾，他还能甘心听命吗？”，李晖得知此事后也不禁有些担心起来。
但事已至此，李晖也只能寄希望于两位舰长能够顾全大局、别让日本人钻了空子。
不过北洋水师的这轮人事调动也不全是坏事，比如镇远号的帮带大副杨用霖终于得以转正成为了镇远号的管带，这位曾被琅威理赞誉为“东方纳尔逊”的杰出人才由此获得了尽展所长的机会；而原扬威号管带林履中则调任致远号管带、顶替邓世昌留下的空缺，也同样是个不错的安排。
可是，在大东沟海战中表现更加出色的平远号管带李和却并没有获得升调的机会，这让他十分失望，不过令其稍感安慰的是，平远号总算可以换炮了......
由于400万两购舰款项只用掉了不到一半，李鸿章还能给北洋水师再添置一批弹药和部件器材，就连之前因为没钱而不得不暂时搁置的那一部分军舰改装计划也终于可以实施了。
其中，一直没有后射火力的经远号与来远号终于等来了春天，而且还换上了速射炮！
以林永升和邱宝仁的想法，其实是希望能够采用海天号主炮作为座舰后主炮的，哪怕只是单装的也行，毕竟优化过的“1898式速射炮”性能实在太优异了。
可是因为这两艘军舰的吨位太小，速射炮的后坐力又远比同口径的架退炮大得多，如果硬要装上去，以大角度侧射、特别是齐射时可能会有翻船的危险......
再加上经来二舰的后甲板已经封死，加装的主炮只能选用半罩式炮塔，炮弹装填和运输全靠人力，口径还是小一点比较方便。
再考虑到性价比和这两艘军舰的新定位（海天号加入之后，摧毁敌舰的重任交由三艘巨舰来完成，而其他军舰只需要负责压制敌人的火力就行，因而副炮的射速比威力更重要。），两人只能放弃这一不切实际的妄想，选用了双联装的加纳速射炮。
而两门耳台炮也都换成了同一型号，再加上后甲板两翼也各加了一门耳台炮，两舰一共需要12门速射炮。
与经来二舰相比，致靖二舰本身的布局相对合理，只是两门耳台炮明显偏大、舰身稍稍倾斜就无法开火，因而改装时将其换成了速射炮，然后再在后甲板两个肩部各新增了一门耳台炮，两舰一共需要8门速射炮。
平远号的管带李和也希望进行类似的改装，反正她那门国内绝无仅有的主炮已经在大东沟海战中被击毁了，干脆借机换炮。
只是平远号后部有个高台，想要加装尾炮的话必须将其拆除、否则难免因为重心过高而影响军舰的稳定性。
另外，如果后部也想加设耳台的话，这个高台还会严重限制射界，这就需要进行大的手术，为一艘落后的军舰花这么多冤枉钱显然很不值得，还不如攒起来买条新的呢！
于是平远号最终只改了前面的四门火炮（同样都是速射），好在作为一艘大号的蚊炮船，平远号的转向速度很快，一般来说并不太怕敌人绕背攻击。
定镇二舰因为主炮是两侧布局，为了保证它们的射界，是不能像另外几艘那样加装耳台炮的，只能在前后两座主炮台上做文章，另外撤除位于军舰中后部的舰载鱼雷艇后还可以腾出空间来加设一个炮位。
其实这正是历史上日本人缴获镇远号之后改装的思路，不过由于副炮定位不同、风险投资公司提供给北洋水师的火炮型号也与历史上日本人所用的不同，最终定镇二舰选用了双联装的速射炮，而不是单装的速射炮。
另外，新增炮位选择了一座可以旋转的双联装半罩式炮塔而非日本人选择的两门背对背的单装速射炮，算下来每舰6门，一共是12门加纳速射炮。
除了总共36门速射炮外，北洋七舰原先配备的那些75mm舢板炮都被换成了射速超过15发/分的新式速射炮、而那些小口径机关炮则全都更换成了射速惊人的马克沁37mm机关炮（不过数量有所减少），使得北洋水师之前最为吃亏的近距离火力有了质的飞跃，无论是用来洗甲板还是对付鱼雷艇都大有好处......