盛夏过后不久，宫中挖出一桩埋藏多年的秘案，因常贵妃善妒,易怒，猜忌,又尚无所出,所以对当年怀有身孕的丽妃嫉恨在心,经由常家支持,伙同当时的御医与宫女,对丽妃下毒，致使龙子胎死腹中,丽妃命在旦夕。如今此案被人揭发，怀帝怒气不争,意将常贵妃斩首示众，经丽妃劝解,改为打入冷宫，终生不得踏出宫门一步。
常家早先因捐官一事已触怒朝廷,起死回生后不知收敛，仍然借职务之便大肆敛财,后又被查出曾参与诬陷都转运盐使贪污受贿一案,兼私藏官银，勾结官员抑制朝廷水利建设，桩桩件件都是大案，被九皇子一一揭发。
同时大理寺对常家私账进行查处，发觉大笔银两来源，去向皆不明，经过重重追踪，才发现这些银两流入数家青楼红馆，大理寺接着发现了惊天秘密——常家涉嫌党/争。
当初常家能起死回生，是受了皇后娘娘和太子的庇护，作为回报，常家为太子提供大量的银两作为支持。圣上对党/争一事历来严苛，此事关系重大，就连大理寺也不敢贸然回禀，之后还是托付了如今深受隆恩的杜参领写了折子，果不其然，龙颜大怒，当场命杜怀胤带御林军抄家。
桩桩件件，俱是大案，常家势如山崩，被抄家后，万贯家财被没收，盐道被封，与常家有根连的人都受到波及，无人敢站出来置一言。常家所有的主子家奴，除了少部分与杜府沾亲带故受到赦免外，其余或是发配边关，或是充作官奴，死的死，伤的伤，卖的卖，一时之间凄惨无比，百年家业树倒猢狲散，全化为乌有。
这场大案令朝廷内外皆受到震荡，五个月后，终于尘埃落定。
最令人惊奇的是，原本与常家直接沾亲带故的杜家，居然能在滚滚洪流中独善其身，受到的波及最小。有人称是圣上念在杜将为国征战多年，功劳甚重，特意开恩，也有人称杜府在第一时间与常家划清道路，撇清关系，像圣上表明自己的忠心，所以才免受波及。
“要知道，带人去抄常家的，可是杜家的嫡长子，被圣上亲封的御林军参领杜怀胤。他还是将军夫人亲生的儿子呢，铁面无私，大义灭亲，让人不知是赞他忠心耿耿好，还是骂他狼心狗肺好。”
“你懂什么，就算常家出了个将军夫人，比起上头那一位，又算得了什么。那可是让人生就生，让人死就死，谁敢说半个不字。再说，常家也是活该，你看为常家站出来说话的，可有一人？”
“可惜了。常家出了个贵妃，又出了将军夫人，居然也能落到抄家的地步。唉——”
一时唏嘘不已。
谁也不知道如今应该处于风口浪尖，却意外平和的杜府，究竟是怎样的一种状况。
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杜月镜难以忘记，那一日的蝉鸣。
那天蝉叫得很凶，声浪一波一波袭来，到了晚间仍然高亢不已，叫人心里烦闷不安。用过晚饭后，杜月镜仍未回侧府，而是陪着母亲在办事厅坐着处理事情。如今朱氏也在教着杜月镜学习如何治家管人，让她跟着自己提前学，总比将来吃了亏好。他们这样钟鸣鼎食的人家，杜月镜又是嫡女，光会琴棋书画女工刺绣还不够，将来做了主母，第一要紧的便是治内的才能。她不能容忍女儿将来出嫁后，因为这种事被夫家指责……
朱氏未雨绸缪，杜月镜却有些心不在焉。
她在担心着三妹妹。
正府的主子几乎有一半进了宫，且这么晚了还没归来，联想到上一次怀胤哥哥入宫不归后发生的事情，她更为担忧。别的人倒罢了，要紧的是三妹妹和怀胤哥哥。怀胤哥哥甚至还是新婚呢，宫中又有什么大事能将一个新婚的人拘着呢？
杜月镜垂下头来，看着面前摊着的账本，幽幽叹了一口气。
朱氏坐在正座上，底下站着一个回事的媳妇，正为着少夫人的夜宵回话。
“少夫人原在柳府就吃惯了燕窝粥，如今让咱们厨房好生准备着，燕窝，冰糖还有奶，都要用上等的，炖的稠稠的，拿小火煨着，着人看紧些，等少夫人叫，再拿进去伺候吃了。仔细看着，少夫人吃了多少，吃得香不香，都要记下，回头报到我这里来，若有不足之处，再去改进，可千万别怠慢了少夫人。”
“是。”
杜怀胤新婚之夜便被招进宫，留下新妇一人独守空闺，搁在任何人身上，恐怕早就哭哭啼啼的了。偏偏这个柳六小姐涵养十分好，一点儿也没找麻烦，说话也和和气气的，对于杜怀胤的离去没有半分怨言。朱氏试探了几句，发现少夫人似乎之前就认识胤哥儿，且内心早有爱慕之心，也难怪她会这般通情达理。
朱氏心生怜爱，对她颇为照顾。
这个媳妇下去，下一个媳妇又上来，朱氏一连处理了好几项，见坐在左下侧的女儿捂着嘴巴打了几个哈欠，忍不住笑道：“困了？我让兰蔓送你回去歇息。”
杜月镜摇摇头：“不，我陪着母亲。反正回去也无事，我还要等着三妹妹回来呢。”
朱氏摸了摸女儿的头发：“也好。”
一直等到亥时，管家才急急来报：“老太君回府了！”
朱氏连忙带着人去接，一见之下，不由得大惊。先前去的人全都回来了，包括常氏，只是常氏不知遭遇了什么打击，头发凌乱，魂不守舍，脸色蜡黄，被杜月薇扶着，深一脚浅一脚地回房。而老太君和杜璋也没好到哪里去，两人脸上均露出疲惫之色，下了马车后，老太君一个踉跄，差点摔倒。
杜璋立刻扶住母亲。
“老太君，你怎么样？”杜璋语气透着深深的悔意：“都是儿子无能。”
朱氏早已搀住老太君的另一边，听了这话，很是不懂。
老太君摇摇头：“我没事，璋儿，你也累了，去歇着吧。有什么话明日再说。”她转头看着站在身后的两个年轻身影：“你们也是。”
杜月镜兴奋地跑过去：“胤哥哥，三妹妹，你们怎么现在才回来？可把我等坏了。”
她拉着三妹妹的手，只觉得冰凉得吓人。再将手里的灯笼举高，发现三妹妹脸色苍白，一丝血色也无，光有两只黑幽幽的大眼睛，又清又深，任凭杜月镜问东问西，她自己一句话也没听进去。杜月镜第一次看到这样的三妹妹，怔怔地转头去寻杜怀胤。如果说这么多失魂落魄的人中，有一个正常的，那便是杜怀胤了。
他站在妹妹身后，镇定从容，面对杜月镜的疑问，他淡淡道：“芷儿并无大碍，只是夜深人困，睡一觉就好。”
“是这样吗？”杜月镜一脸怀疑：“可我看三妹妹，好像受到了什么惊吓。”
朱氏将老太君送回房，闻言回头，看清了杜月芷的面容，忽而想到什么，脸色微微一变：“老太君，莫非我们担心的那件事……”
老太君神思倦倦，摆了摆手。朱氏眉心微皱，看样子，芷儿的确是见到了怀帝。
早该想到的。
长得那么像，终有一日会被怀帝看到，只是这一日来得这样快，洛河公主的阴影，还残留在所有人的心头。