大靖开元八百八十三年，当今圣上为怀帝，生有五个公主，十四个皇子，经历宫内的血雨腥风，权势的更新换代后，如今三个公主被送往他国和亲，剩余两个公主，一个在宫外建了公主府闭门不出，一个年岁幼小养在深宫人不知，而侥幸活下来的皇子只余五子，便是太子夏侯承，二子夏侯琮，五子夏侯靳，九子夏侯乾，以及十三子夏侯慈。
杜月芷回府这一年，皇子们正在蓄力，十一子，十二子皆夭折，未长成的只有十三子夏侯慈和尚在襁褓里的十四子，其余的三子，四子，六子，八子，十子大约死期也不远了。
杜月芷前世仅对处于权势中心炙手可热的五位皇子有所了解。
夏侯承因立长不立幼的规矩顺理成章成为太子，生性傲慢，骄奢淫逸，皆因他母亲是鳳盛皇后，母仪天下，宠溺非凡，天下之物无不满足儿子。鳳盛皇后长于荆棘之地，渊博的学识，成熟的阅历，前所未有的谋技非他人能及，凭一己之力在背后运筹帷幄，只等将来夏侯承继位后，做个傀儡皇帝，鳳盛皇后便可以垂帘听政，操纵国事。奈何夏侯琮资质平庸，怀帝迟迟不退位，皇后也无可奈何。
二子夏侯琮，就是后来的良王，温润如玉，仁义天下，颇有王者风范。但世上最清楚他的人，莫过于杜月芷。他只比太子晚一天出生，前面是太子长兄，后面的皇弟一个赛一个厉害，他处于尴尬的位置，不得不另辟蹊径。踩着结亲的踏脚石，在杜月芷嫁入王府后，夏侯琮靠着丰厚的嫁妆及岳父定国大将军的支持，封王封地，招兵买马，最后重回京城，意图谋反。至于谋反成没成功，杜月芷就不知道了，因为她已经死了。
五子夏侯靳聪明机敏，笑里藏刀，善于结党营私，在朝中有不少支持者。他母亲丽妃是两大贵妃之一，他又是闻名天下的盐商巨贾的外孙，背后靠着财富通天的纳税大户，有了银子铺路，夺嫡之路也就无所谓好不好走，而是走的快慢的问题。二子卧薪尝胆的那几年，五子处于太子的对抗面，势均力敌，颇有干掉太子上位的迹象。
九子夏侯乾和十三子夏侯慈，杜月芷知道的更少，她回到京城就成了下堂妻，为了保命自顾不暇，早就没了外界的信息。只不过她到死都记得，良王曾经参了九子一本，理由是：残害手足，私通皇嫂。
那么多皇子，只活下来五个长成了人。据闻九子狡诈多端，手段毒辣，宫里死掉的庶皇子，多是宫女或小妃生的，因为身份卑微，生母又不受宠，偏偏又处于风暴中心难以自保，便是被九子派人暗地害死。偏偏九子做的干净利落，这么多年，只有良王是第一个敢这么直接参他的人。
如果说残害手足证据不够，那么私通皇嫂，则是实打实的，有人证物证的。
嗯，她就是那个皇嫂。
那还是月薇儿子的满月酒，王府大宴宾客，她在后厨给胃口不好的月薇熬粥，劳累不堪。熬完粥端过去，月薇不在，丫鬟叫她把粥送到水亭去。杜月芷知道杜月薇无事也要找自己麻烦，多一事不如少一事，就送过去了，但到了才发现，四周静悄悄的。推开门，房里一片纷乱，衣衫，鞋袜到处都是，甜香扑鼻，暧昧又激情四射，似乎有人刚经历了一场不可描述的活动。
杜月芷与良王相敬如冰，看到这种场景立刻面红耳赤，叫了几声，无人应答，放下粥就离开。哪知刚走出门口，外面突然呼啦啦出现一大片家丁，拿着绳索，刀剑，虎视眈眈看着她。
月薇冷笑着站在最前面，神色如同抓到了她最无耻的秘密，历声道：“杜月芷，你好不要脸，趁着王爷见客，居然私会情郎！”
那时杜月芷常年穿着一身粗布衣衫，别说妆容，那粗糙的手指，乱糟糟的头发，褐黄的脸色，家丁一定分外不解：哪个情郎这么不长眼会看上她？？？
杜月芷当场就明白了，还没修炼到淡定的程度，惊慌失措地解释，杜月薇不听，这本来就是她的阴谋，一箭双雕除去杜月芷的的好办法。
杜月薇一边斥责，一边怒道：“来人，把这个不知羞耻的淫/妇拿下，还有屋里的奸夫一并捆了，送到王爷面前，请王爷定夺！”
杜月芷还懵着，家丁迅速塞了嘴巴捆了带走。杜月芷要死也要死的明白，趁乱回头看了一眼，吓得魂飞魄散。原来先进去的仆从接连惨叫，浑身是血飞了出来，接着又飞出几样残肢，全是断手断胳膊。
房里缓缓走出一人，那人穿着一身白衣，碧玉冠束发，手中拿着挑断残肢的剑，剑尖滴血，虽未开口，自有不容侵犯的威严，浑身阴郁。看背影，确确实实是个顶级的情郎，只可惜手段如此残忍，杜月芷就是有命也无福消受。
在李家庄得知夏侯乾身份后，她产生了异样的感觉，躲着夏侯乾，可上天仍可笑地将她推到他面前，还是以一副绝对刺激到血管爆掉的方式。
夏侯乾握住她的手，那姿势，那目光，都让杜月芷忍不住吞了吞口水。
杜月芷不太相信夏侯乾会是那种冷情冷血的人。但人不可貌相，前世良王不也是谦谦君子，温润如玉吗？任谁也无法想到良王会摔杀亲女，怒刺发妻。
这些惨痛的伤害，即便重生后，也会令她从梦中惊醒，捂着胸口疼的无法睡着。
那把染着心头血的利剑，是横亘在她与皇族之间不可逾越的鸿沟。
好在，现在的她，今非昔比。
一阵清风吹过，夕阳微光散落，斑驳树影犹如一池凌波，在她瞳眸中晃动。坚定，清明，不曾动摇，这就是她。如果她不想做的事，谁也无法强迫她。哪怕是夏侯乾也不行。
她白嫩的小指微动，大着胆子再次问了一句：“殿下，我可以走了么？”
夏侯乾看着这个小骗子，不知为何，竟有种啼笑皆非的感觉。他到底在做什么？他苦等了那么久，上天怜悯才又遇见她，可她心心念念要远离他，似乎他是洪水猛兽般。既然她如此畏惧他，当初就不该靠近他，难道在李家庄的一切只是她的逢场作戏？
他的手不由得又收紧，但是不想捏疼了她，可是松开又舍不得。僵持片刻，他压抑着心底沉郁，淡淡问道：“杜怀胤是你的什么人？”
他突然问起兄长，杜月芷掩住惊诧的眸光，垂首安静道：“是我的嫡长哥哥。”
“我送你的玉呢？”
“怕丢了，放在家里。”
“明天系在裙子上，女孩儿家，总要有玉佩戴的。”
“……嗷。”
杜月芷觉得气氛有些诡异，这种问话太家常了，好似不太符合夏侯乾冷酷的气质。但是她只能硬着头皮回答。
她乖乖回答后，夏侯乾似乎很满意，最后微微叹气，竟真的让她走了。在一旁担心良久的夏侯慈还把桌子上的红糖粉包起来，让杜月芷带回家喝。一直到走出夏侯乾视野之外，杜月芷那种芒刺在背的感觉才陡然消逝。
到了外面，杜月薇早已带着杜月茹，杜月荇走了。哥哥和杜月镜都在等她，见她半日才出来，忙上前问她去了哪里，特别是杜怀胤，急得脸色都发白了。
杜月镜本来也急得不得了，看到杜月芷好好的，这才数落道：“到底也叫人出来送个信，好不好我们也知道，你一向稳重识大体，今日怎么这么淘气，知道我们在外面等你，故意叫我们着急么？下次再这样，我就告诉老太君，让她罚你抄书一百遍，我绝不会为你求情的！”
杜月镜心直口快，有什么说什么，虽是责备，却带着浓浓的关切，后面竟有赌气之意了。
杜月芷找了借口糊弄过去，哄完杜怀胤又哄杜月镜：“好哥哥，好姐姐，我今日实在是闹过了头，害得你们等我半天。我知道我是天底下最不好的妹妹，而你们又是天底下最好最善良的哥哥姐姐，求你们看在我年纪小，什么都不懂的份上，饶了我吧。”
她年少可爱，扎着双髻，粉嫩的脸蛋上，一双黑白分明的大眼睛忽闪忽闪，鼓着双腮求他们，声音娇娇软软，又可爱又可怜。
“好可怜的模样，我都有些心疼了！胤哥哥，我们饶了芷妹妹吧。”
“这鬼丫头，就喜欢甜言蜜语糊弄我们，下次可别这样了，知晓了吗？”杜怀胤弹了弹妹妹的眉心，以示惩罚。
“谨遵兄长之命！”杜月芷伸出小手揉揉，吐吐舌头。
“好了，天暗了，我们回家吧。”杜月镜扑哧一笑，牵了她的手上车。
杜月镜是真的拿杜月芷当妹妹看，整个杜府的姐姐妹妹，只有杜月镜是真心实意的。杜月薇不敢在马车上动手脚，也是因为杜月镜执意要跟杜月芷共坐一辆马车，投鼠忌器，伤了二房嫡女，同样吃力不讨好，说不定还会惹来更多非议。
回府的路上，她趁人不注意，悄悄抚摸自己的手腕，那圈红痕被夏侯乾揉散了。他圈着自己，呼吸吹拂在后脖上，手指修长，按着肌肤的力度轻柔而内韧，恰到好处。因为按的很舒服，现在似乎仍能感觉到夏侯乾炽热的体温。
现在仍是少年的夏侯乾只算得上冷漠，却并不残忍。不知他究竟遭遇了什么，才会变成后来那般冷血无情，草菅人命。
杜月芷咬住饱满的下唇，双眼灿若辰星，若有所思。