段冲在阿房城中日久，志骄意满，起了称帝的念头。于是大张旗鼓，准备乘与衮服，整治宫室器皿，令人粗定礼仪，拟奏封赏百官，自称大赵皇帝。春节元旦时起改年号为更始。
汉主蒲刚闻讯大怒，他登基二十七年，连灭数国，尚不敢自称皇帝。只等统一天下之时，才进尊号。
谁知这段冲小儿，地只几百里，兵只十来万，城只三五座，就敢僭越为帝。其叔父段垂缺目前据有河北、辽东，也才称赵王而已。
如今晋阳尚有张蚝、王永、蒲冲等人，邺城还有庶长子蒲丕坚守。陇右汉中西域皆为汉国疆土，远征龟兹的吕世明统兵七八万，河州毛兴、秦州王统领兵三四万，仇池杨定军兵马也有四五万。只不过长安左近确实空虚，才让段冲小儿如此猖狂。
不知蒲刚有没有后悔将氐族兵将尽数遣往四方，但可知的是晋阳、邺城都被鲜卑阻隔，无法救援长安。而西域新定，吕世明要震慑蠢蠢欲动地诸部族；毛兴、王统、杨定军等人与羌族姚氏叛军征战不休，还要防备吴国从巴蜀进攻，也都无法抽调大军来勤王。
蒲刚一面发布诏命，令各将领严守藩镇，阻止异族入关，一面整顿长安兵马，准备征讨贼子段冲。
顺阳公主驸马杨壁，被羌酋姚苌释放回来，据说在敌营中备受礼遇。陆英以为，应该是姚苌暂时还需韬光养晦，待汉军与鲜卑战个两败俱伤时，他再来取渔翁之利。
蒲刚命杨壁回南秦州整顿清水氐人兵马，是以公主随其去了下辨。
段冲派军渡过渭水攻占咸阳，又向泾水运动，企图切断陇右与长安的联系。
蒲刚亲帅两万步骑发兵池阳，在仇班渠击败西赵军队。段冲所部向北逃窜，蒲刚追及于雀桑，再次打败赵军。
西赵主力包抄汉军后路，蒲刚回军至白渠，被段冲围困，势态危急。前车骑大将军、真定侯邓羌三子皆随军出征，殿中上将军邓迈、左中郎将邓绥、尚书郎邓琼相谓曰：
“吾门世荷荣宠，先公建殊功于国家，不可不立忠效节，以成先公之志。且不死君难者，非丈夫也。”
邓羌可谓北汉第一猛将，一生征伐，未尝败绩，有万夫不当之勇。与张蚝并称“万人敌”。此时虽过世数年，所幸子承父志，挽救社稷于危亡之中。
于是邓迈、邓绥、邓琼与氐族将领毛长乐等蒙兽皮、奋长矛而击段冲军。段冲军溃败散逃，汉主嘉其忠勇，并拜五校，加三品将军，赐爵关内侯。
陆英如往常一样在三辅之地游逛，遇有不平之事即出手相助。这天，在渭水北岸，遇到了一帮人。
这帮人大约有十几个，为首两名少年，一个与陆英年纪相仿，一个只有十五六岁。看服饰发型都是异族之人，生的高大孔武，高鼻深目。
尤其是那十五六岁的少年，相貌堂堂，气质雄毅，一望可知绝非等闲之辈。两人带着十余名亲卫，有匹马上还绑着一人，似是抓获的俘虏。陆英见之诧异，拦住他们笑问道：“二位公子，幸会！在下云游道人陆英，不知二位从何而来，往何处去？”
马上十五六岁少年一边凝神打量陆英，边开口笑道：“陆道长，幸会！在下匈奴沮渠蒙逊，这位是鲜卑秃发部首领之子延孤。我等从凉州而来，受命去京师觐见天王陛下。观陆道长言语气度，应该是江南人吧，何以云游至此？”
陆英听他话语友善，言辞有礼，想必颇多涉猎书籍。自然生出亲切之感，对这个少年更增赞赏。
于是又笑道：“在下确实来自江东，只因这长安城中有几位故友，特来探访。见关中兵荒马乱，民不聊生，是以常常独自在京畿野郊闲逛。若是碰到欺压百姓的乱兵，便管上一管。”
沮渠蒙逊下马拱手道：“陆道长侠骨仁心，替天行道，令人钦佩！我等蛮荒外族，虽处四夷之地，常心慕中国。若是往后有缘，在长安城中相遇，定要请陆道长讲道授业，以启蒙昧。”
陆英还礼笑道：“公子过谦了！观君风度，定是自幼广涉文学史籍，才学不亚于中国文士。在下哪里敢卖弄陋学，有辱聪明！”
一旁站立地秃发延孤听他两个越说越文气，插言道：“陆道长，这两日入了冯翊郡，常听百姓说起有一位姓陆的小神仙，除暴安良，保护弱小，难道就是您吗？”
陆英笑道：“不敢当神仙之名，但百姓口中那个姓陆的应该就是在下。秃发公子幸会了！”
秃发延孤生平最是敬重侠义之人，舞文弄墨不是他所长，但弓马刀枪则自幼喜爱。听闻陆英便是那个侠名远播的小神仙，当下郑重施礼道：
“见过陆道长！延孤最敬仰英雄，若是有朝一日能与陆道长纵马驰骋，扫平天下不平事，当真死而无憾！”
沮渠蒙逊打趣道：“延孤兄若是与陆道长去做了侠客，那蒙逊岂能落后，也要为二位执鞭坠蹬，甘做马前之卒……只是如今我等还有使命在身，先办正事得好！”
秃发延孤开怀大笑：“蒙逊念念不忘使命，难怪平西将军派你来长安。君年虽少，却天生英豪气概，又忠义不屈，真乃国之栋梁！”
沮渠蒙逊道：“若不是秃发部相助，延孤兄一路护持，蒙逊恐怕早就抛尸荒野了，还谈什么英豪气概？”
言罢不自觉回头望了一眼那绑缚在马上的人。陆英听他们言语，内中似乎颇有故事，却也不便过多打听。
笑道：“既然二位公子身负使命，在下也不耽误你们行程，请自便！”
秃发延孤与沮渠蒙逊施礼告别，上马扬长而去。陆英今日结识两位少年英才，心中也很欣喜，不自觉便往东而来。
许久不曾回长安，也不知朱琳琳近况如何。隐隐地想到城中去看看，或许也是为了能再相遇这两位少年。
他信马由缰，悠悠缓行，约走了两个时辰，听得前方有士卒打斗之声。陆英还以为又碰到乱兵欺负百姓，谁知打马趋前才发现，竟然是沮渠蒙逊与秃发延孤一行人，被鲜卑西赵几百名骑兵围困在郊外，正缠斗不休。
此地离长安还剩三十余里，汉赵双方都没有重兵，常常是游骑乱战。
西赵兵众，沮渠蒙逊等只有十数人，被困脱身不得。沮渠蒙逊与秃发延孤二人虽勇猛无匹，但也仅仅能勉强支应，一面要照应手下，一面还要防着那被绑着的人逃跑，要想突围而出恐亦不能。
两方人马混战一团，也无人敢放箭，只以刀枪接敌。陆英见他二人皆是以一当十，刀法精妙，身处重围也毫无惧色，不禁暗暗赞叹。
只听陆英一声长啸，从马上飞跃而起，如雄鹰展翅，踩着西赵骑兵肩膀头盔掠至垓心。道袍迎风鼓荡，拂尘舞作一团，或为鞭扫，或为剑刺，或为刀抹，或为枪挑。不待西赵众军士看清来人模样，已经有十余人落马。
外围西赵骑兵见年轻道士以拂尘伤人，不由想起最近军中风传的陆魔头。哪还敢在此送死，呼哨一声，尽皆逃之夭夭。怪就怪陆英碰到乱兵从不手下留情，招招毙命，不管有几十人或是上百人，只要不逃走，无一人可活命。
是以在赵军中有一条暗律，步骑少于一营，也就是不满五百人的队伍，遇到陆魔头先跑为敬，绝不流连缠斗。
陆英击毙二三十人，余下骑兵逃得利索，也不追击，只冷冷望着前方马蹄扬起的尘土默然不语。他又何尝是嗜杀之人，但近来见惯了兵凶战危，百姓十室九空，白骨盈野，人兽相食之惨状。
陆英只觉戾气越来越重，但凡遇到滥杀无辜，欺压可怜百姓的士卒，就冷血起来，出手就是狠辣招数，不杀尽贼兵决不罢休。
百姓称他为神仙，顶礼膜拜；赵军称他为魔头，避之不及。其实不管是神仙还是魔头，陆英毫不在意，只想遵从本心，在这残虐不仁的世道里，做一些自认为正确的事情。
他也不是没有杀过汉军，欺辱百姓的又岂止是鲜卑人，长安城中的官兵出城筹粮，手段也好不到哪去。只要被陆英碰到有不遵王法，不恤农夫的汉军，他照杀不误。这许多时日没有回长安城，未尝没有此中缘由。
他既厌恶西赵段冲挑起战火，荒淫暴虐，弄得民不聊生。也看不起汉国君臣无道，搞得国将不国，天怒人怨。
但凭心而论，汉主蒲刚毕竟以正统自居，尚能约束士卒，违法乱命者极少。不像那段冲本就是以色娱人之辈，现在做了皇帝，更是变本加厉，烧杀掳掠，无所不用其极。三辅百姓苦段冲久矣。
秃发延孤兴奋地上前对陆英言道：“陆道长果然神功无敌，杀西赵贼兵比杀鸡宰羊还要痛快！哈哈，延孤服了，当真佩服的五体投地！”
沮渠蒙逊也笑道：“陆神仙名不虚传，果然有神仙手段！蒙逊也叹为观止，生平从未见如君一般的英雄豪杰！多谢陆兄援手，不敢言报答厚恩，今后但有所命，无有不从！”
秃发延孤连声附和，恨不得把一颗红心掏给偶像陆英看看。
陆英淡淡一笑，拱手道：“二位公子，何必如此客气！在下与你们年纪相仿，若是不弃，愿与你们以兄弟相称。在下草字华亭，今年二十一岁。不知二位公子年齿几何？”
秃发延孤施礼道：“兄长在上，受延孤一拜！延孤今年二十岁，尚未有字。”
沮渠蒙逊也施礼道：“华亭兄，蒙逊今年十六岁。请兄长受我一拜！”
陆英分别答礼，口称贤弟。
陆英见随从亲卫有几人受伤，他身上带的有疗金创之药，便为几人包扎敷药。那被绑在马上的人背后也中了一刀，所幸伤的不深，陆英不免一视同仁，也为他敷药疗伤。看在众人眼中，更觉他身形光辉伟岸。
一行人打马往长安城中来。路上闲谈才知，原来沮渠蒙逊本是匈奴族人，祖上曾为沮渠之职，便以此为姓。
去年随大将吕世明远征焉耆、龟兹，许久不与汉国朝廷互通讯息，派出好几拨信使都不能到达。只因路途中多有叛乱，阻断了来往。
那马上绑着的人便是趁着北汉国兵败，在陇右勇士川叛乱的鲜卑乞伏部首领之弟，乞伏益州。乞伏部首领国仁见关中大乱，羌人起兵反叛，于是在勇士川聚兵数万，胁迫众部族屈从，有不臣之志。
沮渠蒙逊从龟兹一路来到河州，遇到了心向北汉的秃发部，他们派兵护送蒙逊一路东行。
途经乞伏部领地，遇到乞伏益州兵马，双方战斗数场，终于大败乞伏军，俘虏了乞伏益州。沮渠蒙逊想把益州献给朝廷，以彰显乞伏部之罪，是以一直将他绑在马上。
秃发部虽也是鲜卑族，却向来与汉国朝廷亲近，便命幼子秃发延孤随行东来。
他们一行人，又走了大半个时辰，终于到了长安城中。蒙逊与延孤都是第一次来到此城，心中本来对大汉旧都神往至极。谁知看到的景象却与所思完全不同，不免惆怅感伤。
城池经历战火，处处破败，城中军卒穿梭，人人慌张。蒙逊一行人辞别陆英，自往皇城而去。陆英一人牵马踱步回了毛府。