寿春城外八公山，草木人说尽兵戈。
百万儿郎从君王，飞龙直渡战淮河。
陆英与朱琳琳二人往东过沔水，经江夏、弋阳、庐江等地，疾驰八九日即赶到了淮南。待寻到冠军将军谢玄前锋军中时，朱旭已然离去，返回了汉军营中。
陆英与谢将军也有过数面之缘，更有谢太傅的赏识，故被留在军中参议。
谢玄将军名门世家子，自幼聪慧，明辨事务。号称“诗酒风流”，平生重情重性，虽在万军之中，两国阵前，仍然不改儒雅风度。
他告知陆英二人，朱旭虽名为劝降，实则来此备细陈述汉军虚实，并建议应当趁汉军各部立足未稳之际，主动进攻。若是迁延日久，汉军兵多，必对大吴不利。
谢玄夸赞朱琳琳将门虎女，满堂忠烈，虽羁身虏庭不改其节。
谢太傅遣其弟谢石为征虏将军、征讨大都督，坐镇淮南。加侄子谢玄徐州、兖州刺史，前锋都督。另有太傅之子辅国将军谢琰，左中郎将桓伊子等为辅，与谢玄共将八万大军分三路抵御汉军。
龙骧将军胡彬率五千水军沿淮河救援寿春，目下因寿春城陷落，占据淮河上硖石守卫。硖石占据淮河两岸险要，只要粮草充足，自是一夫当关万夫莫开。当日宋演观地形知其重，确实非虚言。
而北汉派梁成率军五万，占据洛涧，将胡彬后路阻绝，并在淮水上袭击运粮船只，意图逼胡彬投降。
日前鹰扬将军刘牢之已率五千精兵进发洛涧，准备先吃掉淮南以东的汉军，免除后顾之忧，然后大军西向攻打蒲双所领前锋大军。
宋演亦随军出征，如今他在刘牢之手下经历几次小战，因骁勇善战，所向披靡，已成北府军有数的猛将。
二人出了中军帐，朱琳琳悄悄问道：“汉国倾尽百万大军南征，天下人无不惊惶悚惧，认为吴国将亡，中华衣冠不复存。为何我见吴国文臣武将个个轻松淡定，浑然不觉，论兵力不及北汉之两成，论将帅谢玄、刘牢之之名也远不比段垂缺、张蚝。难道仅仅以为凭借江淮天险，便可高枕无忧吗？”
陆英笑道：“据说谢太傅在建邺整日游山玩水，弹琴下棋，就连谢玄将军去向他求教破敌之策，他也只回了一句朝廷另有明旨，就转身去与人赌棋。当天还赢了一套别墅，随手送给了外甥。有如此垂范，文武大臣怎么好意思焦虑恐惧？”
朱琳琳恍然道：“原来如此，想必谢太傅心中已有定策，才能这么淡然。不知给众将留了什么锦囊妙计，也能像诸葛武侯那般算无遗策吗？”
陆英笑而不语，他深知太傅为人，哪里有什么锦囊妙计，不过性子恬淡，生来做事舒缓而已。
想当年为桓元子征西司马，桓元子来访，他却在那慢条斯理地梳头发，好不容易梳好了头，又命人寻巾帻。桓元子只好说请谢司马戴好帽子再相见。
数日后，传来捷报，鹰扬将军刘牢之在洛涧大破汉军，以五千北府军歼敌五万，阵斩大将十余名。宋演匹马当先，斩了敌酋梁成。
此役将淮水下游汉军全部殄灭，吴军可以全力西进淝水，逼近寿春。更重要的是以少胜多，以一当十，不知不觉间将人心中胜负天平压得震荡不已。谢玄抚慰军士，待破敌后一并奏明朝廷封赏。
到了十月，吴军集结淮南八万大军，主动向寿春挺进，迎击北汉先锋。并且据密报，蒲刚亲帅八千骑兵已至寿春城。
至于汉主为何抛下六十万大军轻骑冒进，只因其弟蒲双抓获了胡彬运粮兵卒，知其粮草将尽。便上书言吴军力弱，建不世之功只在今日，迟则追赶不及，不能使陛下亲身破敌名垂青史。
蒲刚好大喜功，竟然急急从中原赶来，一心要亲自参与灭亡吴国的关键之战。
吴军主力进至淝水东岸，蒲刚与其弟蒲双登寿春城观望，见敌阵列齐整，兵卒精悍，又因洛涧新败，心中疑惧，质问蒲双曰：
此亦为精兵劲旅，何谓力弱！
回身望见八公山上黑影幢动，竟以为草木皆是吴兵。
又问蒲双，如何言兵少，此亦良多矣。
明日，谢玄擂鼓结阵，却见汉军在西岸严整以待，绵延数十里，人马喧嚣，辎重如山。于是心生一计，将派一人去汉军阵中传信。
陆英自告奋勇，乘小舟举白旗渡至对岸。
蒲刚遣人来问，陆英道：“贵军兴百万之师南来，却驻屯于淝水之西瞻望不前，是不想速战速决吗？若是有决战之志，便请后退数里，待我军渡河，好与你决一胜负。”
蒲刚听罢传报，大笑道：“谢玄小儿，果不知兵。我可允其渡河。孙子兵法云，‘半济而击之’。无有不胜！”
于是传下诏命，令汉军后撤五里，待吴军半渡，全军掩击。
汉军在此地有近三十万大军，本就诸族杂处，互不相属，号令旗帜多有不一，前后左右望不到头。乘胜剽掠自是如狼似虎，一旦遇阻必然分崩离析。
此刻蒲刚下令后撤，行列顿时没了章法，你推我搡，扰扰攘攘乱成一团。
降将朱旭正在后阵，见前方混乱，暗自大喜。鼓噪呼喝道：“前军败了！前军败了！快逃命罢！”
身周兵卒闻言也随之喊道：“前军败了，快逃命！”
于是三十万大军尽皆丢盔弃甲，争相奔命。奈何北阻淮河，河上有胡彬水师依凭硖石险要正虎视眈眈。只得发力西奔。士卒骡马自相践踏，死伤枕藉。
吴军谢玄急令刘牢之领八千轻骑渡河，追击溃军，自将大军随后赶来。
城头蒲刚见状情知大势已去，顾不得帝王威严，仪仗卤簿，只能匆匆单骑逃亡。其弟蒲双死于乱军之中，汉主自身亦被流矢所伤。
陆英寻到朱琳琳，两人见汉吴乱战，早分不清统属，朱旭沙场宿将，料当无碍。便北渡淮河，欲寻机联络河阳寨郭漠使其出兵攻占豫州之地。
刘牢之、宋演等帅北府军追杀了汉军数个昼夜，直杀得氐族人胆破魂飞，淮西大地血流成河。到处是兵器甲杖，粮食辎重，却也顾不得拾取。谢玄趁机北上，收复黄河以南国土。