二人不知从何言起，便不再出声，各自静静望着弯月，听着水声，只觉平生美景，无过此时。
待得天明，陆英与朱琳琳回到营地时，发觉公主、皇子，各贵游子弟昨夜早已回城。只有朱孚领着侍从在营中不知所措，回城又不敢，寻找姐姐下落又不可得，直把少年人愁得欲哭无泪。
幸而卯正时分，朱琳琳与陆华亭二人双骑，姗姗归来，朱孚一见大喜过望，忙上前向姐姐诉说委屈。
一行人回到长安城，早有人将讯息禀报顺阳公主。陆英才至观中歇下，公主近侍女官已匆匆赶来，转述了公主关切之意，以及愤愤之情。并保证将严查刺客，为陆英主持公道。
九重观中道士献出上好创药，又为他重新绑扎结实，安排了两个小道每天伺候他饮食起居。如此忽忽数日，陆英只在观内养伤，箭创虽重，但并未伤及脏腑。连日来养精蓄锐，早已恢复了七八成力气，只是肩骨仍疼痛不已。
这一日，公主又遣人来，呈上书信一封，言曰：“小道士，我已大体察知，刺杀你之人为阳平公之子蒲巍属下，只是尚无实证。我求过父皇，请他下旨将蒲巍拿问，让中书太监赵叔叔好好审来，父皇心忧丞相病重，未曾允我。但你放心，早晚有一天，我会为你报仇，父皇不答应，我就再不理他。请安心养伤，余事勿念。蒲珍颂安”
陆英看罢来信，心中颇为感念公主厚意，虽势为敌国，却不忍将其视作仇寇。生在帝王家，身不由己，不知日后她身为蒲刚之女，会落得什么下场，是福是祸也许皆是天命难违。
当天夜里，忽有小道士来报，丞相薨逝。陆英心中五味杂陈，说不清是喜是悲。他与陈景略渊源宿久，要说恨却恨不起来，要说敬也实难顺从本心。
第二日，陆英整理服装，素服单衣来至丞相府前，但见公侯云集，在京官员奉旨全部来吊丧。挤得街道水泄不通，满城缟素。
又闻汉主下旨，国中之民哭临三日，帝后每日赴府亲祭，一切礼仪规格照天子之制，依萧何、霍光故事。
陆英见蒲刚为陈景略如此操办，不禁百感交集。今日盛况空前，不知日后蒲刚将身死何处，彼时可得全尸否？
举国征伐，御驾亲征，内有异族阴谋不轨，外有吴国严阵以待。适逢乱世，民不聊生，久厌刀兵之苦，长思天下太平。
而为帝王者，好大喜功，不恤民生，连年征战不息。陈景略在尚能拾遗补缺，修理国政，陈景略死，又有何人能燮理阴阳，抚顺四方？
陆英心知陈景略临终之言必不能阻拦蒲刚南侵之念，不日汉主定将举国亲征。如今还有两个至关重要的人必须一见，才算完成此次来长安的使命。
午后将晚，陆英问路寻至朱府，略备薄礼称要感谢朱琳琳救命之恩。管事将陆英请进府中，朱琳琳平日舞刀弄棒，常有朋友来访，家中也不惊疑。
朱琳琳见到他笑道：“臭道士果然命硬，才几天就活蹦乱跳了，我家可没有什么好酒，恐怕招待不周呀！”
陆英施一礼，也笑道：“朱姑娘说笑了，在下重伤未愈，不便饮酒。有清茶就足矣。”
朱琳琳吩咐侍女琴心奉茶，白他一眼道：“那日之事，你不用放在心上，本姑娘侠义心肠，只是随手之举，就算一只小狗小兔，我也会救，并非因你有何特别。”
陆英微微一笑，说道：“姑娘自是慈悲为怀，如同救了一只小狗。但对在下而言实是救命之恩，不敢忘怀！”
朱琳琳听他此言，大笑道：“陆华亭呀陆华亭，你往日伶牙俐齿，怎么将自己说成小狗，哈哈……若真是狗也好，今后为我家看家护院，跟在我身边摇尾乞怜，倒也不错！”
陆华亭调笑道：“做狗在下倒是不会，不过若说在姑娘身边看护你，却也不难！”
朱琳琳俏脸微红，啐了一声，道：“臭道士，你今天来也来过，谢也谢过。还赖着干什么，还不快走！”
陆华亭道：“在下今日来此，一为向姑娘当面道谢，二来……有事要拜见令尊南中郎将、粱州刺史朱大人。”
朱琳琳面色微变，低头黯然道：“父亲如今早已不是吴国的南中郎将、梁州刺史了，而是北汉度支尚书，你还提往事作甚？”
原来这朱琳琳之父朱旭，出身将门，乃是吴国西蛮校尉、益州刺史朱涛之子，数年前帅军戍守重镇襄阳。汉主蒲刚派兵围攻襄阳，吴国救兵未发，朱旭坚守一年有余，城破降汉。
朱琳琳当时年纪尚幼，城破后随父来到长安，幸而蒲刚不计前嫌，对朱旭委以重任，她与朱孚并未受苦。因她将门之后，自幼习武，来长安后结识了不少权贵子女。
北地民风强悍，女子习武射猎之风甚广。如毛兴大将军之女毛秋晴，京兆尹段垂缺之女白灵儿等。
陆英知她远离故土，自幼委身敌国，心中有难言之痛，便道：“朱姑娘，令尊无愧国家社稷，反是吴国当权者有愧于令尊，有愧于朱家。大丈夫能屈能伸，英雄顺势应命，今日之委曲求全，只图一朝雪耻，再立功业。苏武塞北十九年不失其节，张骞历尽艰难九死一生终成大功。朱将军岂不能功垂青史？千古扬名？”
朱琳琳叹息一声道：“父亲为了我和弟弟的性命，当年辱节降胡，每每独自叹息流涕，半夜难眠。但如今身在敌国，志不由己，又谈何建功立业，名垂青史！”
陆英笑道：“在下求见令尊，正有要事相告，所谓物极必反、否极泰来，恰在今日。”
言甫及此，只听堂后一人高声喝止，陆英转目看时，但见那人四十八九岁年纪，体态雄健，身长有七尺八寸上下，钢髯如戟，凤目隆准，生的仪表堂堂。
陆英忙起身施礼，道：“后生晚辈陆英，拜见朱将军。”
此人正是朱旭，当下满面怒容，斥道：“孺子狂悖！你是何人所遣，来此意欲何为？老夫已是大汉之臣，你胡言乱语，不怕我将你扭送官衙吗？”
陆英洒然一笑：“朱将军当世英雄，何必作言语试探？在下是谢太傅所遣，专为赴北国联络故臣、义士。汝阴城中取阳平公性命，逼反慕舆督军，禹山坞中挫败神树法师之谋，如今在下与北汉有不解之仇，与将军义同一体，何必见疑！”
朱旭闻言，又惊又喜，展颜道：“小道长少年英雄，竟做下这许多大事，真人不可貌相也！老夫空有羡慕之情，徒困此地，不能沙场报国，深以为憾事！”
陆英自谦几句，接着道：“陈丞相今亡，汉主不日必将亲征，倾国之力而出，大军百万南指。然军中朝中多有降附的胡族，兵卒行伍间将帅皆有异志。若是一战而胜，号令仍能服众，倘或稍有逆境，则分崩离析，众叛亲离之势成矣。
“朱将军天下名将，汉主出征必将委以重任，只要趁乱一呼，中原百姓豪族定群起响应。彼时，河北有鲜卑作乱，关中有胡虏谋叛，江淮之间我吴军趁势紧逼，将军在中原必定如虎入平原，龙归大海，将建不世之功也！”
朱旭闻言，忽地站起身来，摩拳擦掌在室内来回踱步。朱琳琳望着父亲，多年来从未见他有今日志气风发之时，又看看陆华亭，眼中满是笑意。
只听朱旭道：“华亭，听你之言，一扫老夫胸中积郁。建邺诸公当真有必胜之志？吴军真能抵挡住百万大军？”
陆英道：“将军，谢太傅此番已存必死之心，南徐州北府军如今声势壮大，定能克敌制胜，阻胡马于淮水之上！”
朱旭颔首道：“既如此，老夫志虑已定，纵然身死族灭，也必舍身报国！”
陆英施礼道：“将军大义，在下钦佩。请将军放心，陆英即使粉身碎骨，也要护朱公子周全！”
朱琳琳听他如此许诺，心中一甜，笑道：“臭道士，本姑娘周全自是不需你来操心，你怕是巴不得我死于非命吧。”
陆英见她妒意上涌，娇憨可爱，笑道：“朱姑娘此言差矣，若是朱姑娘死于非命，在下一命偿一命，定当报答姑娘厚恩。”
朱旭看看二人，心中感叹天意之奇妙，颇乐见其成。便道：“琳琳，吩咐厨下准备晚膳，留华亭在此用餐，为父今日要大醉一场。”
朱琳琳嗔道：“爹爹，国丧之中，你还敢大醉！这臭道士酒量大得很，你还是莫留他为好！”
朱旭爽朗大笑道：“真是胡闹！为父年轻时酒量也不小，倒要好好比试一番，究竟是廉颇老矣，还是后生可畏！哈哈哈！”
陆华亭亦笑着讨饶道：“将军雄风犹在！只是在下身负箭伤，怕是不敢舍命陪君子啦！”朱旭哪里肯依，陆英、朱琳琳俱各无奈。
当夜，陆英及朱家父子推杯换盏，快意畅饮，陆英怕误了朱旭明日公事，饮了一时，就伏案佯醉。朱旭有心留陆英府中歇宿，朱琳琳言称他身份引人注目，恐招来不必要麻烦。遂由朱琳琳将陆英送出府去，旁人见了只当儿女情长，不做他想。
朱府犊车将陆英送回九重观，陆英于路早已酒醒，如今朱旭志虑已定，不必再疑。却还有一人位高权重，名声素着，必须与之建立互信，方能有全胜把握。只是丞相丧礼未完，恐怕难得时机，唯有耐心等待而已。