是夜，几匹快马疾驰入京。马蹄踏在空旷又坚硬的青石板路上，声音又响又急促。住在主街上的人家多被吵醒，但大都只迷蒙的嘟囔两句，翻个身又继续酣睡。他们谁都不会知道，未来已然在这里走向了岔路。
赵府里，能走的人已经一个不剩。
秦守一、赵麒夫妇、赵麟早两日便在陆奉安的安排下悄然出京，现在孔学院和府里待着的都是替身。容貌、身形、举止、谈吐都一模一样，也不知道陆奉安在哪儿找的人。赵芸若不是知道实情，一时间怕也会被骗过去。
不过，赵芸想到之前陆奉安化作安凤麓，几乎没有破绽，他手下有些奇人也不奇怪。惊讶了一下之后，也没深究，专心做最后的布置。
赵家和周家的交情匪浅，周叔周婶更是她尊敬的长辈。赵芸担心自家人离京之后，宇文忌一怒之下做出牵连之举。心中虽然愧疚周家众人刚安稳下来，赵芸还是将其中关节和周叔一一讲明了。周叔听完，自然同意赵芸的建议，带着家人尽快离京。但对具体到何处落脚，则有些犹疑。
此事因她而起，赵芸自是不会丢着周家众人不管，想带他们与自家人一起去她安排好的地方安顿。周叔沉默了一小会儿，出言拒绝了。赵芸心里有些明白，也没强求，只让他再考虑考虑。
正好陈家来信，周叔周婶看过，决定南下岳州。
一来，周叔周婶都觉得陈家书宁堪为良配，陈家对周兰心也十分中意。陈家这次来信，就是探周家的口风的。若是周家同意，陈家希望能将两个小儿女的事情早日定下来。
周婶是极满意陈书宁的，自然想将两家的亲事定下。周兰心自从那次风雷阵下，陈书宁以身相护之后，也逐渐正视起他来。后来为了避祸，周家在赵芸的安排下进京，陈家则去了岳州投奔族亲，两人也没因此断了书信。
所以，当周叔周婶露出口风，要和陈家定下时，周兰心只红着脸躲了出去。毫无之前的反感。周叔周婶见状，心生喜意，也更加坚定了南下的决心。
二来，京城虽繁华热闹，却居之不易。物价比别处高了不少不说，纷争牵扯也太多了些。福胜楼和德胜居之间的较量，是周家众人亲身经历过的。加之许多事，赵芸也没瞒着他们。他们哪里看不出京城其实就是个是非窝？特别是周叔，虽出身乡野，但心里最有成算。他早就觉得京城不适合他们这种人家久居，如今赵家一家子都打算暗自离京了，他们也没留下来的道理。
三来，槊国人已经打到了抚州、沧洲、雍南一带，靠南的州府随时都有可能被战火洗礼。而岳州虽然较京城偏南，但也实属北方，距离前线很远，槊国人打过来的可能行几乎为零。若真有一日岳州也迎来了槊国大军，那距离锦国亡国也不远了。躲到哪儿都是徒劳的。
岳州环境相对安定，陈晋封的老爹陈学政此时正是岳州的父母官。以赵麒、赵麟和陈学政父子俩的关系，周家过去落脚，也不至于没人照应。更何况，陈书宁他爹和陈学政是正经的未出五服的同族兄弟。陈家会在岳州落脚，还多是因为陈学政。等周家和陈家的亲事正式定下，周家和陈学政一家的关系还会更紧密。
京城是个是非窝待不得，岳州方方面面都适合落脚，又有现成的离京的理由（去岳州料理女儿的亲事），周叔哪里还会犹豫？当即就和家人说了自己的决定，又和赵芸通了气，便开始收拾行礼。
赵芸知道周家的决定后，没有再多说，只是建议他们先别急着处置在京城购置的宅子等物。南下时，除了周兰心的嫁妆和日常所需，别的家当也别多带。不然，等她消失之后，宇文忌肯定会怀疑周家众人是不是提前知道了什么，才会急匆匆的搬家。若始终找不到赵芸，宇文忌很可能就会将火气撒在周家头上。得不偿失。
周叔听了，觉得赵芸考虑得周到，便点了金银、细软、房契、地契等物并周兰心的几车嫁妆带着，施施然的出了京城。因此，他们倒是比赵家四人还要先走。
等到前两日，秦守一、赵麒夫妇和赵麟也被陆奉安的人安全送出京，赵芸提着的一颗心也总算落地。
宇文忌的目标是她，别的人他等闲没心思理会。可若她不配合，她亲近之人必定要遭殃。现在这些人都被她送走了，他手上拿不到筹码，她倒要看看他会怎么做。
像之前一样诱之以利；或者直接以势压人，强行取之？
“姑娘，该吃早饭了。”
莲翘看了眼天色，抬手敲了敲门。叔公爷，大少、大少奶奶，二少离京，贵吉、叶秋等亲信都被自家姑娘安排跟着一起走了。府里的下人不知情，她却一清二楚。如今姑娘身边只有她一人伺候，她少不得要精心一些。特别是要让姑娘一天三顿按时吃饭，别一忙事情就忘了或是光顾着修炼。叶秋姑姑临走之前，千交代万交代，莲翘不敢马虎。一天三顿饭，到点儿就提醒赵芸。
赵芸哭笑不得，说了两回，莲翘固执不改，也没办法。
“进来吧。”
睁开眼，赵芸收势，吐出一口浊气，整个人的面色都红润了几分。这些日子以来，她再没去过上林苑，每日在家打坐修炼，晚上也是如此。一直有些停滞的修为竟是又往上涨了一些，也算是误打误撞了。
另外，昨夜，在她的第n次努力下，垂涎已久的阵法空间终于还是被她弄出来了。虽然四四方方的空间，连一张拔步床的大小都没有。但想想这近一年的时间里经历的无数次失败，赵芸还有什么不满足的？
万事开头难，如今阵法空间的根基已经搭好了。日后随着修为的精进，空间的容积只会越来越大。想到这，面上难免带上了几分喜悦和期待。
好几天没见赵芸露出这样轻松又喜悦的神色，莲翘见了，心里有些好奇。不过碍于身后的丫鬟，也没多问。只让人将食盒提进来，亲自将早饭一一摆上桌。然后板着小脸，监督赵芸用餐。
赵芸看她那架势，竟是和叶秋颇为相似，心里好笑。摇摇头，开口让她一起坐下吃饭。莲翘迟疑了下，最后还是应了。
在丰乐县时，她就将规矩学得很好。若不是到了京城，赵芸教她修炼，让她成为普通人艳羡的灵师，她不会有这个胆子和主人同桌而食。她真心尊敬赵芸，也依赖赵芸，所以这次才会极力要求留下来，陪赵芸等到最后。
赵芸考虑她好歹有了些修为，一般人不能拿她如何，也就让她留下了，顺便还能替她出门打探打探消息——凌庭和花雨都被她安排出去转移宇文忌的视线了，身边一个得用的人都没有，也不是个事儿。
用过早饭，赵芸在院子里走了走，正准备回屋，莲翘就又匆匆忙忙跑了进来，“姑娘，前头来了宣旨内监。跟着一起来的，还有一小队羽林军！”
“……我以为他或许还会等上两天的……”赵芸闻言，面色一顿，眼底闪过一道冷光，抿唇吩咐道：“按照之前我和你说好的办。”
“姑娘，”莲翘面上有些不安，小声道：“您不再考虑一下吗？这时候进宫太冒险了，万一您出不来……”
赵芸看她一眼，微微摇头，“这一趟我是必须去的，你只需按照之前我叮嘱你的做。”说完，抬脚往前厅走。莲翘见状，赶紧跟了上去。
前厅，高德捧着圣旨站着，身后只跟着一名小内监。羽林军分成两队，守在大门到前厅的甬道上，与平常宣旨时的规矩无二，但府里的下人瞧着总些不对劲，具体却说不出来。
大管家贵吉不在，二管家负责招呼，可他一向嘴拙，高德的态度又一些不冷不热的，气氛就显得有些凝滞。侯在一旁的赵府下人见状，面上越发规矩，心里却早就嘀咕开了。心想莫不是自家主子好几日窝在府里不去当差，惹恼了皇帝？所以才派这位高公公前来宣旨？
赵芸还没进前厅，就发现里面鸦雀无声。挑了挑眉，抬脚跨过门坎，一眼见到站得笔直的高德，唇角微勾，拱手作揖道：“高公公？下官来迟，还请恕罪。”
“赵大人，许久不见。怎么不见府里其他人？”高德看她一眼，微笑着开口。按照惯例，一府之人，纵然不是宣旨的对象，但也应该到前面来听旨。若人在府里却不出现，就有些藐视皇恩的意思了。高德这话可是有些不善。
赵芸眼神暗了暗，微笑道：“今儿不是沐休日，我大哥、二哥都在孔学院读书，不在府里。叔公和大嫂倒是在的，只是各自的院子离前厅都有些远，一会儿也该到了。还请高公公包涵一二。”
好在，她话音刚落，‘秦守一’和‘侯培珍’就到了。少不得要好生赔罪一翻。高德仔细瞧了两人一眼，又不冷不热的问了两人几句，这才开始宣旨。
旨意洋洋洒洒上百字，大意就是说有人告赵芸身为朝廷官员却惫懶不堪，无假旷工，实在胆大妄为。皇帝听了震怒，要她即刻进宫面圣，不得耽搁。赵芸心里明镜儿似的，她一个摆设一样的四品修林，哪个吃饱了撑的去告她？前面的那些理由都是虚的，最后那句才是皇帝的真实用意。
“赵大人，赶紧跟杂家走吧？”宣读完圣旨，高德做了一个请的姿势。
赵芸站起身，点头，十分冷静道：“走吧。”说完，回头安抚的看了一脸担心的‘秦守一’和‘侯培珍’一眼，从容的抬脚出了门。高德见状，挑了挑眉，出到门外，待赵芸坐上马车，他低头朝一名羽林军吩咐了一句，这才翻身上马，让人驾着马车直奔宫门。而那队羽林军则留了下来，将赵府大门把守起来。
赵芸将这一切‘看’在眼里，面上露出一个冷笑，随即闭目养神。宇文忌是一个十分强大的对手，虽然安排好了后招，她也必须打起十二分的精神。稍有疏漏，等待她的绝对是囚徒加白老鼠一样的后半生。
“陛下，赵大人到了。”御书房，符全小心的看了眼面色宇文忌，轻声禀报。
宇文忌面无表情的扫了众位心腹大臣一眼，抿直了唇角，寒声道：“各位卿家先下去吧，安南全部沦陷，大将军并几十万将士全部阵亡的消息，瞒是瞒不住的。按照商讨好的法子，消息传开后，先尽量安抚住人心。必要时候，可以采取强硬手段。”
“是。”各位大臣对视一眼，都拱手唱喏，面色凝重的退出御书房。侯镇海阵亡，完全是一个晴天霹雳。锦国相当于塌了半边天！更何况，还在这样一个大敌当前的时刻！所有人心里都沉甸甸的，有种喘不过起来的感觉。
大臣们鱼贯而出，与赵芸错身而过。赵芸若有所思，早朝时间，宇文忌不仅宣了自己进宫，还事先见了那么多心腹大臣，肯定是有大事发生了。只是，不知道这个大事，与他最后下定决心有什么关系？
思虑间，人也到了御前。这是她和宇文忌之间的第一次正面较量，绝对不能输！