1888年，北洋海军成军，北洋大臣兼直隶总督李鸿章趁机再度请示朝廷，检阅了一次海军，地点就设在刘公岛，真可谓意气风发，灿烂炫目。
丁汝昌为了向李鸿章证明自己没有给老上司丢面子，特意亲自指挥了海军大阅的排兵布阵。
“中堂大人，您看，这是犄角鱼贯阵，我们海军现如今有定远、镇远两铁甲，致远、靖远英制穹甲巡洋舰，经远、来远装甲巡洋舰，超勇、扬威两炮舰，济远巡洋舰，威远练船，宝筏差船，再加上炮船、鱼雷艇，合起来也算有规模了。”丁汝昌一边侍候李鸿章在定远天桥上坐定，一边口若悬河地向李鸿章侃侃介绍，一表明他这个海军提督有名有实。
“yes！ser！”“open！”随着传令兵的信号旗飞舞，整个定远旗舰上的人训练有素，英文说的头头是道，很像那么回事儿。
“嗯！”李鸿章终于满意地点了点头，向着眼巴巴的丁汝昌扬了扬下颌，微笑道：“雨亭呀，你可真是让老夫刮目相看，今非昔比了，不错，这北洋海军在我大清的国土上还真可以摆摆架子，对了，这洋文说得好，射击的准头应该也没问题吧？老夫就等着你们的好成绩，回朝向朝廷多要点经费，免得有人背后乱造谣，说咱们北洋华而不实，搞得像人身攻击似得。”
“中堂，标下知道中堂为了海军，在朝中也是步履维艰，所以标下对我水师同僚一向是精诚合作。”丁汝昌一本正经地回话道。
“对，这就对了，只要海军都抱成一团，自己不闹内讧，那咱们北洋就是天下无敌，雨亭，你是知道的，老夫自从为官仕途起，几十年来被人弹劾了将近一千多次，却有惊无险，靠得就是一个稳字，雨亭，你明白吗？”李鸿章一抚山羊胡，兴致盎然地扫视了海军军官一圈。
不知是有意无意，副将邓世昌和左翼总兵刘步蟾等人都被看得面红耳赤。忽然间，定远舰上警笛齐鸣，铃声大震，把丁汝昌吓了个不寒而栗，李鸿章正要问明情况，突然刘步蟾佩戴着欧式佩剑，腰间扎着皮带，步履笔直地上前打千道：“启禀中堂，海军打靶训练开始，请中堂校阅！”
”口令，自强不息！“一时间，定远舰甲板上，沸沸扬扬，口令震天动地，一队队水勇在士官的带领下，紧急赶到各个位置。
“请中堂验看靶船！”刘步蟾悄悄地将手中的千里镜交给丁汝昌，然后由丁汝昌亲自郑重地递到李鸿章的手上。
“好！”李鸿章兴致勃勃地打开千里镜，第一眼先看了看刘公岛上邀请观展的外宾，然后以自己觉得优雅的手势，向彩旗飘扬的观礼台摇了摇手。
“中堂大人，这是炮塔！”丁汝昌弯着腰，竭力跟随着李鸿章的步伐，一边走着小碎步，一边介绍，他偷眼瞟了瞟炮塔里的人。
“给中堂请安！”一时间，炮塔里的炮手赶紧给李鸿章打千行礼起来。
“你们都叫什么名字？”李鸿章身着黄马褂，背着两手，饶有兴趣地慈祥问道。
“标下，定远号枪炮二副士官王大忠！定远号炮手士官柳子，定远号一等水勇吴胖子、定远号枪炮大副杨用霖！”底下的人，报了一长串的名字。
“嗯，名字都不错，就不知道这炮打得准不准？”李鸿章眯着眼睛笑道。
“请中堂放心，一炮一个准，一个嘴巴一掌血。”
“哈哈哈！”柳子的一句话惹得左右顿时哄堂大笑。李鸿章忍俊不止，赶紧哼了一声。
“六分仪测距，距离，四千码！”此时，桅盘上的测距员开始大声向炮室传令。
“榴弹一发，装填完毕！”三十公分半的克虏伯巨炮，在凝重的口令声中，犹如一头巨兽，在炮手的驯服下，巍巍移动。
“轰！”一阵天旋地转，震得天桥上下摇摇晃晃，顿时浓烟升起，李鸿章通过望远镜，已经发现，靶船完全被包围在火海之中！
“万岁！”顿时，炮室内的炮手一片欢腾！整个开炮过程，只有区区一分多钟，真是一气呵成，波澜壮阔！
“中堂大人，很荣幸！能看到这么精彩的演习！”李鸿章身边的俄国公使卡西尼赶紧脱帽致意道。
随着俄国公使的这一举动，前来观礼的英国公使、法国公使，以及美国军官，都兴奋地拍手欢庆。
“中堂大人，没想到贵国的海军没有几年，已经如此强盛，不但有全世界最先进的巡洋舰，还有超过两艘的世界一流铁甲舰，真可谓一日不见如隔三秋呀！”人群中，一名矮小的日本军官微笑着向李鸿章敬了一个军礼。
”他是？“所有的定远舰上的海军军官都吓了一跳。
“山田？“人群之中，杨用霖和柳子、王大忠，所有的当事人都异口同声说出了一个名字。
”这小子怎么会以军官的身份再回到刘公岛，而且还能在这里观礼？岂有此理！“柳子握紧了拳头。
想起在日本的时候，曾经与山本权兵卫、桦山资纪、东乡平八郎会面的同时，也看到过这个山田，丁汝昌礼貌似地拱了拱手。
“丁军门，恭喜贵军的技术更上一层，你们的进步，将使我们日本更加积极地向你们学习！”山田眯着三角眼，隆重地鞠了一躬。
威海刘公岛，顿时响起了一片热烈的掌声，连绵不绝，此起彼伏，李鸿章的面颊顿时红润饱满了起来，巨大的自豪感和荣誉感使他一时间几乎忘乎所以。
阅兵，以极其美满的结局结束，丁汝昌带领着北洋的一班踌躅满志的军官，受到李鸿章的大力表扬，而李鸿章自己，却高高兴兴地带着幕僚，回北京给慈禧太后和光绪皇帝报喜。
丁汝昌明白，好事即将临头。
“大忠，这次阅兵多亏了你们的表现，我北洋海军才威震海外，但是据本军门看来，你们的炮弹百发百中，到底是怎么做到的？”夜晚，海军提督府灯光点点，丁汝昌突然传召王大忠和杨用霖问话。
王大忠眉开眼笑道：“说起来，是过去琅威理教官教的好，咱们的瞄准技术也好，军门，您可给弟兄们记上一功呀！”
“呵呵，大忠，你们是海军的老兵，技术过关这没错，但是还有你们不知道的，其实，这次阅兵打靶的靶船，是本军门暗地里准备好的，靶船都是死靶，一击必中，随便你们怎么打，只要会瞄准，都能够击沉！”丁汝昌一挑眉头，捋了捋胡须，突然神秘地对两人轻声说道。
“什么？军门，原来这靶船有猫腻？”杨用霖和王大忠都听得目瞪口呆。
“不过你们知道本军门为什么要这么做吗？”丁汝昌背着手，很是感慨地步进两人。“请军门明示！”王大忠和杨用霖面面相觑，赶紧拱手问道。
“这第一个原因，是李中堂吩咐，为了在外国公使面前有面子，必须要威武不能屈，这另外一个原因，是因为你们都是本军门的亲信，杨用霖，你是水兵中土生土长的将才，没有上过水师学堂，王大忠，你和你的一**手曾经都是本军门的随身侍卫，都和海军那帮海归派，福建帮没有什么关系，本军门准备给你们一个升迁的机会！”丁汝昌眼睛一亮，使得杨用霖和王大忠一时间受宠若惊。
“知道了吗？因为本军门信任你们，所以这次阅兵打靶才会让你们出尽风头，杨用霖，阅兵结束之后，本军门准备升你为镇远舰大副，辅佐右翼总兵林泰曾大人，王大忠，本军门升你为定远舰炮术总教习，兼定远铁甲二副，辅助刘步蟾大人！”丁汝昌丝毫不含糊地准备了委任文书。
“军门，您，您该不会是让咱们当卧底吧？”杨用霖和王大忠都张大了嘴巴。
“什么叫卧底？这可是李中堂的意思，为了照顾到军中的团结和指挥稳定，两位总兵那边，可要你们二人好好帮衬着，明白本军门的苦心了吗？“丁汝昌微笑道。
“是军门！”两个人猝不及防，赶紧打千道。
“记住，我北洋海军的口号，自强不息！在那些海军科班出身的军官面前，你们要不断学习，千万别给朝廷丢脸！“丁汝昌赶紧扶起二人，意味深长地交代道。