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第二天清晨,刘备率军赶到下辨,看到城楼上的战旗已经换了。
韦端很客气,射书城下,我已投降,请大王速速南撤。
刘备气得咬牙切齿,破口大骂。
此时回头取道仙人关肯定是死路一条,怎么办?难道天要亡我?
一直跟在周仓身边的武都人李俊、赵昂被押到了刘备面前。
刘备仰天长叹,摇了摇手,意兴阑珊的说道:“放了吧,让他们回家吧。”
李俊和赵昂感激涕零。赵昂回城了,而李俊走到半道上却又回来了,对刘备说道:“大王,有一条小路,直通沮城。大王如果愿意丢弃辎重,大军三天后,可以到达沮城。”
“沮城?”刘备难以置信的望着李俊,失声惊呼,“你是说沮城吗?”
………………
仙人关。
联军被围,朱灵和庞羲的大军陷在了长达三里长的山道上,进退失据,生机断绝。
杨任和张任的益州军队攻击不力,将士们面对北疆军密集的箭矢和怒吼的弩车,一个个心惊肉跳,踌躇不前。
严颜有心无力,虽然他高举盾牌,身先士卒,奋勇冲杀,但他的军队太少了,根本无法憾动北疆军的虎贲营。
庞羲、邓贤为了尽快突围,不惜一切代价,督军猛攻,但北疆军就像一座擎天柱石,牢牢屹立在战场中央,纹丝不动。
赵云亲临前线,指挥郝昭、王昶的两个军轮番攻打,把断后阻击的朱灵杀得步步倒退。
深夜,赵云接到消息,说刘备率军撤出了河池,正在向下辨城撤退。岳飞和黄忠禀报说,现河池已被攻克,大军是否尾随追击,包围下辨?
赵云飞鸽传书岳飞、黄忠、韩暹,率两万大军连夜追击。命令杨奉率五千人马守城,命令王双领七千将士支援仙人关战场。
赵云要求各部,连夜攻击,尽快全歼叛军,占据仙人关。
………………
战场上,阵阵猛烈的鼓声如惊涛骇浪一般,一阵猛似一阵,震撼了漆黑的山野。几十里长的山道上,密密麻麻的篝火就像天上的星星,灿烂夺目,照亮了大山,照亮了杀声震天的战场。
朱灵血染战袍,坐在一堆篝火旁边沉默不语。庞羲、邓贤和几个统军大将站在他的对面,焦虑不安。
刚才,斥候急报,北疆军正沿着大道两侧的山脊飞速前进,估计到了天亮时分,战场两翼将被北疆军控制。到时北疆军士卒居高临下,箭矢如雨,大军只有等死了。
“仙人关方向……”朱灵缓缓抬头,嘶哑着声音问道,“还在进攻吗?”
“朱将军,请你正视现实,不要再指望张任、杨任的救援了,他们杀不过来。”庞羲手指仙人关方向,大声叫道,“他们距离我们只有一里路,只有一里路……六个时辰,整整六个时辰,他们都没有杀过来,你还指望什么?”
“朱将军,从河池方向包围而来的敌人绵延十几里,至少有五万人,他们连续不停的进攻,我们根本抵挡不住。”邓贤非常激动,连连挥舞着双手,大声说道,“前面是北疆军,是杨业和郝昭的大军,是北疆军最强悍的军队。我们就算把人马全部拼光了,也未必能突围而去。朱将军,算了吧,不要打了,给我们留点人吧……”
这一万五千人基本上来自益州,过去都是赵韪和庞羲的军队。后来他与赵韪一起叛变,跟刘璋大战一场。赵韪战死后,因为庞羲的女儿是刘璋之兄长刘循的妻子,而庞羲本来跟刘璋的关系也不错,所以得以重新投靠刘璋。不过,他的军队却是在战争中遭到了很大的损失,只剩下这么点人马了。
看到自己的部下纷纷倒毙,看到大军身陷绝境,庞羲和邓贤等将领忍不住了,他们要投降,不愿再打了。
朱灵闭上眼睛,痛苦的摇摇头。
“朱将军,河池肯定被包围了,秦王和城内的军队凶多吉少,不管我们在这里支撑多久,都无法挽救惨败的命运。”庞羲走到朱灵身边,俯身劝道,“北疆派出了增援大军,对武都势在必得,我们没有退路了,没有了……求求你了,朱将军,给弟兄们一条生路吧……”
庞羲突然跪了下来,泣不成声的哀求道:“我们跟着秦王打了一年的仗,吃了数不尽的苦,图个什么?拯救社稷难道就是要让这些无辜的弟兄们白白死在这里吗?”
邓贤等将领齐齐跪下。
“如果北疆军拒绝我们的投降怎么办?”朱灵看看站在四周的士卒,看看他们绝望而无助的眼睛,痛心疾首,无奈的问道。
庞羲惨然苦笑道:“我们努力了,尽力了,到了九泉下,面对这些死去的冤魂,我们最起码有个交待。”
朱灵一动不动,就像雕塑一般。
他难以取舍,在忠诚和生命之间,难以取舍。投降了,等于背叛了刘备,自此成为叛主的罪人,成为背信弃义的小人。不投降,一万多名兄弟,一万多条生命,即使死了,自己也无法面对这一万多个冤魂。
………………
凌晨,斥候再报,杨任、张任和严颜撤军了。
杨任早就想撤进关内了,但严颜像疯子一样拼命地攻击。对面就是他的一帮兄弟和一万多条人命,他们陷入了北疆军的重重包围,如果不救出来,他们就死定了。
但靠他一个人的力量根本无济于事。他的士卒越来越少,他也身负重伤昏迷不醒。杨任要撤军,张任答应了,继续打下去,除了让更多人白白送死外,没有任何意义。
张任和杨任撤军了,联军最后一丝突围的希望也破灭了。
………………
赵云接到禀报,联军要投降,联军统帅朱灵只身求见赵云。
朱灵坐在赵云的对面,望着帐角处微微摇动的烛火,神情恍惚,自始至终没有说一句话。
赵云等了一会儿,剑眉微皱,脸上露出一丝冷笑,说道:“十七年没见,朱将军神采依旧啊。”
朱灵似乎被这句话惊醒了,目光慢慢转到赵云的脸上,淡淡的说道:“十七年了?我几乎不认识你了,那时候,你还没有留胡子,很年轻。”
当年在冀州战场上,赵云统领北疆骑兵,和朱灵仅有数面之缘,彼此没什么交往。现在知道这位声名显赫的赵云就是北疆大军统帅,朱灵心里很不是滋味。
十七年前,大家在同一战场上为大汉而战,现在却一个天上,一个地下,命运何其不公。
“我不想浪费时间。”赵云说道,“朱将军投降,想必有什么条件,你快点说。能答应你的我就答应,不能答应的,我们一拍两散,继续开战。”
朱灵两眼慢慢眯起,凝神望着赵云一会儿,轻声说道:“我只想知道一件事,赵将军能否确保我大军将士的性命。”
赵云想了一会儿,点点头道:“可以,但是你必须答应我一个条件。”
朱灵双眉轻跳,目光下垂,两手微微抖动,显然在强行压制心中的愤怒,沉声问道:“什么条件?”
“戴罪立功,尽可能减轻彼此间的仇恨。”赵云淡淡的说道。
朱灵稍稍思索了片刻,叹了一口气,颓然道:“我帮你拿下仙人关。”
赵云摇摇头,淡淡的说道:“仙人关应该由庞将军去拿。如果我没有说错的话,这支大军的士卒主要来自益州。相比较而言,庞将军更在乎他们的生死,夺取仙人关的事交给庞将军,我更加放心。”
淡淡的看了朱灵一眼,赵云继续说道:“我们把刘备围在了下辨,你去劝劝他,叫他投降。如果刘备宁愿舍弃一万多人的性命也不愿投降,那就不要怪我们了。”
朱灵大怒,厉声说道:“赵子龙,我还有一万多人,你想全部杀了,也没那么容易。”
“是吗?”赵云指指大帐外面,冷冷的说道,“那就请你回去重整军队,我们再战。”
朱灵一跃而起,转身就走。但走了几步后,他又停下了。
他这样空手而回,无法交待。
赵云望着他的背影,冷笑道:“如果在刘备眼里,一万多条性命还不如他一个人的性命重要,那你还为他打什么仗?”
………………
清晨,战场上的鼓声再度响起,惊天动地。
杨任等人匆忙冲上仙人关,紧张的望着掩映在山林中的战场,期盼着出现奇迹。
北疆军休息了半个晚上,朱灵、庞羲等人或许能乘着这个时间养精蓄锐,带着人马冲出来。
上午,奇迹终于出现。庞羲浑身浴血,带着五百多人杀出了重围。
当天下午,赵云指挥大军杀到关下,摆开了战场。
晚上,庞羲自告奋勇,要求率军镇守城楼。
仙人关较小,关内只有庞羲、严颜和杨任的数千军队,张任率军驻于关外。
凌晨,庞羲命令手下打开了城门,北疆军乘势杀进,关内大乱。杨任措手不及,被庞羲拿刀架在了脖子上,只好下令全军投降,北疆军顺利占领仙人关。。