大汉国建安四年（公元199年）正月下旬，豫州，许昌。
曹操把天子送到了许昌。袁绍和众多大吏相迎。
两人相见甚欢，谈笑风生。曹操适时向袁绍提出了调拨粮草辎重的事。他急着要攻打袁术。
袁绍这次很爽快，当即把陈国相高干、汝南太守徐璆请到了府衙。当着曹操的面，四人商议妥当，约定在三月初之前，把粮草划拨到位。
得到了袁绍的承诺，曹操马上告辞，急赴蕲城前线。
袁绍在曹操离开后，急召沮授、许攸等大吏商议，秘密部署军队，准备在曹操和袁术打得两败俱伤之际，出兵中原。
………………
二月上旬，扬州，寿春。
当袁术接到袁耀带着二十多艘大船数千人口顺利离开长江进入大海后，汝南的徐璆给他送来了最后一批粮草军械。
然而，一个噩耗也同时传来，刘宠自杀了。这位被袁术强行推上帝位的老人，实在无法忍受骨肉相残的痛苦，自缢而死。他最后只有一个要求，希望袁术能把他的遗骸送到陈国安葬。
袁术遂了他的心愿，派出一队人马，把灵柩送往陈国。
曹操最先得到这个消息，他立即四处张贴讨袁檄文，说袁术弑杀了自己所建的君王，自立为帝，乃世上最无耻卑劣的叛逆。
讨袁檄文把袁术弑君自立的罪恶说得栩栩如生，再加上刘宠的死又是事实，袁术这个黑锅从此彻底背定。
袁术看到这份讨袁檄文，不怒反笑，说道：“成者为王败者为寇，随他去说吧。”
这份讨袁檄文对袁术的手下震撼很大，许多不明是非的人逃到汝南去投靠徐璆了。陈兰、雷薄甚至带着军队直接投奔袁绍去了。
忠实袁术的部下还是很多，李业、杨弘、荀正、阎象等文官，纪灵、桥蕤、张勋、何仪等武将，在袁术的指挥下，积极备战，准备依靠九江郡一地，和曹操、刘备、孙策、周瑜誓死决战。
二月中旬，曹操、刘备的大军开始攻击蕲城。孙策、周瑜的水师开始陈兵历阳。双方激烈交战。
………………
二月下旬，河内，怀城。
八百里快骑踩着初春的寒露飞一般冲进了城池。
太史慈李翊看到大将军的手书，心里一阵窒息。
大战开始了。
“主公的命令是什么？”麴义在一旁焦急的问道。
“擂鼓……”太史慈大吼一声，猛然凌空一拳砸出，“集结大军，攻击平皋城。”
猛烈的战鼓声冲天而起，接着平皋城上空发出了一声惊天动地的轰鸣，伴随着由远而近的刺耳厉啸，一片巨大的黑色箭云从天而降。
“咻咻……”利箭撕裂空气的声音惊心动魄。
“咚咚……”利箭撞上盾牌、钉上城墙、穿透城楼门窗的声音骇人心魄。
惊慌而凄厉的吼叫声此起彼伏，霎时汇成了一道道波涛汹涌的声浪连续撞击在摇摇欲坠的城墙上。
张南猛的睁开眼睛，翻身坐了起来。
身心的极度疲惫深入骨髓，浑身上下的酸涨痛疼让他不由自主的呻*吟起来。一连数天的激战严重透支了他的体力，此刻的张南茫然坐在榻上，脑中一片空白，他分不清自己是在梦中还是在现实里，现在是白天还是晚上。
耳畔传来密集的“叮咚”声和一阵阵尖锐的呼啸，就像一场狂风暴雨突然将临到平皋城。
大雨滂沱？下雨了？
张南闭着眼睛，晃了晃麻木的脑袋，支撑不住疲倦的身体，慢慢向榻上倒去。
“咣当……”一声响，屋门一分而来，两扇木门狠狠的撞在了墙上。
几个人影一拥而入，是张南的副将和一班幕僚。
张南再度睁开双眼，僵硬而倾斜的身躯突然恢复了力气，他就像一只待人而噬的猛兽，“呼”的一下站了起来，大声问道：“敌人进攻了？”
“将军，北疆军连续攻击，东城门告急。”一个副将气喘吁吁的冲到张南身边，躬身叫道，“将军，快到东城门去看看吧。”
张南恨恨的骂了一句。
去年张南和郭图两人一再给袁绍写信，请求攻击屯驻怀城的北疆军，但袁绍不知为什么没有答应，一直拖到冬天，结果不了了之。
张南本来以为袁绍今年要展开反攻，赶走北疆军，谁知袁绍还是没有动静，甚至连增兵的迹象都没有。
现在好了，北疆军经过一年多时间的恢复，主动打上门来了。
张南实在不明白，北疆军已经快打到洛阳了，袁绍为什么还不急？难道非要等到北疆军陈兵黄河，直逼洛阳了，大军才反攻？
张南问道：“洛阳可有消息？”
“没有。”张南的长史摇了摇头，焦虑不安，“郭图先生来书说，他一天三份书信急报洛阳请求发兵支援，但洛阳方面至今没有回文。”
“一帮白痴。”张南咬咬牙，手指门外，愤怒的说道，“应该让洛阳的人来看看，看看北疆军是如何攻城的。如此猛烈的攻击，足以说明北疆军进攻洛阳的决心。”
“将军，不要说这些废话了。北疆军日夜猛攻，矢石如雨，我们的伤亡太大，还是向洛阳求援吧。”副将擦了把脸上的汗，大声催促道，“现在攻城的是太史慈和麴义那叛逆，等到冀州其它军队赶到城下，我们就支撑不住了。”
麴义自从投降北疆军之后，就被派到了太史慈所属军团担任副将，跟袁绍军直接对垒，这让袁绍军一班将领非常痛恨。当然，最让他们痛恨的是麴义在战场上表现出来的能力，之前在己方的时候，这些能力还看不出来什么。可是到了北疆军，他就像是一下子换了个人似的，猛的不行，这一年多，张南部在他手里吃了不少的亏。
“到今天为止，我们伤亡多少？”张南一边往门外走，一边转头看向跟在自己身后的长史。
“将军，有近千人的伤亡。”那位长史痛苦的说道，“北疆军有几十台石炮，那个东西对我们的伤害太大了。”
“主公太偏心了。”副将怒气冲天的骂了几句，“洛阳、长安都有石炮，却偏偏不给我们。如果现在我们也有石炮，北疆军岂能如此猖狂？”
“好了，少说两句。”张南瞪了副将一眼，大声道，“你去西城调兵增援东城，快去。”
………………
太史慈坐在马上，捂着嘴，不停的咳嗽着。
这几天他日夜督军攻城，实在累得不行了，就抱着皮褥往地上一躺随便睡一下，结果受寒了。
“你的头还晕吗？”一旁的王威关心的问道。
太史慈勉强摇了摇手，说道：“我还能支持。”
王威询问道：“今天晚上，还是让麴义、田楷两位将军继续率军攻击吗？”
太史慈抬头望向远处的平皋城，皱眉问道：“张飞将军的军队现在到了什么位置？”
王威回答道：“张将军已经从邺城出发了，他将带着军队直接西进朝歌城。不出意外的话，三万大军在十天后，可以到达平皋城下。”
“十天？”太史慈稍稍思索了一下，断然挥手，“命令大军，继续攻击。”
………………
三月初，洛阳。
袁绍和沮授、审配、逢纪等人已经连续讨论数天，他们无法理解北疆军突然在河内发起攻击的意图。
从蓟城、冀州传来的消息证实，北疆军的主力已经出塞，冀州正在陆续征调民夫和船只，向大漠运送粮草辎重。种种迹象表明，河北今年的攻击目标依旧是丁零、坚昆等等胡族叛逆。
北疆不稳，河北就无力南下征战中原，北疆军继续平定边塞叛乱的决策无疑是正确的，但现在问题是，屯兵河内的太史慈为何要攻击平皋城？
目前河内境内的黄河北岸还有河阳、温县和平皋三城被自己的大军控制着，有守军三万，和太史慈的兵力接近。如果太史慈没有援军，就算是北疆军战力强悍，在双方兵力大概相当的情况下，根本无力攻克平皋等三城，陈兵黄河直接威胁洛阳。
现在冀州的北疆军有三大步兵军团以及一个骑兵军团共计十一万四千大军，除了驻守平原郡的高顺军团、东武阳的李靖军团和清河国的张郃军团外，能支援河内的只有驻守魏郡的张飞军团的三万两千大军。假如张飞率军支援河内，北疆军就有六万多人马攻击河内三城，胜算将大大增加。
然而，这就出现一个让人无法相信的局面，北疆军要同时在南、北两线作战。冀州大战至今不过一年多时间，河北无论如何也没有恢复元气，在财赋非常紧张的情况下，河北会选择两线作战？
事实上显然不可能。
那么李翊命令大军攻击河内三城的目的是什么？是为了牵制自己的兵力，防止自己和曹操、刘备等人趁机联手攻打冀州？
去年中原烽火连天，战事频繁，无论是曹操还是刘备，此刻都已精疲力竭，没有能力再去北伐冀州，即使这次机会千载难逢，但他们也只能望洋兴叹，徒呼奈何。
既然如此，那么李翊还剩下一个目的，他牵制自己的兵力，不是为了防止自己和曹操、刘备联手北伐，而是防止自己趁着北疆军无暇顾及中原之际，击败疲惫不堪的曹操、刘备，独霸中原。(未完待续。)。