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王朗在心里把曹操和刘备骂了个狗血喷头。虽然他对孙策没有半点好感,但受张昭之托,他不能不把此行的任务完成了,否则以他的个性,早就拂袖而去了。
“原来是孙坚的儿子,怪不得是个叛逆。”曹操冷笑道,“孙坚自己就是个桀骜不驯目无王法的叛逆。当初他从长沙北上讨董的时候,竟然一口气杀了荆州刺史王睿和南阳太守张咨,首开诛杀朝廷大员的先例。虽然他后来有击败董卓杀进洛阳的功劳,但相比他后来的所作所为,这点功劳算得了什么?”
“人以类聚、物以群分。”刘备调侃道,“和袁术这种人在一起,能有什么好货色?不过是一群疯狗而已。为了一块骨头,什么事都干得出来。”
王朗怒极而笑道:“袁术的确是一条疯狗,但孙策和两位比起来,他最多不过是一条见利忘义、恬不知耻的野狗而已。”
曹操勃然大怒。刘备嘴角掀起一丝冷笑,眼里杀气陡显。
程昱眼看事情不妙,急忙起身劝阻。毛玠、满宠趁机把王朗拉出了大帐。
孙策和袁术突然决裂的事,虽然让人很难相信,但联想到袁术主动议和,此事也的确有可能。
孙坚在广陵大败后,他的命运已经随着袁术夺取中原大计的失败而变得非常灰暗,即使袁术不杀他,他的下场也很悲惨。
孙策作为孙坚的长子,父子二人荣辱与共,特别是现在孙坚把一切都交给孙策了,那这一切后果自然就由孙策来承担。
孙策要想彻底扭转局面,自己掌握自己的命运,只有一条道,那就是和袁术决裂,趁着袁术陷在中原战场的时候,联手曹操、刘备击杀袁术。
“这小子不错,比他父亲孙坚还要狠上三分。不过,孙坚这小子也不是善茬,我想他是有意离开大军,造成目前这种局面的。”曹操笑道,“袁术志大才疏,以为自己很了不起,总是算计别人,结果这次却被别人算计了,哈哈……”
“袁术是个赌徒,赌徒都是冷酷无情的人,不知道袁术为什么这次竟然感情用事,犯下如此致命的错误。”程昱疑惑不解。
“是人都会犯错,袁术也不例外。”刘备颇有点幸灾乐祸的说道,“当年孙坚在襄阳城下重伤,险死还生,都是为了袁术。今天袁术败亡于孙坚之手,也算是还了孙坚的人情,他也怨不得孙坚和孙策。”
几个人感叹了一番,随即商量攻击的办法。
曹操主张把袁绍丢到一边,不要管他了,尽起大军,全力攻击袁术,一直把他打得体无完肤为止,最后,他恶狠狠的说道:“他如果再建皇统,我们就连那个什么狗屁的天子一块砍了。”
刘备却持反对意见。他说道:“袁绍虽然被河内战场牵制了,但豫州还有袁微、高干、徐璆等人的军队,还有颖川、汝南、陈国等郡国的粮食,只要袁绍一声令下,只要袁术向袁绍低头,兄弟联手反击,我们必定一无所获。相反,孙策却可以趁此机会,轻松坐稳九江和庐江两郡。袁术的威胁去掉了,却又来了孙策的威胁,我们的后方还是不稳。”
“冀州大战,我们的损失太大,此时此刻还是以拿回兖州徐州、恢复实力为上策。另外,青州的臧霸始终是一块心病,如果河北趁机控制了臧霸,我们就变得非常被动。我们前有袁术,后有臧霸,两人一前一后连番攻击,我们这两年休想有安宁日子。”
“袁术退出兖州、徐州后,没有一块落脚之处,他只能去打孙策。孙策虽然实力不够,但袁术要想击败他,也不是一天两天的事。我们以一部分人马帮助孙策对抗袁术,让他们打到明年春天。我们自己则利用这段时间把青州的事解决掉,然后我们再联手出兵攻打袁术,那时扬州江北两郡当可一举而下。”
曹操坚持要乘胜攻击。对曹操来说,中原残破不堪,灾祸连绵,他急需一块地方给他提供争霸中原的钱粮财赋。只要击败了袁术,再攻击孙策,占据九江、庐江两郡,甚至是打过江东,中原的后方就彻底稳了,粮食也有了保障,他当然不愿失去这个机会。要知道,如今的江东四郡,可不是昔日的蛮荒之地了。经过这十多年的战乱,大量的百姓渡江南逃,早成了中原地区的破败,但是却成就了江东地区的富庶繁荣。
刘备考虑良久,没有再坚持。反正现在攻击袁术的主力大军几乎都是来自曹操的军队,自己乐得坐享其成。要是曹操和袁术打个两败俱伤,自己说不定还可以趁机拿回被曹操和袁术所占据的徐州彭城国、下邳国和广陵郡等三个郡国。
当然,要是曹操和袁术遭受的创伤足够重,那自己趁机夺取更多的地盘也不是不可能。毕竟庐江郡和九江郡都是人口众多的富庶之地,比起在几年前被曹操屠戮一空的徐州要强了不知道多少倍了。不说别的,单单是九江郡一个郡的人口,现在都比徐州五个郡国要多。
经过当初曹操的屠杀,以及前面几年的黄巾叛乱,如今整个徐州五个郡国,人口也不过是八十万多点。可九江郡这一郡之地,就有人口百万。庐江郡也不遑多让,有人口六十余万。
这么人口众多的富庶之地,掌握在袁术那个窝囊废手里,简直就是最大的浪费。要是自己能够夺下这两个郡,那自己就真的要崛起了。
曹操以天子的名义下旨,拜封孙策为讨虏将军、领扬州刺史,并督促其尽快拿下九江郡全境,然后从九江郡方向北上攻打袁术,以便尽早诛杀叛逆,稳定社稷。
王朗想走没有走掉。曹操现在缺的就是人,尤其像王朗这种有声望有地位的名士。他以天子的名义拜封王朗为光禄大夫,会同程昱、毛玠、满宠等人重建朝廷。
十月下旬,曹操突然率军攻击昌邑城。
袁术知道孙策背叛的消息已经泄漏,立即带着留守昌邑的数千人马撤向沛国。曹操率军追击,日夜不停。袁术很狼狈,一口气逃了三百里。曹操的前军在夏侯渊、曹纯的带领下,紧追不舍。
到了砀山附近,纪灵的大军终于出现。他指挥大军伏击了夏侯渊。夏侯渊遭受重击,一仗损失了三千多人。曹纯指挥三千虎豹骑拚死救援,总算把夏侯渊救了出去。
随后追击而来的曹操接到消息后,只好停下了脚步,和刘备一起屯兵于沛国的萧县、彭城国的彭城一带。
桥蕤、张勋合兵一处,攻占了下邳城,占据了下邳郡的大部分郡县。
十月底,袁术的大军驻扎于沛国相城、下邳郡的下邳城一线,和曹操、刘备的大军遥相对峙。
………………
正当中原战局发生逆转的同时,河内战场也出现了意料不到的变化。
太史慈率军杀到怀城后,四处查看了一遍地形,然后命令大军佯攻城池,同时组织十万民夫日夜编制草袋、填装泥土,在沁水河上游以装满泥土的草袋填河,截断水流。
两千第四军团的精锐在太史慈的指挥下,渡过沁水河,四处出没,把怀城五十里范围内的百姓全部赶到了济水附近的平皋城一带。
十一月上旬,在一个漆黑的深夜,太史慈下令决堤淹城。
由于最近一段时间中原雨水充足,河水暴涨,奔腾而下的大水气势汹涌,以摧枯拉朽之势一泄而下。从沁水河到黄河之间的五十里范围内,一夜之间全部变成了汪洋。
太史慈此计非常狠毒,这一场大水,不但淹没了怀城,冲毁了驰道和房屋,也把黄河北岸距离怀城最近的几处渡口,包括平皋津、广武津、敖仓津全部淹没。
此时率领援军赶到敖仓的袁忠、夏昭望着对岸的水泽,一筹莫展,没有任何办法。
怀城内的郭图、韩浩、韩琼、陶升率领一万大军拒不投降。
当官的不愿投降,并不代表他们的手下也不愿投降。五天后,在救援无望的情况下,一个原是黑山黄巾军首领的军司马下令打开了城门,把北疆军放进了城内。
陶升率军死战,被乱刀砍死。韩浩力竭被擒。韩琼、郭图等人拚死杀出重围,趁乱逃进了泥泞的荒野。驻守平皋城的张南最近一直派人在洪区搜寻,斥候们发现了郭图等人后,急忙保护他们逃到了平皋城。
怀城丢失,河内也就等于丢掉了。
然而,更大的噩耗随即传来。
司马懿率领五百北疆军精锐在崇山峻岭间出没无常,这一天竟然趁着黑夜,奔袭一百里杀到了河阳城附近,把屯积在河阳城附近的粮草烧了个一干二净。司马懿还不过瘾,又趁乱把河阳津渡口上的几百条船也一起烧了。
郭图当机立断,把所有兵力集中到平皋、温县和河阳三座城池。
这三座城池都在黄河北岸,是通往洛阳的三条必经之道。只要守住了这三座城池,洛阳暂时还没有直接面对北疆军的威胁。(未完待续。)。