九月上旬，清河国，东武城西南五里。
广阔的大平原上，数支大军正在急速行军。
最前方是高顺的北疆步兵第七军团。在他们的两翼，高长恭的骑兵第三军团随同急驰，卷起的灰尘飘扬在半空中，就像一只翱翔的雄鹰舒展开了巨大的双翅。
在他们后方二十里处，常遇春、李靖的大军正在齐头并进。
紧跟在大军后面的是十几万民夫，数千辆马车驮载着粮草辎重奔驰在驰道上，在驰道两侧，不时还能看到一片片的羊群。
常遇春敞开着胸脯站在驰道边上，拿着半边衣襟当扇子，有一下没一下的扇着，黑茸茸的胸毛上浸满了汗水，脸上也是一粒粒的汗珠。
“老常，你是一位将军……”徐庶站在常遇春的身边，看着他衣裳不整的样子，一脸的鄙视，“你这样子简直……简直……”
常遇春恶狠狠的瞪着他，好像要把他一口吃下去，愤愤的说道：“这狗屁的天，热死人了……主公应该亲自来看看，这种天气下，我们两天内急行三百里赶到清渊、馆陶一线，怎么可能？即使赶到了，至少也有一半人不能打仗。”
接着他想起什么，咬牙切齿的骂道：“我应该杀了那个王威，他竟敢骗我，让我在大沽河白白耽误了一天，一天啊……”
徐庶听到“主公”二字的时候，头已经耷拉了下去，脸上的鄙视也变成了愤怒，嘴里也不停的小声嘟囔着：“主公是个疯子，他把我们这些人都当成大漠上的野马了。”
“你刚才说什么？”常遇春猛然把大脑袋凑到他的耳边，大声道。
徐庶吓了一哆嗦，忙不迭的连连倒退，说道：“老常，我们两天内不可能赶到战场。你还是向主公求求情，宽限一天吧？”
“主公可以宽限我一天，但曹操不会。”常遇春冷笑道，“有这一天，曹操可以跑到邺城，和袁绍避凉纳暑了。”
………………
九月上旬，魏郡，平恩城东南三十里，清河河畔。
孙观慢慢地走在河堤上，享受着从河面上吹来的阵阵凉风。
河谷里，疲惫不堪的将士们横七竖八地倒在地上呼呼大睡。大军经过两天两夜的急行军，走了两百五十里，终于赶到了预定渡河地点。
这里距离清渊城四十里，距离馆陶城也是四十里。
斥候已经渡河去探查军情了，如果叛军还没赶到清渊，大军就在清渊开始阻击。
如果叛军已经占据清渊，那么大军也没有必要再去距离清渊六十里外的馆陶城了，而是直接插到馆陶城前方三十里的大柳墟。
孙观看到了李忠，他正泡在河水里闭目享受着河水的清凉。
“你不让士卒下河洗澡，自己却偷偷跑到这里。”孙观的口气十分不满。
李忠尴尬的笑笑，说道：“下不为例，下不为例……大家都下河洗澡，动静太大，一旦暴露了大军踪迹，那就麻烦了。一个人下河洗，情况就不一样了。”
“快起来。”孙观捡起河边的衣服丢给他，“让士卒们看到了，你这脸往哪里搁？”
李忠无奈，只好穿上衣服跟着孙观回到了大堤上，问道：“你怎么不睡觉，到处晃悠？”
“睡不着。”孙观叹了一口气，忧心忡忡的问道，“不知道赵将军的铁骑能不能及时赶到馆陶附近。”
“老孙，你不要指望了。”李忠笑道，“主公在弓高，距离甘陵城太远，等子龙接到消息，他就是长翅膀飞也来不及了。我估计他可能遵从云长的命令，先行拿下发干和元城，但肯定不会来和我们会合。”
孙观问道：“你看，我们要不要先派人到元城一带联系一下赵将军？”
“没有铁骑，我一样能把曹操挡住。”李忠非常嚣张的说道，“他在信都城下辛苦了十几天，结果一无所获，身心俱疲。就这种白痴，来一个我打一个。”
孙观苦笑道：“李将军，能不能阻止袁绍和曹操会合，直接关系到中兴大业，这种大事，你岂能……”
“好，好，我了……”李忠急忙搂住了孙观的肩膀，“我马上派人到元城联系子龙，马上……”
………………
九月上旬，徐州，东海郡，朐县。
朐县东面的海面上，数百艘大小战船被大火吞噬了。
孙坚脸色铁青，望着海面上的熊熊烈焰，恨不得立即飞到朐县城，亲自持刀杀上城楼。
他抬头看向朐县城，咬牙切齿的说道：“陈登，我要把你挫骨扬灰。”
孙坚率军从八月中旬沿着海岸北上，赶到朐县，开始攻城。结果十几天了，不但没有攻克城池，反而被陈登抓到机会，趁着夜色渡过大海偷袭郁洲山，把孙坚的大小战船和许多粮草辎重一把火烧了个干干净净。
孙坚气得咆哮如雷，带着人马飞速杀回朐县城。他咬牙发誓，不惜一切代价也要拿下朐县城。这不仅仅是为了报仇雪恨，为了自己的颜面，更是为了自己的霸业和的生存，说得更好听点，还是为了中兴大业。
然而，当孙坚在半路上遇到狼狈不堪的孙策和黄盖时，他的心几乎碎裂了。
陈登烧了孙坚的战船和粮草，把孙坚从大营里引到了郁洲山后，马上又回到了朐县城，偷袭了孙坚的大营。因为孙坚带走了主力，孙策和黄盖等人寡不敌众，只好弃营而逃。
这时，孙坚没了粮草，一粒粮食都没了，他只有撤退，没有任何出路，而返回江东的战船又被烧成了灰烬，大军只能沿着海岸向南而行，取道广陵郡，然后再渡江而回。
孙坚带着八千多人撤退，将士们又累又饿，心情沮丧，走得很慢，结果在黄昏时分，于广陵郡海西县附近再次遭到了陈登的伏击。孙坚再度折损了一千多人，落荒而逃。
陈登意犹未尽，又在孙坚逃亡的路上纵火烧山。孙坚在儿子孙策等人的护卫下，拚死逃出，最后跟着孙坚逃回江东的士卒只剩下了八百人。
………………
九月上旬，兖州，济阴郡，定陶城。
袁术做了一个噩梦，他梦见海面上烈焰滚滚，孙坚鲜血淋漓，在大火里高声惨嗥。
袁术大叫着，一跃而起，浑身汗水，惊魂未定，坐在席上半天没有。
一场噩梦虽然不能说明，但足够让袁术心中的不安越来越严重，他甚至闻到了失败的血腥气味，看到了死亡的阴影正在一步步逼近自己。
自己先是挟持天子失败，后来又久攻定陶不下，张勋、桥蕤、孙坚三支大军也因为各种各样的愿意至今还没赶到兖州，原定八月底三支大军和自己会师于兖州的计策看样子还要继续推迟，形势的发展和自己的预想相差太大。
侥幸的是，河北的局势正在向有利于自己的方向发展。
想到这里，袁绍心里就很苦涩，不管大将军李翊是不是相信自己，但最起码到目前为止，大将军李翊遵守了的诺言，如果此次攻占中原失败，只能怨自己没本事。
我难道真的不如袁绍？我难道连曹操那个阉人的后代都不如？
徐州有三万多军队，刘备带走了两万人，用三万大军同时从三个方向发动攻击，竟然连续受阻，为什么？是因为攻击时间太短吗？留给的时间已经不多了，从发动攻击到现在已经十几天了，曹操、刘备应该得到消息开始撤退了。
如果曹操、刘备在本月底之前安全撤过黄河，而自己又迟迟未能攻占徐州和兖州，那自己的失败也就不可避免了。
袁术正在胡思乱想的时候，李业、阎象、纪灵先后走进了大帐。
“有消息吗？”袁术胡乱抹了把脸上的汗水，示意三人坐下。
“徐州的粮草还在运往东武阳。”李业情绪低沉，有气无力的说道，“半个多月了，孙坚还没有拿下东海，实在难以想象。曹操为了防备我们突袭，重兵驻防于彭城和下邳，张勋和桥蕤因此久攻不下，可以理解。但孙坚为什么也久攻不下？刘备难道在东海驻有重兵？根据我们的探查，陈登只有三千人。而孙坚也说陈登只有三千人，可以一鼓而下，但他为至今还没有拿下东海？”
袁术勉强挤出一丝笑容，说道：“这小子也许遇到了麻烦。”
李业冷笑道：“我早就对你说过，不要把这么重大的事交给他，但你不听。你因为对当年的事情很愧疚，一直对孙坚很迁就，这我们理解，但你不能……”
“好了，好了……”袁术冲着李业连连摇手，“我相信文台，他很快就会拿下东海。只要东海拿下了，他就可以迅速西进会合桥蕤拿下下邳，会合张勋拿下彭城，然后赶到兖州和我们会合拿下定陶。他能不能北上，直接关系到我们能否占据中原。文台不是小孩子，他知道事情的轻重。”
李业还要再说，坐在一旁的阎象拉住了他，说道：“事已至此，多说无益，还是想想补救之策吧。”(未完待续。)。