陈问舟走后,阮柔和曹娘子便准备起身去知味观，定下包厢，点好酒楼最出名的招牌菜。
茶水点心自不必说,两人还贴心地准备了先前制成的几套成品，店里接下来的规划、账簿等等,总之,展示了他们最大的诚意。
霍老爷在青州府也有自己的宅子，此番下船却并未回去,而是跟着前来给他接风的陈家小子,去了府城最大的酒楼知味观。
陈问舟先前焦急万分,待真见到人，反而镇定下来,有理有节地招待。
上了二楼,两方人见过礼，一边是阮柔三人，另一边则由霍老爷带着孙子，看来是有意带在身边培养。
人刚至，菜就上来,几人也不拘束，一边吃一边聊。
知味观的手艺自不必多说,珍馐美食、美酒佳酿,陈问舟这才说起自己一方的想法。
霍老爷听得眼睛连连发亮,其实这香料器具并不罕见，像是他家的木床，就是用带有异香的木料做成，有益睡眠，只是成规模成体制的特意打造,却是第一遭，这也是他亲自过来的原因，机遇，对抓住的人才是机遇。
酒过三旬，二人谈兴愈浓，觥筹交错、好不快活。
眼见得时机正好，曹娘子将提前准备好的成品拿出，供其一一把玩。
霍老爷接过细瞧，肉眼可见，东西材质算不得稀奇，可胜在一个巧趣，试想一下，毛笔本身就书香四溢，墨水飘散桂香，岂不乐哉。
“好，好，好。”霍老爷连赞三声好，抚掌大笑，“只不知是哪位的巧思？”
虽是这么问，可他的眼神明显落在有过一面之缘的阮娘子身上，上次的芝兰香，就是其调制所得。
果不其然，陈问舟再次引见，“正是我们铺子里的阮制香师，上次调香大赛忝居第二。”
“果真巾帼不让须眉，”霍姥爷真心夸赞，即使在京城，如此能干的女子也不多，他暗自揣测，其必有过人之处，世上能人异士甚多，他见的多了，仍难免嗟叹。
阮柔起身行礼，她今日特意着了妆扮了一番，身上着杏色裙衫，头上梳的流苏髻，以珠翠饰之，甚是庄重。
片刻功夫，复又坐下，两边依旧高谈快论，从香料谈到生意，再到近日青州府闹得沸沸扬扬市舶司。
“小友是陈家人吧，不知令尊可还好。”霍老爷自然提前调查过，此番问不过另有疑问需要解答。
“正是，家父尚好，多些挂念了。”陈问舟做礼，转而道：“只前几日父亲主持给我们分了家，故而此番我非以陈家名义而来。”
“那是自然，英雄出少年啊。”得了准话，霍老爷笑得愈发开怀，跟老狐狸谈生意可没意思的多。
一顿饭毕，该说的也说的差不多，几人在知味观门前各自离去，霍老爷带着人扬长而去，阮柔三人依然留在原地，待人走远，这才露出欣喜的神情。
“表弟，既然已经分家，尽快从陈家搬出来吧。”
“那是自然。”陈问舟颔首，原先不着急，如今可不一样，今日的消息怕是瞒不了几天，只要另住新宅，届时天高皇帝远的，陈父也拿他无可奈何。
陈问舟匆匆回去督促下人搬家，阮柔和曹娘子继续回铺子，她们能做的其实也不多，一个看好铺子，一个尽力调香，总之，各司其职便好。
身处制香间，阮柔心中的激动情绪慢慢和缓。
不得不说，春林香斋的前景着实让她期待，且，随着她的出力愈多，能明显察觉到，自己在外人眼中的地位在上升，至少今日霍老爷眼中，也有了她的存在，这种依靠自己的感觉，着实不赖。
越想心情越是美妙，阮柔手下的动作却是更快，半日功夫，不知多少香料被调制成香，摆上柜台。
其中有两三香她最是满意，一种是桂花香，桂花香味偏甜，闻起来是清香，实则最为霸道，且有蟾宫折桂的好名头，很多读书人都愿意用。
趁太阳未出之际，用竹筷摘取尚沾露水的桂花，将开未开，最为适宜，瓶里依次放入檀香，花蕊、樟脑，再以纱布隔开，吸取夜晚露水，用生熟蜜搅拌洒入瓶中，蜡纸密封窖藏，取出，焚烧的清香格外怡人。
另一种则是养疗香，这是专门研制给各府妇人的，但凡内宅妇人，多有体弱之症，寻常得好生休养，养疗香便是做此用处，焚烧此香，能使弱疾痊愈，效果有如食疗。
取玄参一斤、甘松六两，捣成粉末，用炼蜜调和，同样密封窖藏，十日取出，再辅以炭末和炼蜜，窖藏五日，即可焚烧使用，有凝神静气、调养身心之效。
再有一种是百花香，用牡丹、玫瑰、素馨、茉莉、莲花、辛夷、桂花、木香、梅、兰等十几种香花调制，用于沐浴所用，一次只需几滴，便可身带花香，亦同样适合贵家夫人。
至于其他香，多是调的现有香方，虽然味道上她有所改善，中和了几分，香气愈发诱人，但常人未必能体会出来，思及此，她不由得想起上次的那位陈夫人，也许，她会喜欢这款养疗香呢。
思及此，她预备几日后香成，遣人送去几份，若是喜欢，也算为店里多揽一位客人。
另一边，霍老爷带着大孙子慢悠悠在府城踱步，他有意考察，便问道，“启明，你觉得方才那物如何。”
“好东西。”霍启明不是个话多的，只回了三个字。
“那依你看，我是伸手还是不伸手。”
霍启明犹豫了一会儿，还是问道：“祖父，咱们不能自己做这个吗？”
方才这人不过提供了简陋的成品，既无秘方、也无特殊技艺，如今他们既已知晓，自然可以先下手，独占这份生意。
霍老爷看着孙子，目光有些悠远，“启明，霍家的产业你研究过吗，主要以何为生？”
“自然是霍氏商行。”霍启明毫不迟疑，自家的商行名遍大夏朝，更是家中的主要收入来源。
“那你可知，霍氏商行卖的东西，有多少是霍家生产的？”
“孙儿不知。”他还未正式接触家里的生意，当然不知晓，却还是有些心虚，仿佛自己做错了什么。
“唉。”霍老爷忍不住叹气，别看霍家如今花团锦簇，可他下面四个儿子，无一人有才干能撑起霍氏，弄的他这么大年纪还要带孙子，若是自家孙子有八分方才那年青人的智略，他也就不用操心了。
叹息归叹息，该教的还得教，他比出一个手势，“不到一成。”
“才一成?”霍启明忍不住吃惊，他还以为最少有五成左右。
“是啊，不到一成，这是霍家祖上定下来的规矩，你道为何？”
“孙儿不明白。”
“天底下的钱是赚不完的，霍氏商行喜迎接天下商户，他们纵有月满盈亏，也影响不了霍氏商行的根基。”霍老爷说着，仿佛看到了当初父亲教导自己的场景，一代代传承，不就是这样嘛。
“霍氏传承几百年，看了不知多少世家落魄、又有多少新世家崛起，昙花一现的多、旷久长存的少。霍氏是其中之一，就是因为我们贪，却又没那么贪，别人做的好我们不要眼馋，别人落拓了也不要讥笑，几十年风水轮换，且不知到何年呢。”
霍老爷的长篇大论，霍启明没怎么听明白，因而十分惭愧，“孙儿大概懂了几分，不过还是有些不明白。”
“不明白没关系，慢慢看，慢慢想，有的是时间。”总归他身子还硬朗，只要不跟他那几个废物儿子一样志大才疏、好高骛远就行。
祖孙俩渐渐走远，一高一矮、一胖一瘦的两道身影，却莫名有几分相似。
————-
虽是为的这事来了青州府，霍老也却不能只顾这件事，青州府也有霍氏商行的分行，不过不在朱雀大街，而是在偏西边位置，更靠近官宦人家，自然要查看一番，另霍家在此故交旧友更是众多，递来的拜帖不知凡数。
恰又逢苏大人同在青州府，要交际的也就更多。
说起这位苏大人，连向来办事周全的霍老爷都忍不住摇头，府城的人恐怕不知，在京城，其有一个啼笑皆非的称号，曰“饕餮”。
所谓饕餮，即只进不出，有人背后骂其贪心，偏苏大人礼照收、事却不一定办，可谓光棍至极，几次有人暗中使坏，告至圣人跟前，也不过一笑了之。
但也是因此，苏大人反而是当今圣上眼前的红人，为甚，正是因其性贪婪，圣上坐拥天下，不怕人明贪，就怕人贪而无度，苏大人恰在其中取巧，又能为圣上分心，自然受宠。
苏大人有个与其性格截然不同的名字，全名苏正方，意为方正，谓正而不邪。《礼记·曲礼上》有云，“立必正方，不倾听。”
论理，苏家也算名门大家，并不缺钱财，也不知是怎么样出来这么个性子，亦或者是故意。
摇摇头，将脑海中的记忆甩去，霍老爷随即主动写了一封拜帖，两人也算老相识，但一人为官、一人为商，自然得他上门拜访，且青州府的事，他来了总得使几分力。
除此外，他又遣人去陈家打听分家之事，合作前，总得调查清楚，才能安心不是。
他其实也能猜个大概，无非是你算计我、我算计你的买卖，最后两相得宜，也是有趣。
只是不知以后，那位奸猾的陈老爷，会不会后悔拣了芝麻丢了西瓜，那就是后话了。
市舶司在青州府有专门的衙门，苏大人任提举市舶司，亦即常人口中的市舶使，下领监官、勾当公事、监门官等官员，至于文字、孔目、手分、贴司等官吏不计其数，掌蕃货、海舶、征榷、贸易之事，以来远人，通远物，在大小朝有着举重若轻的地位。
苏大人顺时随俗，如今便居于市舶司官衙正经办公，至于往来应酬，亦在府衙内侧殿，轻易并不出官衙，无他，求上门来的人实在太多。
十来日功夫，苏大人已经将青州府的大、中商户见了个七七八八，心中自有一杆秤。
等收到霍家的拜帖，颇为稀奇，“这老狐狸怎么来了。”话落他也懒得去查，直接让人进来，总归不过为了这档子事。
众人只当这次海运与往常并无不同，实则只有他知道，情况迥然有异。
来前，他已密见过圣上，大夏朝如今风调雨顺、商贸发达，百姓安居乐业，面上看着一片和乐，然北边戎族蠢蠢欲动、几次三番挑衅来犯边境、抢夺粮食，冒犯国威，圣上不欲容忍，动武恐怕就是近两年之事。
俗话说，三军未动粮草先行，若是打仗，征兵抚恤、粮食棉衣，样样缺不了银钱，便是国库有再多存银都不够。
故而，此次海贸之事，圣上下了死命令，不仅要加量一成远航的商船，还要带回来的钱财多上三成有余。
这可不是件容易事，外人都只知商贸赚钱，却不知其中风险，商船十出七归便已是难得，途中不仅要提防那些交易的小国使诈，更要抵御海上的盗贼，其中凶险，不足为外人道。
故而，他得使十二分的气力，挑选最华贵、最值钱的商品，远赴重洋，更要加强护卫，严加看守防范，一丝一毫都不能敷衍了事。
想到这些，苏大人就忍不住愁眉紧锁，难啊，都只看见他风光，谁又知道他的艰难。
不一会，下人来报，霍老爷已被引至隔壁书房。
苏大人提脚出门，去见客。
甫一进门，只见霍老爷端坐左边下位，他便也不去上座，反而来到左边上位，两人隔着一个茶几，触手可及。
“苏大人。”霍老爷笑呵呵打招呼，“不请自来，还望见谅。”
“哪里，霍老爷大驾光临，不知有何贵干呐。”
“自是有事相求。”霍老爷说话间仔细觑着对面人的神色，见其面色毫无异动，心知塞钱没戏，索性也不去废这个功夫，直接明言，“实不相瞒，霍某前来是为了海贸之事。”
苏大人也不诧异，反而有些奇怪，“霍家的份额不是早已确定？”京城里豪门世家、豪绅富商，该分的份额早已扯清楚，总不该追到青州府来。
霍老爷苦笑，“还是为着一位小友，你且听我说说。”
遂将一切缘由从头道来，也无甚隐瞒，最后问道：“香料器物，霍某觉得大有可行，这才追了过来，苏大人可仔细斟酌一番，若是觉得不合时宜，我就此不提。”
“谁家的人？”苏大人没直接回答这个问题，反问了背后人，在他看来，无非府城的几大世家。
“春林香斋不知苏大人可听说过，其背后正是陈家这一代的小儿子，不过，”他及时来了一个转折，“不过这人前几日已被陈老爷分家出来，如今，单干呢。”也即背后无家族出谋划策。
“哦？”听到这里，苏大人终于来了点兴趣，“没有陈家在背后出力？”
“没有。”霍老爷笃定否决，“陈家的人，想必和田家一起来过了吧。”
“你倒是知道的不少。哈哈，这倒是有趣。”苏大人抚着自己的胡须，“果然英雄出少年呐，霍老爷以为这门生意如何？”
“我这不是来了吗？”霍老爷轻饮一口茶水，轻飘飘道。
两个老狐狸，各自打着机锋，此刻终于见真章。
苏大人手自然垂下，把玩起左手的扳指，熟悉的人都知道，这是他在认真想问题时的小动作。
俄顷，他抬头，两人目光直直对上，霍老爷丝毫不惧。
“这么说，你看好这门生意。”
“自然。”
霍老爷说着，取出方才就放在椅下的盒子，里面正是他最近两日的成果。
比起阮柔那种粗糙的成品，财大气粗的霍老爷可就十分大方，用的都是最好的料子，玉枕、玉笔、徽墨、黄花木折扇......皆带异香。
单看一样还不觉得，放在一起却觉得有股格外文雅的意味。
“好东西。”苏大人取出玉笔，捣鼓两下，就瞧出了猫腻，其上笔头有一缝隙，放置香料，笔杆上依稀可见几个小洞，若不细看，丝毫察觉不到，还会以为是笔本身的味道。
“这东西，不出海，也不愁卖呀。”苏大人瞥他一眼，颇有怀疑。
“可出海，不是能赚得更多吗？”霍老爷回。
“哈哈哈，你个贪心的老东西。”苏大人依旧笑，只眼睛里没了刚才的警惕，平和许多，正经谈生意的人，他自然欢迎。
“东西是好东西，可好像还没看见青州府有卖？”
“自是先给你过目，下面人也正在准备，苏大人走之前，必定能看到青州府的盛况。”
“好大的口气。”苏大人嘴上取笑，心中却是忖度起来，该从哪里挪出点份额来。
海外那些蛮人喜欢的东西，他也清楚，越是看起来文雅、沾满书香墨迹，文人雅士喜爱之物，他们便越是喜欢，如茶叶、丝绸、琉璃、香料、笔墨纸砚等等，最是畅销不过，每每供不应求，花再多的真金白银也愿意。
想到这里，他又有些愤愤不平起来，为何海外那些国家的矿产那么多，若不是距离太远，大夏朝军士不擅长海上做战，说不得他都要眼红得鼓捣圣上先下手了。
苏大人无比惋惜，可怜他只能望洋兴叹，还得大费周折走海贸才能换来。
想了又想，他从袖中取出一个小册子，上面只他自己知道的暗号，记满了青州府众多商户及其售卖货物，斟酌再三，他将其中两家香料世家的份额各自减去一成，毕竟这精贵玩意儿肯定比直接卖香料要赚得多，可惜了，原本他还打算增点份额的。
若是阮柔在场，知晓两家倒霉鬼，定忍不住哈哈大笑，这下子，份额不增反减，三年时间，足够陈、田两家伤筋动骨。
说来，也不知巧还是不巧，两家一同结伴来的市舶司，好好的联盟，在苏大人这里就成了一家，削减份额自然一同削减，也算有福同享有难同当。
“我给你半个月时间，若东西真有这么好，份额不是问题，再不行，我这里的份额挪给你就是了。”利人损己的事他自然不会做，说着好听罢了。
霍老爷也不知有没有察觉，拱手谢过，“那就多谢苏大人了，半个月时间足够，我定能让你看到成果。”
“那就好。”苏大人的右手，不知何时，又抚上了胡须。
看着看着，霍老爷突然发觉不对，这位苏大人年纪其实不大，年方三十五，比他笑了整十岁，正是年青能干的时候，倒是在他面前显老来了。
想归想，他也不能倚老卖老，告辞过后，踏出府衙，面上毫无表情，叫门外一众蹲守之人完全猜不到他所为何来、又是否如愿。
只有后续再次碰头的陈问舟等人知道，事情成了大半。
至于剩下的大半，则在原材料问题。
春林香斋只能供应香料，奈何霍氏本身涉及的生意着实不多，且霍老爷本身无意插手这些，便只能额外联系其他商户。
擅摆弄玉石的钱家、手握木业的林家，布匹绸缎的章家，都是各行各业首屈一指的人物。
这些人家，以陈家的身份去谈合作没有问题，但以陈问舟如今的身份到底低了些，所幸有霍老爷从中牵线搭桥，作为见证人组织各方签订协议、协调供货，短短五日功夫，从不甚熟识、到有条不紊，竟就这么真的成了。
因着时间紧急，各家在城外的庄子几乎是彻夜不息，匠人们起早贪恶黑，用最大的力量搭配出一套套成品。
东西除去几家各占一份外，其余皆要在霍氏商行售卖，这也是霍老爷忙前忙后的原因，商行买进卖出、抽取提成，所获颇丰。
青州府众人，知晓内情的还好，不知晓的，只觉恍然一瞬间，府城内就多了无数的珍稀玩物。
从玉石、到香木、笔墨纸砚，皆伴各色异香，叫人爱不释手。
何须十天半个月，不过三日，货物仍供不应求，自用的、送友人的、买来珍藏的，即使价格不菲，也毫不吝惜手中银钱。
一时间，所用器物皆带香味，成了青州府最新的时尚，文人墨士几乎将其捧到了神坛。
有人欢喜有人忧，同为制香世家的陈、田两家竟然是最后知后觉的，
陈老爷和田大老爷当家做主习惯了，也不是附庸风雅之人，一开始见不是香料便也没太在意，等回过头来，身边已被香料铺满，那叫一个惊慌失措。：，，.