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剪秋这一番话说出来, 倒把沈夫人吓了一跳，忙道：“究竟是什么事？”
剪秋便压低声音, 将沈云安今日去送扇子的事儿说了：“……奴婢本说由奴婢去送了便好，二少爷还是在房里多读读书，可……也许是奴婢多心了，但夫人让奴婢服侍二少爷, 奴婢有看到的想到的，都该来与夫人说。若不是, 奴婢不过多想了些, 可若万一有什么，被奴婢耽搁了, 那就是奴婢的罪过了……”
沈夫人脸色就阴沉了下来。
沈云安身边这两个丫鬟都是她细细挑出来的，并不是信口开河的人, 今日剪秋能说出这个话来，那定然不是无的放矢了。
“二少爷平日里可还做过什么？”
剪秋小声道：“别的也没有什么, 就是这回大少奶奶跟着大少爷去了京城，二少爷还提起过, 说天气热得很, 这会儿赶路怕是辛苦……”
她没敢提荷包的事儿。当初许碧给的那份见面礼, 沈云安现在还搁在书房里呢, 一伸手就能取出来的地方, 让她不敢多想。
“奴婢想着，二少爷这个年纪……当初又是替大少爷拜的堂，难免对大少奶奶有些不一般。可若是外头知道了, 不知要传成什么样子，所以奴婢思前想后，还是要来与夫人回禀一声，毕竟二少爷年轻，有些事或许不知轻重，还要夫人替二少爷掌着……”
她知道她说的话有些前后矛盾，但这正是她想要的。
府里二少爷倾慕自己的大嫂，这是丑事，是万不能发生的！所以最好的情况就是她“多心”了——二少爷只是略有些萌动，还不曾真的想到那上头去，是她觉得这样下去怕是要被人传闲话，所以才跑来跟夫人说的。
她“多心”是没关系的，因为她是一片忠心，有什么不好的事儿都要替二少爷想在前头。可若是她知道了二少爷的丑事，那是个什么下场？
再说，知道二少爷拿着那荷包当宝贝似的却不报上来，她该死；可一片忠心替主子想到前头，那就有赏了。谁不爱用忠心的人呢？又有哪个母亲不愿意儿女身边用的是忠心的人呢？
沈夫人果然缓缓点了点头：“你是个好的。这样事的确是要防患于未然。安儿到底年轻，不知道这人言可畏，都说三人成虎，本来没有的事，传过几道也就成了滔天大浪了。我平日里事忙，难免有照看不到的地方，你是个周全的，放在安儿身边我也放心。”
剪秋始终悬着的一颗心咕咚一声就落到了实处，忙磕头道：“奴婢伺候二少爷，二少爷好，奴婢们才好，必定尽心尽力，半点不敢马虎。”
沈夫人脸上就微微露出点笑意来：“安儿这趟回西北应考，没有个周到的人在身边跟着不成。我看，你就跟去伺候。下场的那些规矩你也知道，有半丝马虎都不成。你心细，我就都交给你了，等安儿考中了，回来我赏你。”
说着，就叫了红罗来：“把剪秋的月钱再加一两银子，先从我这里出。”
剪秋心里一颤，一股热流从心里冲出来，一直冲遍了全身。
各房主子们身边大丫鬟的月钱是一两，而若做了妾，就是二两了。
当然，这说的只是公中的份例，譬如像香姨娘那样的，生了儿女，又替大将军管着前头书房的往来，那就不是二两的份儿了。
但对剪秋来说，这就是沈夫人有意要把她提上来了。
当然，沈夫人说的是这多出来的银子先从她这里出，也就是先不给她名份的意思。剪秋心里明白，沈云安考试在即，沈夫人怕她引着他分心，误了考试。若真是这回沈云安没考中，只怕这多出来的一两银子马上就没有，连她都有错。
这么一想，原先的躁动立刻就消失了，剪秋恭恭敬敬地磕了个头：“奴婢谢夫人赏，一定尽心伺候二少爷，绝不敢误了正事。”
这下沈夫人就满意了：“你去吧。”
等剪秋走了，沈夫人才叹了口气，对红罗道：“等安儿回来，就去董家议亲事，你先把媒人礼备出来。”现在不给剪秋名份，也是因为沈云安这还没成亲呢，屋里有个通房丫鬟无妨，未娶妻先有妾可就不像样了。
红罗连忙答应着，笑道：“这可好。等二少爷考出来，就是双喜临门了。”
沈夫人就爱听这样的吉祥话，嘴上却道：“考出来也不过是秀才罢了。他今年都十六了，还不该有个功名？”
红罗笑道：“早两年前先生就说二少爷能下场了，不过是老爷谨慎，又正好遇着先帝的事儿才晚了。这回子少爷下场，那后头必定是一帆风顺，今年中秀才，后头就中举人，再后头就是进士，那会儿您可该笑得合不拢嘴了。”
沈夫人现在就被她逗得有点合不拢嘴了：“你这丫头，那举人不说了，进士是那么好考的？”
“二少爷定能中的。”红罗信心满满地道，“等这回考中了，再去个好些的书院，苦读几年，还怕不中？”
这话沈夫人是很赞同的。在西北读书时，那先生就总是大赞沈云安天生聪颖，自叹本事不济怕耽搁了他。这会儿到了江浙，正是文风昌盛之地，寻个好先生，哪怕考不出个进士来呢？
红罗陪着沈夫人说了一会儿话，才退了出去。旁边厢房里，青罗正在给沈夫人的秋裳滚边，见她称银子便道：“这是做什么？”
红罗嗤地笑了一声，将剪秋的事儿说了，青罗就叹道：“我还以为会是剪春呢。”剪春人老实，生得也好，针线也好，当初沈夫人挑她去伺候沈云安，那意思就很明显了。
红罗摇头道：“剪春的心可不在这个上头。”
青罗有点诧异：“那她是什么意思？”不想跟二少爷？为什么呀？她若是有剪春那么一张好脸，就不愁前程了。
红罗笑了笑道：“那谁知道呢，大概还是想着嫁人吧。”
青罗就更诧异了：“便是嫁了，顶天不过是府里的管事，又有什么前程？”跟着二少爷，那又是什么前程啊！剪春这是傻吗？不会算账吗？
红罗敷衍地道：“人各有志呗，剪春老实，就想平平安安过日子吧。”说罢，拿着秤出来的银子出去了。
走到门外她才摇了摇头。青罗瞧着精明，其实是个傻子。一心的想做妾，做妾有什么好的？眼睛里光看见那风光的，就没看见被正室夫人磋磨的吗？拿香姨娘做榜样，也不看看自己有没有香姨娘的本事和运气——人家可是前头连氏夫人临死时拉着手交待她照顾老爷的，有了这句话，还有她照顾大少爷的功劳，才能得老爷另眼看待呢。
再说了，怎么就只看见香姨娘呢？难道这些人都没看见青霜？
青霜生得好不好？阖府这些丫鬟们，她得算第一，就是对上大少奶奶也不输什么，所以那会儿她才给她出了那么个主意。原想着让她去和大少奶奶打打擂台，若是能得脸，日后大少爷院子里的事儿，夫人也就掌握一半了。
结果怎么样？去了一趟茶山，青霜是竖着出去，横着给抬了回来，没两天更给打发回西北去了。弄得她也跟着提心吊胆了两天，生怕青霜胡说八道的把她给牵连进去。私下里还后悔了一回——早知道青霜这么没出息，当初她何必多那一嘴呢。
剪春老实，这样老实人做妾，只消碰着个稍微厉害点的主母就要被压死。剪春自己心里明白，更没青霜那心气儿，所以才不往二少爷身边靠呢。凭她生得好看，又有一手好针线，将来说一声要配人，府里头还怕没人想娶？她尽能好生挑挑呢。
红罗捏了捏手里的银子，摇摇头。剪秋看着精明，可别精明过了头才好。
说起来，她的年纪也不小了，早先跟她要好的那个小厮，如今去铺子里做了大伙计。眼下那铺子里的二掌柜病了，下头人都盯着这个缺呢。倘若二少爷今年考取了秀才，回来借着这股喜气就让他老子娘来提亲。到时候夫人一高兴，多半不但会同意这亲事，还会叫他升了二掌柜呢。
二十出头就做二掌柜，那再过个十年八年就能做大掌柜，到时候脱了奴籍，走出去谁不叫一声掌柜娘子？那就不枉她在夫人面前小心伺候这些年，不比总是窝在后院里的姨娘强？青罗就是想不明白，你做大丫鬟的时候主子倚重你，可等你当了姨娘，主子就只会防备你了。
红罗正想着，就看见前头人影一闪，她立时就站住脚，往旁边的树后躲过去。正说着姨娘呢，香姨娘就出来了。
前头那院子，连家的表姑娘刚搬进去，香姨娘必然是来看她的。听说头一次见面，表姑娘就在香姨娘面前哭了半个时辰，说是见着香姨娘就跟见着了姑姑似的。
这都是那院子里伺候的小丫头们传出来的，红罗听了也没往沈夫人面前报。做奴婢的虽说第一要忠心，可也得机灵点儿。说香姨娘像前头原配夫人，这样的话能拿到沈夫人面前去说吗？闲没事给她添堵吗？到时候夫人发起怒来，倒楣的不是下人吗？
不过，红罗也真觉得这位表姑娘是太不会说话了。听说也是读书识字的，连大爷自己还是秀才呢。可这秀才教出来的女儿，会写字会画画，就是不会说话，这也是叫人没法子了。
果然香姨娘出来，红罗就见后头表姑娘也送出来了，虽隔得远听不见说什么，但看那依恋劲儿，想必都是些亲热话儿。
从前照顾大少爷，如今照顾表姑娘，香姨娘看着从不争什么，可这一桩桩一件件的事儿，可都做得正合老爷心意。难怪夫人总说她奸刁，红罗也觉得她实在是有心计。
连玉翘看着香姨娘走了，才转回屋里。碧螺给她打了洗脸水来，道：“姑娘洗把脸吧。方才姨娘也说了，姑娘以后可不能再这么哭了。如今咱们都到了姑老爷家里，万事都有姑老爷和表少爷做主，姑娘还愁什么呢？”
连玉翘便叹了口气：“到底是姑夫家里……”不是自己家呀。
碧螺冷笑道：“咱们自己家里，还不如这里呢。”若是家里好，她们还会跑出来吗？
连玉翘拿帕子捂着脸，有些担忧地道：“姨娘方才说了，你得赶紧改个名字，这冲了表嫂的名讳了。之前也没人告诉，这一路上都叫了好几天了，也不知表嫂是不是恼了。”
碧螺摇头道：“奴婢看着表少奶奶不是那样的人。俗话说不知者不怪，咱们既知道就赶紧改了，表少奶奶有什么可恼的呢？”
连玉翘叹气道：“可姨娘说了，表嫂从前在家里日子也过得委屈，难免心思多些……就怕她误会了我。”
碧螺道：“既然这样，姑娘给奴婢改了名儿，奴婢就去表少奶奶面前请个罪，跟表少奶奶说明白了从前不知道，也就是了。”
连玉翘觉得这个主意不错：“那你就改叫青螺，就是委屈你了。”
青螺忙道：“不过是个名儿，奴婢有什么好委屈的，难道改了名，姑娘就不疼奴婢了？”
连玉翘就忍不住笑了：“这一辈子我都记得你的好。若不是你，这会儿我不定还活不活着，说不定在九江就病死了。”
青螺急忙呸了一口道：“姑娘又说丧气话，哪就到了那个地步了。请的郎中当时不是都说了，姑娘就是风寒罢了。瞧瞧，这会儿不是也都好了？”
连玉翘想起自己当时咳得夜里都睡不着，还有点后怕，小声道：“都是亏了遇着了表哥……”也是老天还可怜她，亲兄长卖她，表兄倒救了她。
青螺不想她再提这些伤心事。她最发愁的就是姑娘太爱哭。当时在九江，表少爷请来的郎中就说了，姑娘的病风寒为小，郁结才是大。换句话说，都是姑娘太伤心太害怕，自己把自己想病了。
在船上的时候姑娘要养病，她也顾不得别的，如今姑娘的病也好得差不多了，她可不许姑娘再想这些事了。
“姑娘既是感激表少爷和表少奶奶，不如给表少奶奶做点针线？”表少爷不在家，先给表少奶奶做点东西，是个心意，“别的做起来太慢，姑娘给表少奶奶打个扇坠怎样？”在船上时她就注意到了，表少奶奶用的那扇子不怎么讲究，扇坠也是最常见的如意结，比起她家姑娘打的可差远了。
连玉翘先是一喜，随即又露了愁容：“可是我……会不会不吉利？听说表哥和表嫂也是新婚不久……”
青螺跺脚道：“姑娘偏爱信那些人造的谣！若是这么说，姑娘就一点事也别做了，表少奶奶也是白帮了咱们，也得不着咱们一点谢礼。”
连玉翘忙道：“这可不行！”想了想道，“我先打着，若是送过去表嫂不愿用，赏人也好。”
青螺只要她有事做，别总在那里胡思乱想就行，忙道：“姑娘快想想打个什么花样，要用什么线，奴婢这就托人去买。”她们才安顿下来，沈夫人那里就送了月钱来，跟府里的姑娘们一样，是五两银子，买线足够了。
“先给表嫂打，之后也该给夫人打几个，还有姨娘那里……”连玉翘想起香姨娘就觉得心里热乎乎的，“看见姨娘，总让我想起太太……”她是在连太太身边养大的。
青螺也轻轻叹了口气：“是啊，姨娘真是个好人。”
香姨娘这会儿已经回了自己院里，进屋就看见沈云婷坐在那里，身边放了一堆零碎东西。
自从上回她在袁家被那水中浮尸吓着了，香姨娘搬进她的院子陪了她几日之后，母女两个就比从前亲近了许多。如今香姨娘把手中的产业也都交给了许碧那边，更是闲了，便是又从沈云婷院子里搬了出来，母女俩相处的时间也更多了，沈云婷不时往香姨娘屋里跑，也渐渐成了常事。
“姨娘去看表姐了？”沈云婷一见香姨娘进来，眼圈还是微红的，便立刻站起来给她端茶，“姨娘怎么不叫上我，我这里收拾了好些东西要给表姐呢。”
她晓得香姨娘要守着规矩，对她总往这院子里来不大同意。但这些日子母女两个越发亲近了，她就敢在香姨娘说话之前先这么说上一句，好堵她的嘴。其实连她自己都没意识到，这有点儿撒娇的意思了。
香姨娘到了嘴边的话果然就咽回去了。女儿就这么一点点儿的撒娇，她就不忍心再说什么了：“这都是些什么？”
“都是平日里用得着的。”全是零碎小东西。连家表姐来得突然，那院子便是再加紧着布置起来，也难免会漏掉些儿。女孩儿过日子总有些零碎小东西要用，只怕表姐也不好意思为了这些鸡毛蒜皮的小事儿去向人开口，她这里有多的，先拿给她用着，日后慢慢再补起来就好了。
香姨娘草草翻了一下，露出欣慰之色：“姑娘想得周到。”转头叫鹦哥，“把东西给表姑娘送过去，跟她说先用着，若觉得哪个不好，只管跟我说。”
沈云婷便笑道：“哪用姨娘这里的姐姐跑一趟，一会儿我自己送过去，也找表姐说说话儿。”
香姨娘拉着她坐下，还是叫鹦哥去送东西：“姨娘刚去了，你再去，太扎夫人的眼。”
沈云婷便点了点头。这个她明白。连玉翘是前头连氏夫人的亲戚，在府里住着就等于总在提醒沈夫人，她前头还有个原配，沈夫人自然不高兴。
“姑娘明白就好。”香姨娘疼爱地替她理了理鬓边的头发，“姨娘常去看不要紧，姨娘就是连家出来的。你就不要走得太频繁了，有什么东西想起来的，叫丫头送过去就行。”
“姨娘也太谨慎了……”沈云婷现在也敢跟香姨娘这样说几句了，“我是姨娘生的，自然跟表姐要亲近些。就算不是，表姐也是正经亲戚，从父亲那里论，我也该走动的。”
“可这会儿你父亲和你大哥都不在啊。”香姨娘叹了口气，“再说，你表姐是个胆小的，人多了不免吓着她，等她多住些日子，你们再亲近。”
沈云婷觉得这话有点不通。连玉翘一看就胆子小，这是真的，可这应该是因为她突然住进亲戚家，觉得陌生才会害怕吧？那她多去陪陪她说话，不是能让她少点害怕吗？怎么姨娘说的倒好像她去了会吓着表姐似的。
不过姨娘总归是为了她好，沈云婷也不想再辩驳，便点头道：“我听姨娘的。”
香姨娘就舒了口气，笑道：“我叫小厨房做了千层糕，这会儿也该蒸好了，你带一碟回去吃。只是这东西不好克化，你脾胃弱，不要吃多了。”絮絮地又嘱咐了半天。
沈云婷乖乖听了，等千层糕出锅，才带着丫鬟提了食盒走了。香姨娘把女儿送出门，回头就对百灵道：“你捉个空子，悄悄去跟宝梨说一声，日后姑娘要往表姑娘那边去，叫她能拦就拦着。”
百灵答应一声，才后知后觉地道：“姨娘不用这般谨慎吧？”她觉得刚才大姑娘说的话很对啊。再说得私心一点，大姑娘跟表姑娘好些，老爷那里看了不也会高兴吗？
香姨娘轻轻叹了口气：“不成。姑娘还没成亲呢。”连玉翘毕竟是死了未婚夫的，谁知道她是不是真的克夫呢？而且她的命实在是不好，若是沈云婷跟她太亲近，也被她带得晦气了可怎么办？
连氏夫人待她好，凡是跟连氏夫人有亲的人，她都会护着，都会照顾。可是沈云婷是她身上掉下来的肉，若是有什么人会妨到沈云婷，那即使是连氏夫人的亲人，也不成！