此军因何而生？只因铁索连环马骁悍无比，人马皆有铁甲庇护，连弓箭都无法穿越，这正是宋军最忌惮的军种。但铁索连环马并非无懈可击，其软肋便是暴露在外的马蹄子。
因此，路朗向曹玮献计，以钩镰枪袭破连环马。所谓“钩镰枪”，就是在大扎枪的头儿上接上一把镰刀，作战时专门勾削铁锁连环马的马蹄子。只要成片放倒战马，连环马自然可破。
曹玮听闻此议茅塞顿开，命人加紧锻造钩镰枪装备部队。这钩镰枪构造简单，只需在士兵的矛头上加装镰刃即可，因此几天功夫便赶造了两万支。
曹玮将这两万勾镰军分为四队，每队兵数五千，分别由高继真、慕容唯阗、呼延守义、杨文定四员战将统领。将士们日夜操练勾击之法，只待一朝出城破敌！
闲言少叙。宋军使出了“撒手锏”，这下西夏人可倒了霉，铁索连环马被钩镰枪勾断马蹄子成排倾倒，后头的又被绊倒的不老少，转眼之间锐不可当的铁林军几近崩溃！
见时机已到，曹家四兄弟率领后军随即拥上，挥戈击杀倒下去的夏兵。这些党项人被困在马上下也下不来，跑也跑不了，只能任凭宋兵宰杀。
如此这般，不可一世的铁索连环马被宋军一举攻破。败局已定无法扭转，李元豪只得收拾残部后撤八十里。
经此一败，夏军元气大伤，宋军士气大振。简短截说，此后双方又两次开战，结果夏军皆败，损失惨重，房当黑山与山遇惟良皆死在路朗刀下。
铜面将军路朗威震敌胆，声名远扬，西夏人只要见着这位头戴青铜面具的将军，就好似老鼠遇见猫一般麻了爪儿，未战先怯，不敢与其当。
李元豪无力扭转败局，只得领军一路向回撤退。宋国沿路州府亦起兵相击，夏军如过街老鼠屡屡遭人伏击，伤亡惨重，逃到边关时剩不到万人。
曹玮率军乘胜追击，终于在宋夏交界天都山口与李元豪遭遇，两方再次展开厮杀。
此时的李元豪瞧上去真是狼狈不堪，所率不足万人，而宋军尚有十万之众，不战胜负已分。李元豪无心恋战，趁乱率五百侍卫军向天都山西北逃窜。
过了天都山便是西夏领地，路朗岂能容他，急率一千骑兵疾追！
自古言“穷寇莫追”并非没有道理，路朗一过天都山口，周遭顿时伏兵四起！书中暗表，李元豪早已在此暗暗设下伏兵，只等宋军上钩。
您别忘了，李元豪手里还有一本《太乙金鉴诀》，这可是兵法奇书，里面记载了各种精妙阵法、战策。出征伊始夏军连战连克，自然用不着此书。
如今吃了败仗，李元豪终于想起此书来，翻看一番后，决定借助天都山地势以“瓮中捉鳖”之计伏击宋军。
李元豪所率兵寡不假，但河套以南尚有三万兵马可用，这些人马驻扎在天都山的就有万余夏兵。在李元豪部署下，这些人马埋伏在天都山谷，宋军不追则已，只要来追定是有来无回！
路朗擒敌心切，果然中计！待宋军入了山谷，李元豪不见了踪影，却听两岸山岗上喊杀声四起，霎时落石如注，箭下如雨！
路朗暗道不好，此时方知中了埋伏，再欲撤退却为时已晚。这下宋军可遭了秧，躲闪不及被砸死、射死的大半，一时间死伤遍地，惨不忍睹！
路朗懊悔不已，事到如今悔之晚矣，只得率军舍死拼杀！那夏兵漫山遍野，区区几百宋兵如何抵挡，霎时便淹没在党项步跛子中……
天都山西麓余脉名曰大宝山，大宝山东半山腰绿树掩映之下有一座庵堂，名曰“三宝庵”。三宝庵前文曾有提及，此处主持便是缘绝师太。
缘绝师太曾救过弱柔公主，李元豪始终不忘其恩，多次遣人送去厚礼，均被缘绝师太婉拒。缘绝清心寡欲，与弟子清心相依为命，日子过得十分平静。
且说这一日傍晚，缘绝师太正在庵堂内闭目打坐，忽然清心从外面跑了进来，边跑边道：“师父，不好了，出事了……”缘绝睁眼，瞧徒弟面色煞白，十分慌张，问道：“清心，何事惊慌？”
清心喘息着回道：“师父，弟子方才于泉边打水，瞧见那泉边躺着一个人，可等我走近了才发现原来……原来竟是一个野鬼！好恐怖呀！”
缘绝斥道：“胡说！佛门净地，哪来的什么鬼！”清心道：“不是呀，真的是鬼呀！”缘绝摇了摇头，又问道：“那，这鬼长得什么模样啊？”
清心面露惊恐道：“青色的脸，像猪一样的嘴，还有一副獠牙，啊呀，真是吓死人啦！”
听清心说得有鼻子有眼儿，缘绝心里起疑，只道：“带我去看！”清心点头，引着缘绝出了庵堂，径直来到山下。
三宝庵处于半山腰，山上有一眼清泉，甘甜清冽，名曰“三宝泉”。泉水汇聚成溪，流过“三宝庵”门前，缘绝、清心每日饮水便从此泉中汲取。
清心引着缘绝来到山下，此时天已黑下。凭借月色缘绝举目了望，果然，在三宝溪边卧着一黑物。清心将手一指，说道：“师父你瞧，鬼就在那里！”
缘绝道：“不要害怕，随我过去瞧瞧！”说着大踏步朝那黑物步去，清心躲在缘绝身后，畏手畏脚跟了过去。
待走到近前，缘绝上下仔细打量，这才发现原来地上躺的是一员受伤的武将，周身罩着铠甲，手中攥着一杆长刀，已是昏迷不醒。
所不同的是，此人头上戴一青铜面具，造型恐怖，离老远瞧上去就好似鬼一般！缘绝探独臂抚了抚那武将鼻息，发觉仍有气息，又扣其脉门分辨脉象。
清心问道：“师父，怎么样？他还有得救吗？”缘绝微微点头道：“此人只是一时昏阙而已，并无性命之忧！清心，我们快将他带回庵内医治。”
清心道：“师父，万一......万一他是坏人呢？”