在空明山通往中原腹地的大道上，有三匹快马正在疾驰，马蹄踏处荡起一阵尘土飞扬。骑马的三人正是林雪庭、姜凡和杜子陵。林雪庭心情沉重，面无表情，只奋力将马鞭挥得“啪啪”作响。姜凡、杜子陵亦是心事重重，三人谁也不言语，三匹快马一溜烟儿奔往嵩山。
空明山位在太原北，嵩山地处河南登封，两地相距千里，三人快马加鞭一路风驰电掣，两日后到达少室山下。三人甩蹬离鞍，三匹马“扑通通”趴倒在地，大口大口喘着粗气，浑身竟似水洗一般。
及至寺门外，林雪庭急敲山门，小和尚戒清探头出来问话，雪庭亮明身份求见弘泰方丈，戒清回去通禀。功夫不大，寺门再次开启，戒清满面堆笑，请三人入寺。待见到弘泰方丈后，雪庭说明来意，弘泰却摇头一叹，只道星钧久未露面，实在爱莫能助，雪庭无奈只得举手告辞。
出了少林寺，林雪庭不肯离去，执意到嵩山深处再寻，姜凡、杜子陵听从其意。三人沿着崎岖山路而上，沿途寻孤峰野洞、幽潭密林处探访。只因嵩山除了有少林寺外，还零零散散建有若干庙宇道观，此外尚有众多天然石洞，此皆三人着重寻访之处。
这一找便是三日。
一阵寒风吹过，天空纷纷扬扬撒下白雪，山路愈加湿滑难行。及至五乳峰半山腰处，忽见前处盘山路突然变窄，仅容一人通行。三人依次穿过此路，又见前处山路突然阔出数倍，宽达七八丈，俨然是一方石台。再瞧石台两侧各有不同，左侧是一处万丈悬崖，深不见底；右侧则现出一处洞穴，依稀可见洞口石上摩刻三个朱红大字——“万佛洞”。
雪庭瞧罢心头一震，对姜凡、杜子陵道：“那洞名甚是响亮，定有些门道儿，我们进去去瞧瞧！”姜杜二人点头，三人快步朝石洞口奔去。
待奔到石坪，这回瞧得清晰，只见万佛洞十分深邃，洞口过丈。再拢目光朝洞里观瞧，三人吃了一惊，那洞里竟闪着光亮！姜凡道：“洞里有人！”杜子陵道：“会不会是星钧大师？”林雪庭心里一翻个儿，大踏步便往那洞里奔，姜凡、杜子陵紧随其后。
可就在此时，忽从万佛洞里蹿出一个大和尚，只见那和尚个头儿不高微微发胖，生得一张饼子脸，瞪着一对狮子眼，大秃脑门子锃亮，瞧上去十分凶恶。
姜凡低问雪庭道：“林师兄，那和尚是星钧大师吗？我怎么瞧着不像呢！”杜子陵低声道：“肯定就是了！否则，哪个和尚没事儿会跑这儿来？”
姜凡、杜子陵不识来者，但雪庭认出那和尚来，原来并非星钧，而是少林寺弟子集贤。
此时集贤亦认出林雪庭来，断喝道：“喂！林雪庭，你来这儿干什么？”林雪庭一抱拳，回道：“集贤长老，实不相瞒，我来嵩山是为寻找星钧大师的。”集贤先是一愣，又问道：“寻他干什么？”林雪庭回道：“是请他救人性命的。”
集贤冷笑一声，说道：“星钧祖师不在嵩山，你们回去吧！”林雪庭道：“弘泰方丈也是如此说的，但我还是不甘心，想再于山间找找，还请长老行个方便，让我们过去。”集贤狮子眼一翻，直斥道：“林雪庭，你耳朵是不是不听使唤？没听方才我说星钧不在嵩山吗？”
这话着实刺耳，姜凡、杜子陵听罢便是一皱眉，但林雪庭却呵呵一笑，说道：“集贤长老，稍安勿躁，我们只想随处瞧瞧，还望高抬贵手，借过一步。”集贤阴阴一笑，只撇嘴道：“四处瞧瞧？哼！我看你们是另有不可告人之目的！”
姜凡实在忍不住了，跳出来说话：“喂！我说那个叫集贤的和尚，休得含沙射影，恶语伤人！你将话讲清楚了，我们有何不可告人之目的？”集贤冷笑道：“水贼过河，甭使狗刨！你们有何企图，心里应该比我清楚！”
姜凡气得火冒三丈，将手点指道：“好一个泼僧，竟蛮不讲理，满嘴喷粪！今儿个若不好好教训你一顿，你倒也不晓得天高地厚！”说罢挺剑便刺，集贤向旁边一闪身，避过姜凡一剑，又挥拳还击，与姜凡战在一处。
不怪乎集贤骄纵，确实本领不凡，不到三十个照面，便将姜凡击翻在地。
集贤一阵狂笑，不屑道：“玄天门的剑法被江湖传的神乎其神，我还以为有多了不起哪，原来也不过如此啊！”一旁的杜子陵恼羞成怒，断喝道：“休得猖狂！看剑！”抢步上前，摆剑猛刺集贤前心，集贤身形急转，又与杜子陵交手。
结果，杜子陵比姜凡还草包，不消二十个回合便败北，宝剑也被夺了去。
这回集贤更加得意，连摇头带晃脑，那嘴撇的跟瓢儿似的，啧嘴道：“啧啧啧，北侠石云天武功盖世，可教出的徒弟怎么个顶个地没用呢？唉，真是可惜啊！”摇了几下秃头，又点手唤林雪庭道：“林雪庭，贫僧听说你是石云天最得意的弟子，武功肯定比那俩废物强，你过来，咱俩比划比划！”
林雪庭剑眉倒竖，心下十分不快，说道：“集贤，少林寺与玄天门向来和睦，两家亲似一家，你今却为何执意与我们过不去？你到底想干什么？”集贤冷笑一声，说道：“林雪庭，要么出手，要么认输，甭说那么多废话！”林雪庭忍无可忍，说道：“好，在下领教了！”说罢，亮出长剑。
集贤嘿嘿一笑，一个箭步跃上前，疾挥右拳猛击林雪庭。那拳势大力沉，“呼呼”挂着风声，直奔林雪庭面门。林雪庭身形陡转，避过集贤一拳，又摆剑直刺集贤软肋。集贤不敢怠慢，身形一侧，使出“空手夺白刃”技法，疾探右手二指，猛戳林雪庭剑腕。林雪庭窥知其意，岂能就范，疾抽剑换招再攻，二人战作一团。