第207章 前王国诸事
前话稍略。
结束了在厨房的短暂逗留后，我顺利地带回刚出炉不久的茶与甜点，将其一一搁在摊开精致桌布的实验桌上，随即便同爱丽丝一起，分别在桌台的夹角两侧落坐。
馥郁甜美的芳香搔挠鼻腔，温热到恰到好处的茶汤在魔石壁灯的照耀下，闪烁着清澈的红褐色，点缀着坚果的曲奇，与仍在缓缓起泡的盘塔更是格外诱人。
还不等我开口说些什么，就见爱丽丝这家伙直接伸手，仅以两指就从盘中轻巧地夹起一个覆果的盘塔，也不顾烫手烫嘴，直接褪去锡壳便是送入口中，发出兴奋的呼声。
“果然！我就知道这个会很好吃！”
我以无奈的表情看向她，试着用指腹轻触锡壳，但几番尝试之后，仍是被烫得直接缩回手指，因而最终也只能转向一旁的曲奇，送到嘴边轻咬咀嚼，以此来让自己显得不是那么尴尬。
不过爱丽丝倒也没有注意我方才那番尴尬的尝试的意思，又是接连吃下几个，几乎清了半盘多后，这才第一次大口饮下半杯甜红茶，姑且算是停下进食。
“你这样喝，总让我有一种错觉，感觉对于这好不容易拿出来的珍贵茶叶似乎有点浪费了。”我说。
爱丽丝浑不在意地摆了摆手：“茶这种东西，它最初存在的意义不就是为了让人喝的嘛~所以不要在意那么多啦。”
我耸肩。
随意点也行，反正大家素来随意惯了，突然正式起来还真叫我不怎么好开口。
这样想着，我将视线重新转回满意地依靠着椅背，一副“你随便问，答不出算我输”表情的爱丽丝身上，再次提出刚才的那个问题：“爱丽丝，我希望你可以介绍一下，有关于[曦光骑士团]相关的事情。”
“哦！居然是从这里开始吗！”
爱丽丝笑道：“看不出来，主人你原来也是很有眼光的嘛~”
“只是觉得，从你更加熟悉的地方切入会比较方便开口。”
“哼哼，随便啦随便啦。”爱丽丝抬手打了个帅气的响指，“不过如果你想要问有关[曦光]的事情的话，那确实是问对人了。
“我可以很自信地说，在这里的所有人中，没有一个比我了解更深的。”
我吃惊地放下茶杯：“整个箱庭？”
不说其他，至少就安妮的态度来看，想来她对于[曦光骑士团]也拥有不少的了解，之前同我介绍的时候也曾有滔滔不绝地讲述过几次较为出名的事迹，尽管那些都曾是我不曾听闻过的。
不过，假若爱丽丝和安妮所指代的[曦光骑士团]确实是一个，那么，自称是其第一骑士团副团长的爱丽丝，会自认为是更为熟悉它的存在也是没有问题的。
但假若是这样的话，就又有新的疑问出现了。
按捺住心底犹如水中气泡般不断上浮的疑问，我耐心地等待着爱丽丝的解说。
端出优雅的姿态，用新倒的茶水润湿喉咙，爱丽丝轻轻点头，语气悠然：“主人你应该已经听说过了吧？有关瑞斯忒丽斯，也就是你们称之为前王国的存在。
“确如传闻所言，我曾经所在的曦光第一骑士团，就是前王国中，直属皇家的第一骑士团。因为本身成员的整体战斗力高，再加上严格的选拔和晋升规则，以及多次优秀的战斗成果的累积，所以地位仅次于皇家护卫队。在所有善战者最为向往的去处排名中，也时常位数前列。
“假若将皇家护卫队比喻做守卫都城与皇室的盾牌，那我们曦光第一骑士团，就必然会是那把最为尖锐的长剑，并且每次挥动之时，都必定能够百发百命中对方最为紧要的要害。”
“居然有这么厉害的吗？”我忍不住发出感叹。
爱丽丝得意地晃悠起交叠的脚尖：“当然啊。虽然只是一个有着众多剑士的集合体，但好歹大家都是最强的那批嘛。想当初我为了冲上副团长那个位置，可是花费了不少的苦功！远比你们现在过得累多了。”
“当年是当年。”
我下意识地反驳，话出了口才察觉到失言。
好吧，一直被母亲用类似的话语念叨惯了，几乎都产生了应激反应。
爱丽丝乐地咧开嘴，但也没纠着这点不放：“如果要做个战力对比的话……举个最直观的例子，就拿你们之前对抗过的那头骨龙好了。
“我在骑士团内的时候，其实有和大家一起联合，对抗过一条还不是古龙的成年龙，也是那么大，实力比你们敌对的那条好像还要强一点吧？至少它会放龙息，也会使用龙威等龙族本能的武器，甚至还有释放龙语魔法的情况。但那样的大家伙最终还是倒在了我们的剑下。”
她忽然停顿了一瞬，继而神神秘秘地左右张望，凑过来悄声低语，就像是不想叫其他人听去一般：“你猜猜，那次我们出了几个人？”
用感知扫了圈房间确认没有什么奇怪的人影存在，可即使如此，我仍是下意识学着爱丽丝的模样，沉吟片刻后，半是前倾身子，压低嗓音：“难道……你们也出了五个人？”
假若真按照出力来算，那时我们选择对战的，除却充当坐骑的那唯一一匹没有逃离的天马外，便仅有我、深雪以及作为辅助的希卡莉三人，当若是要再加上猎犬和[猫]这两小只，又或者是一直隐藏在暗中偷窥，仅在必要时稍稍出了少许的力，引导着希卡莉临时升环的导师的话，那还真不好说我们这一共出了几人。
然而，对于我的试探，爱丽丝却回以哄然大笑。
就像是听到了什么很好笑的笑话一般，她抱着肚子，前仰后伏地摇摆着，令身下的椅子发出不堪重负的嘎吱酸响。她的双脚还故意在乱蹬中踢掉了不知何时解开边扣的白色长靴，将赤足的双脚直接翘到我侧方的膝上，灵活地活动着十指，令我一时不知道是该摆出什么表情面对为好。
“去去，好好坐你位上，小心别摔了。”
我气急地抖去她的膝盖，又往远离这满心眼坏主意的家伙远些，这才见她终于抹着眼泪，咳呛着逐渐停止笑声。
“咳哈哈，我，我跟你说啊。”爱丽丝断断续续地笑道，“你这话要叫我那些同僚们听见了，指定，哈哈，指定要从棺材板里跳起来抽你。”
我不满地嘟囔，狠狠地咬下一块曲奇，假装自己现在咔嚓一声咬碎的，正是这坏家伙的脑袋：“有什么好笑的？我就是因为不知道，所以才准备问你啊。但你一副不想好好讲的样子，这天还能不能聊了。”
“哈哈，我是受过专业训练的，除非真的很好笑，哈哈噗。”
爱丽丝笑着又给自己灌了口茶，但似乎不小心岔了气，猛地咳呛了几下，捶打了几遍前胸后才勉强恢复过来：“好吧好吧，刚才是我的错。哼哼，所以，答案其实比你想象的还要简单，因为我们当时只出动了一个了，甚至那家伙还不够剑圣的境界。”
我愕然地睁大眼，甚至忘了继续咀嚼口中的曲奇。
不是我说，朋友啊，你这牛吹得是否有些太过夸张了？
在对战比我们之前联合三人以上的所有力量，最终还是靠着属性压制才勉强破局的情况，你们居然说，只需要出一个还不是剑圣的剑士，就能够在单挑中战胜远比我们所敌对的那条骨龙更加强大，并且攻击能力也更加丰富的成年巨龙？
开玩笑也不是这么开的吧！
“哼哼，主人果然是一脸不相信的样子呢。”
对于我的反应，爱丽丝没有意外地做了解释：“啊，也是，毕竟时间都过去那么久了，前代的辉煌也早已被尽数埋葬在了昔日的尘埃之中，甚至还有仍旧被掩埋在废墟之下，想要啊捡回来再拼凑检视一下都做不到，更不用是复刻与重整了。
“不过，那对我们来说，其实是有可能完成的事情。因为我们的骑士团并不是只有一个人，而是有着近百来人。哪怕没有正式出战，但只要能够聚集六人以上结成战阵，就可以将自身的能力的平均值覆盖在出战的那个人身上，强行完成对实力的提升。”
“战阵？”
我第一次听说这个词。
“一种集合性的团队作战模式，解释起来还挺复杂的。如果你想知道的话，等一会我写给你看就是。”
爱丽丝顿了顿，又是小抿一口茶水：“总之，正是依靠这项技术，我们才能够做到将每名成员都提升至接近大师的境界，从而一路在战场上披荆斩棘，顺利地打退了那些前来进犯的异族和别有用心之徒。这或许也是所有人都希望加入我们的另一个原因。”
我轻轻点头，表示了解。
按照爱丽丝的说法，只要能够聚集齐六名习得这一技术的人选，不说战力暴增，至少补弱还是足够的。
“但这样的话，难道不是很奇怪吗？”我问，“拥有这样实力的前王国，哪怕占领整片大陆都绰绰有余吧？又怎么会在一瞬间就被摧毁，进而消失得干净，甚至没能留下太多记录的？”
“这我就不知道咯~”
爱丽丝耸肩：“不过别的不说，有一点你说得很对哦。至少在我那个时候，瑞斯忒丽斯已经将整片大陆都占领下来了，就连现在很少见的人鱼和精灵们，都不得不在表面上遵从皇室的旨意。”
“那可是真了不起。”
现在的精灵多是些对寻常人类爱答不理的存在，除非完成某些试炼，亦或是达成特殊的条件，才能勉强获得他们的认同，否则通常情况下，他们甚至都不愿与就住在临近的人类进行沟通交流，必要时的说话也又快又急，就好像嘴是租来急着还一样。
“嘿嘿。不过那都已经是很久以前啦，现在想想时间过得可真快，一转眼，我曾经生活过的那个时代都已经化成烟灰了。”
“烟灰还行，我还想知道你是怎么才能活到现在的。”
我上下打量她，除了之前那副屑兔子执事的模样叫人印象深刻，没能再感受到太多明显的特殊之处：“看起来也不像是有踏上永恒之路的样子……”
“永恒之路哪有那么好踏上的啊，小鬼。”
爱丽丝忽然换上一副大叔的语气，伸手想要揽我肩膀，被我直接偏头避开。
她倒是也没有在意，只是一转手将杯中的茶水再次饮尽，瞬间放下后又轻轻落稳在茶碟之上，发出一道清脆的鸣动。
她笑眯眯地接上方才的话尾：“哎，反正，我也不知道具体是怎么回事啦。当时灾难爆发的时候我还在外执行任务勒，忽然一眨眼家就没了，再一眨眼我就挂了，然后又一眨眼，就发现自己又忽然活过来了，人生还真是神奇嘞——”
我斜眼瞥她：“你每次这么笑的时候，准是在打什么坏心眼。”
“哪有，我都这么真诚地和你公开布诚，展露自己过去的经历了，好歹信我几分嘛。你看，你看，这真诚的大眼睛！”
爱丽丝真的瞪大了双眼凑上前来，也不知道是怎么想的，感觉除了真诚之外，别的什么都看到了。
我偏开脑袋，一手按住感知中她肩胛的位置，好让她重新坐下。
好在没有遇到阻力，不然我说不定还真犟不过这位尚不知实力深浅的女骑士。
为了转换忽然尴尬的气氛，我又是另起一个话题：“对了，你对于安妮，了解有多少？”
“安妮？”爱丽丝歪头眨巴眼睛，“忽然造访主人箱庭的不速之客。”
“总觉得之前被你叫主人主人的还挺奇怪的……咳。我指的不是这个。”我斟酌着语句，“我是说，你对‘安妮·法恩斯’这个名字，是否有些许的了解。”
这不过是忽如其来的灵光一闪。
尽管就所处的时间来看，爱丽丝应是较安妮更为古早的存在，理应对她没有多少了解，但不知为何，心中的某处却忽然闪现了这样一种想法：说不准呢？