第194章 进度停滞
长话短说。
在再次接到第十项任务开启的提示后，我再次恢复了每天双线过活的日子。
只不过，与之前不同的是，这一次，两边的进展都都十分缓慢。
借助着天马的力量，我们一行人得以迅速靠近赤炎之地方向，尽管越往西南走天气就变得越发炎热，可也不是完全无法忍受。
天马的大部队早在半路就选择了停下。
毕竟越往南部，气候便越发炎热，哪怕这现在是冬季。这对于这些背有长毛的灵兽来说是难以忍受的，委实不怎么适应，仅有少许几头轮换着背负我们前行的还混合在队伍之中。但长此以往下去，这般悠闲轻松的日子怕是依旧会迎来终结的一日。
直到时间又过了一周左右，我们终于来到了山脉的西南端，只需轻轻一步，便能够正式踏入那片泛着赤色光华的沙地之中。
但是，我们却无法再继续前进。
一层透明的薄膜出现在我们的面前，阻断了我们的前行的道路。
这突兀的、不合理的现状让我们感到困惑与慌乱，负载我们的天马们也对此躁动不安，几次三番地想要踱步越过，却又几次三番地被那层透明的存在所阻拦。
安抚下最先发现其存在并因此受伤的安妮和天马首领，我花费了近半天的时间，才勉强摸索出少许信息。
就同之前描述的那样，眼前的这层薄膜的出现，完全是不合理的。不光是我们的肉眼无法观测到它的存在，感知对其感应后得到的反馈同样也是一无所获。
它的长度横断了整条山脉之间的缺口，顶端延展至云层之上，底端则深入大地之下，透明而又坚韧，具有很好的延展性与延缓性能，哪怕承受了几次我和深雪的联手攻击也没能得到半点回馈，甚至还反过来，让我们因为反弹而来的攻击受了点轻伤。
当然，若是没有攻击意图地去接近，至多也不过是被其轻轻弹回原位，又或是向前踏步了十多分钟后，一扭头发现自己仍在原位没有移动过半分。
“真是奇怪，我从来没听耀姐她们说过这里存在有这样的东西啊？”
顺手照顾起灰狼的希卡莉困惑地歪过头。
从影子空间中半探出头来的黯同样沉默颔首。
我回想了一会过去的对话，确信之前询问大姐头去向的时候，耀也没有额外提及这一点。
这就奇怪了。
“会不会是我们遗漏了什么信息，因此才会发现这样的事情？”我抬头望了眼半空，“比如说，要等这些聚集过来的魔力乱流散开？”
希卡莉顺着指点，眯着眼望向半空，好半天才“啊”了一声，喃喃自语：“或许？”
看来她也没主意。
“看来直接攻击是行不通的。”
结束了一天晨练——以透明薄膜为对手进行应激式闪避训练的深雪，收剑缓步走来，身上每个张开的毛孔中都流淌出大量的汗水，却只是毫不在意地用用颈间的毛巾随意擦拭。
她小口地喘息几次，接过我递去的水袋豪迈地饮下，任由水珠从她的嘴边滑落，打湿胸口紧束的绷带，又挥手将其抹去，这才继续方才的对话。
“刚才我有试着闭上眼去进攻，可以感觉到的是，虽然那股有些奇怪的斥力减弱了不少，但还是存在。”深雪平静地说，“不过，这或许也说明，这道透明的屏障不是完全无法突破的，而是需要一定的技巧。
“倘若有朝一日，我能够抵达[剑圣]教导过我的明镜止水的境界，说不定就能勘破这道迷障，轻松跃入到另一边去。”
“那种太过遥远的目标我们暂时还是不要讨论了。”我摊手，“现在的问题是，我们需要尽快通过这里，进入到赤炎之地。”
“你就是心太急，所以才不能顺利踏上更高一步的位阶。”深雪平静道。
我下意识地做出反刺：“难道你不是因为心不够静，所以无法顺利抵达明镜止水吗？”
话一出口我便知晓糟了事，却见深雪的两道柳眉立马竖起，冰色的目光定定地向我望来，犹如将要作怒。
可她最终还是没有半点点燃怒火的迹象，神色也恢复了平日里的冷静，轻轻颔首：“你说的对，我需要尽可能维持一个平和的心境，这样才能顺利领悟。”
话音落下，深雪便是提着长剑向不远处的大块礁石走去，轻轻一跃后落于顶端，盘膝打坐。
一直旁观的希卡莉摇头轻笑：“过一会再去道歉吧。先让深雪小姐好好静一静。”
泄气地靠坐在大石上，我摇头：“抱歉，这几天都是我太急了。”
“也不全是尤米先生的错，毕竟突然遇上这般变故，换作是谁都会感到焦虑的嘛。”
轻拍两下灰狼的侧身，看着它甩了甩整理完毕的长毛轻快地凑去安妮身板，希卡莉笑盈盈地抽出一把眼熟的木梳，又并起双腿，轻轻拍了两下腿面。
我不免有些眼直，赶忙偏开脸去：“干、干嘛？”
“乖，来躺下。”
我感觉有温柔的吐息忽然凑近耳后，刻意压低后变得有些甜美的嗓音，像是有细小的毛绒轻轻搔动耳道，在脑髓深处产生奇妙的化合反应。
随后是轻轻拽动衣袖的感觉。虽然力道不大，但将我拽得摇晃一瞬却已是足够。
忍不住再次扭头看向身后，希卡莉再度拍了拍自己并拢的双腿，刻意地鼓腮嘟嘴，显出几分近似撒娇般作怒的娇态。
衣袖又被拽了两下，我委实犟不过她，便也只能略微调整过坐姿，侧身倒在她的腿面上，又小心别将她压痛了。
“这样就对了嘛。”
轻笑的声音从身后传来，我感受到有细柔的手指插入我的发梢，顺着根部向下一阵抚弄，便是从脊椎深处升起一丝酥麻的痒感，忍不住躲了一下，但很快又被轻轻按住。
“别动，给你梳头发呢。”
“……我自己会梳。”我试图用谈话转移注意力，“再说我的头发也不算长，随便用手梳理两下就行了。”
“那可不行。就算只是短发，也必须要好好打理，才能让整个人都变得精神起来。”暴露在上的耳廓被轻轻揪了一下，却也是不疼，“更何况用梳子梳理头发也是有别的好处的，比如给头皮做一个简单的按摩，防止之后变成地中海什么的。”
“我们家可没有那种基因……”我轻声嘟哝着，感觉绷紧的身体在这般梳弄中逐渐软化，紧贴着大腿的面部也能够更加清晰地感受到那般柔软的温暖，“而且，这把梳子不是之前你给天马们梳毛的那把吗？”
“怎么可能，尤米先生你是笨蛋嘛！女孩子身上可是随时随地都要带上许多装备以备不时之需的！哪怕我再喜欢那些孩子，也不会允许你和它们共用一把梳子的！”不满的娇嗔和轻轻搔挠耳廓的触感同步传来，“这把明明就是我自己平日里在用的梳子嘛！”
看来是说错话了。
我赶忙道了歉，又是安慰了几句，这才躲避了瘙痒之刑的持续。
闻声看来的安妮小蹦小跳地来到近前，先是在我对面坐下，随后又兴奋地向我展示起手上收集到的东西。
“大懒猪你快看你快看！这边有好多好看的贝壳和海螺！”
确实，真的是十分好看的贝壳和海螺。
瓷白的贝壳外壳上流转着隐约的反光，浅蓝色的海螺表面不但有着漂亮的波浪形纹路，更是能够随着光线的转变，闪烁起诱人的彩光。
唯一一个问题吧……就是吧……算了这是由我开口不太好。
我先是应付了几句，试图半转过身子，却没想到左耳不小心蹭到了少许柔软，身体瞬间僵硬在半空。
困惑地低头看来的希卡莉眨了眨眼，像是注意到我尴尬的状态，狡猾地露出微笑，又是故意挺了下身子撞我。
对此我能够做出的选项只有一个——
“停停停！我认输我认输！”
匆忙地叫停了这场幼稚的骚扰，趁着希卡莉因为安妮好奇地提问而分神的功夫，我闭着眼迅速从膝面上爬起，这才总算感觉找回了些即将被融化的神智。
不是啊，话说，这小笨蛋开了环难道还有带魅惑效果的吗！之前也没见她这么主动过啊！
抱着钻入怀中的黑猫，抚摸着小家伙顺滑的皮毛，为了平复心情，我快步离开了这片有些危险的区域，再次回到被透明薄膜阻隔的地方所在。
毫无疑问，这便是我们这场旅途中最后的一个问题所在，在跨越了这处不知因何而畅神的屏障之后，我们便将正式离开阿比斯山脉，离开被魔力乱流覆盖的区域，踏入那片被如火灼炽般的赤红色大地之上。
眯起眼，我向着远处眺望。
好在，这面薄膜本身并不阻碍视线，这让我能够清楚地看到从这处峡谷离开后，不远处的景象。
荒凉，炎热，还有古老。
这是我在亲眼看见那片赤地之后的第一感受。
赤红色的，干涸开裂的大地上，枯黄干瘪的草木摇曳着，哪怕从高处向着远方眺望，都几乎看不见多少明显的人烟迹象。
只不过，若是再往稍远一些的地方望去，在那晃动着恍如幻觉般的赤地深处，隐隐约约地便是显露出一道由无数巨石堆垒而起的三角形大型建筑，同样由巨石堆垒雕琢而成的石像矗立在旁，却是显露出一个人面兽身鹰翅的存在。
“看起来就像是嵌合体的实验产物一样。”
我下意识地嘀咕着，随后又摇头甩开了这般疑神疑鬼的思考。
总不能每次看到一个存在有类似疑点的事物就这么怀疑一次吧？赤炎之地距离那些禁忌实验者主要活动的区域那么远，中间又隔断了一整条阿比斯山脉，再加上那尊雕像竖立的年代明显要较那禁忌实验更为久远，再谈论这种怀疑就有点神经质了。
或许本来就是这边人们胡乱堆砌起来的虚构存在吧？
摇头挥去不必要的怀疑，看着赤地上逐渐卷起的风沙，我又是想起另一边。
在第十个主线任务公布之后，整个安全区内确实有骚动过一阵子，但很快，在大家发现这一任务可以选择放置不管后，便是出现了明显的两派不同的意见。
其中比较主动的一派，提出要主动筛查所有人的代号，并确认附近的环境，收集可用物资。他们认为即使完不成任务，也要主动出击，确保问题不会出现在安全区内部，再额外确保之后生活的资源问题，以防止未来因此此时的懈怠而遭遇更大的麻烦。
另一派则是已经受够了这个乱糟糟世界的被动派，希望能够不要再去触碰什么突然冒出的奇怪任务，而是好好地维护当下的生活，并且以重新恢复过去的生活为目标。诚然，他们确实不反对外出收集物资的提议，但对此的态度却十分懈怠消极，并且希望这短暂的和平能够一直持续下去，哪怕最后会迎来破灭，他们也只希望能够过好现下拥有的日子。
毫无疑问，我和苼还有剑鬼三人都是站在主动派这边的，甚至均诚也同意我们的决策，倒是度衡和山是被动派的颇为让我们意外。前者的女儿萍尚且年幼，而后者在战斗时也不曾表现过怯懦的姿态，尽管言语不算多，却依旧坚实可靠。
至于之前同我们组过队，现在又统管远程监查组的晓曦，这女学生在犹豫了一会后，选择了齐全的中立票，也就是两不相帮。
“因为我觉得现在的日子过得还算不错吧？”晓曦说这话的时候推了推眼镜，“不过，若是再前进一步的话，或许也会变得更加有趣……我也很期待那样的发展。”
她的话语是真诚的，态度也不复之前的拘谨，似乎是在接连的磨练中成长了不少。
我认同了她的看法，让她注意自身安全后，又向其他几位依次确认过后，明确了他们的态度。
不过，这还不是我们安全区中最主要的问题。
我们现在需要处理的，是一项更加紧急，也更加棘手的麻烦。
——忽然之间，幸存者们都开始生起病来。