第168章 No FLAG!
在深雪身形轻灵地独自跃下竖井的第五分钟后，我甩了甩因为长时间侧首而略感僵硬的脑袋，终于听到了自竖井深处传来的几重回音。
按照我们在深雪落下前约定好的信号，这应该是她将剑刀相击，传达安全落地之意的震鸣。
而追究会产生回响的原因，或许是由于眼前的这条竖井并非完全笔直。
我心有所悟，迅速将深雪安全落地之事，与自己的猜测，一并告知给在附近耐心等待的众人。
“太好了，我还担心会不会出什么事了呢。”
蹲在一旁，一直不安地搓动双手，不时重复站起，来回走动，又在一旁蹲下这一过程的希卡莉，终于长舒出一口气。
“你大可不必那么担心。”
我伸出爪子，轻轻拍了拍她的脚踝：“深雪是眼下我们几人中武力最高的那位，而且她还是专精磨练自身能力与技术的武人，即便是遇到了什么意外，也拥有能够绝地反击的能力，不容易出现什么太大的差错。”
“但那毕竟是未知的地方……”希卡莉小声地试图做出辩解。
我直接插言，打断她的忧虑：“在她下去之前，我不是还有让你扔下去过一些东西嘛，虽然不是主要作用，但那可以被用作环境检测上。这里的水汽确实重了些，但至少毒和可能产生危害的气体都被确认过没有。洞窟内虽然还有魔力残留，但那些也只是正常的魔力大气循环所带来的。”
“但是……”
“既然这也无法让你安心的话，不如从另一个角度思考如何？”
我顿了顿：“之前被深雪发现的那个隐秘在山中的洞窟大概率只是一个意外，但从仅地图上来看，这里和那处传说中的小队隐居的地方几乎是处于重合的位置上。那些之前进入山脉中进行大清扫的大法师们，显然也不会忽略对这里的探查吧？”
希卡莉侧首思考了一会，轻轻点头：“是这个道理哦。”
“那至少对那些厉害的大人物们的工作表达一些敬意吧。”
再次轻轻拍了两下陷入沉思的小笨蛋，我又扭头看向一旁。
听闻下方传来响动的艾安，已经收拾起借光翻阅的书籍，从借坐的岩石上轻轻跃下，静立在一旁，而作为小队中，这间洞窟的主要发现者的安妮，此时则背着手踏入火光无法照耀到的地方，仰着脑袋不知道在看些什么。
我有些好奇地小跑过去，轻轻窜到一处稍高且稍显厚实的石幔上，隔着一段距离高声喊道：“喂，安妮，你在做什么？我们该走了！”
“嗯嗯？已经好了吗？”
茫然地转过身来的安妮似乎被什么绊了一脚，好不容易稳住身子，低头盯了一会后，顺手将那物拾在手中，一边左弯右绕地向这边靠近。
也不知道她究竟是如何在一片黑暗中摸到那种地方去的，几乎就找不到一条顺畅的大路，返回时好几次的落脚点，都是一圈石柱中略有凹陷下的一小片地方，全程都是踮着脚，以仿佛跳舞般的姿势从中滑过来的。
“你捡到什么？”
我弹了弹耳朵，稍稍在后脚上施力，便在安妮路过的时候直接窜上她的肩侧，借着召来的火光低头向下窥去。
“还能是什么，一根落在地上的石钟乳。”说完，安妮有些警觉地瞥向我，“事先说明啊，这不是本小姐折下来的。你刚才也有看到，本小姐被这玩意绊了一跤。而在那之前这玩意就已经是这副状态躺那了。”
“……你看我有在怪你吗？”
“谁知道！”
我自然知晓这一点。
仅从这根棍子粗，小臂长的石笋外观上就可得知，这确实是自然从洞顶脱落后摔在地上的，细微的裂缝几乎破坏了它的根部接口，断面呈现出轮状的不平整斜面。若是用手蛮力硬掰，或许就不会残留这么多的裂纹在外表之上，断面也会更加平整些许。
“诶，话说，两位难道不感觉冷吗？哇！”
眼见安妮靠近，希卡莉终于从沉思中回转过神，有些惊讶地瞪大眼睛，试图从蹲在地上的姿态站起身来。
但或许是蹲着的时间太长，一下子又起太猛了，没能顺利掌握好身体姿态的希卡莉摇晃了一下，腿一软就要坐到地上。
好在叫已经走到近前的安妮眼疾手快地扶住，这才没有真摔上。
“缓一缓，慢慢来，保持深呼吸。”
我只能看着眼下发生的情况，在一旁给出些许缓解的经验：“你这是一下子起猛了，血液没能从腿部供给上来，结果脚又因为蹲坐的时间太久所以麻痹了。慢慢来缓一会就好。实在不行就在附近坐下，然后喝点水。”
小笨蛋乖巧地依言点点头，在安妮的搀扶下，转移到临近的空位上。
谢过少女的帮助，她又是喘息了一会，通透的眼眸中闪烁出困惑地神色，继续方才那个没能得到答案的疑问：“安妮亲，你怎么把绒衣脱了？这里还在山上，难道不会感到冷吗？”
“冷吗？”安妮愣了一秒，又扫了眼希卡莉一副毛绒绒的装扮，憋不住笑了，“我倒是还想问你，难道你没有感觉很热吗？”
“哎？”
“虽然刚从外面进来的时候，我确实有觉得周围的气温下降了几分，但在抵达这座溶洞的最深处后，附近空气给我的感觉就是又湿又热，只是随便穿件衣服，身上就会冒出一大堆汗来。”
安妮说着，伸手抹了一把自己的双臂，将其展示在光照下：“你看，这才没一会就已经那么多水了。”
希卡莉的小嘴瞬间张成o型，好一会才堪堪收回，有些尴尬地脱掉身上捂得严严实实的绒衣：“呃，我，我还以为是因为我太过担心，所以才会出的那么多的汗呢。”
在瞬间腾起的大量白烟中，她忽然瞥了我一眼，红着脸，小声嘀咕：“而且尤米先生也一直没有提醒我……”
……我能说是我忘了吗？所有注意力都用在耳朵上了。
我尴尬地咳了一声，只能无辜地表示：“我现在是一只猫。”
而且刚才没注意还好，一说就连我也感觉身上湿哒哒的，粘得难受。
“喵。”
轻轻的猫叫在脚边响起，黑色的[猫]在仰头望向我们，来回转着八字。
希卡莉说：“福金说深雪小姐在下面催我们了，还问是否发生了什么意外，要不要她再上来一次。”
安妮：“……无论几次都搞不明白你们之间是怎么沟通的。”
我也是。
收起绒衣和安妮递来的石笋的希卡莉微微一笑，又是抚上自己心口：“用心就可以了。”
让这足以令人感到困惑的插曲翻篇，重新出现在我们面前的，是新的一个问题。
“虽然确认下面是安全的，还有着一米深的水潭在。”安妮伏身前探，很快皱起眉头，“但是，我们该怎么下去？”
希卡莉举起手：“直接跳下去？”
“我们又没有强壮的身体！”安妮毫不留情地做出反驳，“就算是顺着洞壁滑下去了，怎么落地，怎么才能落地不受伤，对我们来说仍旧是一个难题！”
“深雪小姐不是说会在下面接应我们的嘛。”
“但也还是会受伤啊！难道你想在之后的路途中，一直拖队伍的后腿吗？”
安妮双手抱胸，哪怕是小小的个子，此时的气势也略压过比她高出不少的希卡莉一头：“这片山脉到处危机四伏的，我们又离开了安全区，再加上远处还有着你们说的那什么兽潮的威胁，说不准什么时候就遭了难。”
通透的眼眸闪了闪，小笨蛋没声了。
我左右看了沉默的三人，感受着体内的少量魔力，举起爪子：“我倒是有一个办法。”
三双明亮的眸子同时向我探来。
向后扯了一瞬耳朵，我勉强稳住后仰而有些不稳的姿势，细细解释：“依照我现有的魔力，我可以施展一到两次最基础的羽落术，这是一种可以消解大部分我们下落时产生的动力势能的术式，如果运用得当，几乎可以保证我们平安无事地抵达地面。”
向我投来的视线更加热切了。
“但是！”
眼见几人就要敲定这一提案，我不得不再度提高嗓门，进行打断：“虽然很遗憾，但仅凭我现有的魔力，无法支撑三人同时下落的消耗。”
因而现有唯二的解法，一是让一人蹲守在上方，依照原路返回到外界，等待我们从洞窟中离开后进行会合，二则是仅在最紧急的最后一刹那施展羽落术，强行渐速，但这样仍旧可能会给我们带来不小的创伤。
我实在是无法在两者之间进行抉择，哪怕是最为安全的前者，也无法保证独自在外界留守的那人不会遭受到危险。
即便算上安妮驯服的灰狼，希卡莉他们本人又不具备拥有足以应对一切变化的战斗力。
哪怕是我也没有那个自信。
场面瞬间沉静下来，三人面面相觑。
“那就让本小……”
“要不还是我留下来吧。”
艾安平静地压过安妮犹豫的话音：“本来我就是一个临时加入队伍中拖后腿的存在，在外留守的话，也可以有时间继续读现在手上的书籍。”他又转向我，“再者，我也不是完全没有保护自己的能力。
“尤莉安娜女士曾有在出发前，交予我一道护身的符印，相信若不是远古传闻中的古龙出现，我的安全还是足以保障的——至少可以一直支撑到你们从下面回来前。”
学院长居然有交给艾安护身的事物吗？这还是我第一次听到，怕是学院长因为长久的操劳给忙忘了。
不过若真是如此，或许将这小少年留在上面是一个合适的选择。
以防万一，我又追加询问：“一个人呆着的话，难道不会感到孤独和害怕吗？”
艾安挑了挑眉，扬起握有书籍的右手：“有书陪我。”
他看起来真的不在意。
“哎呀，你们怎么做点事都磨磨蹭蹭、犹犹豫豫的，难不成还是在演什么感情剧吗？”
意想不到的嗓音忽然冒出，将我们吓了一跳。
一直默不作声，将玩偶伪装进行到底的爱丽丝终于憋不住了，自行解开身后的绑绳，从希卡莉的腰间跳下，轻巧地落在地上，叉腰而站：“要我说，干脆你们一起下去得了！做点小事还要瞻前顾后的，到底有没有点求道人的心气了！”
“但我的魔力只够同时支撑两人使用羽落……”
“哎呀，我的主人！”
屑兔子不满地抖动着三瓣嘴：“这种时候，怎么可以不依靠你可靠而又聪明的执事我呢！”红宝石的眼眸忽然闪烁起略显凶恶的光芒，“我最讨厌看到的，就是一个不完美的故事结局了！
“这种冒险当然就应该大家一起走，而不是让一个开始给自己插上旗子的人孤身流落在外！”
在屑兔子说话的功夫里，它的身形在我们的目瞪口呆的注视中缓缓膨胀变大，最后在等身大小固定下来，咧嘴向我们行了一道标准的执事礼：“所以，为什么不拜托你们眼前这位忠诚可靠的执事呢？”
并未见过爱丽丝这般形态的安妮张大了嘴巴，小少年艾安一向平静的目光中更是闪现出明亮的，充满向往的光彩。
“……那么，爱丽丝，眼下这种情况，换做是你，你会怎么做？”我犹豫着问道。
屑兔子打了一个响指：“这个简单~主人你不是能够带两人下去嘛，那么剩下那个就让我来带就好。”
它随手解开作为装饰的执事服，毛绒绒的手指从上往下一划，做了一个拉开的动作，于是那没有半点创口的身躯就像是真的有拉链一般，向着左右两侧分开，展露出足以容纳一人的，绵软的内里。
它咯咯地笑着，笑声中带着一丝狡猾与戏谑：“现在，我已将自己洞开。那么，就还请那位想要体验这种他处未有之能力的人，尽快登陆吧！”