第95章 远航密话
“乔大叔，在实现了梦想后，您还有什么更多的想法吗？”
打破了这一片区域寂静的，是某个小笨蛋纯真的提问。
似乎是不曾有过思考，乔的面上出现了极为明显的片刻动摇，但很快，那张大胡子脸上又换上坚毅之色：“如果可以，我希望能够一直像这样飞下去。又或是换上新的空艇，穿行在一条与现在相似但不完全一样的航道上，去进行我年少时尚未达成的另一梦想。”
他伸手抓着自己的后脑勺，咧开嘴角：“也不怕你们笑话，年少时期的我，可是格外喜欢那些传说中的冒险故事。若是能遇见工坊主那样的奇遇，就更是再好不过了！”
“哦！”希卡莉闻言，再次露出闪亮亮的崇拜的目光。
“在这片大地之上生活至今的人们，要说小时候没出现些许远行冒险梦想的，或许也仅有在为生活操劳的少数吧？”
摇了摇头，尽管暂时看不见未来的模样，但即便如此，我同样也可以凭借着心底回响起的声音，向他送上祝福：“虽然这不过是我的个人看法，但，我父亲毕竟是个念旧的人。相信只要您没在工作中出现什么太大的差错，终有一天，这样的愿望终是能够实现的。”
乔再次畅快地大笑：“那就承您吉言了哈，小少爷。”
我又向他提出另一个问题：“如果不介意，能告诉我你们平时一般是怎么工作的吗？比如，现在这种对环境的测量，还有货物运输？”
“哈哈，这个简单。”
挥了挥手，乔指向脚下：“就像是之前介绍的那样，我们现在所坐的这艘是三号艇，一般主要承接气象观测任务。通常情况下日常活动是在晴朗的天气里，以每七到十天为一周期升空确认以人鱼港为中心的周遭气候环境。
“而排除掉作为原型已经退役的零号实验品，现役的还有两艘。一号艇负责和冻雪之都那边进行贸易，来回一次的时间一般在一个到一个半月左右，夏短冬长，每季度依照订单需求量看情况往返，结束后需要整修半个月。说真的，即便是有着这条不利因素在，但这确实比起只能趁着夏季航行的水运方便多了。”
他停顿了一下，转向之前另一艘空艇离开的方向。
因为已经过去了一段时间，那艘同样有着天蓝色涂装，但仅在尾部绘上一抹亮丽的红色的空艇，此时已经化作了视野中不如绿豆大的一个小点，就仿佛融化在了淡白色的天空之中一般，仅能在眯眼仔细辨别许久后，才能从中窥见到一线隐约的影子。
指点着远去的影子，乔继续着他的介绍：“至于刚刚离开的那个，那是主要负责和永安岛进行贸易的空艇。
“尽管两位现在还小，但应该也见到过一到两次，或者至少听说过吧？那在传闻中被法师们托举上半空中，永远巡航在天空之上的永恒之岛。”
他顿了顿，忽是感慨般地自语道：“这确实是十分惊人而伟大的壮举。只可惜，这般伟大的作为也不是没有代价的。”
“是发生了什么事情吗？”
谢过船员送上的温有热茶的保温杯，我注意到他的言下之意。
同样将手捂在杯壁上反复揉搓，乔摇了摇头，吹着大胡子，眺望天边的眼瞳中满是嘘唏之色：“在所有人的认知中，那座永远漂浮在天空中的城市，应该是远离一切灾祸，充满永恒的幸福与美好，希望与憧憬的地方吧？但是，在我们第一次试着和永安岛建立交易联系的时候，却十分直观地注意到他们的物资极度缺乏，并且对于外界的存在富有强烈的攻击性。
“我也曾听二号艇上相熟的家伙们提起过，初次接触的时候，住在那座天空岛上的居民，不仅是在空艇尚未靠近的情况下发动攻击，更是在我们发出试图交流的意向后动用了大威力的魔导器进行炮击。好在为了防备可能在航行时遇到的危险，每艘空艇都配备有五人一组的法师进行协助，这才免于了毫无犹豫地葬送在天空中的意外，又将岛上为数不多的居民顺利压制。”
“但是，这边最终还是选择了和他们进行交易吧？”我指出。
“那是因为，永安岛上还存在有一座几乎不怎么理会周边变动的法师塔。”乔耸肩，“不过就算如此，在我们彻底搭上那座岛屿后，那座法师塔还是派人前来和我们进行了沟通。
“他们自称是永恒漂浮于世外的预言之塔，是为了预测与调整这个世界未来的走向，所以独立在世外的，仅有少数法师的群体。而在我们质问为何他们会选择裹挟那么多普通的居民，又没有给予他们合理的生存空间的时候，那个家伙则说，是那些居民自愿登上岛屿，并且不愿离去的。”
自愿登上岛屿……
我思索着这一关键词，将回忆的书页快速翻至曾与导师进行过的交谈中：“我曾听闻过，每当永安岛巡航到这片大陆之上的时候，总会有那么几个梦想着追寻某些答案的法师，会选择将目光投向天上。
“他们会进行各种努力，构造阵法，搭建载具，亦或是仅凭借自身不断加速，试图去往传闻中蕴含有无尽术式奥秘的地方……难道说，那些人中，确实有几个家伙抵达了目的地吗？”
我对此感到难以置信。一方面是因为震惊，另一方面则是觉得，其中是否会存在有些许的误差。
那座巡航于天空之上的岛屿，少说也有数百年的历史了。若是真像乔所言的那样，确实曾有人抵达过永安岛，无论怎么样，他们的实验都必然会在学界中留下鲜明显眼的一笔，而非像现在这样，仍旧于其本身的存在性上覆盖着一层虚无缥缈的神圣面纱，甚至列为严令的禁止事项。
可即便如此，仍旧时不时能够听闻到某些将目光投注于其上的执着者，在接连的试验后不幸殒命的消息。
就如同之前乔说过的那样，仅凭借人自身的能力，是难以完成长久地翱翔于天空之上的壮举的。
而那艘空艇，则是我现今听闻到的，与永安岛存在有交接的唯一成功实例。
可在那之前，就已经有人成功了吗？
希卡莉似乎不怎么理解这些弯弯绕绕，只是接连附和着乔的叙述，呼出的水汽化作一片白茫茫的雾，又迅速扑散在眨眼间。
她好奇地提出疑问：“那么，他们最后又为什么会同意和你们进行交易呢？难道是为了保证那些居住岛上的居民的存活吗？”
乔摇头：“是为了换取必要的施法材料，食物不过是额外附加的。
“那座岛上最多产出的，是由在高空中受到结界影响，最终汇聚凝结成的魔石，以及大量狩猎过路飞龙种得到的风干飞龙肉。除此这两样之外，那座岛上还存在有的事物，就仅有在极寒气候下也能照常生长针树树林，与少见的冻原雪莲了。
“我们这边最终同意了交易，并以不向外人告知为主要前提，换取合理的价位，以及那座法师塔必要时的帮助——虽然这不过是额外附加的条件，但他们最终还是同意了，这总比没有好。”
“交易频率呢？”希卡莉眨了眨眼睛。
乔沉吟了一下，似乎是在回忆：“没记错的话，通常会以半年为一周期进行一次物资交易。至于往来时间，一般会根据永安岛的巡航位置而出现不同，从三个月到三天都有可能。所以二号艇也是我们这边三艘艇中，能够装载物资最多的一艘空艇。”
他说着，忽然扳了扳手指，露出一丝喜色：“如果没算错的话，今年永安岛的巡航路线应该已经很近了，最慢也只要一个星期后就能赶回来。
“这样算来，那群好运的家伙刚好赶得上大少爷的订婚宴嘿！”
“一周后的话，你们也需要再次升空吧？”我问，“不会受到影响吗？”
“没事，像这种简单地收集数据的活计，只要不是大风大雨的不稳定气候，一般小半天就能搞定了。到时候如果运气巧，说不定还能把二号艇的家伙们一起迎回来。”
乔得意地挑了挑眉，忽然勾住我的肩膀，挤眉眨眼地悄声低语：“小少爷我和您说啊，二号艇那里面有个年轻的小伙子性格特别讨喜，而且就和小少爷您一般大，是我们大家所有人都喜欢的小老弟。如果不出意外，他很快就能升任二号艇的二把手了。
“到时候我可得让他同您好好地认识认识，相信您也一定会喜欢他的！”
远处传来呼唤乔的声音，似乎是测量中注意到了什么，需要他去处理。
大力拍了拍我的肩膀，同我们挥别，乔踩大头皮靴向远方正在工作的几人神气地走去，轻快的脚步中蕴含着隐藏不住的喜气。
转身看向不远处，我们的好奇少女希卡莉，一转眼又追着几名搬运着材料的员工询问着什么，而对方尽管仍是是脚步不停，却依旧在耐心地做着回复。
将视线重新投向远方，连绵的山脊上有着灰白的雪，那是我从未去过的山脉，其走势恰巧地从灰暗地带边缘出发，自正北向西南拦腰截断了皮斯城通往圣树壁垒的主要道路，想要前去只能选择翻越山脉，亦或是绕道而行。
从这侧灰暗地带的边缘借道是绝对危险的事，甚至在翻越山脉的半途中巧遇几头魔物都不是什么稀奇事。
说起来，犹记得上次和深雪分别后，她有表明自己要踏入山脉继续修行磨砺自身剑术的想法，也不知现在如何了。
偶尔有能够飞至高空的巨鸟在远处与空艇并排少许，疑惑地向着这边投来视线。但似乎是确信自己无法招惹这般庞然大物，那只大鸟很快又振翅转弯飞走了。
我思考了半晌，拉拢身上的羊绒披风，又将放空思绪的脑子投向另一侧，望着仿佛无穷无尽的大海发呆。
无穷无尽的碧蓝连绵至视野的尽头，其中零星点缀着少许如贝壳般闪闪发亮的岛屿。而升至高空后变得略显浅淡的天空则像是将要坠下，同大海恰到好处地互相吻合。
在两者的相接处，那条泛着细浅白光的线条呈现出圆润的弧形，就好似是一只倒扣于地上的碗，又或是别的什么一样，自两边泛起微朦的亮色。
不知何时从影子空间中钻出黯悄然出现在甲板边缘。她似乎是隐形的，又或者单纯只是一次妄想，一把泡沫。没有任何从旁走动的员工注意到她，仍是自顾自地完成自己手上的工作，而非选择去纠正她的危险操作。
她没有随着空艇的微微摇颤而改变姿势，也像是不惧寒冷般仅着一身单薄的黑色长衣。也只有在空艇的甲板上随意流淌的风能够掀起她的长发，令那头美丽的乌黑发色在半空中不定起伏。
大约是终于从兴奋中消解下来的希卡莉终于注意到了降温，小声地打了几次喷嚏，匆匆向我赶来，拖着我要往楼下的休息室钻去。姐妹间的心有灵犀令她在路过黯孤单的背影时，偏头略有投注视线，但很快又将其收回了，显然觉得没什么奇怪的。
“因为黯姐很强嘛，只是坐在空艇甲板边缘这种小事，完全不需要在意。”
面对我的疑问，希卡莉表现出充足的信任与信心，而这很快又转化为了高频率的颤抖：“比起这个，尤米先生我们还是快去楼下吧！上面现在也太冷了，羊绒披风和保温杯也顶不住啊！”
好吧，我也觉得有点冷了。
我赞同了她的提议，同忙碌中的乔先行知会一声，便顺着记忆中的道路，走向来时告知我们可以使用的空房间。
简洁的屋内除了一张床一个床头柜和一套简单的桌椅与被褥外，几乎什么都没有，可供悬挂衣物的地方也仅有墙上的几处凸起。
但好在这里足够挡风，又有着专门的温度维持系统，两个人凑活着窝在一起多少有点暖和，至少不会再挨冻了，小范围地活动过四肢后也算是基本驱散了身上沾染的凉气。
倒是希卡莉这个小笨蛋在身体变得暖和后忽然就犯起了困，脑袋不停地往下耷拉，通透的双眸半睁半闭，一副将睡未睡的模样，同她搭话也只能得到十分迟钝的反应，想来是刚才一阵疯玩玩累了。
有些无奈把她放平盖上被子，我搬着椅子依着窗边坐下。望着近处如丝如缕的云气在近前飘荡，很快，在微朦的呼吸中，这趟借名高空测量的空艇之旅，也终于迎来了尾声。