第91章 秋末海滨
温柔的风自一望无际的远方吹来，散去尚未消退的暑气，吹皱碧波的平静，让微咸的气息迎面扑来，令泛起道道浅白色的泡沫轻拍在金黄的沙滩上，留下潮湿的痕迹。
自远方到来的游客赤着脚，踏在柔软的细沙之上，欢快地同轻吻足部的湿意嬉戏，留下明亮的笑容。
近岸边涌起的波涛不算大，衣着花俏的观光者泛起轻便可靠的小舟，捧起爽利的冰沙，甚至还有人竖起钓竿，享受着难得的悠闲时光。
毫无疑问，这里是人鱼港中极富盛名的渔人码头。
从箱庭离开，带着雀跃，没有多做闲逛的希卡莉一马当先地直奔沙滩，又飞快地扑向退去的海浪，全然不顾这样做会打湿身上的衣物。
“旅行！海滩！”
踢掉碍事的鞋子，希卡莉欢呼着，高举双臂，随即又将视线转向我，通透的双眸仿佛有无数璀璨的星点在闪烁。
周围听到动静的人们大多投来好奇的一瞥，少数报以微笑，其中充满了善意与某种温和的怀念。
而被这样温和的目光注视，令我一时有些不知所措，思量少许，也唯有硬着头皮，同样模仿起少女的动作：“旅游，沙滩？”
“太小声啦！尤米先生——！”
希卡莉畅快地大笑起来，再次逐浪而去，张开的双臂犹如将要迎风起飞的雏鸟，稚嫩却毫不畏惧。
这只雏鸟没有滑行太远，似乎是尚未习惯抖动自己柔弱的羽翼，又或是因为还未长齐毛发，总之，在一阵欢呼后，惊讶的呼声紧接着响起，失去平衡的娇躯直冲着扑倒在柔软的沙地上，又于短暂的愣神后，再次展开笑颜。
海潮泛起，在耳畔倾诉蜜语，泛起的泡沫残留在鬓角，又带来少数在阳光下闪耀着美丽色彩的贝壳与海螺。
觅食的小蟹趁着浪潮褪去匆忙迈步，懒洋洋的海星攀附于礁石之上。
时不时有象牙白色的鸟类自半空中收敛翅膀，轻巧落下，仰着颈项左右顾盼，向仍在盘旋的同伴发出呼唤，又在短暂的停歇后再次展翅腾空。
收敛匆忙的脚步，摇着头，我缓步接**躺在浅海边缘的希卡莉，将嬉笑着的少女拉起，转手又将带上备用的毛巾递去。
不过，少女拒绝了。
她好奇地再次蹲下身，将指尖插入湿润的沙中，缓缓向上捧起，晶莹的颗粒如纤细的水流倾泻而下，折射着正午时分的阳光，自掌中留存下细小洁白的色彩。
那是被潮涌的浪冲击到海岸之上的贝类与海螺，还没来得及成长多少就被周期性涌动的浪潮卷走，裹挟至海滨之上。少数幸运的或许会在下次浪潮起伏时被重新带回海中，但多数被埋藏在了湿软的细沙之下，成为了觅食者的美餐，亦或是在之后的某日被前来游玩的客人恰巧找出。
“哇！是泛着彩光的贝壳！”
找到意外之喜的希卡莉从地上猛然窜起，可或许是因为长时间的蹲立而腿脚发麻，她的行动在半空中折转了轨迹，猛地向后摔倒。
好在被我眼疾手快的拉住，不然怕是又要沾一身细沙了。
“哇！尤米先生！快看快看！是彩色的贝壳！完全不知道是怎么出现的，真的好漂亮！”
好吧，这个小笨蛋完全没有在意这些，而是珍而重之地将刚刚捡拾而来的贝壳藏入随手夹缝，又再次扑向另一处有着海蟹聚集的角落。
所以其实我是在照顾好奇心略重的孩子吗？
……虽然是这样想的，但在少女的呼唤与周围的氛围感染下，就连我也忍不住想要加入了这久违的幼稚游戏中。
稍歇，似乎终于注意到身上黏连的细沙，几番搓揉后确认无法轻易将其全部去除，低头注视着裙摆的少女思索片刻，忽然再次撒腿，向近海深处跑去。
迈入将将及膝的碧蓝浪涛，没顾上紧粘在身上皱巴巴的衣裙下摆，抄起的水自指缝间流淌，淋在面上时就带来了清爽的凉意。
秋季将要走向末尾，眷恋的暑气却仍残留在沙滩之上，在背后附上薄薄的汗。温暖的风迎面吹拂，但偏咸的海水仍是有着较岸上略显浅淡的凉意，在身上流淌过的瞬间，便自舒张的毛孔向内传递爽利的感受。
晶莹的水珠在空中飞溅起诸多好看的弧线，被水打湿的浅金色长发仿佛有着粼粼的光华闪动，末端则缀着还未落下的水珠。
再次抄起一捧水，柔韧的腰肢向后弯曲，又有着道道急流的水痕顺着面部的轮廓滑落，越过颈项与锁骨，混入堆积在缝隙前的大部队行列中。好不容易翻过阻拦的山坎，紧接着又自紧贴在身上的衣料间快速流淌，漫过飞扬的裙摆，最终汇入早先的来处，仅在透白的肌肤上残留下隐约的痕迹。
委实拿她没办法。
从装点华丽的笼中脱离的、有着美丽羽毛的鸟雀，或许也会在从笼中飞出的瞬间，有着如她此时一般的感受吧？
可即便是仍有暑气残存，秋末的日子仍需多加留意。
就算是身体素质得到魔力加强的法师，稍有不慎也会受凉感冒。也唯有那些以体为本的武人，才能做到在面对冰封冷雪与炽焰酷烈的极端环境时几乎面不改色的程度。
将浑身湿透的小笨蛋赶在海潮漫涨之前唤回，又让她在临近的海滨专属浴室内重新梳洗。一番洗礼过后，湿漉漉的少女小兽般地凑来，期期艾艾地捧起手中宽大的毛巾。
短暂的对视，我叹了口气，在少女惊喜的目光中将其接入手中。
完全不知道希卡莉平日里是怎么打理的。柔顺的秀发蓬松柔软，即便是有用上人鱼港特有的洗发香氛，也仍旧残留有淡淡的花草香气，令人不由自主地放慢了手上动作，在平和的正午阳光下放松地享受休憩的时光。
从旁路过的小摊上售卖着冰好的冰棍与特质饮品。
白色圆球沉甸甸地捧在手中，自削去的盖子口插入晾干的中空苇草，就有清甜的汁水毫不费力地涌入口中，白色的肉质质硬且少含韧性，咀嚼后虽然不如果汁味甜，却也有着别样的甜香。再加上淋有炼乳与缤纷豆类的冰沙，泛有少许苦意的冻奶咖与雪顶也是很好的缓冲搭配。
“所以一早就和你提醒过了啊。”
瞥向团缩在一旁伞荫下的少女，我抿了一口甜橙汁，忍不住摇头：“冰的东西不要一下子吃太多太急，会头疼的。”
“呜……”
作为回应的，只有希卡莉悔意稍浅的呜咽。
终于得了个空闲，眯起眼，我半躺在躺椅上，打算再在这里停歇一段时间就回家报备。
眼前的一切令我熟悉又略感陌生。
这里是我从出生以来，一直至十多岁入读通识学院前生活的城市。
我熟悉这里的大街小巷。为了防止激潮涌动形成的巨浪，进出的主要货运港口设立在避风的山崖背后，又令自海滨向外弧线延展的建筑自低到高依次排列，将空出的半圆形广场，让与守卫着海滨的九尊精致人鱼雕塑。
那些雕塑皆是放置在较地面稍高的石砖上，有着不一的神态。或是低顺着眉，捧着里拉琴与常春藤；或是热烈地歌颂着，举起桂冠与花篮；又或是肃着面容，持有铁笔、六分仪、短剑与牧杖。而这些雕塑环绕的广场正中，面容被头纱覆盖，仅露出平顺嘴角的人鱼雕像起立身，交叉的双手合于胸口稍下的位置，仿佛在祈祷着此间人民的幸福。
“这是这座城市这么多年以来，一直能够抵御风暴来袭的秘密所在。”
我同好奇凑来的希卡莉轻声解释：“最初建造这座城市的人们，一直苦恼于该如何免于被风暴时节狂暴的风旋与大浪破坏好不容易的心血。
“最终有一名不太出名的建筑师站了出来，拉着他同样不算出名的法师朋友一连做了几番实验，才终于完成了这座可以抵御并渐轻袭来的风暴，同时自动疏导拍来的激流，使其消减的阵势，以及城市结构的设计。”
“那还真是了不起！”
希卡莉懵懵懂懂地点头，又以好奇的眼神打量守卫在海滨边线处的雕像们：“那为什么其中的两尊上有额外的劈砍痕迹呢？”
“因为顺序错了。”
“顺序？”
我耸耸肩：“可能是不喜欢悲剧，那个建筑师擅自调转了那两尊雕像的位置，使得其与当时流传的故事并不一致吧？只可惜那些故事最终都没能流传下来，很多年过去后大家也都看惯了，再加上需要这些雕像作为抵御风暴与海啸的前线，就没再去搬动。”
“好吧……原来传说中的人鱼长这样吗？”
这却是问倒我了。
我犹豫片刻，只得摇头：“或许吧。我不知道。
“有关人鱼的传说大多存在于昔日的王国时代。那时候住在海边的人们似乎与临近海域的人鱼部族关系良好，时不时会发生交易，所以留有大量的记载与传说。而有着可以在一定程度内操作大气与海水流向的人鱼的帮忙，需要应对风暴的时候也同样可以变得从容很多。”
“所以那个建筑师才会把守卫城市的雕像，构筑成人鱼的姿态，对吧？”
仿佛能够看见希卡莉的头顶一角亮起瞩目的提醒灯泡。
她沉吟了许久，又忽然提出另一个问题：“有个问题欸……为什么人鱼会是人上鱼下，而不是鱼上人下呢？两者也一样都可以被叫做人鱼吧？”
“……或许是因为好看？总之，就是这样。”
我最终以含混的回答带过跳跃性略大的话题，拖着希卡莉退还租借的器材，向城内走近。
因为是海港型的城市，人鱼港的建筑多是有着天蓝色与紫红色屋顶，鹅黄色墙壁的有顶建筑，少数几家平房上则架着腌制鱼料的木架。月桂、罗勒与迷迭的香气飘散在吹来的微风中，与海鱼经过处理的少许咸腥味恰到好处地混合在一起，构成了引人食指大动的美餐。
在他处少见的贝壳状歌剧院收敛起遮雨的顶棚，半露天的设计令视线与光线更为敞亮明晰。高亢尖锐的女高音转过花腔又走向新的高峰，如暴风的急雨敲打窗棱，激烈且满是愤怒地进行着批判和斥责。
那是曾经我母亲名声大噪过的舞台，而如今，那里或许又会有另一颗新星冉冉升起。
服装店的衣柜已经开始更换上一部分下季的服饰，流动的小摊上飘来诱人的香气，偶尔也能在楼宇间的空地上，窥见人们围着火炉等待烧烤的身影。
看着少女激动地左看右望，每走过一个橱窗都要好奇停留的模样，我疑道：“[曦光]之前没来过人鱼港吗？”
希卡莉点点头，又摇头，面上浮出一丝嫩粉：“姐姐们来过几次。我还没有……”
“难怪。”我点头，“那就趁这个机会好好看看玩玩吧，反正家里那也不会有我什么事。”
以充满期盼与喜悦的通透眼眸思量片刻，希卡莉最终还是拒绝了这一诱人的提案，将脑袋摇成拨浪鼓：“不行呐！还是做正事要紧。
“明明是因为正事来的，不能因为我想玩而耽搁了。尤米先生的家人们，应该也很想念你吧？而且之后的时间其实也很充足，只是多等待一会，没关系的！”
她眨了眨眼睛，很快又眯起，展露出明亮的笑容。
我挠着后发，环顾左右流动的人群，一时不好意思告诉她，其实我是在近乡情怯。
或者换一个词说，就是害怕。
距离前一次见到我的家人，已经过去将近七八年了，虽然不是不能从放课后的通识学院回来，但却也鲜少同忙碌中的家人们见上一面。即便是时常安顿在家中的母亲，上一次见面的时间也是在四年半以前。
再加上归家的路途本就稍有距离，对于体力稍弱的我来说颇为勉强，在顺利升入学院后，就连偶尔的往来也逐渐断去，仅剩下每季都有往返的信笺。
仔细想想，若不是我的记忆力尚好，可能就连家人的模样都要模糊了吧？
有些害怕会受到家人的拒绝与排斥，当然更多的是担心自己没有成为更好的模样而被斥责……而倘若因为许久未见而没能认出，那我或许会更加心痛也说不定。
刚入学没多久就去学虚空漫步，其实多少也有这方面的想法：要是能将两地的距离无限缩短，是不是就能让思念的人不必再为其多困了呢？
“尤米先生~？”
希卡莉探头进入我的视野，打断了我的走神。
摇了摇头，我正想要回复没事，忽然察觉到稀薄扩散至周围的感知，隐约察觉到一个既熟悉又陌生的气息，令我忍不住脊背一僵，顿住步伐，收紧的喉头吐不出半句言语。
理所应当的，在这般宽阔的街道上，人们可以清楚地看到彼此，令经久年长的思念更是难以掩藏。
花篮坠地的声音传来，随后是如雨落下的声音。
那人比想象中更快地发现了我。