天刚蒙蒙亮，蒯良、蒯越、庞季携庞统求见刘表。在偏厅等了好一阵，才入得书房，刚到门口，就听得一个中气十足的声音：
“袁绍四世三公，党人领袖，爪牙锋利，黄河以北皆属之…此天时，不可与之争也。
刘备占据江东、徐、青，国险而民附，江表英豪咸归之…此地利，亦不可与之争也。
荆州四战之地……
益州天府之国……
刘璋黯弱，跨有荆益，三分天下，鼎足之势，成矣！
天时不如地利，地利不如人和，主公温厚得人，可占人和。譬如北方流民，臣愿招募南下，且兵且农；招江夏之兵、刘璋故人，共同向西，四面楚歌，以瓦其心……诸计齐施，刘璋黯弱，数年必定降服……则王霸之业，成矣！”
“德珪，我之张子房也！”
刘表头发花白，面有倦色，这会听得心旷神怡，好像年轻了十岁：“天下三分，三分天下，王霸之业！”
蒯良、蒯越、庞季等目瞪口呆，面面相觑
庞统一张脸涨得紫红，大呼：“此我之计也，谁人泄露？”
“谁人在此大呼小叫？”刘表转头瞪庞统了一眼，“轰将出去！”
庞季：“慢！主公…”
蒯良：“主公且住，此子庞统，乃庞季之侄，昨夜确言此计与我等。”
刘表：“喔，此话当真？”
蒯良：“有策论为证。”
刘表知道蒯良谦谦君子，很少说谎，接过来看：“咦？！应是不假。”
“蔡军师或者从某处听到小侄之见解？”要不然庞季拉着，庞统差点直接指着蔡瑁鼻子说他抄袭。
蔡瑁：“哈哈，不想贤侄也有此见解，少年英雄了不得啊！”
蔡瑁的反应让蒯良、庞季等充满了疑惑，陷入的尴尬的沉寂
蒯越接过刘表递过来另一奏表，看了看，是之前蔡瑁所说，心里咯噔一下，坏了。抬头却笑：“恭喜主公，天下智谋之士，所见略同，入主公囊中矣！”
蒯越接着转头向蔡瑁道：“不是抄的，两奏章行文风格不一样，字句也不一样。且蔡军师称袁本初、刘玄德、主公为天时地利人和，庞士元称刘玄德地利、主公人和，是本质不同。”
蔡瑁岂能看不出，蒯越皮笑肉不笑：“恭喜主公，得此少年英雄！臣为南郡太守，愿举之为孝廉，为一县之长，行此奇计！”
“果真如此？”刘表嘴边露出讥讽，冷峻的眼光，从左向右，一一扫过
诸人或低头、或昂首，或激动或沉思……
“哈哈”
刘表忽然一笑：“准了！设宴，今日不醉不归！”
刘表本人即天下名士，用人最重名声、资历，他可不相信弱冠之庞统，能独自写出事关全局战略战术的策论、奏章，猜测多半是蒯、庞两家商量过后，推出的杰出子弟
至于为什么会被蔡瑁从中截胡，刘表不知道，也不愿知道。
论智谋，蒯越比蔡瑁强，刘表反而任命蔡瑁为镇南大将军军师，自有其因。蒯良主政于内、蒯越统众于外，若无蔡瑁，恐不能安睡也！
……
蒯良回府，第一件事，清理整顿内务，他不敢相信竟有奸细将庞统策论泄露，更不敢想象有多少机密流出蒯府，蒯氏之安危，或就在一旦。
排除审查十余人，发现夜间外出者，乃是一个千万出人意料之人，令蒯良左右为难
“小芳，为父万万没想到，这个人竟然是你”
蒯越头趴在抱起的手臂上，欲哭无泪，无颜见人：“你，你，如何能做出此等吃里扒外之事？”
庞季冷冷看着前面跪着的少女，她梳着长长的辫子，身穿翠绿上衣、蓝色襦裙，一张略圆的鹅蛋脸，尤显稚嫩，皮肤洁白，显得清纯美丽。
脸上红红的五指印，眼睫毛上尤挂的泪痕，嘴角的血迹，不仅不减其姿色，反而显出柔弱凄惨的美，令庞统的心被狠狠地撞了一下，露出复杂难明的神色：“叔父，蒯芳妹妹尚幼，只是一时糊涂。”
“哼！”
蒯芳倔强地仰着头：“父亲，你打。就是打死我，也不嫁给庞统！”
“他又矮，又……不好看，嫁给谁也不嫁他！”
庞统脸上骤然卡白，死死咬住的嘴角，溢出血丝，艰难地转过身，一步一顿，向外走。
蒯越：“胡闹，父母之命媒妁之言，岂容你胡闹。快给庞世兄道歉！”
蒯良拉了拉庞统，被他挣开，又去拉庞季，不停道歉。
庞季摇头叹息，亦出门而去。
……
蔡瑁不待返回南郡，在襄阳就立即举荐庞统为孝廉，以结交庞氏。
打一棒各个甜枣？蔡瑁申来的橄榄枝，庞统内心极为愤怒，直接拒绝征辟。
“庞氏与蒯氏，再难如初，呵呵，可以用矣。”刘表遂征辟庞统为州从事，与之谈论，大悦，令其协助招募流民，护送到南郡、江夏安置，以充实地方。
张允，乃刘表之侄，任校尉，统帅数千人，也经常从北方流民中招募士卒，补充兵力。担心庞统、庞季分权。且张允与蒯越之女蒯芳有私情，便建议刘表将庞统派往地方任职
南郡太守蔡瑁主持西攻夷洲，嫉恨庞统不从征辟，又担心南郡庞氏获得过大影响力。
在蔡瑁，张允联手下，庞统升耒阳县长，亦令其护送流民南下安置。
耒阳，在衡阳之南，距离江陵千余里，距离襄阳近二千里，彻底被排除中枢之外。
……
半月后
“父亲，士元行千里，见到州牧和水镜先生，可有收获？”庞山民乃是庞德公之子，庞统的堂兄。
庞德公：“荆州东有吴王，北有袁术、曹操，西有刘璋，四战之地，难以得志。士元劝州牧攻打益州，以图三分天下。”
“此计甚妙！”庞山民拍手轻呼，“未想他平日不显山不露水，竟然有此等谋划，我不如也。”
“一言难尽。”庞德公把经过一一说了：“蔡瑁举荐他孝廉，他不去，蒯良、蒯越向他道歉，他亦不听，同时得罪蔡、蒯两家，白瞎了司马贤弟为他扬名。太把自己当个人物，年少傲物，不知进退！”
庞山民神色一凝：“士元的确不知进退，可这两件事情起因不在他吧。”
庞德公：“你糊涂！
要谁占理就向着谁，官场上尽是郑玄等经学家、纵横家，岂有董卓、袁术、刘备等人立锥之地？
这世道，上到朝臣下到乡里，从来谁权力大，谁影响力大，谁亲朋多，谁就说了算！
蔡瑁、蒯越乃刘荆州左右臂膀、两千石重臣，十年友情，岂是一弱冠小子能比！”
庞山民：“孩儿受教。”
“你别不服气”庞德公：“我为士元可惜，也为你可惜！士元迁耒阳长，看似提拔，却近流放。而你更为其牵连，不仅不得举孝廉，官职也是难办……”
庞山民也是暗恨：庞统不做孝廉，大可将之送给自己，坚决拒绝蔡瑁，恶了蔡家，只要蔡瑁任南郡太守，庞氏不仅无人能举孝廉，亦将难有人征辟为郡吏。
一损俱损，无辜躺枪
庞山民也非庸人，记忆力极好，头脑敏锐。请求父亲，备上厚礼，去见蔡瑁。
庞德公拉不下老脸，却不禁子弟求前途。
蔡瑁见了庞山民，先是一喜，次而露出不悦：“你父如何不亲来，忒看不起人。”
庞山民说尽千言万语，蔡瑁只是不听，但画下两条件：庞德公登门拜访，庞统低头认错。
庞山民知道庞统决计不肯低头，心生一计，以探望之名，寻了庞统，私下安排心腹寻庞统错处，以为要挟。
庞统依然不肯
庞山民怒极：“几句话也不肯说，还认我这个兄长？还认我父为族长？”
庞统：“非不愿，实不能尔。君子坦荡荡，小人长戚戚，蔡瑁无耻小人，便是我低声下气，又岂能重用兄长？”
两人不欢而散，庞山民遂告知蔡瑁，称庞统不理县务、勒索富户，但饮酒为乐，私练士卒……
蔡瑁大喜，终使人将庞统免职去官，又征辟庞山民为郡曹吏，表彰大义灭亲之功。