蛟龙入海，鱼变龙蛇，龙蛇并起
任何人都会把董卓入雒、袁绍出奔当做一次大败，自幼生于四世三公家族的袁绍，却很快将他在政治斗争中的‘反败为胜’天赋显露无疑！
首先，泰山太守应劭大力支持下，袁绍招募到黄淮之间最能打的士兵--泰山兵2万余人、车辆缁重五千余辆，作为核心和主力，其中亦有许多耳熟能详的名字，如袁绍任命的行破虏将军鲍信，行裨将军鲍韬，司马颜良，文丑等人。
同时，在半个月之内，袁绍、袁术书信一到，各地纷纷大开府库、招募游侠壮士、征募壮丁、控制和断绝对雒阳的贸易。
豫州有：颍川太守李旻、占据汝南南阳各一部分的袁术，豫州刺史孔宙。
徐州有广陵太守张超；扬州有丹阳太守周昕，其弟周昂、周喁。
黄河以北有河内太守王匡，奋武将军、蓟侯公孙瓒，河东白波军、南匈奴于夫罗，西河太守崔均（崔州平）。
兖州有：东郡太守乔瑁、陈留太守张邈、济北相袁绍、泰山太守应劭、山阳太守袁遗，8郡国中5个响应，兖州刺史刘岱。还有骁骑校尉、行奋武将军曹操，孝廉卫兹。
起先，袁绍、袁术率先逃跑后，曹操亦辞官，与曹洪等人变易姓名，试图返回豫州沛郡谯县老家，到河南尹成皋县时，投宿于父亲的老朋友吕伯奢家。
吕伯奢不在，他的几个儿子打酒买菜招待曹操。
吕伯奢的从兄弟即中常侍吕强，吕伯奢几个儿子怨恨袁绍、曹操杀尽宦官，派遣官吏侵夺宦官党家族财产，逮捕宦官党，使他们贫穷窘迫。故而表面热情地招待曹操，私下却偷偷向县里举报。忌惮曹操一行武艺过人，准备好刀剑绳索，打算夜里睡熟绑住送官。
夜里马惊，曹操发觉有人偷马、持刀图己后大怒，见人就杀。曹洪劝留下妇孺。
曹操说；“不杀则消息走漏，宁可我负人，不可人负我!”将吕伯奢一家老小八口人全部杀光。
曹操等出旋门关（虎牢关），过黄河，去了一趟河内郡怀县联络太守王匡，以取得本初俱乐部袁绍的消息、指令，再回来，已是三日后。
除了一老汉，其他人满门灭绝，这种恶性案件极其少见，此时传遍周边，百姓人心惶惶，周边几郡上到郡守国相、下到亭长里正都得到通知，积极开展抓捕，严格盘查来往人员—尤其是外地人。
曹操不幸于与陈留郡交界的中牟县，为亭长率人抓住，押运县中，万幸县功曹陈宫见过曹操，称天下将乱，不宜拘禁英雄，劝告太守释放。
曹操这才逃出生天，返回豫州陈留，见到陈留太守张邈，袁术派来的孝廉卫兹等人。曹操担心陈留首当兵锋，太过危险，仍欲回乡读书，以待天下安宁。
张邈、卫兹认为曹操是几人中唯一真正打过仗的将军，皆多次劝柬，曹操这才决心留下来。
张邈开府库卫兹散家财，首批合兵万余人，其中一半五千余人由曹操统帅。
然而，
诸州郡虽然私下做了不少动作，却无人敢率先打起旗号公开反对董卓，基本上仅限于出资募兵、屯守自守、断绝贸易粮食而已。
。。。
袁绍将天下人当做棋子，先是利用外戚威逼宦官，继而用宦官清扫外戚，而后率领军队清除宦官，建议补充三署郎控制皇权，再放弃本有斗争希望的辅政重臣之位，挑起新的争端。
砸锅补锅，再砸锅再补锅。。。
制造危机，解决危机。。。
如是再三，完美诠释了没有困难，制造困难也要上。
更厉害的是，通过几次“作”，袁绍这个幕后黑手不仅没有被追究任何责任，还步步为营，次次得利，不断提高地位与能力，仿佛与光武皇帝一般苍天保佑，就是小说家怕也不敢写的如此起起伏伏，几落几起。
落入局中的张让、赵忠、何进、何苗等人，即使奋力挣扎，依然不自觉做了棋子，往往万劫不复。这次轮到董卓。
如果把玩转政治比作围棋，何进只有二、三段，董卓不过三四段，曹节可谓九段，年轻的曹操与刘备差不多、不过四、五、六段。
袁绍有十段！
当然政治上的精明不意味着军事上的胜利，军事上的强大也不等同于政治上的优势，董卓、袁绍在之后的斗争中互相映衬着对方的特长、偏科。若非如此，其他人将难获机会。此是后话。
袁绍思虑精微，与之对应，过分细致的准备、瞻前顾后的思考与商议也浪费了不少时间，导致率先举起反董大旗另有其人！
袁术从颍川逃亡南阳，中间经过汝南郡。
汝南是袁家的大本营，袁家嫡系及支脉连田过县，佃户数千家，口数万。袁术胆量十足，回乡后，因家财、佃户起兵数千人。
胁迫汝南太守，再发动郡中壮丁为兵，开郡中府库、钱粮为资。汝南本大郡，人口两百余万，袁术立即就召集数万人！
其中有大将纪灵、乐就、李丰、梁纲等人，还有乔瑁的从兄弟乔蕤从梁国睢阳前来投效。典韦在袁家属下负责豫州、扬州粮食入雒阳的征集、运输工作，也立即投靠袁术，麾下的车马队、船队成建制转为袁术麾下士卒。
袁术高举反董卓大旗西进，进驻南阳郡鲁阳、叶县，颍川郡襄城等地，攻击南阳郡，掠夺物资，派人到处张贴缴文：“董卓无道，淫乱宫室，掠夺府库，皇纲失统，士人流涕。三公被迫，无以自救，企望各郡俱起义兵，共解国家危难。”
同时，命令乔蕤北上东郡，去找书法高手、善于临摹的东郡太守乔瑁伪造了三公的书信和印章，传缴各郡。
。。。
“这是意图清君侧啊！”
刘备向董卓指出荥阳、敖仓的重要性，得董卓同意，立即领北军西园军三千，直指荥阳、敖仓。
荥阳位于鸿沟与黄河交界处，虎牢关以东，乃是控扼大河南北，屏蔽雒阳的东门户。敖仓，位于荥阳东北，卞水、不仅存储了上百万石粮食，也是船只聚集的水路要冲，掐着雒阳东面的粮食和大宗物资运输通道。敖仓与西面的广武故城，乃是楚汉相争反复拉锯超过一年之地，也是要冲中的要冲。
曹操、卫兹也意识到此处的重要性，正率领五千人西进意图包围敖仓。
十二月，冰天雪地，汴水冰封
诸侯讨伐董卓的前哨战，就在刘备与曹操这对宿敌之间拉开。