“二叔，我跟你说，北面的事你们想都不敢想。”
“怎么，秦军来了乱杀人？”
“不是，我就说你想不到。”
小院里，一家人靠在一颗大桂树下乘凉，岭南之地，北方春寒没有散尽的时节便开始湿热起来，那样的热如黏糊糊一般沾在皮肤上。
王雄家不过普通农民，白天下地的时候在路边抓了了只兔子，就叫隔壁的二叔一家一起来吃。
其实这年头兔子也肥不到哪去，总归有点油水，让大家沾点荤腥。
“你哪听来的。”二叔靠坐在树下胡椅中，舒坦的问，春耕很忙，忙活一天大家都很累。
“我老丈人家就在南水湾哪，过年的时候我去了一趟，要走了一天到晚，走不快些天黑都到不了，我还背了个猪腿，不敢带着娃回去。”
“你小子还真舍得，对咱们都没有那么好的。”二叔调笑。
王雄年轻的妻子脸红了，轻轻捏了丈夫，王雄哈哈一笑，“老岳父那不是跟咱爸妈一样，当然要孝顺。”
“我看你就是怕家里这位吧.......”众人大笑起来，年轻小媳妇脸红了，不敢看人。
“老丈人家挨着郴州。”说到这他凑过脑袋，小声道：“沿着南花溪往北半天就能见到北军的哨岗，我遇见几个北面过来卖犁头的铁匠，他们说秦军入城只杀了几个大官。
说北军来了之后烧了官府衙门交粮用的斗，改用普通的斗，也不用配钱了，而且每丁只要两石加一百钱，不用绢帛。
那边的人可高兴哩，都觉得北面来的是天兵，菩萨派来救他们的，南水湾那片不少人都在想办法跑郴州地界去，还有些拖家带口。”
“还有这事？”
“总比跑山里好，运气不好被官府抓住打死。”王雄吐了口唾沫。
众人默默点头，算是默认了。
南汉国主刘鋹痴迷神仙，奢靡享乐，大修宫殿，到处游行，可做这些是需要钱粮的，钱粮哪里来？只能羊毛出在羊身上，自然是从百姓身上来。
南汉国刘鋹不愧是“天才”，他想到的办法就是加大收粮用的斗，在南汉国官府用于收粮的斗更大，实际差不多一斗八。
这就是为何秦军占据郴州之后，首先毁了官府的斗会让百姓欢欣鼓舞的原因。
要知道一斗如果实际为一斗八，多出来的是非常多的。
他们的汉国采用唐朝时的上税法，家里每丁每年向国家交粮二石，绢二丈、绵二两或布二丈四尺、麻三斤，服役二十日。
如果没有绢布绵麻，也可以用同等的钱代替。
后来先帝以要征江南为由，加了一次税，到了每丁要交三石粮，十斗为一石，如果一斗是一斗八，那就相当于每丁每年实际交了五石四斗，将近翻了一倍。
再到五年前，国主因为要修宫殿，又要想出个挣钱小妙招，要求百姓每斗粮要配上“粮税”十钱，也就是说在南汉每丁实际每年要交五石四斗粮，加三百钱，外加绢帛。
百姓苦不堪言，不少人人为了逃税躲到山里去，也有好些被官府抓住打死示众的。
他家里田地稍多，在村里算较为富有的那部分，还能勉强维持，但也不知道能维持到什么时候，要是遇上什么天灾，他们也要逃山里去了，日子过得心惊胆战。
所以在老丈人家听说北军的作为之后，心里便十分向往，想着哪天要是北军来了，他们的日子会不会好过起来。
要说保家卫国的事，根本没多少人愿意去想，国主喜欢阴阳人，当官的都是阴阳人，那就让太监去帮他打仗吧。
“听说秦国的皇帝是个厉害人物，不知道他会不会南下。”王雄有些期许的说。
二叔却面色凝重，“你想太多了，兵就是兵，哪里的都一样，只要来了烧杀抢掠肯定少不了，就算他们真像你说的那样，也要有命等到兵祸过了。”
“秦军在郴州没有抢。”王雄辩解。
二叔一脸不信，“他们说的话能信？他们敢说实话吗！你二叔吃的盐比你吃的米还多，你懂什么。
我小时候就见过打仗，那时候每年都有，特别是北面，就没停过，那些北方的兵不要说杀人，侮辱女人，还有好多直接拿人当粮食，那些匪兵一个村过去，除了老人不好吃的，连骨头都不剩，女人就更惨。
你们这些年没见过那样打仗，那时候你还小，你爹和我带着你妈在山里躲了三个月，树皮树叶都吃了不少，要不是运气好逮住个小岩羊子，一家人都饿死在山里了。
回到村里的时候全部人都死光了，屋子能烧着的都烧了，你三婶只剩半截，挂在村口老梨树上......，别人都找不到了。”
二叔说起那些事，声音低沉，整个人都变得有些萧索，眼中抑制不住泪花，“你别听他们道听途说，你们这代人没见过打仗，不知道那些兵有多猪狗不如，可别一不小心信了。”
小院里气氛沉闷，大家都默默点头，恐惧和不安在夜色里弥漫。
老道的二叔接着说：“你们平时就多准备，把东西都收拾一块，放一个屋，特别是吃的还有铺盖，万一哪天北面大军真打过来，我领着你们，我们两家就像当年那样去山里躲起来，藏几个月再出来。
如果当初不是你爸和我机灵，我们也全都没命了。
我估计就是这两年，秦军肯定要打过来，两年前官军不是在郴州吃了大败仗，打起来十有八九挡不住。”
王雄听到这，也不再和二叔犟了，只是静静点头。
他心里原本有期待的，特别是在老丈人家南水湾那边听到郴州的种种传言，那里的人和他说话言语间都充满期盼，十分快活，似乎充满活力，而不像南面的死气沉沉。
所以他还想秦军如果来了，日子会不会好过起来，可听二叔这么一说那些恐怖得令他脑袋作疼的往事，顿时恐惧又把心里的小小期待都压了回去。
当年三叔一家没和他爹，还有二叔一起跑，三叔就是觉得他年年按时交粮，在村里也关系广泛，又是村长，军队来了也没事。
结果他家一个人都没活下来，而且死得很惨。
想起悲惨的往事，王雄也在心里惴惴不安，虽然国主不是人，日子过得不堪重负，也总比死无全尸的好。
世道就是这样，很多时候只能在一件坏事和另一件坏事之间选更不坏的那个，他长这么大就没过好事.......
在南水湾，他和那边的人聊过才知道秦军非常厉害，两年前他们从桂阳打到郴州不过几天的事情，一路上官军根本挡不住，两个大将都被杀了，脑袋挂在旗杆上，到了郴州守军被吓破了胆，直接开城投降了。
如果他们真那么厉害，如果往南继续打可怎么抵挡......
众人又聊了一会儿，说了明天的活计，这时二叔家的堂弟推门急匆匆冲进来。
“干嘛去了？”王雄问了一句，“口渴不，让你嫂子给你倒水。”
“去村头赵二家串门去。”堂弟答应一句，随即没回答他的问题，而是直接道：“爹，哥，我听赵二他们说了，北面的秦国已经出兵了，要来打咱们。”
话一出，所有人都吓了一跳，二叔立即道：“别乱说！哪听来的胡话？”
“赵二他们去北面卖柴火，遇到郴州那边过来的商人告诉他们的，说秦国的皇帝对之前国主主动打他们的事十分生气，派来几十万人，说不清的大军，已经沿着湘江南下了，就快到潭州。”
二叔等人都眼中都浮现惊恐，王雄有些后知后觉，“潭州是哪？”
他自小到大去过最远的地方就是北面老丈人家，还不到郴州城。
“潭州，就是郴州再往北的地方，如果他们要到咱们这来，也不过十天左右的事情！”二叔彻底慌了，一把拉住堂弟，“明天你再去打听打听，消息是真是假，秦军是不是正的要打过来了，一定要问清楚说明白，可不能含糊。”
堂弟被二叔捏得生疼，又见二叔神情严肃，眼里说不出的严肃慎重，连连点头：“知道了爹。”
“知道就好，不要马虎。”说着又转头对他说：“明天咱们两先不要下地，在家里收拾东西，万一消息是真的，咱们立即就走。”
王雄害怕归害怕，想到辛辛苦苦积攒下来的家业还是有些犹豫：“他们不是十来天才能到吗。”
“你懂个屁，北面来的骑兵厉害，我说十几天那是正常速度，他们一般会派骑兵打先头，那些凶贼一人骑两三匹马，真有来几天就能杀到！”二叔一脸惊恐的说，似乎又回想起曾经的不好回忆。
这下王雄也不敢耽搁了，他毕竟没有那样的见识，他长这么大没见过真正的战争，连点头答应。
.......
第二天，堂弟又去打听了消息，而且不用他打听，北方出兵的消息已经越来越多，昨天一个卖梳子的挑着货担路过，二叔让二婶去买梳子，问了他不少北面的消息。
那小贩直接告诉他们，湘江到处都是秦军的大船，湘江南北都封锁了，普通商人和旅客不能通过，卖梳子的小贩很肯定的说：“我没去见着湘江上到底什么，不过除了秦国的皇帝下令搞不出来那么大的动作来，整条江都封了，肯定是有大动作。除了运几十万人的吃喝拉撒用的，我实在想不出来别的。”
到了下午，隔壁村传来消息，官府已经开始抓年轻人去打仗，谁谁家的儿子被抓走了，谁谁哭得怎么这么惨之类的。
明天说不定就会抓到他们村来，这些消息都让不安的气氛越发浓郁，越来越说明秦军真的要往南打了。
大家心里七上八下，当天晚上，二叔把大家都叫到他家里去，准备第二天一早就往山里跑。
王雄搂着害怕得不敢说话的娇妻，心里有些难以言喻的情绪。
当天晚上，他翻来覆去睡不着，不知道是因为对战争的恐惧，对未来的不安，还是丢弃奋斗许久家产的不舍，总是五味陈杂，还有些他说不清的情绪。
内心深处还是有些期待，他在南水湾听到的那些传言，如果传言是真的，或许他根本不用跑，跑了回来什么都改不不了，可这世道如果什么都该帮不了，那就算逃得了一时又有什么用.......
.......
湘江如血，火光在水面上下闪烁，仿佛整条江都在炙热烈焰中熊熊燃烧，江面浪涛烧锝通红，密集如鳞的繁杂船只，密集有序排列江面，看不到首尾，数不清的桅杆如同秋日的树林，密密麻麻耸立江面。
那是上千船只的桅杆！
潘美看着这眼前的壮阔，心里既是激动，又是紧张，十分复杂，他第一次独领大军，掌控一方战事，不过当想到面前的上前战舰，数十万人都要他负责时，又觉得一副沉甸甸的担子压在心头，不敢丝毫放松，这几天来每天睡觉也只能睡两三个时辰，其它时间便全在忙碌，连饭也多吃不下。
他身边，郭廷谓，刘仁赡，司超，王环，孟玄喆，党进，荆嗣，符昭愿，沈义伦，卢多逊和李昉都在，他们刚刚开完作战部署的会议。
因为从这里往南，战略部署就要开始，大军和将领也要各司其职了。
“大帅感叹什么。”身后年轻的卢多逊问。
潘美一笑：“感慨责任艰巨，生怕出了一点差错，这些可都要仰仗诸位了。”说着对众人拱手，在场众人纷纷回礼。
司超作为最有资历的老将，首先出来表态：“大帅尽管吩咐，我们定会鼎力执行。”他一表态，别人可不敢端着架子，也纷纷附和。
要说资历和军功，爵位，司超比潘美还高。而司超之所以如此，是因为临走时官家私下找他交代过，如果他不带头，军中诸将可能不服潘美。
“如今想来，心里对官家更是无比佩服了，十年前淮南之战时官家便独自经略一军，之后南征北战向来如此，现在自己做了才知道其中的难。”潘美颇为感慨的说。
众人都大笑起来。
“官家是官家，圣主仁君，哪是常人能比。”李昉一脸严肃的说，他的话没人反对，不少人抚须点头，这便不只有拍马屁，在场不少人对于这话是真正认同的。
或许史皇帝并不自知，他虽自恋但也清醒，毕竟他的历史观始终是后世更加科学，更加理性的历史观，对地理，历史，时局，政治，社会心理等有着科学的认识，不喜欢含糊其辞，不喜欢迷信玄学，不喜欢个人崇拜。
但他手下文武，天下人却不是这样的，其实在不少文武心中，李昉的话还真一点没错，特别是从唐中晚期以来这一二百年里更是。
最终，潘美郑重与逐将告别，从这里开始，大军的进军路线就要分开了，在庙堂之上，官家已经给他们交代了总体的作战方略，进军策略，至于具体如何打，那就是统帅和将领的事情。
潘美又想起官家曾经给他交代的，在南汉可以多以攻心为上，因为种种迹象表明南汉国主不得人心。
这么想着，潘美回头丰富：“党将军，明日你率铁骑骑兵一我前锋，率先往出击，往贺州方向打，如果遇敌准许自行决断。”
“诺！”党进听令，接了军令去调兵兵马了。
“沈公，这里就交给你了，兵贵神速，明日一早，中军就要火速南下，这时南汉那边也该得到消息，不过我看他们调兵遣将还要时间，可以打个措手不及。”潘美道。
沈义伦拱手，“大帅放心。”
......
万岁殿，史从云已经盯着南汉的地图看了一天，大军一出，他在宫中也经常思索南面的战事。
即便种种情报表明南汉没那么强，不过打战的事，他始终还是不放心的。
如果事情真按照历史上的发展，他放而更加安心，他怕的就是起来什么变化。
历史上因为花蕊夫人的“十四万人齐解甲，更无一个是男儿”而让北宋灭蜀战争引得更多人关注，也让跟多人知道蜀军的不善战，却很少有人关注北宋灭南汉的战争。
因为蜀国虽然不能打，但至少国主孟昶在初期还是励精图治，把国家治理得富足，百姓安居乐业的，不过年纪大了才开始奢靡享乐，一些人还是拥护国主的。
可南汉那就真的不只是不能打，还上下离心离德，北宋打蜀国至少是禁军打的，蜀军打不过也正常，可北宋夺取南汉边境重镇的时候到了正规军根本没出动，就是挖壕沟的辅兵民兵挖着挖着觉得看对面南汉军那怂样，或许可以打一把，结果就真的靠着辅兵带着铁锹等工具把城池打下了。
如果现在的南汉也那么好打，那他睡觉都可以笑醒。
不过大军出发没多久，前线还没消息。
史皇帝心里，如今最大的敌人一直只有两个，江南还有辽国。
辽国不用说，江南唐国虽然丢了半壁江山，但也是不可小觑的。
史从云直接明了的对所有将领吩咐过，这场战争不是打赢就算了，南汉不止要赢，还是要速战速决，越快越好。
快才能回本，如果打南汉这样一个国家还拖太久，花钱太多，那打下来也是亏的。
以历史上赵匡胤和赵光义两兄弟为例，赵匡胤打仗基本都很快，很迅速，打得赢打，打不赢果断就撤，灭蜀三个月，灭南唐一年，灭南汉五个月，打北汉每次都是不利就撤兵，目的性很强，成本管控十分严厉。
而赵光义打仗很多时候感觉他都不是为打战，而是为了摆皇帝的排场，显天子的威风，根本不管什么成本不成本。
如果一场战不能有效管控成本，那赢了也是输。
这就是打南汉的核心问题所在，也是他再三交代诸将，此战要速战速决的原因。
现在大军已经出发，他只能相信自己手下文武，那些人都是他自己挑的，这就是天子的职责。