沧州城头，寒风呼啸，城头守军冷得瑟瑟发抖躲在墙垛后。
赵匡胤身披一甲胄，对着手心吹了口气随即搓搓手，时不时盯着远处看。
城墙前方是两丈宽的护城河，再远处有一条小溪，溪边枯草不到脚踝，有被割断的痕迹，结满白霜。
水面波光粼粼，在阳光照耀下时不时飘起白色雾气，再远处的枯败树林张牙舞爪在大道的尽头，什么也看不见。
赵匡胤一直看着远处，他是从南方一路跟随契丹兵到达沧州的。
随着快入冬，少部分深入的契丹兵开始往北撤退，赵匡胤带兵尾随，为了一路将他们赶出边境。
但昨夜到达沧州附近之后，因为天黑，又暂时丢失了契丹人的踪迹，赵匡胤不敢在野外扎营，怕半夜受到契丹人偷袭，于是便进了城。
他对契丹人的作战风格十分了解，契丹人很少打正面战，大战时他们最擅长打得过就打，打不过就撤，如果打硬仗，他有八成把握能打败这些甲胄远不如他们的契丹人。
可他们最狡猾的地方在于一旦局势稍有不利就会后撤，引诱己方军队追击，如果不追，他们就会仗着马力拉开距离，休养生息之后再次发动下一次攻击，周而复始，直到让己方战士精疲力尽，随后发起总攻。
如果追击，他们多会往大军主力方向撤退，在后方设伏。
寻常来说，一支部队一旦被打败打溃散，就很难再聚拢重新战斗，但散而复聚对于契丹的军队来说却是常态，也十分棘手，令人头疼。
而且长期与辽兵的接触也让赵匡胤观察出许多他们作战的特点。
辽兵以骑射为主，喜欢集中骑兵使用。
作战时派出十多人的侦察骑兵队，在前锋部队二十里左右的范围内进行活动。发现小股敌军则将其俘虏，如果战力不足则请求前锋部队支援，若发现大规模敌军则向辽军主帅汇报而不冒进攻击。
前锋军队遇到小的县镇时会尝试直接将其攻占，如果是大的州、城，辽军则根据情况选择攻占或撤离，他们会尝试性攻击，但多数情况不会超过三五天。
一旦守不住，辽军沿途经过的民居、园囿、桑柘，实行烧杀抢掠，老幼多会被杀光，部分年轻男女会被劫掠会北方成为奴隶。
如果遇到州县的士兵主动出战，他们则用骑射和辱骂的方式引诱敌军远出，在半道设伏，或者突然调转马头予以消灭，这是契丹人非常常用的战术。
如果闭城固守，他们则会分兵劫掠周边，使攻打的州城孤立无援。
所过大小州城，多数时候以骑兵百人去城门百余步的地方备战挑衅。若敌军出战，且百余骑兵不能战胜，能引诱对方追击则引诱追击，不能则立即通知后方大部驰援。
他们攻城的时候，还会驱赶劫掠来的老幼在前，抵挡箭矢，削弱守军士气。
面对结成军阵周军，他们会在阵前四面列骑为队，冲突阵型。
如果能成功冲垮敌阵，则后方裹挟的步骑诸队就会趁机齐进冲上来；
若未能冲垮，则第一队撤退休息，第二队继续，轮流冲击。如果几番下来不能奏效，则利用骑兵尽量从四面围困敌军，待两三天后，士兵人困马乏再进行进攻。
如果敌军人数太多，围困不住，他们就会借着马立即撤走，这就是契丹人常用的打仗方法，赵匡胤都记在脑子里。
契丹人的这种打法令他们十分被动。
他们确实人多，整个河北部署的大约三万大军，但他们必须分散驻守各个城池，否则那里的百姓就可能遭殃。
而一旦他们分散部署兵力也随之分散，主动出击就很可能被契丹人各个击破。
这几乎是个无法解决的大问题，没有燕云十六州，河北的所有关隘都不好守。
慢慢的，赵匡胤看到远处有人影快速向着城下靠近，马蹄声隆隆作响，溅起大片水花，之后冲过远处小溪，冲到城下，百余契丹骑兵挎着短弓，马刀，提着长矛。
他们停在护城河六七十步外，一看他们的发型就知道是契丹人，契丹人发型并不统一，但多数时候都会把头顶的头发剃光，样式则多种多样。
他们在城下大喊大叫，说着他们听不懂的语言，之后他们从马背上取下三颗脑袋丢到护城河附近，赤裸裸的挑衅举动。
赵匡胤几乎可以肯定，这就是昨晚他们跟丢的那股契丹兵，不知道附近哪里的百姓遭了他们的毒手。
城头将士义愤填膺，和他们对骂，有人请命要出战去剿灭他们，这股契丹人有百余人，对付他们完全有把握。
赵匡胤却有些担心，他最了解契丹人的习惯，他们尾随的契丹兵有数百，后面可能有伏兵，最怕的是他们和其他部队汇合了，否则不会平白无故来着挑选。
契丹人很狡猾，如果他们人少早就跑了，怎么敢跑来这挑衅？
于是他坚决不让众人出战，任凭那伙契丹人挑衅，众将士都愤愤不平。
一直到下午，在城下叫骂一天无计可施的契丹人终于没法了，开始勒马往后撤退。
后方一里外的山岗两侧的枯树林间，也开始出现大量攒动的人影，远远看去两侧山脊树林间都有人影活动的迹象，估摸着至少超过千人人，显然是契丹人的伏兵。
众人这才惊醒，吓出一身冷汗，纷纷称赞赵匡胤的有先见之明，之前要是追出去就上了契丹人的大当。
赵匡胤呵呵笑着，接受众人的赞誉，也给大家解释了他的怀疑，契丹人打仗从来就有以小股骑兵诱敌，大部队在后设伏的打发，他也常用。
昨晚他们尾随到沧州的契丹人只有二三百，二三百人不敢来这挑衅才对，可他们敢大摇大摆在城前叫骂，事出反常必有妖。
很可能是他们昨晚往北逃跑时遇到其它契丹人的大部队汇合在一起，实力壮大之后想要临走前杀个回马枪，诈骗一波。
大家都对他的分析十分信服，随后沧州派出斥候，尾随契丹大军。
发现他们大约两千多人，伏击的计划不成，可能怕沧州调集附近城池援军来合围攻击他们，马不停蹄北上了，逃窜出境。
大家对赵匡胤更加信服，他笑着应付，却有些心不在焉。
他还在贝州时就得到消息，史从云两个月已经平定南平、武平，官家因为张永德在北方抗击契丹有功，给张永德加了官却免去其殿前都点检的职务，让史从云担任殿前都点检。
旨意到河北时，张永德还颇为高兴，检校太尉加同中书门下平章事确实是加官进爵，可赵匡胤却很明白，这是明升暗降了......
不过他没有多说，心里却有些惆怅，他可能走错路了。
赵匡胤自小外出打拼，是个很有雄心壮志的人，他能走到今天这一步有不少拼命的地方，当初的高平，后来的淮南，他好几次都是从生死边缘过来的，差一点就没命了。
可他也明白，努力和本事是一方面，跟对了人也很重要。
他当初选择了北上，选择了张永德......
慢慢又想起那天三弟跟他说的话，心里有些别样的感觉，史从云曾主动邀请过他......
可现在想那些都没用了。
遥望远处孤雁，辽国今年攻势也该结束了，各州县损失其实不小，契丹人也有不小的损失，特别是在贝州附近，双方爆发了一场双方总兵力八千人以上的大规模对战。
周军背靠贝州，所以契丹人没有占到任何便宜，双方对峙交战七天多。
契丹人依旧是老办法，企图通过不断的袭扰和不间断进攻让周军疲惫，随后发起总攻。
但周军在张永德和赵匡胤指挥下，以兵车为营，外围固守，中间的人轮流休息，用弓弩阻止契丹人靠近，让他们没法占到便宜。
如果正面硬打，契丹人其实很怕中原的军队，因为他们甲胄和兵器都没有中原的好，硬碰硬要吃亏。
最终双方对峙七天，各有损伤，双方都战死百余人之后契丹人主动撤走往北退，不敢再停留。
这是两军今年最大规模和最严峻的一场交锋，对双方都是巨大的考验，如果当时周军将士坚持不住，注意力不集中，意志不够坚定，在七天里让契丹人找到机会，那河北的局势可能完全就变了。
三千多人战败可不是件小事，足以改变河北的局势。
对于契丹人来说也同样艰难，他们也是轮换袭扰进攻，不间断作战七天，如果没法击破周军，他们就不敢在贝州附近久留。
契丹年过十五的年轻人就要参军，草原上的脆弱生态环境和恶劣气候注定了养活不了更多的人，对于一些穷苦人家而言要么抢掠，要么在草原的冬天里饿死冻死，没有更多选择。
最终，他们经过七天鏖战依旧无法攻陷周军的防线，这样的失败已经注定有不少人要接受悲惨的命运了。
之后，探明他们主力位置，周边州县的援军都在不断赶来，契丹人很有经验，再不走就要完了。
这时周军是有兵力和装备优势的，只是一开始要分散防守各个城市，又处在战争迷雾之中，不知道契丹人南下主力在哪，会在辽阔的河北大地上进攻哪里，所以不敢妄动。
如今契丹人主动进攻，又无法及时取胜，主力位置就暴露了，周边城镇守军就能望风而动，向着契丹人主力所在方向集结。
而一旦周军集结完毕，形成大兵团，契丹人就有麻烦了，他们有丰富的和中原王朝作战经验，一击不成就要立即撤离。
所以开始规定集结地域和时间，分兵往北撤，以防止被周军堵住。
这招向来奏效，契丹人敢分兵仗着他们的马快马多，周军可不敢分兵，周军有骑兵，但主力依旧是步兵，一分兵追很容易被契丹人利用机动优势集中兵力打击，包围消灭。
最终也只能看着他们往北退回河北北部，赵匡胤当时就是尾随其中一股契丹兵到达沧州。
到九月之后，河北的战事也逐渐开始平复了，契丹全面退出河北，各地统计累计有三百多户姓被劫走或杀害。
这一损失较之往年大多了，因为今年契丹人出动的兵力更多，动作更大，而且这样的动作背后隐约令人不安。
好在贝州的对峙最终契丹人没有讨好，否则损失会更大。
根据北方的线人提供的消息，这次南下进攻是辽国南京留守萧思温主持的，而且他似乎还有其它的动作。
赵匡胤和张永德立即将这一情报上报给朝廷。
......
史从云在京城舒坦日子不知不觉到了九月中旬，殿前司关于如何北伐的讨论还在继续。
从最先的后勤保障上，已经慢慢到了进兵的路线上。
河北的地图就不同于南唐和南平、武平那样还需人去刺探了，河北打仗数十年，那里的地图不能说烂大街，至少枢密院里就有好几份。
而且很多将领都去过河北，知道河北的部分或大多数地区。
河北打仗就与关中和南方大不相同了，一马平川，几乎无险可守，所谓的几处关隘，比起剑门关，潼关之类的险要程度也根本没法可比。
没有险要的关卡，没有大江大河的阻隔，这就是河北战局的整体情况，一马平川的地方，机动性就成了决胜的重要因素。
而影响大军前进速度的要点又回到后勤上。
最终经过大家商议，史从云拍板，觉得如果要往北，最好是水陆并进，从沧州出发，顺河道往北。
而在河北修过河道城墙的韩通提出自己的意见，应该走沧州北上，经过乾宁军往北，在独流口附近转军往西，逆流而上，就可以直接从水路到达益津关。
益津关当今就是大周与辽国边境上一处重要关隘，从益津关往北打，就能借助水道的优势，缓解后勤压力，让船队直接开到前线。
史从云十分赞同韩通的看法，回家之后口述，令赵侍剑遣词造句，写成奏疏上交给官家。
而到八月下旬的时候，河北赵匡胤和张永德送来奏报，史从云也和魏仁浦大体看了一下，他加过平章事，有看奏疏的权力。
奏疏中详细记载契丹人的战术和习性，以及此时河北的态势，周军和契丹人交战的过程和成败，让史从云如获至宝，专门前求官家让他抄录一份回家研究。
奏疏中辽国南京留守萧思温这个名字让他有些似曾相识，又一下想不起来了......