元休抱起刘娥，见揽月阁满地狼籍，无法再待，于是一直抱着刘娥，抱到自己的寝宫中去了。这一日刘娥受惊过度，不管任何人一接触她就惊惶无比，元休心中无限怜惜，亲自抱着她，便是侍女们为她沐浴更衣时，也不曾放开她的手。
一直到了晚上，元休亲自抱着她用晚膳。刘娥却食难下咽。
元休轻哄着她才吃了半碗小米粥，过了好一会儿，刘娥才慢慢地平静下来，元休叫人点上安神的熏香，看着她沉沉睡去，这才放开了她的手，叫怀德、张旻带路，去外宅看望龚美。
大夫已经为龚美处理完伤口，只见他缠着厚厚的绷带，见了韩王进来，挣扎着要起来行礼，元休忙叫人按住了。龚美第一句话就问：“王爷，小娥怎么样了？”
元休道：“她很好，只是受了一点惊吓，已经睡去了。你的伤怎么样？”
龚美摇头道：“没事，只是皮外伤，我是个粗人，挨几拳也没什么大不了的。只是王妃她，她太血口喷人了……”
怀德忙拉了拉他，不管事情怎么样，身为下人毕竟是不能对王妃口出怨言的。
元休点头道：“今天的事情，我都知道，委屈你了！我来，一是看望你，二是为了小娥的事，要与你商议。”
龚美挣扎着坐起，道：“小娥？王爷有事尽管吩咐，就是要我一条命也行！”
元休道：“我要正式纳小娥，她得有个来历娘家。今天王妃的话，我也听到了，你们一个姓龚一个姓刘，容易叫人说闲话。我知道你们是患难结义，相扶与共的情谊，但是王府人多嘴杂，要避是非。你与小娥与其称义兄妹，不如直接就称亲兄妹。你就改姓刘，算是小娥的亲哥哥，小娥有个娘家人，也少受人闲话欺负。只是改姓事大，不知道你愿不愿意？”
龚美心中酸涩，好半日才道：“只要对小娥有好处，改姓算得了什么？说实话，我其实也并不知道我自己原来姓什么，龚这个姓，原就是教我打银的师父姓氏，现在改姓刘，也没什么。我和小娥原就是如亲兄妹一般的亲了。”
元休就道：“父皇这段日子正为大皇兄的事忧心，等大皇兄病好些我就正式为小娥讨个封号。你放心好了！”
龚美挣扎着下炕，在地上给元休磕了三个头，道：“我做什么都无所谓，但求王爷善待我的妹子！”
元休忙扶起他肃然道：“这个何须你来说，我只有比你更心疼她！”
张旻笑着对龚美道：“恭喜刘美兄，今日虽然偶有小惊，却是既认了兄妹，又被王爷提拔，真可谓是因祸得福，是双喜临门。”
龚美心中五味杂陈，呆了好一会儿，才回过神来，闷声道：“是，我如今不再是龚美，而应该叫刘美了。”他低下头，好半日才道：“我有一件事，想请王爷作主。我自有了个宅子，幸得邻居宋师傅帮衬。他家的宋大姐待人甚好，我想求娶于她，想请张哥哥作媒人可好？”
元休怔了一怔，忽然有些愧疚，当下轻咳一声道：“这是好事，过几日我让张旻帮你提亲去。”
张旻就笑着上前来道贺。
元休又问了如芝的情况，却只是跌伤了，内腑小有损伤，便叫了太医慢慢调理将养。
潘蝶一回到自己院中，便大发脾气，将梳妆台上的东西打得稀烂，哭倒在床上，直叫：“我不活了，我叫个贱丫头欺负了，还有什么脸活下去呀……”
张氏胆战心惊地劝她：“王妃，王妃，东西不算什么，您可别气着了，您可小心砸到自己。”
潘蝶忽然扑到张氏怀中大哭起来：“我不活了，我从来没教人这么欺负过，我咽不下这口气……”
张氏心疼地抱住潘蝶安慰：“我可怜的娘子，你从小到大，就没受过委屈。”
潘蝶叫道：“我要杀了她，谁也别阻拦我！”
张氏苦劝道：“王妃，您消消气，杀一个奴婢容易，可是别伤了您自个儿。”
潘蝶忽然两行清泪落下，哽咽道：“他跟着那狐狸精留在揽月阁了是不是？他就这么让那贱丫头欺负了我！”
张氏慌忙拿出帕子给潘蝶拭泪：“娘子别哭。那不过是个贱婢，哪值得您这样。”
正说着，院子里丫头来报，说是刘妈妈来了。
刘媪进来时就吓了一跳，整间寝宫所有能碎的东西都已经尽数打烂，潘蝶披头散发，半坐在床头，哭得脸上妆容全毁。听到刘媪来了，这才微微停歇，努了努嘴示意她坐下，道：“今儿他这么欺负我，你就站着看热闹！”
刘媪看了看左右，实在无处可坐，张氏忙翻出一只脚凳来放在床边，刘媪坐了下来，叹气道：“今儿王妃这事儿，也做得忒急了些。”
潘蝶白了她一眼，道：“你还怪我急！那一日若是依了我，准拿他个不是。枉我把嬷嬷当成自己人，没想到您帮着他们欺我瞒我哄我骗我，这叫我怎么还能信任嬷嬷？原是依了妈妈的话，说让你来处置，会打发她滚的，没承想这么久没动静，原来妈妈只不过是敷衍我罢了！我的眼中向来是不揉沙子的，既然你不动手，我只好自己动手了！”
刘媪叹道：“老身已经在作了，只是这事儿打老鼠怕伤了玉瓶儿，所以不得不谨慎。那丫头凭她是赶出去配人了都是小事，王妃，你今天这大剌剌地闹起来，硬是和王爷拗起性子来，实在是失策。你和王爷是新婚夫妻，将来是要过一辈子的，为一个下人，伤了你们的和气，岂不是得不偿失？”
潘蝶听着听着，便静了下来，良久才道了一句：“闹都闹了，总得再想个法子吧！”
刘媪道：“原先依着老身的意思，您装什么都不知道，让老身寻个能在王爷跟前说得上来的理由，悄悄地把她给打发走了。现如今您这一闹，王爷和您顶上脾气了，这一时之间，再去惹这个事，不但做不成，还恐伤了您和王爷的感情。”
潘蝶咬牙道：“你要我忍，我可忍不得！”
刘媪含笑道：“我要您等，等一个鱼与熊掌兼得的机会，您愿不愿意等呢？”
潘蝶扭着手帕，想了一想道：“好，那我就等，你给个日子，我就等着！”
刘媪沉吟了片刻，道：“楚王病着，怕王爷再拿这句话说事，半年之间，一时难动，半年以后吧，这事儿淡了再动手，总不出年底就成！”
潘蝶道：“好，我就等你到年底。到时候再不成，我可顾不得了，少不得拼着再破一次脸，决不可能再让她逃过。”
刘媪看着潘蝶，轻叹一声，这王妃年轻任性，不是个好侍候的主子。可是再怎么说，她也是正室，自己总是要帮着王爷王妃夫妻和美为要。虽说皇家三妻四妾是平常，那也得大些再说，王爷小小年纪宠婢忘妻，若是传到官家耳中，不免说他轻佻。那个惹事的丫头，早早打发出去，自己也耳根清净。
潘蝶看着刘媪，也在静静地想着：她能帮到我多少？若她不成，再找谁呢？找爹爹作主准成。
两人各自怀着主意，却已经彼此达成了协议。
见刘媪离开，张氏又劝潘蝶：“王妃，若王爷回房，您可千万不要再提今天的事儿了。”
潘蝶恼了：“明明就是他理亏，你也站在他那边？”
张氏只得道：“老奴当然是站在您这边的。这也是咱们私底下关起门来说句实话，本朝毕竟是以仁德治天下，今儿也是老奴糊涂了没挡住，幸而没闹出人命来。这事儿真闹了，莫说到了官家跟前，就算是到了咱们国公跟前，这话也是说不响的。”
潘蝶伏在张氏怀中：“嬷嬷，我心里难受。”
张氏哽咽着抱住潘蝶：“我的儿，成人不自在，自在不成人，这也是没办法的事。”
一时无话。
秋日的午后，一片暖洋洋的阳光射进揽月阁。
韩王元休手把着手，正在教刘娥写字。
皇帝虽然是行武出身，但却是极喜欢文墨的。自登基以来，大兴科举，至今已经取进士近四千人，远超历代。且皇帝亲自阅卷看文，一日万机之余，仍读书不辍。他曾下旨令李昉、扈蒙等人汇天下百科之书，编纂《太平总类》，不论政事繁忙，时间早晚，每日必亲自阅读三卷，因事有缺，暇日必追补之。有时深夜阅书，左右相劝，便道：“开卷有益，朕不以为劳也！”
皇帝如此，诸王更不敢怠慢，因此上诸王也都是勤习诗文，俱都是文武双全，其中楚王元佐，自然是其中的佼佼者，另外如益王元杰，不仅善于填词，而且以精工草书、隶书、飞白书而最能讨皇帝欢心，更建楼贮书二万余卷。
元休于诸王之中，虽不及楚王、益王，文才亦属中上，于家中调教婢妾，自然是绰绰有余。握着红酥手执着玉管小笔，在澄心堂纸上一笔一笔地描绘；听着那略带着蜀音的软语娇音念着李商隐的无题诗、李煜的小词，自然也是一件赏心乐事。
自那日风波之后，已经有两个月了。因了那场闹事，韩王王妃两人一时之间谁也不肯先低头去找谁，元休索性暂时避开了潘蝶等人，每日上朝去，便令了两名侍卫守护着，每日回府，便到揽月阁中，两人关起了门，一起弹琴下棋，吟诗作画，放风筝，踢绣球……
清晨，他们携手起来，采集花上的露水沏茶，然后等元休回来时，或谈诗论文，或莳花弄香，抢风筝，扑蝴蝶。晚上，添香品茗，或月下对酒，元休抚琴，刘娥鼗鼓起舞。他教她习字学文，她为他研墨弄香，他为她绘像画眉，她为他唱曲解闷，说不尽浓情蜜意，恩爱无限。
元休在府中正式宣布了自己已经纳了刘娥，一时府中上下，俱改称她为“刘娘子”，龚美已经改称刘美，过得不久也娶了宋师傅的女儿宋大姐，一时俱安。
这一日正是七夕节，揽月阁上早已经结彩弄灯。
元休教了半会儿，见刘娥却是无心写字，眼睛只向外面溜去，知道她的心早已经飞出去了，笑着放手道：“好罢，今天看来你是没心学习了，咱们出去玩罢！”
两人走到院中，见侍女们已经备好了一切：水面上已经放着铜铸的凫雁、鸳鸯、龟鱼等称之为水上浮的，院中放着谷板，上面种些小苗，在苗间搭出些小屋小车。在院子正中，扎起一个台子，摆放着新采的荷花、雕出花样的瓜果，做成各种各样的面食、糖果，还摆着果实将军，台子的正中，则摆着一个饰有金珠罩着红纱的玉制摩睺罗（注：罗是乞巧节用的巧神，形如手持荷叶的童子）。
刘娥也兴致勃勃地参与进去，一边帮着倒忙，一边惊笑不已。她长到十五岁，流离甚多，何曾过过节日，初过七夕，喜得看看什么都是新鲜无比。
见太阳甚好，刘娥拿了个玉碗，在碗里投着小针，但见那小针伏在水面上，慢慢地转动着，看那影子散如花、动如云、细如丝。元休喜得拍手笑道：“乞到巧了，我的小娥原本就是最巧的娘子！”
玩着玩着，不觉已是黄昏，用过七巧节的诸般巧食，眼见一弯新月升起，刘娥学着上了香，将喜蛛放在盒子内，等次日看它结成什么样子的网。
然后，两人手拉着手，来到荷塘边，将那些水上浮点着了蜡烛，一一放入池中，看着流水将它们远远地推送出去，刘娥微微一笑，看着元休，正色道：“三郎，今天是七巧节，牛郎织女尚且相会，你去王妃那里坐一坐吧！”
元休脸色微微一变，似是有些不好意思，又有些欢喜，抚着刘娥的头发道：“小娥，难为你说出这番话来，她这么对你，你还为她说话。她但凡有你一半温柔宽厚就好了。”
刘娥低头道：“可是你总是要去的呀！今天是七夕，你要再不理她，她就更恨我了！”
元休拉着她道：“我也本想过去一下。却不是为她，而是为你好些！解了她的怨，咱们才能长长久久的呢。否则，我心中终是不安，怕你会有什么事。”
刘娥微微打个寒战，强笑道：“看你说哪儿去了，三郎，有你在，我什么都不怕。”
元休笑道：“对了，近些日子，大皇兄渐渐大安了，昨天我去看他，他还拉着我的手问功课呢。往日我最怕他问我功课了，如今我却是听到他问我功课，欢喜得不知道怎么才好。父皇比我更欢喜呢，半个月前，他还下诏大赦天下，为大皇兄祈福！我看再等到年底，皇兄就应该痊愈了，父皇心情必是极好，那时我便正式为你讨个封号，从此咱们天下太平！”
刘娥不由地合什向天祝道：“上天保佑，楚王殿下吉人天相，一切否极泰来！”
元休不由得也祝道：“上天保佑，大皇兄身休安康，一切都否极泰来！”
元休去潘蝶处了，刘娥看着他远去的背影，忽然感觉到一阵凄凉，这样的一个七夕夜晚，自己却只能独自守着揽月阁。可是，她不能不说这样的话，不能不劝元休。
昨日，刘媪来找她。
当时她正在练琴，一曲毕，转头竟看到刘媪坐在她身边，也不知道坐了多少时间，吓得险些把琴弦都割到手里。
自那日王妃来大闹一场之后，她再也没见过刘媪，此时见她忽然到来，岂有不惊之理。
不想刘媪这次态度却是极好，一派和颜悦色，反而赞道：“你才学了没多少时间，就能弹成这样，果然聪明得紧。”
刘娥只觉得后颈的寒毛都竖起来了，每个字都说得极是小心：“我所有的一切都是王爷所教，是我愚笨。”
刘媪摇头：“你并不愚笨，反而是我小看了你。小娥，你是极聪明的人，你可知道我今日来找你是为了什么事？”
刘娥有些苦笑，又有些冷笑：“大约可以猜到。其实嬷嬷来得比我预料得要晚许多了。”
刘媪肃然道：“王爷成婚前我就劝过你，如今我再劝你。刘娥，你的心气再高，抵不过你的命啊。”
刘娥忽然只觉得内心一股冤忿，竟是再也忍耐不住，反问道：“我知道，我认我的命，我就是个丫环，我还有什么命不肯认？可王妃呢，她随手就要别人的命，如今连句交代都没有。侵害别人的人，高高站在那里，反要被害的人，跪下来认命。我们就这么贱吗？”
刘媪听了这话，顿时变脸：“你也太大胆了！难不成，你要王妃向你认错不成？如今王妃不追究你，已经是够大人大量了。”
刘娥冷笑一声，反讥：“王妃是不追究我，还是追究不了我？她是向您承诺过永不追究，还是您自欺欺人地以为？”
刘媪一呆，刘娥这话，可正说中她心底了。她这次来，就是劝刘娥低头，甚至她自己信心满满地同她说，可以不再追究。可这不再追究，还当真是她自己的以为，而并没有来自王妃的承诺。她感觉到自己的虚弱与对方的挑衅，不由得恼羞成怒起来：“你……你还想怎么样？做下人的，你能要主子给你什么承诺？你给我记着，贵人永远是贵人，贱婢永远是贱婢！”
刘娥见她如此，也不客气，道：“都是大宋子民，天子之下，哪来的天然贵，天然贱？嬷嬷以为现在还是人命如草芥的时候吗？庶民丢了一只猪，也能敲登闻鼓，王侯将相犯了错，也要被处罪。”
刘媪惊怒交加，举起手就要打，刘娥直视着她。
刘媪最终还是没打下去，只颤抖着指向刘娥：“你，你简直大逆不道！你自己要作死，谁也救不了你。”说完，转身就走。
刘娥看着她的背影，两行泪流下。她知道对方是为什么而来。七夕要到了，刘媪是来劝她让王爷回去，与王妃和好，让王妃在七夕夜有面子。
是，道理我都明白。可是，她这心，却压不下那种屈辱之感。
她气走了刘媪，可最终，还是劝元休回去了。怎么就这么扭曲难过呢。
甚至她在劝说元休的时候，心里却是抱着一丝希望，元休会不去，但是，他还是去了。
她的心抵不过她的命。
再与三郎两情相悦，也终究不是三郎的妻子，他这一生所有的重要日子都不会陪她过的。
刘娥站在揽月阁，看着远方的天渐渐黑下去。远处玉锦轩的灯一盏盏地点起来，又一盏盏地吹熄，直至黑夜寂寂，一人独立。
过了七夕，就是中秋，过了中秋，就是重阳。
这一个重阳节，相信没有一个人会忘记的。
这一年的重阳节，皇帝早上起来，见风和日丽，御苑中菊花盛开，五色缤纷；花光烂漫，甚是可爱！皇帝因为往年事多，倒不曾好好庆祝，今年除了楚王之病外，诸事皆顺。且近日听得楚王病体大安，心中更为高兴。吩咐夏承忠道：“宣旨，召诸王到金明池琼林苑，赏菊射猎。”
夏承忠忙应了，小心地再问一句：“那，宣不宣楚王？”
皇帝沉吟了片刻，道：“楚王病体未愈，骑马射箭的……还是不宣为好。”
夏承忠应了一声：“是！”退了下来。心知楚王生性好胜，往年诸王重阳饮宴，骑射赋诗都是他称魁首，今年病了一场，见诸王争胜，若是下场恐劳累了，若不下场又恐他心情失落，还是让他在家休息，不宣为好。
皇帝起驾去了琼林苑时，见丞相李昉、李沆等俱已经到了，陈王元佑为首，领着韩王元休、冀王元俊、益王元杰已经恭候多时，隔一会儿，几位年幼的皇子也都由仆从陪伴而来。
六皇子元偓年方九岁，七皇子元侢年方六岁，八皇子元俨更小，才不过五岁。诸人看着两个小皇子身着戎装，拿着小弓小箭，拖着小胖脚摇摇摆摆地过来，倒是忍俊不禁，笑出声来。
皇帝也笑了，叫人抱了元俨过来：“朕叫你哥哥们来行猎，怎么你也来了，你拿得动弓箭吗？”
元俨奶声奶气地道：“儿臣能拿得动，母亲说，父皇能百步穿杨，我也要像父皇一样棒！”
皇帝大笑，元俨的生母王美人如今在后宫之中最为得宠，小小的元俨也是经常被他捧在手心中，与其他皇子不同。
元俨抬起头撒娇地告状道：“父皇，我要骑马，母亲不让我骑。我都这么大了，哥哥们都能骑马了，为什么不让我骑？”
皇帝笑问：“哥哥们都能骑了？”转问夏承忠：“元侢也能骑马了吗？”
夏承忠忙回道：“上个月陈王爷抱着七殿下同乘一骑慢慢地走了圈。”
皇帝笑道：“好，那今天父皇和你同乘一骑，也让你过过瘾！”
元俨大喜，忙从保姆手中挣扎着要下来磕头，皇帝笑着抱过了他，道：“来，一起骑马去！”
六皇子元偓、七皇子元侢羡慕地看着元俨咯咯笑着，被皇帝抱上马，同骑而行，而自己却只能黯然地被身边的护卫抱着上马。
站在后面的元俨保姆心中暗喜，昨天王美人教的话，小殿下果然记得好，说得妙。
站在一边的陈王元佑心中忽然一涩，多年前的自己，也如同此刻的元偓、元侢一般，年纪同样相差无几，父亲亲手抱上马的，看着夸着的，却永远是比自己大了一岁的大哥元佐。
想到这里，心中一股酸涩之意涌上。却是这一愣神间，皇帝已经去得远了。他摇了摇头，甩开心头不适宜的想法，挥鞭策马追了上去。
皇帝先行，陈王元佑随后，其余诸皇子及侍读们也跟着策马追了上去。
本朝以军功起家，诸皇子射猎的本事都不差。不一会儿功夫，陈王元佑先射着了一只獐子，过一会儿，冀王元俊也射着一只兔子。益王元杰急了，一抽马缰，远远地跑到了前头去。众王都全神贯注在行猎上，唯恐自己落了后。韩王元休也在众人中间，眼看着今年人数与往年相比，少了许多，心中暗暗慨叹：往年行猎众人中，有三皇叔秦王延美和他的两个儿子德恭、德隆，还有大哥元佐。再早些，还有太祖诸子德昭、德芳等人。十余人热热闹闹的，到如今，皇叔和两位皇兄已死，大哥也因此事而发了狂病，德恭等兄弟贬的贬，逐的逐，今日御苑行猎也竟只剩父子四人，再不见昔日的热闹了。
正想着，忽听得远处元杰急叫道：“三哥，三哥，快——大鹿——”
元休一回神，却见前方一只大鹿飞快地跑过，忙引弓射箭，“嗖——”的一声，正射中大鹿身体，众人欢呼声中，王继恩率先骑马过去，挥刀割下鹿茸来，盛了满满一碗鹿血呈给皇帝。
皇帝大笑着喝了半碗，一挥手，令王继恩将剩下的半碗鹿血赐给韩王元休。元休忙跪下来谢过赏赐，将鹿血喝下，直觉得一股热气自小腹直冲上来，抹了一下嘴角，把方才的想法顿时抛开，叫道：“儿臣再去射猎去！”
皇帝下了马，带着三位年幼的皇子，至苑中歇息，其余四皇子和诸臣们，则继续行猎。到了下午，各自回报上来：陈王元佑得了一只獐子、一只黄狼和三只兔子；韩王元休得了一只大鹿；冀王元俊得了一只大鹿三只锦鸡，益王元杰却只得了五只兔子，连小小的元偓也在护卫的帮助下得了一只兔子。
皇帝站了起来，笑道：“都不错，只是元休元杰落了第！这琼林苑给你们闹了半日了，咱们下午换一个地方闹去！”指了指丞相李昉道，“下午咱们上你家闹去！”
李昉大喜，忙出来磕头道：“这实是天恩浩荡，老臣蓬荜生辉。”
皇帝笑道：“先别高兴，就是看你家离这儿近且院子又大，好让他们烤鹿肉去。且听说你家今年的几本绿菊开得好，朕也想去看看。”
李昉喜动颜色，道：“是是是，绿菊本是最难得的。今年国泰民安，托了官家的洪福，这花也称人意。臣去年引种了两本绿菊，是‘豆绿芙蓉’‘绿玉牡丹’两种珍品！昨天忽然开花，花朵硕大，竟如碗口，令人爱煞！原来是应了今日官家驾临，特地开花相候！”
皇帝笑道：“你是三朝老臣，文章满天下，说话也透着巧。但不知这豆绿芙蓉和绿玉牡丹有何区别？”
李昉道：“豆绿芙蓉是淡淡的绿，是从纯白中泛出的青绿，仿佛出山的泉水，映着松风竹影；绿玉牡丹却是油油的绿，美玉般的，透着春江花月般的水色、充满灵气的绿。官家一看，就知道了！”
皇帝点头笑道：“说得朕马上就想见到这两本绿菊了。李昉，引路吧！”
到了李昉府，便在菊圃边设宴，一边赏菊，一边饮宴。
夜色初上，便点起华灯，一边烤着鹿肉，一边皇帝便命诸皇子和诸臣作诗赋以记。凡有先作好的，便赐酒三杯。
诸皇子苦苦思索着，益王元杰今日在行猎中落了后，知道晚上必还有诗赋命题，早早已经打好腹稿，见皇帝下旨，巴不得这一声，立刻一挥而就，第一个呈上诗稿来。
约过了半个时辰，诸王都有了诗作，呈上来先是给丞相李昉评过了，然后皇帝御览，果然是元杰夺了冠，其次是陈王元佑，然后是韩王元休，冀王元俊虽然排在了最后，皇帝看了文章后笑道：“比起以前，也是大有进益了。今日不论骑射诗赋，都有赏！”
王继恩知道为着前日太医报来，楚王病休康复许多，令皇帝心情极好。今日诸王也都有意承顺，让皇帝十分高兴，必有厚赏，早准备了单子，此刻忙呈了上来。皇帝便叫人依着今日骑射诗赋的名列，赏赐了上方珍玩等物，另留出了一份明日赐到楚王府中去。
诸王见皇帝心内欢喜，自然有意凑趣，在席间谈笑议论，异常欢畅，那说笑的声音，连隔院都听得见。所以这一次的筵宴，直到夜半方散。诸王谢过宴。各自捧着赏赐的珍品回去，由东门而入，正经过楚王府前。
那一日使者忽然来报，说是秦王已死。元佐多日的担忧终成事实，一时间急怒攻心，骤失神智，潜意识里，只是想否认这一切，拒绝面对这一切。
他一直用着太医的安神药，终日昏昏沉沉地睡着。也不知道睡了多久，终于有一日，当他醒来时，看到了王妃李氏那极为憔悴的面容，看到了窗外渐落的黄叶，这才慢慢地回想起了一切。
一切终究已是无法挽回的了，他最怕的事情，已经成了事实。德昭的事，可以看成意外，德芳的死，亦可称作是病患，然而廷美的死，无可挽回地却把这一切连在了一起，把他推到了万人瞻目的位置。廷美的死，赤裸裸的一场谋杀，从密告、到流放、到监视、到逼死。他连自欺欺人都没办法了。父亲的万世功业，终因为德昭、德芳和廷美的死亡，终因为自己的存在，而染上永远无法洗去的污点。
他听着李氏絮絮地说，皇帝是如此地看重，太医一天三遍的看诊，皇帝总要亲自过问。诸王、众臣的探望，也因为皇帝的一句“不得太过惊扰病人”而挡了回去。听说他终于清醒，皇帝大喜，特地为他而大赦天下祈福。
李氏只顾数说着皇帝的恩宠，换了旁人，换了平时，也自是因此而得意而感动而欣喜。然而于此时的元佐来说，皇帝的恩遇多一分，他心头的负荷更沉重一分，沉重得他几乎要大喊一声：“不要如此待我！”
恼怒之下，他逐走了御医，打翻了药汤。李妃心中担忧，却吩咐了御医等人，不得将此事报入宫中。
如此静养了数日，元佐犹如囚在笼中的困兽，只觉得宿命步步逼近，无可奈何却又心有不甘。
日子慢慢地过去，诸王众臣也因为皇帝的旨意，不敢多来打扰。然而于元佐看来，自己与这个尘世，越发离得远了。
这一日他的心情极其低落，只吩咐了翊善戴元去韩王府请韩王过来说说话。不料戴元回报，今日重阳节，诸王都奉旨到琼林苑射猎。
元佐怔了一怔，问起来今日竟是重阳节了。皇室最重此节，往年重阳节的时候，皇帝都是宣召诸王进宫赏花赐宴，或是行猎比射。忆往年不管骑射赋诗，于诸兄弟中，无人能比得过他。年年重阳盛宴，或许会少了别人，可是皇帝身边，从来有他。
记得那一年重阳节，正在征北汉的军中，除了他以外，诸皇子都未曾随军，他以为皇帝不会过重阳，可是皇帝仍特地宣召了他，北山登高行猎，共度佳节。
然而今年，皇帝大张旗鼓，宣诸皇子到金明池行猎赏花，竟然没有他？这是从来未曾发生过的事，忽然间，元佐只觉得心头一片冰冷，跌坐回座中。
李妃无力的劝说，侍从们虚假的猜测，都无法避免一个事实：在这皇室的大宴中，他已经被皇帝排除在外了。细思起来，父皇为人一样独断专行，从不容人有置喙的余地。然三皇叔的事上，自己多番顶撞皇帝，为三皇叔说情。是这一次又一次的违逆，让父皇渐渐地厌恶了他，疏远了他吗？还是因为他病了，成了个废人，不再是大宋最出色的皇子，不再是父皇眼中的骄傲了？
二十多年父子相处时的一幕幕情景，一一闪现。如果这二十多来年，父亲待他也像对待其他皇子一样平常对待，那么此刻的冷落，对他来说也不至于这么难以忍受。
然而偏偏不是，这二十年来，所有的皇子加起来，也不及待他这般的厚爱，尽管有些时候，这种爱变成了一种沉重的枷锁，然而骤然发现自己被遗弃，那种感觉却是痛彻骨髓的。
脑海中猛然间想到了两句话：“太高人愈妒，过洁世同嫌。”是因为这样吗？三皇叔遇难，满朝文武，皇室宗亲，无一人为之辨解，无一人为之说情。唯一的痴人是自己，却原来自己做了世同嫌的人。他因为太爱父亲，容不得父亲的万世声名上有任何的污点，却不知到头来，他为此所作的努力，却最终因此失去了父亲。
元佐怔怔地坐在那儿，听着他派去打探的人，回报来一波又一波的消息：“官家抱了八殿下一起骑马！”“御宴上谈笑风生，连隔墙都听得清楚！”“陈王行猎，得了第一！”“今天连六殿下都射中了一只兔子！”“官家十分高兴，还要移驾李相的府第去赏绿菊！”
元佐听着消息，饮下一杯又一杯酒，流水般的山珍海味送上来，他一筷子也没动，只是一口一口地喝着酒。
自中午饮到晚上，天色渐渐地黑了下去，消息仍在不断地传来：“官家带了诸位皇子，在李相家烤肉呢！”“两大坛子的酒都喝尽了！”“官家令诸位殿下赋诗，五殿下得了头名了！”“官家取了许多上方珍玩赏赐诸位殿下呢……”
最后，是翊善戴元小心翼翼地来报：“诸皇子都已经散了，王爷，咱们也收了宴吧！”
元佐冷笑道：“散了，散了的好！世间的盛宴，终有这一散！他们散他们的，我独自一个人，有什么聚散可言的？”
戴元不敢再言，退了下去。
元佐高声道：“张起华灯，我要到花园再饮，饮个痛快！”
李妃不得已劝道：“王爷，您醉了！”
元佐推开他，大笑：“醉，我是千杯不醉的量，怎么会醉？世人皆醉我独醒，怎么一个痛快了得！”
正说着，忽然扑喇喇的一声，一只海东青飞进园中来，撞着了一扇宫灯，“啪”的一声，众人皆吓了一跳。
元佐眼中寒芒一闪：“哪来的海东青？”