黛玉听到他们说话，就估摸着，这一回可能真的只是上门坐个客，没有其他。放下心来指了远处的桂花树去磨贾敏，“母亲，我想去看桂花。”
“去吧，带上沉香和杏果。”贾敏见女儿扬着笑脸，也开心不已。相看的事不急，总要慢慢带着女儿踏入这个圈子，让人知道林家有个年华正好的女孩子，才会接到请帖，有意的无意的场合穿插着去，才显得从容而不刻意。
黛玉欢呼一声，百年的老桂树，这个时候刚缀了黄色，还未盛放已随着风儿闻到缕缕甜香。
“温家的宅子有上百年了，这颗桂树听说还是当时的第一代家主亲手种下的。”杏果第一次温家，偏她的消息又比旁人快一步。
“真壮观，他们家的桂花糖桂花糕，怕是吃都吃不完。”黛玉本来只是说句玩笑话，没想到，又被人截住了。
“这等风雅之物，怎么能只想着吃呢。”一个穿着鹅黄色衫子配着金色撒花裙子，头上顶着贾敏嗤之以鼻的老沉老沉的金色桂花冠儿的小姐从树后转了出来。
黛玉轻笑一声，“姐姐是个风雅之人，不象我。”只是一句客气话罢了，都是来别人家坐客的。
“也是，咱们本来就不是一个身份。”戴桂花金冠的小姐看了一眼黛玉的衣着打扮，清清淡淡，头上的簪花倒大，却不是实心的，一看就是打肿了脸充胖子。温家就是这般，想必来往的人家，也是差不离的。
黛玉已经蹙了眉头，这人说话好生无礼，眉头一挑，杏果已经报上来人的名号，皇商夏家的独女夏金桂。
竟然是她。
黛玉眉梢动了动，颔首道：“的确不是一个身份，官商有别，夏小姐还是很有自知之明的。不过，你也不用妄自菲薄，温家仁厚，想必并不会给你脸色看。”
说完哪还有兴趣去看什么桂花，带着沉香和杏果便走。
“你……”夏金桂气极，跟着的丫鬟却省事，赶紧拦下小姐。
“您别急，先打听打听是谁家的，小姐要骂人，也要骂到痛处不是。”
夏金桂缓缓点头，愿意跟皇商来往的官员，多数是手数拮据。但她哪里知道，只知道人家吃的不如她，穿的不如她，还常被人奉承。早先的一点敬畏早磨得平了，还觉得自己高人一等似的。
要说起来，林家真正的交际圈子，夏金桂是高攀不上的，这回到温家真正是凑了巧了。
“快去打听，我倒要看看，他们家是不是没拿过我们家的供奉。”夏金桂气急，家里生意做的大，撒出去的钱也多，她就不相信这家没拿过夏家的银子。没准头上的首饰，就是拿夏家的银子打的呢。
丫鬟去打听人，她则跟在黛玉的身后回了花宴厅，再一看，原来是温家三奶奶的客人。夏金桂轻蔑的一笑，这三爷跑官的银子都是夏家出的，跟他们家来往的，想必也不是什么要紧的人家。
她坐过去，正听到温家三少奶奶在夸黛玉头上的簪子特别，不似这边的工艺。
贾敏无不得意道：“是江南的手艺师傅，他们的手上功夫的确不一样。”
“我看是那些手艺师傅想着法的替人省金子吧，薄薄的打一圈，说一句手巧，替了多少呢，真是会过日子。”夏金桂插了一句嘴，竟然还坐下了。
温三奶奶一惯不喜夏家的这个大小姐，骄纵粗鄙从来把自己很当成一回事，别人在她眼里都是草芥。但她是已婚妇人，平日也不用和她相处，不过是请客时安排下，也就忍了。
但现在当众嘲笑她请的客人，已经不是失礼可以形容了，简直就是在替他们夏家树敌。替夏家树敌也就算了，可别把温家也拉上啊。
温三奶奶脸色一沉，黛玉已经抢在她前头说了话，“可不是，哪里比得上皇商夏家，这是抗不动，抗得动只怕要把库房融了顶到头上招摇才好。江南鼎记的手艺替人省金子也是正解，他们进到宫里的薄如蝉翼，怕是替皇上省了不少银子呢。”
鼎记的工艺，素有一两金子一两工之说，意思是工艺费和首饰的材料费几乎相当。不是豪富之家，真不一定舍得这种投资，一般土豪更愿意把工艺费省下来压到头上显富贵。
夏金桂的脸唰一下红透了，丫鬟刚打听了消息，就看到小姐进去得罪了人，当真是拉都拉不住。急的在旁边跳脚，却更不敢说了。
贾敏轻轻打了一下女儿的肩膀，嗔道：“又浑说，皇家也是你能编排的，小心你大姐姐知道了，下旨让宫里的嬷嬷来教你的规矩。”
温三奶奶很是舒心的松了口气，似笑非笑的看了一眼夏金桂，“听说荣国公府正在修园子迎驾呢，是不是真的。”
“唉呀呀，刚才还说我家闺女会编排，这会儿又加上了你。宫里的事，听旨行事便罢。”贾敏也笑，不经意的露出一只盘金镶多宝镯子，正是今年鼎记敕造的一批首饰当中最受人追捧的一类。
普通的镯子都是浇铸的整，上头镶宝石也好，刻花也好，左右逃不出这个意思。但这批镯子是由一根根细如发丝的金丝扭在一起盘成的，扭出如同活物一般的花形动物形，再用彩色宝石镶了眼睛或是花蕊儿，不一而足。
听说工艺极难，宫里份位低一点的贵人都分不到，没曾到，这位夫人的手上倒有一只。
一朵朵紧扣在一起的莲花还有花叶，繁复的花叶相缠，花蕊是打磨的光滑璀璨的各色宝石。真论这只镯子，再贵夏金桂也不是买不起，但这只镯子代表的是身份，不是什么东西拿着钱就能买到的。
夏金桂呐呐无言，贾敏拂下袖子，她一直是个低调克制的人，这一点犹得林如海欣赏。所以，她保持的很好。但她并不介意偶尔让人看看，低调不代表我就不如你，克制更不代表在被人无礼对待的时候，还要奉上笑脸。
一个外姓旁人，贾敏脾气再好，也不会容忍她。
“夏小姐，我们家七小姐是不是在跟你打招呼呢。”温三奶奶好言提醒，这傻孩子，赶紧走吧，别留下碍眼了。
“是，我和七小姐约好了。”夏金桂难得的收敛了傲气，站起来，去寻给她解围的七小姐。
“我说夏姐姐，你去招惹他们干什么，他们是户部林大人的妻子和嫡长女，这位林夫人出身荣国府，是荣国府老太君的嫡女，就是他们家刚出了一位贤德妃，是林夫人嫡亲的侄女呢。”
一连串的名称让夏金桂叹为观止，户部林大人，荣国府，贤德妃，每一个都是夏金桂永远都挤不进去的圈子。
“是我大意了。”夏金桂耷拉了脑袋，倒叫七小姐大吃一惊，什么时候夏金桂服过软。但是想想也明白过来，这个世上哪有真的不服软的人，只是没遇上罢了。这会儿遇上了硬角，自然也就服了。
夏金桂心里难受，早早退了场，回家便摔碟打碗的，不得安宁。遇到这种比不上的人家，她也只能拿自家撒气了。
贾敏和黛玉都没将这段插曲放在心上，跟着贾敏开始了热热闹闹的出门坐客之路。
只到宫中正式下旨，正月十五，许贤德妃回家省亲。整个金陵哗然，这等恩宠，实在是少有。
荣国公府自然是张灯结彩，就连丫鬟婆子都栽了新衣，宁国公府与有荣焉。四王八公其余的十家，也各有重礼送到。一时之间鲜花着锦，烈火烹油，将荣国公府的热灶烧的更旺三分。
这个时候，贾敏反倒淡淡的，尽量不去贴过去。由得王夫人出风头，再有薛姨妈，这一时陪在王夫人身边，享尽了奉承，脸上都亮了三分。
贾府派人下了贴子，贤德妃回家省亲，想看看自家姐妹和兄弟，请贾敏全家过府。
贾敏当时便拒了，说是娘娘回家本来时日短，见自家姐妹都来不及，黛玉就不用往前凑了。可贾府回信，说是娘娘传的口信有黛玉妹妹，贾敏只能憋了一肚子气答应。
林如海肯定是不去的，他用不着靠着一个后宫妃子攀交情，反而不能将自己归在外戚的身份上，躲都来不及。林景玉留在国子监，理由充分，学业为重。
最后只能是贾敏带着女儿回去，心里还有埋怨王夫人，仗着女儿的身份指派她非来不可，气的肝痛。
一手握着女儿交待，“在娘娘面前谨言慎行，没人让你说话，就别说话。”
“女儿知道。”黛玉去了才知道，不光她一个外姓姐妹，久未出门的史湘云，也都来了。
她和史湘云之间的过节，说不得提不得，但心里清楚。史湘云有好长一段时间都不能出门，关在家里做针线就是拜林家所赐。她深恨这对母女，表面上宽和不跟她计较，还博了个好名。转身就弄鬼，让她辩无可辩。