秦可卿病的时日有些长，贾敏也带女儿过去瞧了一回，原本就是卿卿佳人，病中犹显可怜。
贾敏去过了西府，自然要回一趟娘家。黛玉跟着母亲从西府出来，跟着王嬷嬷走在后头。又有西府的管事嬷嬷过来和王嬷嬷说话，黛玉不耐烦等，便走快了两步。
恰好听到两个门子上的人说了一句什么，听的本不甚清楚，门子又见到客人经过，哪里还敢说，立刻噤了声。包括跟着黛玉的沉香和杏果都没听到，黛玉疑惑的看了两个门子一眼。
两个门子吓的几欲要死过去，一脸惊骇的表情，就是黛玉没有听到，也知道是什么了。
她按下心中怀疑，什么也没说，看到母亲站在前头等她，快步走了过去。
杏果即担了和司棋交好的名声，自然要去看看她。这一看又看出一桩事来，说起来也是凑了巧了。
杏果常跟着黛玉进贾府，偶尔也自己过来找司棋，一路上的下人都是识得她的，无一不是客客气气。她在林府就因为娘老子的关系是个得宠的，从来也没那小里小气的奴婢作派。
一路闻着腊梅香味，就顺着香味走了，心想先看看，若是开的好，叫贾府的下人折了一枝给小姐，定是喜欢的。
贾府的角门子边上还真种了一颗老梅树，星星缀缀的开的煞是热闹。杏果觉得欢喜就凑上前去闻了闻，结果花香没闻到，倒被人推了一把。
“去去去，哪里来的小丫头，也敢往跟前凑。”
杏果冷不丁被人推了一把，当下就恼了。长这么大，就是小姐也没这般教训过她，凭什么被个粗鄙的妇人给欺负了。
“哪里来的婆子，一点规矩都没有，可有管事妈妈，叫来与我说话。”杏果是陪小姐夫人去西府看病人打扮，穿的比平常素净，也没去弄什么钗儿环儿的往身上挂，没想到，竟就让人小瞧了去。
这话说出口，妇人一楞，显然是知道自己得罪了不该得罪的人。口里唱着喏，一转身竟跑了。
杏果也是个傻大胆，竟跟着追了一路。看着这妇人钻进一间抱厦，瞬间钻出许多人来。倒叫吓了她一跳，难不成，这妇人还敢仗着人多打杀她不成。
自然是没人敢的，当头出来一个仆妇，自称王住儿家的，逮住顶撞了她的粗使婆子，连扇几个巴掌。又赔了许多好听的，听说是想折梅花，赶紧折下一枝好的，连人带花送到黛玉跟前。
黛玉看到一枝好腊梅，倒来了兴趣，一回家便取了只圆肚青釉瓶，修修剪剪把腊梅插了进去，唤了沉香，“送去母亲屋里。”剩下的，还能再插好几瓶，自然是父亲的书房和景玉屋里都不会少。
“你倒真不拿自己当外人，说折就折了这么大一枝腊梅。”黛玉还当她是见了司棋回来的路上折的，心道折就折了，这么大一枝，象颗小树似的，她骇了好大一跳。
杏果委屈道：“这不是奴婢折的，是王住儿家的替奴婢折的。”
“你怎么遇着她了。”黛玉也奇了。
杏果其实也纳闷着，原原本本将事情讲了，黛玉越发稀奇了，“腊梅树到抱厦有多远？”
“也就十几步路。”要是远，杏果也不会追了。
“我知道了，这事你就当不知道吧。”黛玉是知道的，王住儿家的喜欢赌钱，必是赌瘾犯了聚众开赌呢。推杏果的仆妇定是把守望风的，粗使婆子不识杏果也就不奇怪了。
杏果一脑门官司退下，黛玉轻抚额角，王住儿家的偷了小姐的东西，还回来就当没事了？不仅没看她低调做人，反而气焰嚣张到敢在白天就聚众赌博。再是有体面的家生子，也没这个底气，到底是谁给她胆子。
回溯到上一回追回累丝金钗的时候，就是凤姐经的手。能在凤姐手里逃脱，毫发不伤回来，还真是个人物。若是别人必是两眼一抹黑，可若是黛玉，却能猜出一点端倪。
一个仆妇能有什么手段，自然是拿住了凤姐的把柄。而能让凤姐高高抬起轻轻落下的，也不会是什么轻省的事。
印子钱，三个字落入黛玉的眼里。
可这事，还轮不得她来管。只能作不知的，静静围观他们继续作死吧。
不过杏果没去，司棋却有消息来，说是王夫人与宫里频频联系，不知道说动了什么门路，竟偷偷跟着位夫人入了一趟宫门。只是这事，贾府里都无人知道，司棋也是留意着，看出了端倪。
王夫人入宫还能是干什么，自然是去见亲生女儿元春。只是，元春和贾府联系素来是靠内侍。递些银票，递些话，足够了。什么事，值得她亲自进宫跑一趟呢。
要知道，王夫人进宫不易，这一趟还不知是走了多少人情，花了多少银子换来的。一定是什么不能假他人之口的话或东西，而且还是能切切实实帮到元春，才值得花这么大的代价。
黛玉又记起一事，秦可卿死了没多久，元春就被封了妃。现在秦可卿正病着，这个时间点，掐的倒是巧妙。什么事能给元春这么大的帮忙，小小一个女官，莫名其妙就封了妃，连个过度都没有。
以前不觉得奇怪，可现在身处其中，倒是真正奇怪起来。
想着想着叹了口气，贾府人口也不算多，竟然就有这么许多事，还是自家好，简简单单。
不多时，沉香端了一碟子百香蝴蝶酥进来，“夫人说这是宫里的方子，厨房试做的，正巧刚出锅，端来给您尝尝看。”
“景玉那儿有吗？”黛玉吃了一口，倒是觉得十分适口。
“奴婢出门的时候看到少爷身边的丫鬟也端了一碟，必是有的。”
过了几日，黛玉去贾敏的屋里请安，看到苏嬷嬷抱着两盒老参进来。
“这是谁病了。”这两支老参都是成了形的，不是凡品，一口气拿出两支，莫不是谁府上的老人病了。
“唉。”贾敏先叹了口气，“凤姐打发人来说，蓉儿媳妇更是不好了，竟有些起不了身的样子。”
“她年纪又不大，女儿看家里也是供养的极好，怎么就成了如今的模样。”十几岁的年纪，又没生养过，忽然一病不起。黛玉知道她是心病，但贾敏必然是不知的。
“只盼着她快些好起来才是。”贾敏有些魂不守舍，打发人将老参直接送去西府，不多时下人回禀，说西府回了极重的礼，还派了仆妇过来给贾敏磕头。
“蓉大奶奶倒是颇有人缘。”黛玉听了仆妇回话，轻轻一撇嘴。
“你是不是又听了些什么浑话。”贾敏将人都赶出去，独留了女儿说话，“娘知道杏果那丫头爱往贾府跑，原本丫头之间怎么交好，也不碍什么事。但若是她浑说些什么，带坏了我的女儿，就是有天大的脸面，我也不会容她。”
“母亲，这话从哪里说起，杏果不过是跟司棋说说话罢了。莫说司棋，就是二姐姐，在府里又是个什么样，母亲难道不知道吗？”主子都能被一个奶妈妈欺上头去，她的丫鬟又能知道些什么，还能通过杏果搅动到林府不成。
贾敏也知道八成是自己想多了，说到底，是她心中存了事，有了先入为主的想法，才会觉得女儿别有深意。
“没有就好，以后让她消停些。”
“是母亲说外祖家什么都好，我才让丫头跟他们亲近的，这会儿怎么又怕人教坏我了。”也就是亲母女，才敢这般说话。
“你这丫头，说来说去倒成我的不是了。”贾敏被她给气乐了，“去去去，说是给你爹绣个荷包，半个月也没见一根草。”
直接将她赶了回去，黛玉拍拍手，越发觉得，贾敏一定知道什么，却不肯告诉她。这个时候还替娘家掩饰呢，定不是好事。
想知道倒也不难，黛玉嘿嘿一笑，拿起了绣花针，左右无事，倒不如听听响动。
“王嬷嬷，你说选个什么花样子好。”黛玉拿了花样子，随口问道。
“既然是给老爷绣的，竹啊松的就很好，不是说君子四友吗，老爷出身清贵，可不就是君子。”王嬷嬷语带轻快。
林家最大的得意就是林如海的出身，他是正经科考出来的，最是清贵不过。
“嬷嬷知不知道扒灰是个什么意思？”
“哐当”王嬷嬷手里端的绣棚子砸到脚面上，惊的一张老脸快要被震成几瓣。站起来就关上了房门，返身捉了黛玉的手。
“好小姐，您是打哪儿听来的腌臜话，可不能污了耳朵。”
黛玉的手被嬷嬷包在掌心，感觉到她指尖颤抖，连带着整个人都抖了起来。
“嬷嬷怎么怕成这样，难不成是大逆不道的话？”黛玉十分疑惑，歪了头，迷惑道。
等跟黛玉说完话，再三叮嘱黛玉不可再跟第二个人说，最好马上忘了，再也不要想起来。直到黛玉应了好几回，才蹭蹭蹭的跑了出去。不用问也知道，是去问贾敏了。
“是老奴没有看顾好小姐。”王嬷嬷哭的快要断气了。
贾敏急的直甩帕子，“到底怎么回事，你到是说啊。”
“……那日，夫人和小姐一同去西府看了蓉大奶奶，出门的时候，您走在前头，小姐人小脚子迈的慢，走在后头。偏老奴被西府的嬷嬷拉着说话，一时没有注意到，叫小姐听到了腌臜话。”
“我当是什么呢，什么腌臜话叫你吓成这样。”贾敏一听不是女儿的事，先松了口气，又想到西府，心里不知是个什么滋味。真是怕什么来什么，怎么就他们事多呢。
“原是两个门房里的门子，堆在一头说话，不知小姐走过去，一时忘了形，说什么扒灰不扒灰的，正叫小姐听了去。”
又是一声“哐当”，贾敏手里的茶杯砸到了桌面上。
“还好小姐不知其意，以为是什么乡下俚语。老奴已经再三叮嘱，这是骂人的粗话，让小姐千万不要再提。”王嬷嬷说完就开始找补，看贾敏的脸色越来越坏，急的原来站起来的身子，再次跪到地上。
“行了，你先下去吧，别吓着黛玉。就是粗话，忘了就是。”贾敏转头叫来了苏嬷嬷。
“我记得，你年轻的时候，在西府当过差吧。”苏嬷嬷是她的陪房，正经贾府出来的家生子，早年前东西两府的奴婢没分开的时候，的确在西府当过差。
“那是奴婢小丫头时候的事了，难为夫人还记得。”苏嬷嬷笑的脸上的褶子开了花，心里却在想，西府出了什么事不成。
“西府还有什么认识的人吗？”
这就很明显是想叫她去打听事情了，苏嬷嬷立刻拍了胸脯，“就是不认识，为了夫人也能认识，都是一家子亲戚，找找人总是没问题的。”
“那你过来，此事入得你耳，再不许传第三个人知道。”
“夫人放心，老奴是个什么样的人，您还不知吗？”苏嬷嬷一力应承下来。
“若是不好打听，从门子入手。”贾敏想到黛玉是从门子那儿听来的，低声嘱咐道。也是不想她惊动太多人，省得被人发觉。
“是，必不会叫别人知道。”打听亲戚家的烂事，当然不能叫亲戚知道，不然以后怎么见面。
苏嬷嬷很快有话回来，呆在贾敏屋里，把丫鬟都赶出去，关上门说了半响。苏嬷嬷是得了赏走了，贾敏的脸色骇的跟鬼一样，从心尖开始往外发凉。
黛玉便是这个时候来的，“母亲，可是有什么不好，快让人去叫郎中。”
丫鬟刚应了声，就被贾敏叫住，“谁都不许去，我没事，吃盏热茶便好了。”
“母亲，女儿原本还有话想回禀的，吓的我倒是不敢说。”贾敏心中有事，又刚刚受了大惊吓，哪里还禁得住，抱了黛玉差点没吓死。
一迭连声的问，“我儿，可是有什么不好。”
黛玉见她真的吓着了，十分愧疚的倒了茶送到她手里，“女儿好着呢，就是谁不好，女儿也不能不好。本来是当个笑话说给娘听的，您脸色这么不好，女儿哪里敢讲。”
知道女儿无事，又喝了口热茶，贾敏的慌乱终于缓了回来。
“你一惯懂事，哪里是说什么笑话，想说什么便说吧。”贾敏前后一联系，还有什么想不明白的。
她一直不明白，为什么女儿不喜欢外祖母家。明明母亲喜欢她，姐姐妹妹，包括宝玉也待她极好。偶有不好的，比如说史家大姑娘，早出手惩治了，不能再登贾府的大门。
但事实证明，娘家一桩桩的事做的不地道，不庄重。到了西府的事，已经不是自家人昧了良心就可以混过去的错事。
“娘，您知不知道二舅母为什么瞒着全家人进宫。”
贾敏一怔，“她入宫做什么，她怎么能入宫。”
若是走了路子，宫里的主子娘娘发句话，让人入宫时捎带上她，也不是不得了的大事。但是，她入宫能干什么，贾敏脸色一白，就急道：“她怎么敢，这，这怎么可以。”
“娘，您还要瞒下去吗？”如果王夫人不进宫，管他们有什么秘密，也是他们自己的事。但事涉宫闱，谁知道王夫人这种蠢货会不会连累到别人。贾府好歹还有一个老太君，有块爵位挡着，他们家能挡在前头的只有林如海的血肉之躯。
以前，黛玉只想着不能让母亲将她许给宝玉，可王夫人一进宫，想到以后元春封妃，三年后病死，荣国府的下场，竟给她惊出了一身汗。贾敏是出嫁女，按理不妨碍她什么，但她这样热心娘家的一个人，岂会袖手旁观。
这泥潭，踩上一脚就往里陷，到时候还不知道要陷进多少人去。
如今，只有搞清楚了，到底怎么回事，才好计较。
贾敏闷了半天，终于决定摊牌，可声音如同蚊蚋，“你二舅母，恐怕是进宫去说蓉儿媳妇的事。她的身世，颇有些妨碍。”
秦可卿，一个从善堂抱回来的养女，能有什么身世。竟惹得贾敏忌惮，王夫人特意拿到宫里去说。
贾敏只得从头说起，“那时候，我们一家子正准备跟着老爷下扬州，我回娘家跟母亲辞行。哭的狠了，脑袋发晕，无意间睡到了母亲屋里的屏风后头。母亲只当我睡在厢房，在外头待了西府来的客。”
当时贾敏睡的晕沉沉的，听到西府的贾珍过来跟母亲说话。竟是为着一个女娃娃和贾蓉的婚事，想要现在就定下来。
贾母把对方的家世一看，就奇了。原本如果女儿家出色，家世略平些也无妨。可是这么早，那里看得出来好坏，又不图家世，究竟为什么急成这样。
贾珍看瞒不过去了，又或者说，他本来就是过来说这段公案，想叫贾母当个见证的意思。
“到底是什么公案。”黛玉实在是好奇的很。
贾敏有些难以启齿，可是女儿这些年看过来，事事端正，又极有主意。她已经起疑的事，如果不说，出去胡乱打听，或是让老爷知道了，反而更坏。
“曾经被废的太子爷，是个风流人物，也是机缘巧合中意了一位女子。只因这女子身份低微，不好抬进府，就放在了外头养着。”
黛玉心想，太子看中的女人，就是奴婢也一飞冲天了，所谓身份低微，恐怕根本就是身份有碍。其实她想的离事实不差，这女子是个新寡的妇人。
二八年华，一身素白小袄，袅袅亭亭的身段，自有一段风流。她初时并不知道太子爷的身份，只当攀上了一个官家，若是生下一儿半女，进了府也就有了可以依靠的下半辈子。
等知道了太子的身份，先是狂喜，平静下来，她也不傻，自知身份有碍，便舍了银子去打听，象她这样的，可有先例。
等打听来的消息，吓了她一跳。象她这样的绝不可能进门，就是在外头伺候，若是府里有人知道了，也是一碗绝子汤灌下去。侥幸怀上孩子，最好的结局无非是去母留子。若是心狠些的，连子女都留不下来。
谁会想死，更何况她年华正好。只希望怀不上才好，可越不要，越来什么。她真个儿怀上了，一丝不敢露出来。偷偷在身上藏了银子，扔了一只绣花鞋到河岸边上，做个假死的样子，竟然跑了。
她也没跑多远，知道有个同乡的小姐妹嫁到了京城，好歹是个官家。她就托上门，想求收留。只说这是遗腹子，家里叔伯容不下，她跑出来的。
收留她的就是秦家人，结果生下孩子，小寡妇一直流血不止，眼看就要不行了。这才说出孩子的身世，求他们周全。
秦家愁的没有法子，当娘的都死了，他们又怎么说的清。太子更不是个好性，万一发作他们，好不容易挣来的官身恐怕也不保。干脆就转了一道手，假托是从善堂收养的一个孤女先养在了身边。
这种事，当太子的不一定敢认。上头有皇上，下头有这么多如狼似虎的兄弟，都在找他的错处。秦家打的主意是，太子不敢认，皇上总敢认吧。等太子登基，还怕他不认自己的女儿吗？
“西府打的恐怕也是这个主意吧，他们府上娶了格格，若是太子登基，他们就是附马，而且身份未明时求娶的，情份更重。皇上也会觉得亏待了这个遗珠，自然要好好补偿。”
一个女人能补偿什么，好处当然是男人的。西府这个算盘打的倒真是啪啪直响，再没有更好的。黛玉冷笑，是有多没出息，才会把堂堂国公府的未来交到一个女人的命运之上。
“大约就是这个意思，总之当时想的是极好的，母亲也只好应了。”贾敏叹气，人生不如意事十之八九，国公府想也没想到吧，太子不仅没有顺利登基，反而二度被废，如今被圈禁已有多年，再也没有任何希望了。
“我知道这事十分要紧，哪里敢现身，只好继续装睡。母亲一走，我便起身，看到窗外有个影子晃了晃，推了窗看到个背影，竟象极了你二舅母。”贾敏从来没说过这件事，就是贾母都不知道女儿知道。
“二舅母居然偷听外祖母说话。”黛玉有些吃惊，下限真是一步步刷新啊。
“应该也不是故意的，你二舅母一惯爱到老太太跟前走动，可能跟我一样，无意中听到，害怕被人发现，反而不敢走了，只好继续听下去。”
这个解释倒极为合理，儿媳妇来伺候婆婆，不带丫头，只打算亲力亲为，倒也说的通。
“她把这事说给元春听又有什么用。”贾敏说完，倒是全身轻松，保守了这么多年的秘密，她也累池。
“怎么没用呢，废太子虽然被圈，但他生的阿哥和格格，都一样好生教养着，看皇上的意思，不会牵怒。”黛玉抬了下眼皮，皇家的事，怎么古怪她都不觉得古怪。谁知道皇上会怎么想，难道元春知道，所以准备拿来做文章？
黛玉总算知道为传到贾珍会打上自己儿媳妇的主意了，身份贵重的天家血脉，又有这般的才华，最妙的是性子温婉和顺。几重好合了一重，贾珍这种色中恶鬼，怎么会不馋。
贾敏即知她的身份，又知道这件事，便在心里将贾珍骂了个狗血淋头。你即知道她的身份，怎么好胡来，这下可怎么是好。
“蓉大奶奶活不了了。”黛玉叹了口气，有些意兴阑珊。
贾敏握了帕子，呼吸已经快要停了。艰难道：“总不至于……”
及时住了嘴，怎么不至于呢。
无春在宫里等了多年，等的就是一个机会。好容易有了这个机会，她怎么肯放过。不用多想也知道，她必会在一个皇上感怀早逝的皇子或是皇孙，又或者感怀自己的元配皇后时，恰时跳出来。
甚至都不会跳出来，只是将皇上听到她一番感人肺腑的话。知道原来还有个可怜的格格被贾府所救，不然还不知要流落到何方。
如此一来，秦可卿必死无疑。如果不死，贾珍做的这点事，天子一怒，伏尸千里，贾府满门也不一定抵得住皇上的一口气。
只有秦可卿死了，知情人都灭了口，贾府一惯对这个媳妇如何，连外头人都知道的。
元春得了这个上达天听的机会，又是贾府里出来的嫡长女，皇上投桃报李，必有回馈。
至于怎么死的，秦可卿这样的人，找个人在她面前露点口风，让她以为自己的事外头人都知晓了，别人不让她死，她也是必要寻死的。
黛玉极是郁闷，她能想得通，可是，却救不得。救了她，贾府上下，还有林家，她不敢去想这个后果，也承担不起。
“这几个月，好生拘在家里做做针线，金嬷嬷最近身子不太好，让杏果去伺候着，过段时间再回小姐跟前当差。”贾敏也想通了，她一丝也没犹豫，谁的生死利益，也大不过自己家里的人去。
“是。”黛玉乖乖听了，知道自己被禁了足。
她松了口气，贾敏的作为也让她没了犹豫的立场。都不能出门，眼线也被砍断了，她什么都不能做。那么，就不能怪她不救。
“就这样给了自己借口吗？原来，你也和他们一样。”黛玉心情沉重，看着王夫人送秦可卿去死，虽不是自己经手的，可是眼睁睁什么都不做，又好到什么地方去了。
秦可卿死讯传来的时候，黛玉病倒了。半夜发烧，烧的说胡话。吓的贾府将她挪到自己屋里，日夜守着，就怕别人不经心。
一场病，来势汹汹，林如海亲自贴子请了御医过来，才慢慢好转。等她能坐起来，秦可卿的头七都过了。只听说身后事极其哀荣，把半个金陵城都惊动了。
“人都死了，闭上眼什么都看不到，还在乎这些。”黛玉叹气，心情越发郁郁的。
“虽说是这样，可总是说明，没有白白来世上走一遭。”王嬷嬷自那日以后，没露出过一个字，就象完全没发生过一般。
“夫人回了。”沉香迎了上去，自从能坐起身，黛玉便不肯再留在母亲的屋子里，又挪了回去。
“母亲。”
“你们下去吧。”贾敏将人都挥退出去，轻轻抚上女儿的小脸。
“瘦成这个样子。”女儿本来就瘦，说是弱柳扶风也不为过，大病一场更是瘦脱了眶。巴掌大的小脸上，只剩一双宝石似的大眼睛，看在她心里，怎么不疼。
心病还需心药医，贾敏知道，似乎是下了决心般说道：“娘探听到的消息，皇上有意策封元春为妃。”
果然来了，黛玉深吸一口气，“二舅母居功至伟，只可惜锦衣夜行，一定憋的很难受吧。”
轻拍女儿的手背，贾敏想到王夫人的样子，还真是被女儿猜中了，一点不差。
“你有没有想过，秦可卿现在不死，等她知晓了自己的身份，是不是就能活的下来。”
黛玉惊愕的抬头，王夫人对她点头，“我以前曾有个闺阁好友，还没嫁人家里就出了事。一家子女眷没入教坊司，当场碰死一大半，只剩了几个苟且偷生。后来遇到大赦，被放了出来，就连苟且偷生的这几个，也只能一头碰死了事。”
“你是个聪明的，自个慢慢想。你只该明白一件事，有些事做下了，对女子来说，身份越高越无生路。”
贾敏走了，吩咐人不要打扰小姐，她要自个静一静。
黛玉一个人偎在被子里，一直坐到掌灯时分，嘴角一丝苦笑。母亲说的没错，事情已经发生了，不管她怎么做，秦可卿都绝无生路。提前死，还能救贾府众人一命。
虽然残酷，却是最实惠的选择。
“我饿了，要吃东西，很多很多的东西……”
沉香喜极而泣，小姐终于有胃口了，真是太好了。
“是。”响亮的答了一声，亲自下去吩咐。