正月里方橙不打算下山了。
守着孩子好好歇一歇。
几个孩子只待在自己家的山头上，过着平静安宁的日子，是多少人想求都求不来的。
何况吃穿不愁，也不会闲的无聊。
因为娘有千千万万的打发无聊的法子。
这不，家里的驴开始磨米粉，打算做元宵吃。
方橙的百果山上的日子，真是许多文人墨客追求的田园生活。
…………
兰伟业他爹死在正月十二。
好歹没人上门收死人税了。
年前他还嘲笑庶支的那帮人，家里死人第二天就发殡。
如今轮到他了，他也想。
但老爷子的侄子，外孙，外甥不同意，非要大操大办。
个个拱着他殡十二殡。
如果真这样走下来，怕他的家底不保，还要卖儿卖女！
他的弟弟兰伟功对他讲:“大哥，咱家你做主，你可得挺住！如果真按他们要求的，咱们日子不用过了。他们上下嘴皮一碰，来吃上十二天，到时候一抹嘴，拍拍腚走了。我们怎么办？”
兰伟功想了想道:“那就殡三殡吧！总得让大家过十五。”
“好。哥，你可咬住牙啊！我和四弟都支持你！”
“放心。”
当他说出殡三殡的时候，也没人反对，都说客随主便。
再说了，老爷子活到七十岁，他们兄弟几个是真心的孝顺。
不是有话说的好:生前床前一碗水，胜过坟前千斤灰。
一开始嚷嚷着大操大办的人，也没有多说什么。
原来，要你不要面子，事儿并不难办。
就怕你为了面子，被人架着往前走。
兰谦和一支已经迁出族去，也省了事，不用派人去报丧。
兰谦秤兄弟带着儿子，侄子来帮忙。
即使殡三殡，第一天花的钱跟流水一样。
扯孝衫的布用了五匹！
兰伟业的婆娘都疼哭了。
明天，后天，大后天才出殡！
这三天的饭食，让她明白了为什么有人要卖儿女。
这两口子辈分小却比方橙大二十来岁，也没闺女可卖。
下边的孙女，他俩又说了不算。
“家里没钱，明天你让老二家的来当家。我这病了，病的还不轻。”范氏想撂挑子不干。
“瞧你这话说的！在这节骨眼上，你担不起长房长媳的位子了？”兰伟业不想婆娘撒手。
范氏年岁上来了，且孩子都成家立业，不怕男人出去找小婆了，所以她就埋怨开了。
“你们兰家，又不是像那孔氏大族！三间大的祠堂，一年都不开一次门！我还长房长媳？有什用？吃饭时也不多加一筷子菜，喝酒也不多喝一杯酒！干活的时候，想到我是长房长媳了！老娘不干了，大不了你休我走。”
兰伟业整个人累的不行了，今晚二弟在守夜，他难得睡个好觉。
婆娘又跟他争吵，气的他扇了范氏一巴掌！
范氏也没有想到男人会动手，真是一点也没防备，整个头，被扇到了墙上，又疼又晕的。
好一会儿没吱声，然后趴在炕沿上吐了好一会儿。
整张脸白的不行！
一下子躺在炕边，晕了过去。
而兰伟业也鼾声如雷。
这年头，女人不熬成婆婆，在家连说句话都是错的。
范氏当婆婆多少年了，不过不想花钱抱怨了几句，就被男人扇了一耳光。
她也五十了，生育了十胎，活下来三儿一女。
家里地多点，可养活这么多家口，她能省则省，攒下的那点家底，一天造完。
躺在炕上的范氏晕乎乎的想着从小时候到老，只吃过一块糕点，好像是栗子糕，又面又甜。
一包剩下的全给了儿孙们吃了……
此时此刻，她特别想吃，只想吃那糕点。
…………
“兰伟业她婆娘也死了，昨儿个半夜没的！”
“哎，你说说这事儿！”
“这节骨眼上怎么没的？正要她出力干活的时候，她倒是死了，轻省了！”
“你这说的什么话？能活谁不愿意活？她有病才没的，可不是为了逃避活才死的。”
“可不！”
兰伟业今早发现婆娘死了时，身子都硬了。
他愣愣的坐在炕沿上，听着屋外呼啸而过的风声。
嘴里不停的叨念着:“你怎么这么不经打？我只打了你一巴掌，没使劲儿！真的没使劲！”
他整个人都是懵的。
天底下打老婆的多的是，有的都把老婆打瞎眼了，打的耳朵听不见了……都没死，范氏怎么就死了？
…………
正月十五，有风无雪。
风跟刀子似的，刮的人脸生疼。
现在主要是风冷。
唐三嫚被关进了后院的一处屋子。
家里的男人正月初八就去了省城。
说是接了一个电话去的，到现在还没有回来。
今儿个有个小丫头来送饭，她给了小丫头一个铜元。
小丫头悄悄的告诉她:“夫人说老爷在省城被狐狸精勾住了腿，迷了脑子，连回家的路也不识得了。”
“老爷去的也太久了！今儿个过节，能回来不？”她问小丫头。
“夫人说肯定能，姥爷能忘了别的，忘不了给他爹娘送灯。”小丫头嘴伶俐着呢。
唐三嫚得知了这个消息，给了小丫头一个铜元。
小丫头收拾了碗筷，开心的走了。
可不能就这样坐以待毙，你把老爷勾过来才行。
唐三嫚想起他娘教的歌曲，轻轻的哼唱着:“桃叶尖上尖……”
今晚能不能勾到老爷，就看今晚了。
…………
陈把总被一通电话叫去省城。
骑马去的，路上一点也不好走，雪天地打滑，时不时的还有不长眼的土匪，大过年的也出来打食！
等到了省城后，都快两天了。
去了以后先被叫去了省府，主要是问马大帅呢……
马大帅呢？大帅去哪了，他可不知道。
再说了，大帅大年初一去他那，这都过去多少天了？
谁知道大帅去哪了？
“大帅走的时候没给你说？”省长问道。
陈把总在省长面前就是个小卡拉米。
哪里敢说什么假话？
“大帅离开的时候，走的很匆忙。中午饭就没吃，我也没敢多问，怕以为有什么机密行动。”陈把总尽量说的话圆满一些。
“马大帅失踪了。已经有一个多周的时间没有联系了！只知道初一是到你那里，以后就没有信了……”
“长官，这怎么可能？”