李萧漠等人都是赞许的点了点头，他们都不明白昊天这样究竟是想图谋哪方势力，也不知道昊天的大军究竟去了何出。看着下面井然有序的撤退的河套士兵，李萧漠禁不住大声喝道：“秦川李萧漠恭送靖北侯大军！”
他内力深厚，现在又是顺风而呼，声音登时响彻了河套大军的整个上空。听到他这中气十足的声音，河套大军中跃出一匹骏马，马上的骑士也是拱手喝道：“河套李孝在此，不劳世子远送。”
李萧漠脸色猛地一变，他完全没有想到下面的居然是留守定州的李孝，昊天的五大战将居然一个也没有出动，而仅仅是一个李孝，居然就造出了如此的声势，河套，看来还真不敢小觑啊。
李萧漠等人的这个疑惑，铁鹰大将横石哈桑完全可以帮他们轻松的回答。因为昊天的大军居然神奇的出现在了河西路桑州境内，并且十万骑兵和五万步兵在噬魂的情报引领下，居然避开了铁鹰的侦骑，一举突袭了长城四大关隘之一的玉门关。铁鹰玉门关的守将并非是横石哈桑的嫡系，而是铁鹰王庭为了制约横石哈桑所以特地从草原上抽调来的铁鹰贵族，在没有一丝的防御意识的情况下，面对着河套的优势大军，拥有着完备的防御工事的玉门关居然失陷。而驻守玉门关的两万大军也是全军覆灭。留下了春剑赏部和两万骑兵以及伤员之后，昊天率领着余下的十二万大军以迅雷不及掩耳之势偷袭铁鹰占据的沙州城，全歼城中的两万驻军。
由于寒冬降至，昊天的大军又云集于南线，谁也没有想到昊天居然会在这样的情况下出兵河西路。兵无常势水无常形，昊天这颠覆常理的一招登时就把铁鹰给打蒙了。横石哈桑虽然是铁鹰名将，但是在失去了沙州之后，他不仅失去了北上回归大草原的道路，也失去了大部分的粮草等后勤物资。无奈之下，横石哈桑只好退守桑州，在加紧巩固城防的同时，横石哈桑也加紧了和煌州的孟菲斯的联络，希望孟菲斯能够看在唇亡齿寒的份上，大家同舟共济一同对抗河套大军。
“我们首战告捷，那接下来，我们该如何是好？”坐在主位之上，昊天笑呤呤地说道。从陈兵定州到举兵北上，从攻克玉门再到回转攻克沙州，十多万大军在这半个月之内，总算得到了一丝难得的休息机会。横石哈桑为人谨慎缜密，在战备上面做的尤其优秀，沙州城中的军用物资之多，即使是昊天十多万大军聚集于此，也至少要一年才能够耗尽。只是守城的将领却是一个脓包，不然大军根本不可能只付出微小的代价就拿下这里。
玄机微笑着说道：“主公既然早有定计，又何必藏藏掖掖了？”
昊天哈哈一笑：“本侯这不是在征求大家的意见吗？”
“我们必须尽量把声势弄大一点，不仅要威慑住铁鹰和秋明的十多万骑兵，最好还要把安西路柔然人的注意力一并吸引过来。所以接下来的这一仗，我们需下狠手才行。”奉敬冷冷地说道。他的眼中精光闪烁，而脸上则是杀气腾腾。那神情，和血杀也没有两样。
壶口之战之后，河套上下在战争方面的态度已经发生了根本性的转折。除了来自河套本土的名士陈寒孟萧庭等人，包括林太岳在内的诸多文官对于塞外异族都是深恶痛绝。西北三大游牧民族这还好些，若是说起东北三国，无人不适咬牙切齿。而河套就是其中的一个典型。
“孟菲斯的大军除了一万留守煌州，其余的七万士兵都已经全部北返。估计明天中午他们就能够到达桑州边界。属下认为，我们应该倾城而出，抢在秋明和铁鹰会合之前将秋明截住。然后集中兵力先歼其一部，以达到分而灭之的目的。”信刻也是恶狠狠地说道。他为人虽然粗犷豪放，但是在战事上却有着自己的见解和直觉，用血杀的话来说就是有一种与生俱来的名将的觉悟，不过独孤一直不这样认为，他坚持认为这是因为一般太笨的人直觉都比较准。
昊天不置可否的笑了笑，等到两人说完，他这才长身说道：“你们说的都很有道理，铁鹰和秋明大军联合起来，总计十万有多。我军在兵力上略占优势，而且士气旺盛上下一心，虽然是野战，但是也有七成把握。但是我们的目的仅仅是将他们拖在这里，顺便吸引一下柔然的注意力。况且塞外骑兵素来精锐，机动性又强，我们就算胜利了，也必定是一个惨胜。这样的损失，如果能够避免，那自然是一件好事。”
“主公莫非另有想法？”荣誉军的统领江沉舟疑惑地问道。壶口之战，他的荣誉军几乎是全军覆没，不过由于昊天和天意的特别照顾，荣誉军的编制在最短的时间里就恢复了原有的三万，而且战斗力和士兵的精锐完全不下于以前的荣誉军老人。
“战争的目的在于最大程度的击杀对方的有生力量和最大可能的保存自己的实力，我们双方的兵力相差不大，对方机动力也强于我方。敌军若是逃走，那我们根本无法实施有效的追击。所以，我们必须想个办法，让他们尽可能的拖在这里。”昊天笑着说道。
看着江沉舟和展书堂那令人费解的眼神，昊天只好接着说道：“本侯的意思是，我们这路大军应该是以攻代守，等到血杀和独孤等人将大门关上之后，再两面夹击。游牧民族最是擅长野战，而我们最擅长防守的边帅又不在身边，所以我们需要尽量的扬长避短。”
“这么说来，我们在没有得到血帅他们的消息之前，我们不能主动进攻了？”展书堂有些沮丧地说道。
“不，我们不仅要战，而且还是要大战。只是战场的主角并非是我们而已。”昊天神秘的一笑，而旁边的玄机见状，也是会心的一笑。
十一月八日，昊天的大军全部离开了才占领一天的沙州城，顺着大河沿岸，缓缓从桑州边界经过，而受限于手中的兵力和河套严密的防守阵型，横石哈桑的四万大军就那样缩在了桑州城中，任凭昊天的大军南下拦截住了正在星夜北上准备于己方会师的秋明孟菲斯部。中午的时候，河套大军于桑州南部的灰土原截住了孟菲斯北上的部队，时隔半年之后，双方的大军再次碰撞在了一起。
灰土原原本只是桑州南部靠近大河的一个荒原，在这之前并没有任何的出奇之处，然而就是因为这一战，却成为了后代学者们研究的重点之一。因为就是在这一战中，葬送了数万游牧民族士兵的性命，也就是这一战，为血杀等人偷袭嘉峪关吸引了注意，并且将秋明铁鹰的势力逐出了西北。此战之后，游牧民族的马蹄在没有余力在西北二路横行。
昊天的十二万大军早已经在桑州南部布好了阵形，为了防止桑州城中的铁鹰士兵偷袭，昊天特意把三万荣誉军的将士全部放在了后阵。而大军的正面则是秋明孟菲斯部落的七万骑兵。
论兵力，双方差距不大。论战斗力，河套士兵的战斗意志更为强盛，但是毕竟不全是经过了战场考验的老兵，虽然同为骑兵，但是战斗力依然稍逊于对方。若是论机动性，秋明部落无疑是占据了上风，毕竟他们天生就是马背上的民族。无论农耕民族的士兵如何的锻炼，也只可能在军队的纪律性上超越他们，加上孟菲斯自己也是一代名将，因此手中虽然只有七万骑兵，但是他依然敢和河套大军硬碰硬。
大河边上，两只大军毫无花哨的碰撞在了一起，当时就激起了漫天血雨。双方都是气势如虹，双方都是悍不畏死，虽然兵力上稍逊于对方，但是凭借着熟练地骑术和高超的骑射，只一照面的功夫，河套大军便有了不小的损失。好在河套骑兵方的奉敬信刻都是经验丰富的将领，虽然失去了先机，但是在他们良好的组织能力之下，依靠着河套大军严密的纪律性，战局也渐渐的被扳成了平手。
主阵之中，望着前面十数万骑兵的混战，玄机叹了口气：“游牧民族终究是马背上的王者，我神州境内，恐怕除了血色高原的骑兵，天下之大，根本没有人能够在马背上和他们抗衡。”
昊天沉默无语，良久之后这才说道：“我们的步兵太少了，如果独孤或者重行在这里，那么此仗必然是毫无悬念。”
玄机也点了点头，河套从建军以来，由于主要面对的都是游牧民族和东北三国，北方的土地除了太行路东部地区，又最适合骑兵的冲击，因此河套的野战部队一直很偏重于骑兵。在现有的野战部队中，骑兵就占了六成。这样的配置虽然是增强了大军的机动性和穿刺力，但同时也降低了大军的防御力。兵以奇胜，以正合。骑兵虽然重要，但无论是攻城略地还是据险而守，步兵都更好使用。这也是西北三大游牧民族为什么不断的袭扰西北二路，但是却根本无法实施有效占领的原因。
就在这时，只见桑州的城门突然洞开，数万铁鹰骑兵登时从里面涌了出来，最前面的，赫然就是铁鹰的主将横石哈桑。横石哈桑大约四十岁上下，正是一生中最富有精力的时候，他手中的狼牙棒也是挥舞的虎虎生风。即使是荣誉军中数十名弓弩手一起朝他齐射，也都被他的狼牙棒挡在了身外。
铁鹰的骑兵虽然彪悍，但是河套大军也并非弱者。尤其是这三万荣誉军，更是身经百战的精锐。河套的士兵从当日昊天攻克定州开始，就一直处于征战之中，半年之前，更是因为壶口之战而名动天下。也正因为这一战，河套士兵才赢得了难得的半年的休息时间。虽然最开始荣誉军设立的初衷是为了安置那些在战场上受了伤但是又不愿意退出军伍的将士，但是后来，荣誉军却成为了士兵们荣誉的象征。目前的三万荣誉军将士，无一不是精锐骁勇之辈。河套大军虽然补充了许多新兵，但是荣誉军中却全部是老兵。因此即使是面对着优势骑兵的突袭，他们也是毫无惧色。在江沉舟有条不紊的指挥下，三万荣誉军仿佛是一个全身带刺的巨大龟壳，任凭横石哈桑在外面横冲直撞，但就是无法突破他们的防线。
“主公，我们的南线大军并没有占到太大的优势啊。”骆详皱着眉头说道：“不过北线江沉舟的表现还算不俗，看来跟着独帅和边帅学习了一段时间也不是白搭的。”
昊天淡淡的一笑：“江沉舟本身就是一个将才，加上独孤等人的调教，怎么说也能够独当一面了。至于骑兵这边，怎么说秋明也是大草原上最鼎盛的三大势力之一，孟菲斯也是排得上号的塞外名将，这又是他们最擅长的骑战，哪里有这么容易战胜的？况且，我们也没希望用骑兵击溃他们。”
昊天说得不错，秋明终究是大草原上横行了数十年的游牧民族，虽然在三大游牧民族中秋明是最弱的一个。如果不是基于南下侵略清风的共同利益，秋明必然已经在铁鹰和柔然的夹攻之中焦头烂额。但是他们的骑射功夫完全是与生俱来的，这种出自于他们血脉传承的先天优势，是农耕民族的士兵无论如何都无法比拟的。河套士兵虽然也经历了当初的壶口之战，但是由于那一战中的巨大折损，现在的骑兵至少有一半是后来补充的新兵。虽然经历了半年的魔鬼训练，但在没有经历战争考验之前，他们还算不上是合格的骑兵。如果和游牧民族的骑兵一对一的单挑，他们十有八九是落在下风。好在信刻善战奉敬善袭，在他们二人的指挥下，河套骑兵是死死的挡住了孟菲斯北上会师的步伐。
看着战场上的形势，昊天的眉头渐渐皱了起来。挥了挥手招过传令兵：“告诉奉帅，陷阱已经挖好，不用太拼命。尽可能掌握好战场的大局，久战之下，只会增加我方的伤亡。”