杨集首要之敌，不是朝廷之上的政敌，而是世家门阀，要对付这么一个隐藏在民间的庞然大物，他也只能用润物无声的手段针而对之。
官府的力量终究是官府的，借用一两次还行，若是长期把公器私用，迟早会出大事。而王府虽然有自己的力量，虽有商业网络为情报点，但多数是处于阳光之下；至于杨集的暗势力朱雀、玄武还很弱小，单凭这些人，杨集不足以在第一时间获得第一手资料，于是便将目光瞟向了大兴城内的地痞流氓。
大兴城作为当今世上规模最大、人口最多、经济最繁荣的超级都市，每年都有数以万计的各方人士前来讨生活、定居。
这些人到了大兴城以后，有的求职求学、有的经商、有的置业；但也有一小撮人不务正业、为非作歹，常以游侠的身份寄居在权贵家中，帮助其经营产业、看家护院之余，多行见不得人的不法之事。
还有一些彪悍奸诈之士，既没有生活来源，却又瞧不上收入低、来钱慢的正当行业，而且还不想受主家严峻的家规束缚，便在城内干去了偷抢拐骗之事，如果在盗窃之时听到什么有价值的消息，就拿去贩卖。
似这等不干正事的混混，简直如同蟑螂一般的存在，在大兴城极不招人待见，百姓将之恨之入骨、人人喊打，官府动辄上刑轻则鞭挞，便是同样不务正业的游侠都瞧不起他们。但是一类人，往往又是消息最灵通的群体。
而杨集现在，便是将目光瞒向了这个群体，打算以“天门十八堂”收这些人为己用，创立一个酷似狗仔队的‘集团’，在帮自己打探情报之余，又能贩卖、散布一些真真假假消息给其他人。
至于其他价值，杨集也没有想好，也只有先把它成立起来、整合起来，再视其价值来定了。
被杨集委以重任的柳絮虽然聪明，可她只是一个小姑娘，阅历不足，思想也跳不出时代的范畴。而且古代不像有电影、电视、网络，一些管理之术、谋算书、兵法，就连中小贵族子弟都没有见过，更别是说是出身卑微的柳絮了。
杨集让他来负责此事，着实是为难人家小姑娘了。不过杨集虽然没有参与过黑涩会，但是他前世却看过这方面影视作品、，甚至还知道很多轰动全国的黑白通吃的大案，看多了、听多了，也隐隐约约的知道这些吃遍黑白两道的大人物是怎么犯罪的。
当他将一些故事情节、犯罪逻辑透露出来，直令柳絮惊为天人，无限钦佩地道：“公子当真是慧眼如炬，奴婢一点都不知道，一件看似微不足道的小事，竟然还包含着这么多道理。”
杨集忽悠道：“这些，都是我从秘书省的卷宗看到的，只是没有亲眼见过、没有亲自用过，现在把实际需要和卷宗上的犯罪记录一结合，我就想出了这些办法。”
柳絮叹服道：“难怪朝廷从来没有公布贪官污吏犯罪的细节，否则，定然是抓走一个，却教出千千万万个。”
“既然你知道这个道理，那就不能透露出去。”杨集深以为然，他告诉柳絮的，不就是通过一些惊天大案中学来的么？只不过后世之所以选择公开，并允许登报、允许影视来演绎，一是已经玩烂了，二是国家防御的手段也多不胜多、层出不穷，根本不怕其他人学以致用。但是一些在后世耳熟能详常识拿到千多前的大隋，依然是异常先进的东西。
柳絮连忙欠身道：“奴婢明白。”
杨集沉吟半晌，吩咐道：“王世充暂时放在一边，重心放在宇文府上，另外发动那些混混，让他们盯着宇文化及，凡是他碰面、聚会的人都记录好；另外，他在某个店铺、某个青楼的次数多少、时间长短，也要记录。如果可以的话，把宇文府的商业网络也梳理清楚。”
“喏。”柳絮犹豫了一下，壮起胆子向杨集说道：“公子，奴婢有些疑惑，不知可否询问？”
“尽管问！”杨集坐了下来，微笑着道：“我对你们的要求是‘知之为知之，不知为不知’。你以后有什么疑惑，只管直接问，这样也免得你猜出一个南辕北辙的答案来。”
柳絮点了点头，说道：“宇文化及已经是一个平民了，不知公子为何对他如此重视？”
对于自己的心腹亲信，杨集也没有藏着掖着，将事情的起因说了一遍，然后说道：“宇文化及丢官，是因为宇文述向杨谅泄密的牺牲品而已。圣人之所以将他免为平民，既是给我一个交待，同时也是对我当武举总监察、乙榜主考官的一个回应，否则，那会我昨天刚履新、今天就免了宇文化及？而宇文化及有一个了起的父亲，只要他父亲在世，就有复出的机会。”
柳絮听了此言，心中替杨集深感不值，还有一种主辱臣死的愤慨，她怫然不乐的说道：“公子差点被宇文述害死不说，连平叛大业也差点受到宇文述破坏，可圣人就这么简简单单的免了宇文化及的职务，甚至还给了复出的机会，这也未免太…太不公平了吧？”
“这就是权力高层的权力游戏，没办法！”杨集倒是没有多少愤怒，杨谅虽然说确实是有人泄密了，但是对方只是派了死士口诉，他的手中没有丝毫把柄，既如此，哪怕他和宇文述对薄公堂，也没有人证和物证来定宇文述的罪。而从杨广的角度上说，自己没有死、平叛大业也没有受到破坏，再加上又没有实在的证据，所以杨广不可能凭着感觉，就把宇文述依法处死。
在这个人治社会里，身为皇帝的杨广能做出这番态度，对于臣子来说，就已经是无上的恩宠了。他若尤不满足的斤斤计较，只会适得其反、正中宇文述下怀。
“宇文化及虽为‘平民’，但他毕竟是宇文述的长子，没有人会当他是平头老百姓，而他失去了职官，反而可以‘平民’的身份去做许多官员不能做的事、不能见的人，而我们，可以通过他会见的这些人身份、家世一一印证，就能大致猜到一些事。宇文智及也是如此。”
说到这里，杨集目光看向柳絮，沉声说道：“你现在的身份和地位，可以让你像个普通的女人一样嫁人生子，过着相夫教子的日子，但是天门却是一辈子的事，也许会让你孤独一辈子，死得尸骨无存。”
柳絮认真说道：“奴婢希望留下来，辅助公子建立天门。”
“我希望你讲真话！”杨集由眼前的柳絮，忽然想到电视剧《乱世桃花》，在那部剧中的“柳絮”，不仅是贯穿全剧的灵魂，还是一个大祸根。
他沉声道：“现在天门尚未正式启动，你要是退出，我也不会怪你。可是你一旦加入，就会知道许多不可告人的机密，到时候遇到来路不明的心上人、或是想要脱离王府、脱离天门，那就意味着背叛，对于叛徒，我是不会心慈手软的。”
柳絮仰起俏丽秀美，勇敢的正视着杨集的双眼，坦然的说道：“我们姐妹十人在越国公府，原本是货值、牲口一般奴婢，是公子给了我们和我们亲人活路，在王府生活了这么久，也让我们知道卫王府是大家共同的家，而公子则是这个大家的主心骨。如果这个大家庭好，大家都好。如果不好，公子或许没什么，可是我们这些下人一定重新沦为货值和牲口，所以不管是为公子，还是为了我们自己，都应该竭尽全力、竭尽所能的维护这个大家庭。我以前只恨自己能力不足，帮不到公子，如今有了这个千载难逢的机会，奴婢不愿错过、也不想放过。希望公子能够成全。”
“可以！”杨集深深的看了她一眼，说道：“你把这个思想传达给吕司棋、鲜于芳她们。”
“喏！”柳絮行了一礼，问道：“我们什么时候开始整顿天门？”
杨集缓缓的说道：“你们几人的能力还不够，需要进一步加强。那些小混混暂且交给玄武卫去接头，去整顿，盯宇文氏父子也先交给下面的人去做。”
“公子，我们可以的……”柳絮见杨集不信任她们的努力，急得脸都胀红了。
杨集说道：“你们的个人能力，我不怀疑，但你们现在只是冲锋陷阵的猛将，还没有具备统率千军万马的能力，而你们日后是天门的统帅，如果没有与之匹配统筹、管理能力，又如何应对突如其来的‘战争’？”
柳絮明白了杨集意思，他说她们是头脑简单、四肢发达的家伙。但是仔细想想，却无从辩驳，只因她们确实都是只会依令行事的‘匹夫之剑’。得此结论，她大是沮丧的问道：“公子，那我们怎么办？”
杨集说道：“武举要到明年二月中旬才结束，你们就跟在我身边吧，也无须做什么，只要多听、多看、多学、多问就行了。几个月下来，你们会发现自己有所进步的。”
“是！”柳絮作为一名杀人工具，性情向来沉稳如山，只是身为一家之主的杨集稍稍露出一丝不信任的语气，她就方寸大乱了，她垂着头，低声说道：“公子，那我们今天跟着您了？”
杨集点了点头：“嗯！”
自此刻起，杨集开始忙碌起来，要么是在书房中写写画画，要么与兵部几名大佬和几名大将军在府中商议，要么就是去城外军营走访……但是天天待在他身边的柳絮等人都看不出，他的种种举动，与建立天门有什么关系，即便是长期跟着他的柳如眉、张出尘、慕容弦月也是摸头不知脑。直到事后询问，才有豁然开朗之感。
时间过得飞快，树叶无声地飘尽了，雪花无声地飘下来。
一晃儿，仁寿四年就过去了。
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元日大朝会这天，杨广接见天下集朝使、异国使节以后，踌躇满志的在朱雀门城楼宣布改元大业，正式册封太子妃萧婉为皇后、嫡长子杨昭为太子、嫡次子杨暕为齐王、长女南阳郡主杨飞絮为南阳公主，册封皇孙杨倓为燕王、杨侗为越王……冗长的祭天、册封仪式结束，杨广下令大赦天下，全国免税一年。
连续十五天，大隋上下都沉浸在新帝免税的喜悦之中，而到了正月十六这一天，又是大雪纷飞、弥天漫地。
这天天还不亮，一群群武士便按照兵部张贴的榜文要求，携带武器走出各坊客栈，缓缓向城外涌去，准备到军营之中参加武举开幕式。
大业元年举办的武举，是以左右卫和左右骁卫的名义向天下公开招收八百名禁军，优胜者将被授予军职，早就榜文公布之初，便成了举世瞩目、前所未有的盛会，这无疑激起天下武人的争胜之心。
从天下各地来了六万余名将士、武士，但有的人到来之时，已经错过了报名的时间，最终有四万一千多人得到乙榜的考牒，其他人由于自己的失误的缘故，只能作为这项盛会的看客。
获得参与资格的人计有四万余人，但是武举乙榜录取的人数却只有四百人，录取比例堪称是百里挑一，只不过难度虽高，但武举的举办，终究还是给了天下武人入仕的途径，使出身不高的武士看到了希望。
在考试期间，考生直接住在军营之内，任何人都不准外出，违者视为弃权，情节严重者，以军法论处。考生看到榜文以后，便纷纷收拾物品前往既定的考点。
乙榜考试的地方是城西临时搭建的大营，大营扎建得一丝不苟，外立营栅，营栅前挖浅沟、埋鹿角，每隔五十步立起一座高高的哨塔。
内部的数千顶大帐密密麻麻的延绵十多里，其内部按照六军分别驻扎，以狻猊、貔貅、麒麟、猛虎、腾豹、鹰扬旗加以区分，中间空出来的校场正中立着一杆‘隋’字军旗，斗大的隋字在风雪之中猎猎作响。
提供五品大臣和世家门阀子弟考的甲榜，则是在城东的营盘进行。
甲榜规定每个家族出三个人子弟参与考试，这些名额一般都是被族中长者分给了嫡系子弟、出色的旁支，所以许多拿不到家族名额的子弟便利用乙榜章程的漏洞，纷纷在乙榜报名，将与五品以下的大臣子弟、寒门武士、普通将士争这四百个名额。
考生在维护秩序的士兵安排下，在宽阔的大营门前排起了一百条长龙，检查好了名牒方可入内，之后又在宽阔营中宽阔的广场的内列队。
秦琼牵驼了物品的战马，与单雄信、程咬金、翟让、黄君汉等人排成一排。此时的秦琼已经从单雄信那里知道了来护儿的表现。
被他倚为靠山的来护儿在他不慎杀人之初，本来是准备是出面帮忙的，可一听说他打死的两个人是杨暕的人，便语焉不详的各种推诿，单雄信求人无门，这才去卫王那里碰运气。而他在卫王仗义出手之后，却立刻婉拒了卫王的招揽，这无疑是忘恩负义的表现。
在这个无比重视名声、品行的年代里，他的忘恩负义举动，必将成为永远无法洗清的政治污点，几乎代表着再无晋升希望；如果久未露面的杨集较起真来，不仅他自己要背负一生，还连累他的朋友受尽世人白眼。
这时候，来护儿会站出来帮他吗？
或许会，但杨集若是坚持不放。
来护儿定然默认而退。
“叔宝，你们看那边！”就在秦琼忧心忡忡之际，四下张望的程咬金挥鞭指着侧面，大声嚷了起来。
众人扭头看去，只见一群群士兵在队列之中穿梭，隐隐约约听到那些士兵说“世家子、世家假子有特别待遇”，并且让他们另外排在一处。
一群群衣着华贵的考生挥舞手中名牒，纷纷兴高采烈的叫嚷着，等他们士兵们询问好、核对好，这些人便牵着马，高高兴兴的走了过去。
顺着世家子走向的方向一看，众人差点气得鼻子都歪了，那片区域不仅有遮拦风雪的帐篷，还有凳子、火盆，和下雪的广场相比，简直就是贵族般的享受。
“这世道，太黑暗了！”翟让愤然道。
“这有什么？”单雄信淡淡的说道：“我昨天听到消息，除了步射、骑射、骑术、舞刀、舞自选兵器以外，临时增加兵法、长矛两种。”
秦琼为之一愣，连忙问道：“这个消息可靠吗？”
单雄信指了指贵族区域，冷冷的说道：“我是听那些世家子弟说的；据说，这两项是许国公宇文述向圣人提出的要求。”
秦琼问道：“圣人答应了？”
“这就不太清楚了。”单雄信压低声音道：“我听说三百多个名额都被朝廷官员内定了，而增设的项目，是便于考官作弊。”
“作弊？”翟让皱眉问道：“怎么作弊？”
单雄信叹息道：“除了步射、骑射是实实在在的成绩以外，骑术、舞刀、舞长矛、舞自选兵器、兵法这五项根本就分不出好歹；考生成绩是好是坏，还不是由考官说了算？”
“照你这么一说，恐怕这四百个名额都被那些官员子弟、世家子弟包揽了。”翟让心灰意冷的说道：“既如此，又何必说是面向全天下武士的武举？这不是害大家白高兴、白跑一趟吗？”
旁边默不作声的黄君汉忽然问道：“雄信，你不是将发现的漏洞都交给了卫王了吗？”
“交是交了，只是每次遇到的人，都是门房管事，而不是卫王本人，至于卫王最后是否看到，就不好说了。”单雄信叹了一口气，继续说道：“不过我也能理解，卫王毕竟是掌管十几个州的军政大事的凉州牧，人虽然是在京城，可他每天处理的国家大事想必也是很多的。哪有时间见我们这些无所事事的人啊？哪有时间管这些鸡毛蒜皮的‘小事’啊？”
众人闻言，心头都沉甸甸的。
此时此刻，朔风凛冽，但冰雪虽冷，却冷不过心寒。
大家都觉得自己的到来、自己的价值，就是在帮官员和世家门阀欺上瞒下；此之以外，再也没有一丝一毫的价值。
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