秋分已过，天气渐凉，开封的宫室也修建完工，完颜亮派遣心腹李通先行到开封验收宫室。
辛绩中秋后又从历城回了开封，竹青非得扭着一起来，毕竟离六哥哥和许姐姐九月初一的成亲之日不到一个月的时间。
司元巷的宅子内，许陵苕坐在院里发呆，成川上蹿下跳地，翻看着屋内的大礼。前日一早，辛绩作为辛弃疾的族弟，送来了辛家的下聘。
成川嘴角有些隐隐笑意，辛家对许姐姐真是上心，礼数周到，一样不落。成川伸手捏了捏那两只大雁的脖子，滑溜溜地，挺好玩。
几声敲门声打断了许陵苕的思绪，成川欢快地跑去开门，“夏三哥？”
夏荞身后跟着辛绩和竹青，“许姐姐，我来看你啦！”竹青从夏荞身后窜出来，上前抓住发呆的许陵苕双臂。
“竹青，你何时来开封的？”许陵苕起身拍了拍衣裳，“又不提前知会我一声。”
“许姐姐，”竹青嘴角的笑一直挂着，“你下月就要成亲，我怎能不来？”
“你有所不知，竹青从历城一路念叨着到了开封，”辛绩摸了摸竹青的后脑，“前几日她身子不适在家休息，否则早就跑司元巷来了。”
夏荞差人把带来的物件放下，然后在那收拾着。“咦？这些是作何用？”成川就站旁边看着夏荞摆弄着。
夏荞把淡水两瓶、活鱼五条、玉箸一双，悉数放在无酒的酒瓶内，然后摆弄得整整齐齐。“此谓之为‘回鱼箸’，女家收到下聘后返给男家，嫁妆中放玉箸，寓意新人成双成对、永不分离。”
成川了然地点点头，许陵苕看着夏荞，他可真是心思玲珑，如今她正在为此事发愁，只有男家下聘，女家没有回礼嫁妆，这可如何是好？
“阿荞，你真是太好了，想得如此周到。”辛绩之前只顾着送聘礼来，根本就没想过许陵苕如今父母双亡，孤身一人，如何准备回礼嫁妆？
夏荞说道：“彼时我二姐出嫁，家中也是这番准备，我也是学着做。”
许陵苕小心地触摸着回鱼箸，又看了看夏荞，几番纠结，说道：“夏三哥，谢谢你！”
夏荞笑笑，连连摆手，“既是叫了夏三哥，替妹妹做这些事便是理所当然。”夏荞又指了指其他的物件，“这些都是为你准备的嫁妆，虽说不够丰厚，好歹也能撑住场面。”
“你一番费心，我该如何回报？”许陵苕垂下头，这些嫁妆虽不多，但至少让她有了足够的底气和依靠。
“若谈回报未免太功利，那日你在柳园渡口不惜犯险，舍身救我几人。”夏荞看了看在场的辛绩和成川，这份救命之恩就让他来偿还。
“桐书哥哥，你替许姐姐回了这份嫁妆颇有些师出无名，不如认她作妹妹如何？”竹青提议道。辛绩拍手，“这主意不错。”许陵苕却微微皱起眉头，她是怕自己出身村野，攀不上夏家门楣。
“这样一来，夏三哥送嫁妆就合乎礼数，又在情理。”成川道，“可惜没有三牲，要不马上置办？”
“不用那么繁琐，有我们见证便行。”辛绩一边说着，一边把二人引至院内。
成川拿出小香案置于院中，摆上酒水，“皇天在上，后土为证，今日我与许陵苕结为兄妹，今后为人兄长，定当对妹妹爱护有加。”
“这就好啦！”竹青扶起许陵苕，“如今桐书哥哥就是许姐姐的娘家人。”
“家中还有大哥和二姐，妹妹应该叫我三哥。”夏荞起身道，辛绩长长地舒了口气，此事实在是皆大欢喜。
近日辛府上下也是忙得不可开交，竹青一副监工的派头，到处检查。再过不久，许陵苕嫁进辛家，二人就能时常在一起了。
大庆府的蓬莱阁，阿丽来推开窗，望了望崇义的方向，不知重节现在过得可好？贵哥扶起她，坐到妆案前，“贵妃早些歇息吧，圣主近来都被那个高福娘迷得七荤八素，已有整整月余不曾到蓬莱阁。”
阿丽来脸上波澜不惊，淡淡说道：“没有高福娘，还有其他女人，若是圣主亲临一个我便怅然若失，日子这么长，余生如何了？”
仁政殿的寝宫内，完颜亮纵情之后躺在床上半眯着眼，一女子匆匆整理着自己的里衣和头发，“圣主，婢子要回寿康宫了，否则太后追问起来，婢子难以···”
“你也无须找借口搪塞，对太后如实相告即可。”完颜亮侧过身子，伸手在高福娘的臀部掐了一把。
高福娘吓得跪在床边，“婢子蒙圣主恩赐，万不敢侍宠而骄，得意忘形。”
完颜亮敛起仅有的一丝笑意，看着高福娘，“昨夜朕宣了兵部尚书至寝殿商谈战事，又喝了两碗八宝茶。”高福娘的脸色一变，身子不禁有些发抖，完颜亮又自顾自地说道：“太后向来关切朕的起居膳食，不如美人向太后一一禀明如何？”
“圣主！”高福娘瘫软在地，圣主心思如何深沉，一早就看穿了太后的用意。“福娘的身和心已属于圣主，又岂会背离圣主？”
“美人此话可当真？”完颜亮拉起高福娘，让她坐到身边，又把头埋在她的酥胸前，“待朕他日定鼎中原，就封你妃位。”
“婢子谢圣主恩宠。”高福娘娇柔风韵的声音在完颜亮耳边响起。
“你父亲去东京也有多年了吧？”完颜亮又问道。“他在那边可还习惯？”
“我与父亲分离已有七年，”高福娘回道，“每隔两月父亲会修家书一封，他倒也习惯了东京的日子。”
“你退吧！”完颜亮挥手，让高福娘离去，“务必要好生侍候太后，事事亲力亲为。”
寿康宫内，徒单氏闭目休养着，仿佛不知道高福娘在跟前已经跪了半个时辰了。又是一刻钟，婢子进来送上茶水，徒单氏才慢慢睁开眼睛，“福娘？”徒单氏伸出手想要扶起高福娘，“你何时跪着的，唉，我真是老了。”
高福娘忙起身，扶过徒单氏，“太后面色红润，身子健硕，何来苍老一说？”徒单氏任由高福娘扶着，走两步停一步，接着转身问道：“近几日你都在仁政殿伺候着，圣主一切可还好？有无召见朝臣或是将领？”
高福娘轻抿嘴，回道：“婢子每日皆是亥时被召去仁政殿，卯时便回，实在无法揣摩圣主的心思与行踪。”
徒单氏看着高福娘温懦之态，叹了口气，“福娘，你既已被圣主临幸，如今整日待在寿康宫无名无份，他日我便向圣主请得旨意，赐你名份。”
“太后，务须为婢子忧虑···”高福娘脱口而出，又觉不妥，“婢子此生只愿留在寿康宫服侍太后，无心与后宫嫔妃争风斗艳。”
“你对我如此有心，果真难得。”徒单氏又走回桌案边，“你父亲与叔父为金尽忠，恪守其职，我怎能只管自身，罔顾你的终身大事。”
“婢子先谢过太后成全。”高福娘垂首应着。
九月中旬，开封城内一片肃寂，李通已验收开封宫室，而完颜亮正在由中都至开封的路上，除了太后、徒单皇后、大元妃、贵妃阿丽来及数位朝臣一同随往开封外，其余人皆暂时留在中都。
完颜亮迁都开封，动员了大量兵力和财力、物力，准备一路南下，施展他的伐宋大计。由此而引发“民皆被困，衣食不给”的局面，未等伐宋的计划开展，契丹的起义便更早拉开帷幕。
此前，完颜亮派耶律元宜签发兵士作南侵之用，也包括草原契丹部族的壮丁。而契丹人也不是傻子，完颜亮征发契丹人作南侵先锋，无非就是让他们充当炮灰，当青壮年都身死战场，也就剩下老弱妇孺，契丹岂不是离灭族不远。撒八杀了金招讨使，夺取了3000副兵甲，率众起义，得到周围部民的积极响应。而时任金国咸平府谋克连的括里，因是契丹人，也加入了起义军。接下来，撒八和括里成为反金起义的首领，率契丹部族不断进攻，接连占领了韩州、咸平府。
“圣主，契丹余孽反了，如今已攻克韩州、咸平府等地。”李老僧十万火急呈上奏报。早先完颜亮派兵总尚书签发军户，契丹各部已是不满，如今趁着完颜亮迁都南侵之时，干脆先下手为上。
“残兵败将，有何可惧？”完颜亮大为恼火，明明南侵之举已经水到渠成，为何总有突发之事。“徒单贞呢？”
“圣主，枢密院副使已奉旨率兵前往密州。”完颜昂上前提醒完颜亮，日前徒单贞已去密州待命。
“召仆散师恭来。”如今在开封，只有仆散师恭可用，他是自己父亲的近身侍卫，又曾经帮助自己夺得皇位。
开封宁德宫内，高福娘唤来婢子，“太后还在歇息吗？”
婢子停住脚步，低下头，“太后在偏殿，太尉过来拜别太后。”
又是太尉，自完颜亮迁都开封，太尉仆散师恭的府第紧连着宁德宫，而他时常来拜会太后，高福娘早已注意到此事了。“你下去吧！我来侍候太后。”高福娘遣走婢子，然后悄悄去往偏殿。