翌日晌午，栖风楼内，尾随辛弃疾的那二人跪在魁伟的员外面前，头低低地垂着。“让你二人去打探消息，竟流连于勾栏瓦肆之地，闹得历城人尽皆知。”
“员外，”乌延谟余光瞟了眼那二人，道：“那少年本就疏朗聪慧，又是历城人，手段自然不可小觑。”
“罢了，”那男子拂手，眼光流转，“打探一事就此作罢。待有机会真想会会如此有趣之人。”
除日这天，整个历城一片喜庆，热闹非凡不论，无论大户还是小户，都洒扫门闾，清除尘秽。辛府内，小厮与女使们除尘、拔草、泼水，各自忙得不停。
子晦在大门口望着丁九贴门神，钉桃符。“这秦琼、尉迟敬德真是生得这般凶神恶煞？”丁九在大门上贴门神，左右摆弄，“陆公子，你来瞧瞧，挂得方正吗？”
“甚好甚好。”子晦回应，“门神若样貌和善，怎么镇煞魑魅魍魉呢？钟馗不也正因相貌狰狞才令鬼怪丧胆。”
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”子晦吟出了临川先生的诗句。
“秦琼、尉迟敬德作门神是因唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，二位军镇守门外护太宗安宁而得来。那这桃符是否也有传说？”丁九向来对这些神怪故事感兴趣。
“这是当然。”辛弃疾从廊下走过来，“许久以前，东海度朔山风景秀丽，山上有一片桃林，其中一株桃树巨大无比，枝繁叶茂，曲蟠三千里，所结果实又大又甜，凡人吃这树上的桃子能变神仙。一个漆黑之夜，有青面獠牙、红发绿眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、郁垒二兄弟以桃枝打败鬼怪，用草绳捆着喂了看山的猛虎。从此，两兄弟的大名令鬼怪为之惧怕，他们死后变为专门惩治恶鬼的神仙。后世人用一寸宽、七八寸长的桃木板画上神荼、郁垒两神仙像挂在自家门两侧，以驱鬼祛邪，正是你现在所钉的‘桃符’。”
“哇，公子真是学识渊博，好生厉害。”丁九开启夸赞自家公子的模式，辛弃疾早已把他二人抛在身后，走了。
子晦的白眼要翻上天了，叹道，“只恨自己生作男儿身呀！”
戌时过半，街市上几乎不见行人，平日喧嚣的夜市在除夜格外清寂。辛府的小厮女使们，把户庭清扫得通透，大门两侧挂上两碗灯笼。内院里，迎神的香花供物，已经准备妥当。
是夜，辛赞、孙翠微、辛弃疾、陆子晦围炉团坐，把酒笑言。桌案上摆满了守岁夜的吃食，角子、胶牙饧、一大盘果子、屠苏酒。
子晦拿起一块焦黄的胶牙饧，气味芬芳，嚼了一口，刚入口并不甜，可是嚼着嚼着却是越来越甜。辛赞、孙翠微与辛弃疾一起解开绸布上绣有柏枝、柿子、橘子的“百事吉”，辛弃疾使小厮把解开的结子挂到房梁上，众人开始除夜的团圆饭。
“果真形如偃月，天下通食。”辛弃疾食着角子，想起哪本文献上看过的词句。子晦笑道：“辛六哥，这与我们在茶肆吃的馄饨是一种罢。”
“除夜吃得叫角子，上次你吃的是鹌鹑馉饳儿，把鹌鹑剔骨去内脏剁成肉馅作成元宝状的馉饳儿，不止汤食，亦能油炸。”
辛弃疾提起红漆木的酒檐，往所有人面前的杯子里倒上了屠苏酒。子晦端起酒杯一饮而尽，接着辛弃疾、孙翠微、年长的辛赞最后饮了酒。
“文定公曾有诗约‘年年最后饮屠苏，不觉年来七十余’。这除夜呀，是过一年便少一年。”辛赞放下手中杯子，又是月穷岁尽之日，不免感怀。
“祖父何故忧虑，生而在世，无愧天地，不丧道义，不泯良知，何来遗憾！”辛弃疾劝慰道。
“疾儿，在国破家亡面前，死，何其容易！忍辱负重，伺机雪耻，才万般艰难！” 辛赞思绪回到家乡沦陷于女直族铁蹄时，几番屠杀掠夺，百姓仓皇流离的景象。“这屈身事敌的恶名，犹如泰山一般，也不知我还背得动几年？”
“爹，除夜就莫讲这些事了，疾儿已长大，家国之愿，断不会败在他手里。”孙翠微说道。
辛赞说道：“新妇所言在理。”辛赞想起前些时日，辛弃疾被尾随一事，还是让孙翠微尽量别出门好。“元日游人众多，就让疾儿替你去兴国禅寺上香罢！”
孙翠微点点头，把盘里的果子分给子晦和辛弃疾。
守岁夜就这样在家家户户团圆把酒，笑歌相与中渡过。很快，三更即过，五更来临，爆竹之声响彻夜空。爆竹样式多变，有单响、双响、连响，甚至二踢脚爆竹。
辛赞负手站于院内，望向南方，微微偏头道：“此刻，临安禁中应在举行大傩仪式罢。”
辛弃疾唤来小厮把香花供物置于长案上，辛赞走过来，辛弃疾立于祖父身后，祖孙二人上拜天地。拜完天地后，二人进入祖先堂。祖宗牌位前已经供好了三牲，呈品字型排开，中间供放着一盘馒头，每个馒头正中嵌了一颗大枣。辛赞跪于堂内正中，辛弃疾跪于祖父身后，二人向牌位叩首，是为祭祖。
“祖父，您回屋歇着吧！拜年的名刺我已准备好，卯时让严内知遣使派送。”辛弃疾搀着辛赞走出祖先堂。
孙翠微也去歇息了，子晦与丁九等几个小厮还在点爆竹，食糖果，玩得不亦乐乎。辛弃疾立于内院，守岁已过，元日即到，这漫天的爆竹声却没有停歇，此起彼伏，烟火绚丽，光华转瞬即逝。就如人与人之间的相识，只需一面，刻骨难忘。辛弃疾脑中浮现出一抹身影，可不知到底是滨洲郊外塘边的那株花，还是烟柳阁事事出圈的小灵精。
历城另一僦屋内，只见一人独坐于屋檐下，当空饮酒。尔后，缓缓地从怀里掏出一方手帕，竟是数月前在滨洲郊外，辛弃疾赠与许陵苕包着桂花糕的那方。
繁华坠地，愁绪几许，双双念怀彼此不知。