前线最新的战报送回京城，战况远比想象中来得要凶猛。
姜晏宁已死的消息，按照他们先前预判的那样，在短短的数日里，就已经传到了北萧。
眼下元晟刚以新君的身份，坐上皇位，却因他乃罪妃之子的身份，遭受老臣质疑——
悄无声息殉葬而死的承砚，仿佛更加坐实了他的罪证。认定承砚受杨家蛊惑，毒害先帝元昭一事，与元晟有着密不可分的关系。
否则也不会在事情败露后，先帝元昭尸骨未寒，元晟便急着去处理掉承砚。
忠于元氏嫡系血脉的老臣，认定元晟心怀鬼胎，不可为君，上万言书，奏请罪人元晟退位，改立英宗之子，德宗之地——雍王元睿为帝。
可雍王早些在讨伐南庆一战中，落下了残疾，此一项，在另外一些老臣看来，更加不符合继任天子的条件。
他们便商量着，是否能在元氏其他嫡出的血脉里，找到更加合适的人，来继承皇位。
元晟的人将老臣们的种种谏言回禀给他的时候，他无尽苦涩的笑着... ...
更是终于明白了，他的生母当年为何要认罪，留下承砚这一支的谋划。
从来都不是为了他... ...
如果想要把元氏的皇位还给雍王的话，就必须除掉德宗皇帝所有的血脉，为雍王扫清一切障碍。
而德宗皇帝仅有两个儿子，一个是遭承砚影响和毒害的先帝元昭，一个就是他... ...
哪怕他是庶出的。
但有他这个儿子在，身为皇叔父的雍王，便不可能坐上那个位置。
母妃铤而走险发动宫变失败，认下所有的罪状，是为了让他成为罪妃之子，失去继承帝位的资格。
一旦承砚毒害姜皇后所生之子元昭，成为事实，翻出的过往，定会揭露承砚与杨家的种种关系，到那个时候... ...
他作为杨妃之子，更加无法从朝堂的旋涡中脱身。
那么德宗再无其他子嗣可继任帝位，成为一国之君，朝中老臣定会将目光放到英宗其他的儿子身上。
只不过，杨妃当年应该未曾料到，在她终于实现所有计划后... ...
雍王殿下会因为落下的终身残疾，同样失去这些老臣眼里继承皇位的资格。
原来他... ...才是真正不受疼爱的那个。
父皇不疼母妃不爱，姜皇后以他为眼中钉，他的身份无比尴尬。
母妃多年谋划，竟也只是为了她心底里的那个男人。
可惜... ...
当初他的父皇联合姜家发动宫变，篡位成为一国之君，引得英宗其他子嗣多为不满，在位期间手足相残，数不清的宫变之中，英宗的其他子嗣大多都因造反被处死了。
再往前数... ...
成宗、宣宗、仁宗... ...之后。
便是同出嫡系的，也都旁得远了。
老臣们自然也不想把元氏的天下，拱手交给那样的人。
接到炬陈关的消息，北萧大军压境，时不我待。
姜家六子命丧勒沁大营，小勒沁王已集结西境众多部落，向炬陈关发起进攻，他们来势汹汹，似乎是要赶在姜家遭受如此重创之际... ...
一举拿下中原腹地。
“为今之计，也只有按照先前我们商量好的，进行下去了。”纵然腹背受敌，元晟依旧苦苦支撑，他不忍这才从皇兄手上接过来的江山天下，立刻就断送了。
“好，那我们就赶回去，着手安排。”姜清佑道。
脸色冷峻超乎寻常，听闻他开口，一旁站着的陆司昀只缓慢将目光移向了他。
说不上来哪里不对劲。
“陆夫子。”元晟问，“陆夫子可还有何想说的吗？”
“没有。”陆司昀道。
“既然如此... ...陆夫子，今晨，国公爷与我商议一事，他说自己老了，已经再无心力参与朝堂之事，想将国公之位传于你。我想着也是如此，国公大人一把年纪却还要为着国事奔波操劳，实在不妥，不知你意下如何？”
元晟小心翼翼地转告着国公爷的想法。
于他看来，国公爷上了岁数，本该颐养天年，这些年又发生了如此多的事情，时至今日还奔波在前。
令他愧疚不已。
陆司昀的年岁也大了，陆家几个儿子也都不小了，是时候该继任国公之位了。
“父亲年逾耄耋，早该是安心休养的年纪，身为人子臣亦自责。不过眼下北萧犯境，勒沁大乱，臣想着，还是等到此事终了，臣从西境归来再说吧。”陆司昀又怎会不明白父亲的意思。
可惜此时不是他继任豫国公之位最好的时机。
“攘外必先安内，当初这可是陆夫子亲自教我们兄妹的，如今到自己身上怎么就忘了。”姜清佑却开口劝道，“你接下国公之位，与前往炬陈关并不冲突，也可以豫国公的身份前去督战，岳父大人年岁已高，是万不能再奔波了。”
果然，很奇怪。
陆司昀今日见着姜清佑的时候，就十分疑惑，他的种种反应似乎都在说明出了什么事。
可是... ...
又万万让人看不懂，究竟是出了何事。
难道种种算计里，除了小皇帝的死，还有什么事情是他遗漏了的？
元晟看出陆司昀，似乎还在因为是否继任国公之位而犹豫，像是仍有顾虑的样子，只好出声打了圆场。“不过这承袭爵位也不是简单的事情，过程繁琐，不可乱了规矩礼数，否则被那些老陈们抓到错处，免不了日后会拿出来大做文章。陆夫子便随军先赴炬陈关吧，我会命人着办此事，待尔凯旋，再依礼承袭。”
也不差这些时日了。
现在的国公爷，便是在老国公丧后，才承袭的爵位。
那时候陆司昀的年纪也不小了。
陆司昀深知父亲想借承袭爵位一事，让他留在京里，可他早已下定决心，要同赴此战，更没有临阵退缩的道理。
与姜清佑一前一后的出了大殿，走在宫里的青石路面上。
他终是因为好奇，忍不住开口询问了，“是不是出了什么事情？”
听他之言，姜清佑也停下了脚步，回身望向了他。
“果然出事了，说吧，是什么事？”陆司昀把心一沉，想来事情已经坏到了如此境地，也不会更糟了。
“这事，不能让宁儿知道。”姜清佑为难，一早见着棺椁的时候，他便险些没能忍住脱口而出，只不过深知，此事一旦让宁儿知晓，他们部署多年的计划，恐怕就要功亏一篑了。“是曹大娘子嘱咐的，定要瞒着宁儿才行。”
悲伤的气氛渐而弥漫开。
与这哀嚎四起的宫中，浑然天成，难舍难分。
陆司昀没有追问，从姜清佑的眼睛里，他已经知道发生了什么事。
不能，让宁儿知道的事。