第三十九届格莱美奖以最佳节奏蓝调歌曲奖的颁发揭开了序幕。
玛丽亚-凯莉、惠特尼-休斯顿、唐妮-布莱斯顿、路德-范德鲁斯、荣耀至死，这五个名字任何一个名字拿出来都是声明显赫、备受瞩目的，现在却全部集中在一个奖项的候补名单之中，为最佳节奏蓝调歌曲奖展开争夺，甫一开场，激烈程度就已经直接爆表。
路德自然不用说，这位节奏蓝调教父级人物，至今依旧是格莱美历史上赢得奖杯最多的音乐人记录保持者；唐妮虽然仅仅是发行了第二张专辑，但毋庸置疑她就是当今美国乐坛最青睐的宠儿，格莱美也是对她宠爱有加；玛丽亚和惠特尼这两位天后人物更是无需赘言，相反倒是荣耀至死的名字出现在这里，略显让人意外，但“等待这世界改变（waiting。on。the。world。to。change）”这首歌的质量得到了众口一致的赞誉，即使目前没有单独发行过单曲，在电台点播率上依旧稳稳位列前三十名。
五位歌手之中，玛丽亚和惠特尼的交锋无疑是火花四射的，这两位天后人物在过去五年期间内，方方面面都被媒体拿出来比较，她们不仅是宿命中的对手，而且还依靠自己的影响力彻底改变了音乐市场的女歌手发展方向——从她们开始，飙高音的技巧取代了爵士那独特的唱腔，成为歌手“唱功”的衡量标准；节奏蓝调和流行曲风的融合更是影响了接下来二十年的音乐属性。
——更不要说强势崛起的唐妮，几乎依靠一己之力撼动了两位天后的领先地位，以耀眼的天才之姿对那高高在上的后座发起了冲击。
而玛丽亚和荣耀至死之间的对决已经浩浩荡荡地连绵了将近六个月，这也成为了北美音乐历史上最轰动的六个月，从方方面面对音乐市场的未来走向产生了不可估量的影响。虽然这是节奏蓝调部门，但却是今晚玛丽亚和荣耀至死唯一正面对决的奖项，看点自然无需刻意强调。
可以说，最佳节奏蓝调歌曲奖的五位候补者，任何人的胜利都是值得大书特书的，也势必将会引爆媒体的讨论焦点，甚至还可能奠定今晚颁奖典礼后续走向的基础。格莱美主委会以该奖来揭开今晚颁奖典礼的序幕，显示了他们的勃勃雄心。也许，这就已经预示了，这将会是一个载入史册的夜晚。
最后，这场薄冰胜负的胜出者是……惠特尼-休斯顿的“筋疲力尽”！
刹那间，全场所有嘉宾都朝惠特尼所在的方向投去了视线，今晚身着一身宝蓝色晚礼服出席的惠特尼脸上露出了讶异的神情，随即嘴角就勾勒起了灿烂的笑容，没有任何遮掩地显示出她内心的喜悦和幸福。
现场掌声紧接着就响了起来，为惠特尼送去了祝福。
玛丽亚和惠特尼的位置是在同一个区域，两个人之间只间隔了五个位置。此时，玛丽亚的表情第一时间被投射到了大屏幕之上，虽然她想要控制自己的失望和错愕，努力露出笑容，但却明显可以发现她整张脸都变得无比僵硬，看着接受周围众人祝福的惠特尼，眼底的错杂难以用言语形容。
比起输给唐妮或者路德来说，甚至比起输给荣耀至死来说，输给了惠特尼才是让玛丽亚最难以接受的，因为她们两个就像是命运共同体，彼此在同一领域争夺着那最顶尖的位置。玛丽亚曾经以为，依靠“蝴蝶”这张专辑的强大销量声势，就连乐评人都站在了她这边，这意味着她已经胜券在握了，可是……
惠特尼意外了，玛丽亚意外了，现场观众们也意外了。
近两年来，惠特尼把工作重心转移到了电影上，“保镖”叫座不叫好，但电影原声带却创造了她职业生涯的巅峰。其后两部作品都反响平平，这部“待到梦醒时分”依旧如此。玛丽亚借此机会先后依靠两张专辑“音乐盒”和“白日梦”走到了与惠特尼并肩的位置，这一次“蝴蝶”更是从成绩到口碑全面超过了“保镖”电影原声带，迎来了属于玛丽亚的全盛时代。
但谁又能想到，“待到梦醒时分”的主题曲“精疲力竭”却又再一次创造了辉煌，赢得了听众们、征服了乐评人、登顶了格莱美。在资深圈内人士心目中，惠特尼的崇高地位依旧无人能够动摇。
不是荣耀至死，不是唐妮……也不是玛丽亚，而是惠特尼！格莱美以石破天惊之势为今晚颁奖典礼的电闪雷鸣揭开了序幕。正当所有人都以为玛丽亚的“蝴蝶”将在今晚带起横扫之势时——她无需面对荣耀至死的正面对决，但格莱美却用一个不是冷门的冷门宣告了他们的权威和另类，为今晚奖项的走势注入了悬念。
相较于玛丽亚的震惊和失望来说，荣耀至死的成员们心态完全放松——本来节奏蓝调部门就和他们无关，赢得提名就是额外惊喜了，他们对奖项可是一点期待都没有。对于这一奖项的颁奖结果，福金只说了一句，“格莱美终究是格莱美。”
即使市场经济对颁奖典礼产生了不可估量的影响，但不管格莱美、奥斯卡有多么商业，但他们始终保持了自己的权威。特别是在进入二十一世纪之前，他们对艺术的执着、对专业的坚持始终都没有被商业利益喧宾夺主，这也是格莱美和奥斯卡能够在全球范围内产生如此巨大影响的根本原因。
雨果对福金表示了赞同。
开场的惊喜过后，格莱美的狂欢派对也就正式揭开了帷幕。紧接着节奏蓝调部门的奖项一一公布结果，托尼-里奇企业（the。tony。rich。progect）的专辑“话语（words）”勇夺最佳节奏蓝调专辑奖，黑人嘻哈组合难民（fugees）毫无悬念地将最佳节奏蓝调组合奖收入囊中，路德则在最佳节奏蓝调男歌手奖项上找不到对手，轻松问鼎。
除了一开始竞争最激烈的最佳节奏蓝调歌曲奖之外，接下来的几个奖项都几乎可以说是没有悬念的，奖项的颁发没有超出预期。不过，节奏蓝调部门的最后一个奖项，又再次将悬念带起，最佳节奏蓝调女歌手奖，唐妮、玛丽亚、惠特尼毫无悬念入围，玛丽-布莱姬和“天才少女”布兰迪跻身最后五强也是实至名归的。
节奏蓝调在北美的强势崛起，除了四人一体、男孩男人组合等团体之外，以玛丽亚和惠特尼为首的女子歌手可以说是占据了半边天，而今年入围最终五强的恰恰就是过去三年时间里音乐市场表现最强势、成绩最出色、口碑最顶尖的歌手，竞争之激烈堪称是白刀子进红刀子出。
这一次，笑到最后的是玛丽亚！
当颁奖嘉宾席琳-迪翁宣布得奖者名字时，玛丽亚几乎难以抑制自己的激动，猛地一下站了起来，然后却又太过亢奋，不得不弯下腰来，握紧了自己的拳头，紧紧咬着牙齿，竭尽全力才控制住了自己大声嘶吼的冲动。可是，等她重新站直身体，那绯红的双颊还是泄露了她内心的真实情绪。
这个奖项对玛丽亚来说到底有多么重要，没有人比玛丽亚更加深刻地了解，这不仅仅是战胜了惠特尼那么简单，而且还证明了玛丽亚音乐风格的改变和创新得到了认可，这也将会成为她未来继续对抗惠特尼、对抗荣耀至死的底气。
从世纪之战以来，压抑在内心的一股气终于得到了宣泄，玛丽亚只想要大声尖叫！可是她不行，于是她仅仅握住了自己的双拳，保持住了自己的优雅，只是放任情绪在胸腔里肆意回荡。
玛丽亚抬起了自己金色的拖地裙摆，抬起自己的脑袋，就像是高傲的天鹅，昂首阔步地走上了舞台。结果席琳递过来的留声机奖杯，玛丽亚此时已经平复了情绪，眼睛里闪烁着强大的自信，彷佛这个奖项本来就应该属于她一般，现在只是物归原主而已，从容而自信地开口说到，“在制作‘蝴蝶’这张专辑过程中，我遇到了许多困难，也做出了许多尝试，对于我来说是一个全新的挑战，最后能够得到大家的认可，这也更加坚定了我在这条音乐道路走下去的信心。谢谢大家！”
虽然话语内容十分谦虚，但是玛丽亚的姿态却摆得十分高，那理所当然的语气清晰地显示出了她对手中奖杯的志在必得。
节奏蓝调部门的各个奖项颁发完毕了，来势汹汹的玛丽亚虽然仅仅只收获了一座奖杯，但分量却十分重要，不仅战胜了重量级的竞争对手，而且奖项本身也堪称分量十足，这也使得玛丽亚在备受瞩目的三驾马车之中，得以暂时昂首领跑。
值得一提的是，荣耀至死在该部门虽然赢得了一个提名，但结果没有能够获奖。“疾风骤雨”在整个音乐市场横扫千军的声势并没有能够延续到格莱美之上。只是，没有人知道这到底预示了什么。
目前暂时沦为座上客的绿洲乐队和荣耀至死，接下来还将继续保持自己观众的身份，因为接下来乡村部门将会闪亮登场。