叶州。
武王府。
除了三名圣族长老，其余皇室齐聚白虎堂，轩辕度，轩辕摘星，轩辕赤夜，以及圣子轩辕牧北。
巴河匍匐在冰凉地砖，不敢看圣子容颜，甚至不敢凝视草鞋，盯着砖石纹路一动不动。
封王之后，小伞没有痴迷于奢靡生活，依旧延续安西习俗，穿粗布，蹬草鞋，一碗羊肉汤，四张烫饼，一日花销不过百文，对于平常百姓自然是豪奢，可对于大宁最年轻的藩王，只能用穷酸二字形容。
小伞举着桃子亲笔书信，一个字一个字仔细观看，看完一遍，又从头来过，最后恋恋不舍放在膝盖，双指碾动信里夹杂的桃花，若有所思。
沉默许久，小伞轻声问道：“桃子好吗？”
巴河将额头抵在地砖，恭敬答道：“回禀圣子，侯爷精神头好着呢，只是身上有多处烫伤，长发成了短发，听侯府罗总管说，弄成这般模样，是圣子自己练功所致，怪不得旁人。”
小伞丹凤眸子浮起一抹愁绪，自言自语道：“桃子术武双修，走的路不同，想要问鼎大道，吃的苦，也必然数倍于常人。”
巴河低声道：“圣子放心，侯爷虽然烧成了花猴子，可伤疤退去，新皮已生，相信这时已经痊愈了，比之前都白嫩呢。”
小伞好笑道：“尸山血海里滚出来的臭丘八，要那么白嫩干啥，本就是迷死人不偿命的一张脸，再白嫩几分，岂不是成了女人。”
圣子常常一张冷脸，不爱笑，更不常笑，巴河虽然没抬起头，但也能从话中感受到圣子笑意，“对了，小的还在城里遇见了牛井大爷，他去投奔侯爷去了，听说我是圣子族人，特意跑来请小的喝酒。”
“牛大白活？”
小伞回忆起同吃同吃一年有余的莽汉，不自觉勾起嘴角，“与他喝酒，千万别脱靴上炕，孟头说牛井的臭脚，能御敌三千。”
巴河说道：“牛井大爷喝了一坛酒，醉倒了，梦里都在说镇魂关旧事。”
小伞轻笑道：“他吹的什么牛皮，我都能猜得到，肯定把自己标榜为师傅，传授我和桃子杀敌技法。”
巴河惊叹道：“圣子不愧是圣子，一猜就中，他自称是圣子和侯爷的大哥，亲如手足。”
“这句话倒不是在吹牛。”
小伞点头道：“牛井家中阔绰，我和桃子常常受他恩惠，羊汤，兔肉，牛腿，没少沾光，确实是我们大哥。”
见到二人聊完闲天，被封为圣族南天王的轩辕度适时出口道：“圣子，琅琊侯在修建城池，咱们也该有所行动了，叶查二州直面虎豹骑，说不准何时又来进犯，咱们圣族子民不善弓射，只能筑起高墙阻挡马蹄。”
小伞随意道：“好，你去办吧，我要出去一段时日，你暂管二州事宜。”
轩辕度错愕道：“圣子要去往何处？”
小伞说道：“桃子要我去东花境内助拳，刺杀九江大都督韩无伤。”
“这……”
轩辕度为难道：“圣子乃是圣族之主，不该以身犯险，若是想要助拳，我愿替圣子前往。”
小伞摇头道：“我走的路，是以杀证道，长久关在笼子里，对修行有害无益，况且杂务我不懂，管来管去徒增心劳，就麻烦族叔看好家，防止有人作乱。”
说完后，小伞抓起三把骠月皇室金刀，从虎皮座椅中起身，高声道：“北天王，你带领三营精锐，前去东花骚扰。记住，只攻不打，装模作样即可，只为了吸引敌军主力，以半个月为期，十五天一到，撤回叶州。”
轩辕摘星右拳贴在胸口，答了声是。
小伞望向姿色出众的轩辕赤夜，沉声道：“去圣子营和赤夜营各挑十名高手，随我走一趟。”
有赤妖美誉的圣族骄女疑惑道：“去哪里？”
小伞淡淡道：“需要告诉你吗？”
经过数次震慑和敲打，心高气傲的轩辕赤夜早已臣服，不敢再问，低头而行，跟在圣子身后。
来到门口，空荡荡的袖管被风吹起。
阳光照在少年脸颊，露出不易察觉的笑容，喃喃道：“关在鸟笼一样的王府，真让人喘不过气，好久没出去散心，这就去东花杀个痛快。”
“圣子，快来。”
魏漾在不远处挥手蹦跳，壮阔椰果随之一颠一颤。
小伞闻声望去，见她牵了匹马，虽然鬃毛凋敝瘦骨嶙峋，可骨架奇大，依稀看出昔日风采。
小伞走到她的身旁，抚摸着干瘦躯体，感叹道：“这是安西军马。”
魏漾大吃一惊，诧异道：“你怎知是安西军马？”
小伞神色黯淡道：“我与它们打了几年的交道，怎能不知。你看蹄铁，快要磨成锋利的锄头，这是常年在沙石间奔跑所致，不如意外的话，它身体的另一侧，用烙铁印有编号。”
“是吗？”
魏漾跑到另一边，果真如他所说，肋骨处烙有西甲三四八字样，椰子少女流露出敬佩表情，“不愧是圣子，看了几眼就能认出是安西马。”
小伞询问道：“安西到叶州，一个西北，一个东南，途中万里之遥，你是怎么弄来的？”
魏漾得意道：“刚才我在坊市闲逛，见到有人在卖马，其它马都被买走，唯独它无人问津。一名胶店掌柜出五两银子，要买回去杀了熬胶，我瞧这马可怜，就把它买了下来。不过那掌柜一直在跟我抢，始终多出一两银子，争来争去，害我用三十两才买到。哼，黑心的掌柜，我诅咒他熬出的胶都是臭的，没人去买！”
安西军马怎会贩卖到叶州？
小伞隐约嗅到不同寻常的气味，轻声道：“敢用军马熬胶，胆子真大。巴河，你不是最擅长欺男霸女吗？去把那间店给烧了，掌柜这么喜欢熬胶，把他丢入锅中，好好熬一熬。”
巴河露出残忍笑容，“圣子，保证骨头渣都不剩。”
小伞摸着老马鬃毛，思绪回到四年前。
那时初入镇魂大营，恰逢年关，瞅见别人骑着马，在城中招摇过市，自己想要一匹坐骑，老孟说比武能赢得了玉竹再说。
本是酒后的玩笑，谁知道初出茅庐的少年，竟然拼着大腿挨了一刀，赢了。
老孟也没食言，把他的马给了自己。
从此以后，小卒成了骑兵，老孟却成了步卒，还是王宝给营里兄弟讨来巡逻的差事，这才人人都有马骑。
似是昨日才发生的一幕。
再回首，已是阴阳两隔。
小伞拍打着老马后背，呢喃道：“哥哥们，走好。”