史密斯先生有些好奇，但也只是有些而已，现在有些头疼并且满脑子疑惑与不解的他，暂时并不想要窥探太多与自己无关的事情。
不过那位福尔摩斯先生的相貌和外表，乍见之下就相当的引人注意，只是看了一眼就令人印象深刻的那种。
他大约四十岁左右，穿着就像是一位绅士，戴黑色的高筒毡帽，拿着手杖和烟斗，身高足足有一米八的样子，身体显得异常瘦削，格外颀长。
这个人的目光非常锐利，细长的鹰钩鼻子更是使得他的相貌显得格外机警、果断，下颚方正而且突出。
麻烦的家伙……
莫名其妙的，在看见这个人的时候，史密斯先生的心里就浮现出了这么一个念头，仿佛是直觉在告诉他这个人会成为自己最大的阻碍一样。
不过他自己都对这个莫名其妙的念头感到莫名其妙，因此自然没有怎么将其放在心上。
至于那位福尔摩斯先生的同伴，则是另一位中年人，身高稍微矮上一些，大约有一米七的样子，身体较为健壮，显得丰满匀称，留着连鬓胡子，长相比较有亲和力。
难道是侦探吗？
下意识的做出这样的猜测，史密斯先生隐约记得，因为伦敦几个世纪来的混乱状况，所以在19世纪早期，维多利亚时期开始之前的几年，白厅一座小院里，苏格兰场诞生了。
然而，新生的现代警备系统只有三千左右的警力，而他们所面对的是当时世界帝国的中心，英国首都伦敦城的治安。
这根本就是杯水车薪，更别说警察队伍的良莠不齐，他们低收入、缺乏训练不说，酗酒和受贿还成了警察的必备素质。以至于在当时，警察部门被视为是最愚昧无知、腐败堕落、毫无效率的一个部门。
原本三千人的警力，不到四年，就剩下不足六分之一。
因为伦敦城的警力不够、警员素质堪忧、刑侦手段落后，再加上罪犯们势不可挡的犯罪本能，使得黑暗之中滋生的罪恶越来越大行其道，所以在之后政府又建立了刑事调查局。
但是以一百多人的官方侦探队伍，来保护五百万人口的伦敦城，这玩笑开得有些大。
不过大概也正是因为有这样的市场需求，所以私家侦探才能够混得开？
史密斯先生这么的胡思乱想着，也没有太过在意，但是虽然没有仔细去倾听捕捉前面已经走远了的一行三人的对话，但是他还是清晰的听到这些人所说的事情。
大概就是昨天晚上在鱼龙混杂的伦敦东区，接连发生了多起命案，而且疑似是黑吃黑，受害者不但被杀害，而且都被剥下了一块人皮，凶手极其残暴。
这让本来就不堪重负的苏格兰场几乎崩溃，因此只能够请那位福尔摩斯大侦探出马……这位侦探似乎很出名？
史密斯先生这么想着，不过也没有太过在意，他初来乍到没几天，昨天才完全确认并且接受了现实，有些事情不太了解也是很正常的。
他只知道这个时代的一些大体上的、宏观上的背景，细节方面就只能够看随缘了，以前在学校图书馆里看过多少书，现在还能够记得多少的资料，都是决定他在这方面的学识技能点数的前提条件。
最为重要的一点就是，这还指不准到底是不是地球上发生过的真实历史呢，万一是平行宇宙，有很大差异也是很有可能的。
……
……
福尔摩斯和华生两人赶到现场的时候，发现那条巷口已经围了一圈的人，很多民众都忍不住站在封锁线外面，踮起脚尖向着里面看去，强势围观。
他们议论纷纷，尤其是就住在附近的人，一个个的都绘声绘色的描述着昨天晚上这里发生的事情——
阴冷夜幕下的黑暗小巷，细雨打湿血液蜿蜒的冰冷地面，外面街道上的煤气灯根本照不到的阴影之中，狡猾狠辣的罪犯放肆的开始了狂欢的血之盛宴……
每一个人都是信誓旦旦，说得有声有色，仿佛是亲眼目睹甚至亲身经历了一般，然而其中脑补的成分居多，或者应该说是占据了全部。
毕竟在昨天晚上案发的时候，他们听到声音，都不敢出来看一眼，光是听着声音能够知道些什么，不是脑补难道一个个的都还是可以做到听声辩位的武林高手吗？
说实话，如果不是现在天亮了，太阳出来了，警察们也都陆续赶到现场了的话，他们才没有胆量出来围观。
只会像是昨天晚上那样缩在家里不敢作声，生怕自己一出声就会引来罪犯的注意，然后遭受无妄之灾。
好几个警察在巷口处维持着秩序，对于这样的情景貌似已经见惯不怪了，所以压根就不打算阻止民众们的围观与议论，只有在某些人越线了的时候，才会开口进行呵责。
看热闹是人类的本性，这种事情很难杜绝，尤其这里还是鱼龙混杂的伦敦东区，三教九流聚集，也别对这里的住民的素质抱有多高的期待了，那样不切实际。
在福尔摩斯和华生赶到之后，雷斯垂德探长就将他们两人带进了凶杀现场，并且还在抱怨本来警力就不够用，昨天晚上却突然又来这么一遭。
“……目前总共发现了五处这样的凶杀现场，基本上都是在昨天晚上入夜之后到凌晨发生的，最后一处是三个人同时遇害，奇怪的是他们的共同点好像都不是什么好人……”
“……那场雨掩盖了太多的痕迹，就连案发时间都是通过询问附近居民才大致确定的，而且根据询问到的消息来看，他们好像是在行凶的过程之中，反过来被杀掉了……”
“……就像是这一处的现场，我们除了发现了死者的血液之外，还有另外一个人的血，但是除此之外却找不到更多的线索，死者临死之前似乎有与人搏斗的痕迹……”
在雷斯垂德探长夹杂着抱怨的解说之中，福尔摩斯仔细检查了现场，并且观察了尸体，然后深深的皱起了眉头。
华生医生也检查了一下尸体，多年的行医经历已经让他习惯了这种场面，老实说这个现场并不如何血腥，死者的尸体除了被割下了一大块人皮之外，保存得相当完好。
况且他在阿富汗从军时，更加惨烈的状况也都见识过，被炮弹炸得不成人样，满地都是的那些倒霉蛋，那才是真的惨烈。
不过事情不能够简单的看表象，大家都知道在战场上死亡的人，就算是死相再怎么凄惨，也没有什么值得探究的，更加不需要去钻研其死因背后的真相……战争二字就足以解释一切。
但是现在，他发现的情况却是值得探寻。
“福尔摩斯？”没有贸然说出自己的看法，华生医生看向了福尔摩斯，露出了惊讶的神情。
“能够怀疑的地方太多了，现在还不能够确认……”福尔摩斯一边说道，一边拿起自己的拐杖往外走去，“我不觉得昨天晚上的那场雨掩盖了多少东西，留下的痕迹不少，不过可疑的地方也是相当多。”
“什么？”雷斯垂德探长不解的问道。
“走吧，先去其他的凶杀现场再看看，也许还能够发现更多的线索。”
福尔摩斯却没有回答，直接就要求要再去看看其他的事发地点。
“还有，你之前说附近的民众都说昨天晚上应该是一个流莺遇袭，因为听到了她的呼救声……但是等到警察在天亮之后赶来，却只发现了一个男人遇害的现场，对吧？”
“呃……没错。”
“那就从这条线索上先去查一查吧，看看附近的街上的流莺有没有奇怪可疑的地方，会在晚上从这里经过的女人，应该就住在附近……”
福尔摩斯思索着说道，他也是紧皱着眉头，感到了些许的疑惑。
大侦探也不是神，不能够开上帝视角直接了解来龙去脉……高超的智慧和敏锐的洞察力，再加上搜集到足够的线索证据，才能够拼凑出整件案件的全貌。
睿智并非天启，而是苦心孤诣的求索。
不过现在，这位大侦探暂时也还只是感到了些许的疑惑，并没有太过在意，在他看来这一次的案件和往常其实没有什么不同的地方。
之所以让他感到不解，是因为还没有找到足够的线索搞明白背后的真相，很多他经手的案件，罪犯都有着“本世纪超群出众的一流手法”。
在没有侦破真相之前，光是看表象都会让人觉得匪夷所思，难以理解，但是在侦破真相之后就会发现，其实也就不过如此……始终还是要遵循这个科学理性的世界的客观规律的。
……
……
“剥皮案”的热度兴起了几天，慢慢的就开始降落下去，仿佛只是昙花一现。
事实上，在进入19世纪以来，各种稀奇古怪的真实犯罪新闻就开始呈爆炸式的增长，从报纸上阅读各类案件细节、破案轶闻和凶杀八卦，是维多利亚时期伦敦人民的日常。
相比英国的其他地区，拥有着个“犯罪分子阶级”的伦敦，几乎是每天都能够看到新的案件……在这座古老的城市，罪恶就像泰晤士河隽永而静谧的河面下藏着的汹涌暗流，无声但真实的存在着。
“剥皮案”的热度也不可能长久占据宝贵的新闻版面，几天时间没有动静之后，很快的就被挤了下去。
直到这一天，又是一个下着阴冷细雨，迷雾重重弥漫城市的晚上——
在鱼龙混杂的伦敦东区，一处特别偏僻混乱，如同贫民窟一般的地方，一间破旧的低矮平房里面，昏黄的煤油灯照耀之下，只见门窗都被木板彻底封死。
五个有些肮脏邋遢，或者是身体壮硕，或者是面容凶恶的男子慢慢的从昏迷不醒之中醒了过来。
“这是哪儿……”
“我在什么地方？”
“你们怎么也在这里？”
他们的意识逐渐清明，有些困惑的不已的看着眼前的同伙，然后也有人倒吸一口冷气的摸着自己的后脑勺，感觉到了一阵阵的抽痛。
稍微一交流，他们发现自己等人都是不知道怎么的就挨了一记闷棍，再度醒来的时候就在这里了。
封闭的房间，充满了恶臭的味道，屋顶上悬挂着几个煤油灯，昏暗的光线一定程度上的照亮了这个空间，几人顿时脸色狂变，这里简直就像是一个废弃了的公共厕所。
地面和墙壁都满是让人恶心的污渍，又脏又臭，对面的一侧靠墙的地方，还有一只只发黑了的马桶……
他们强忍着恶心，也无暇多想，骂骂咧咧的就想要站起来先离开这个该死的地方，结果没走几步，就是哗啦啦的铁链摩擦的声音响起。
五个人同时下意识的低头看去，只见每个人的一只脚都被镣铐拴住，锁链将他们紧紧的锁在了这一边。
这个时候，突然有什么的奇怪沙沙声响起——
他们转头看去，发现在这个封闭空间的最中间的地上，摆放着一张三脚凳，上面放着一台奇怪的机器。
一张打孔的卡带在特殊的播放器里不断的吞吐，转变为声音，仿佛是一个男人开始说话，用非常平淡、舒缓的语气。
“各位，晚上好，你们不认识我，但我认识你们。我想玩个游戏，在你们对面的马桶那里面，有着可以解开你们脚上镣铐的钥匙，你所要做的就是把手伸进去并把它拿出来……”
“但是需要注意的是，马桶里面不是你们认为的那种恶心东西，而是一种我特别配置的酸剂，不但能够腐蚀你们的手臂，也会在三分钟内把钥匙溶解，从你们听到这段话开始计时，所以要快一点儿……”
“我知道你们很难在三分钟内下定决心把手伸进去，不过没关系，马桶的背后还有一把钢锯，你们可以直接用它锯断自己的腿……提醒你们一句，你们必须在十分钟时间内逃出这屋子，因为我在房间里加了一些小玩意，十分钟之后它就会启动……”