天色渐暗，气温骤降，出了一身大汗的战士们起了一身鸡皮疙瘩。唐少龙怕视野不清再遇到沙漠里未知风险就麻烦了，带领众人在避风处扎下帐篷后休息进食，在帐篷外燃上篝火，一是为给放哨的战士照明取暖，二是为吓退野兽。
与艰难前行的小分队相比，本地土生土长的匪首阿米尔和其同伙在沙漠里如鱼得水，他们熟悉这里的戈壁沙滩，知道哪里有动植物与水源，每次恐怖袭击得手后便躲进沙漠藏身，谋划下一次行动。
阿米尔在境外基地接受过专业培训，尽管很难携带TNT，C4等烈性炸药进入华夏，但他能利用面粉、白糖，化肥等材料制造普通与定时及遥控炸弹。同伙称其为炸弹专家，他自诩为爆炸王，不屑与只会使用刀枪的匪徒为伍，认为那些莽夫的袭击没有技术含量。他狂妄自大视他人生命如草芥，既凶残又狡猾，每次行动都设计了几套撤退方案，使他屡次能全身而退。
狡兔三窟，阿米尔及其团伙的藏身地有多处，有的是戈壁岩洞有的是沙漠下地道内，不会被侦查机和卫星发现。藏身所周边有炸弹布置的警戒线，有次一支搜索部队接近阿米尔团伙躲藏岩洞，不慎触发了炸弹爆炸，阿米尔设置的爆炸点碎石飞溅伤亡了十几名战士，匪徒们趁着混乱和浓烟掩护迅速逃离。
天亮后小分队继续行军，两天后满眼所见仍是无边无际的沙漠不见一个人影，队员们有些失去耐心机械地迈着脚步，唐少龙对这样的搜索有无效果也心里没底。走到一处沙丘队员们对一些散布突出地面的棒状东西围观，纷纷猜测是何种植物。
唐少龙仔细观察一会儿后说：“这是沙漠植物的叶子，为减少水分蒸发渐渐进化成了棒状和针状，有的象是树枝，在地下部分有庞大的根系，可保留水分维持植物生命。”
有队员赞道：“教官懂的真多！”
“我也是出发前从电脑上查到的。”唐少龙解释，朝四周扫视一番后突然跑到几株植物边拿出工兵铲慢慢扒开沙土，发现植物根部有多处切断痕迹，又扒开几处也是如此，立即对围过来的众人说：“这些植物根部断端没有完全枯萎，应该切断的时间不太久，可能是匪徒所为。据情报显示匪徒是仓促逃进沙漠的，怕目标大被发现没敢带骆驼随行，携带饮水有限，这些植物根茎含大量水分可以解渴。我们加快行军速度，有可能会追上敌人。”
有战士问：“何以排除是其他人所为？”
唐少龙回答：“这片植物根茎被大量取走可供二十至三十人食用与提供的匪徒人数相符。更重要的一点，其他这么多人来不可能不留下任何残留物，而且把倒伏的植物又扶正，只不过时间仓促没完全扶好，这里的有些植物倒伏方向和其它风吹的植物自然倒伏方向不同引起了我的注意，这么小心翼翼刻意隐藏痕迹不是匪徒会是谁？”
梁政委皱眉质疑：“如果是象我们一样的军人也会保护环境不留残留物……。”
唐少龙笑道：“这种可能应该不存在。第一，搜索部队准备充足不会用植物根茎解渴。第二，搜索线路是指定的，不会有兄弟部队从这里经过。”
梁政委顿时老脸发烧，怀疑自己头被沙漠太阳晒晕了提出这么脑残的质疑。
队伍呈搜索队形急行军四十公里后发现沙山环绕中隐约可现一处胡杨林，唐少龙站在沙山高处用望远镜见到林边有一个小水潭，看来这里可适应人生存栖息。
把骆驼藏匿在沙山背面，休息到天色暗下来后队伍才出发。
刚靠近胡杨林，突然间一只受惊的野兔飞快窜入林中把几个队员吓了一跳，紧接着一声轰响倒霉的野兔被炸得血肉横飞。训练有素的队员们连忙连忙卧倒一动不动，黄绿相间的迷彩服颜色与沙丘胡杨树融为一体。沙漠深处即便是胡杨林也动物稀少，没有人会来此打猎，只有匪徒才会在藏身地周边埋置炸药防他人入侵，唐少龙心里一阵窃喜。
几分钟后，一个留着八字胡的青年男子端着枪猫着腰鬼鬼祟祟出现在爆炸地点，发现炸死的小动物尸体后松了口气，伸直腰背上枪转身离开，走到一颗胡杨树旁，向留守在此的哨兵述说发现的情况。
两道黑影从树后闪出，配合默契地同时用掌刀将两名匪徒砍晕，口里塞进毛巾捆住双手倒拖到隐蔽处，偷袭匪徒的是唐少龙和小队长鲁云。
把歹徒大耳光扇醒，唐少龙用锋利的匕首拍着两人脸厉声喝道：“说出其他人藏在哪里、藏身地有几个出入口和炸药埋放点，愿意说的点头，不愿说者死！”
口角流血的哨兵倔强地摇头，摆出一副宁死不屈的顽固样子。八字胡男子盯着匕首绷紧身体眼神有些犹豫，既没点头又没摇头。
看来他们都懂汉语，唐少龙懒得多说大手一挥，哨兵脖子上添了一条红线喉管与血管被匕首划破倒地扑腾作垂死挣扎。
八字胡男子吓得尿湿裤脚浑身哆嗦看着唐少龙手里带血的匕首拼命点头，表示愿意交代，生怕表态慢了和哨兵一样下场。
唐少龙扯出他口里毛巾，八字胡男子有问必答，竹筒倒豆子把同伙藏身之所有两个出入口，一个在树林内一个在水潭边，以及炸药埋放地方位与有何暗记全部说了出来。唐少龙将毛巾塞回他口内要他带路，威胁说想活命就老实点，否则保证让他生不如死！
几分钟后，战士们分别堵住了两处洞口，要冲进洞内。唐少龙摆手制止，说里面匪徒有武器炸药，贸然闯入伤亡太大，暂时只需在这里严防死守，敌人如果出来便击毙或抓捕，洞口不大人再多也不能同时出来，不用担心匪徒逃走，我先带着俘虏和有爆破专长的鲁云去排雷，以免后续部队和以后来此的游客造成伤亡，顺便让匪徒也尝尝他们自制的炸药味道。
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