生辰当日，于腾海畔观看了纷繁盛大的龙舟凤舸竞渡之戏。
生辰当晚，行宫大开筵席，容奇州的官员纷纷抱宝怀珍前来，贺喜之物堆积如山。
——可见梁集确是用了心的。
宴至中途，有人来报。
说是东水关外突然出现数艘大船，有的船上鲜花如海，有的船上器服珍丽，有的船上敲锣打鼓，还有的船上载歌载舞。
派人上前询问方知是东宁州州牧，闻知琦瑛妃生辰之喜，特带了歌舞百技前来助兴。
“哦？”琦瑛妃笑声悦耳，“邬州牧有心了。”
梁集看着上首人。
他这鞍前马后得忙活了一整天，也难得见她笑一回。
愈发笃定奸情为真。
不然邬钊如何提早得知琦瑛妃生辰？又正正巧在这一天赶到……
一介州牧竟做出如此荒唐之举！
瞧琦瑛妃眼角眉梢皆带春情，全然没觉得此举不妥。
心底冷笑不已。
笑这二人为了点男女私情昏了头，你一份奏表我一船花，牵牵连连难舍难分的，生怕人看不出。
他们既不怕，他又何必拦着？
之前只是凭空揣测，到底需有些切实的东西抓在手里才好。
说不得一石二鸟，从今往后这二人皆受他掌控、为他驱使……
心念电转间，梁集吩咐下去：“放行。”
船队经水关，逶迤向南，自水上城门而入。
因是给琦瑛妃的贺礼，领头之人又是东宁的州牧，守卫本不敢搜检。
然，船虽不是楼船，也是能载数百人的大舶，有六艘之多……未免也太多了些，虽都是些技人。
眼看最后一艘也即将入城，守卫思来想去，还是打旗让人把船队拦停。
陪着笑脸问：“这船吃水如此深，不知装的是？”
“想看？”休屠瞧了眼侧前方抱臂望着夜色深处的五公子，勾勾手指，让守卫过船来，一手去掀毡布。
守卫举着火把凑上前，冷不丁眼前闪过一道白光，跟着颈间一凉……
时间一点点过去，梁集有些六神不安。
又看了一眼上首的琦瑛妃。
她正澹然欣赏着乐舞，两个貌美男侍跪在一旁为她斟酒打扇，她连余光也未给。
行宫里的男侍都是精挑细选过的，无论怎么引诱，花招使尽，她也不为所动。
接着回想起她至容奇州后的一言一行。
这样一个滴水不漏无懈可击之人，当真会被儿女情长冲昏头，如此不谨慎？露出如此破绽给他抓到？
扫眼四周，且歌且舞，且饮且叙，一派和乐。
梁集猛然意识到，他的随从已许久没来回话。
“不好！”
心底一惊，豁然起身，带动的案上杯盘作响。
舞乐停下，殿上众人全都朝他看去。
梁集未再就自己的失礼赔罪，他直直盯着琦瑛妃。
看着那双云遮雾罩的眼里渗出点点笑意，眼皮狠狠一抽。
形势不妙！他得快快离开行宫。
“臣想起还有急事，先行告退。”
不待允准，转身即走
却是晚了。
在他转身之际，方才还臻首低垂为他斟酒的娇柔侍女，袖中滑出一把匕首。
直到人头落地，梁集眼底还布满了难以置信。
不可置信的不独是他。
大殿之上，先是雅雀无声，而后轰然如沸。
他们的州牧死了？
众目睽睽之下，琦瑛妃面前，被一个侍女给杀了？
或者干脆就是琦瑛妃授意……
不待反应，擐甲执兵的内卫进了内殿，接着响起一阵呛啷抽刀声，寒光闪闪、杀气腾腾。
殿上瞬间又恢复了死一般的寂静。
姜佛桑端坐位上，仅瞥了眼身首异地的梁集。
目光扫视之处，众官吏噤若寒蝉、纷纷垂首。
“菖蒲。”
菖蒲手执绢帛上前，展开来，历数梁集罪行……
梁集的属官们逐字逐句听完，噗通跪了一地。
有人张皇失措，有人面如土色，有人汗出如浆，有人茫然若迷……
这一晚，琦瑛妃以迅雷不及掩耳之势先杀梁集后定其罪，既快又狠且粗暴。
这一晚，东宁大小官吏全都聚集在行宫为琦瑛妃庆贺生辰，以致内城空虚。
这一晚，伪装后的东宁军顺利入城之后，兵分三路。
一路根据舆图标示迅速占领州衙包围州牧府；另一路在城中暗线地配合下，里应外合迅速夺取了城中各据点高地；第三路直奔行宫而去……
夜色中火把逶迤如龙。
州城的百姓还在睡梦中时，容奇州已经悄悄变了天。
萧元度率兵直入行宫。
众官吏已被暂时“请”去了别处，除了廊下缓缓踱步的姜佛桑，再无一人。
她忽而停步，望向入口——
一道魁伟轩昂的身影正阔步而来。
见了她，那身影一顿，加快了脚步。
姜佛桑提裙下阶，奔他而去。
安然无恙的姜女翩然到了近前，萧元度难忍澎湃的心情一把将人拥进怀里，提了好几日的心这才真正放下。
良久，两人分开，深深凝望着彼此，携手进殿。
“我以庆生为由给军中将士赐了酒，不出意外的话，现下应当喝得烂醉如泥，还有令符，菖蒲有没有给你？”
“嗯，我已让休屠持令符带人过去。放心罢，城外留了一部分人手，军中又有你安插的亲信，不会出岔子。港口也已尽在控制，纵有漏网之鱼，断了出海之路也只能等死。”
萧元度忽然拧眉停下，不赞同地看着她：“不该如此冒险。舆图我已收到，计划也已悉知，你大可甩手走你的，余下的事交给我，区区一个容奇州，还怕我拿不下？”
收到她的密信后，萧元度这些天当真是寝食难安，再难打的仗也从未如此过。
深怕有丝毫闪失，姜女毕竟是在梁集的底盘上，梁集万一狗急跳墙……
姜佛桑于灯下端详他，甲胄在身，腰悬配刀，脸上还有未干的血迹。
“我不担心你攻之不克，但我留下，咱们配合，能更快、更稳当，岂不更好？”
拿出帛帕替他将血迹擦拭干净：“你不放心我，我又何尝放心你。”
静流暗涌尚且如此惊心动魄，他深处枪林箭雨之中，终归不是真得铜皮铁骨，能以最小的代价拿下他便能少一分凶险，也可将各方伤亡减至最低，将士的、百姓的……接管后的阻力也小一些，何乐而不为。
心底暖流鼓荡，萧元度抓住她那只手，紧贴在自己侧颊上，不再多言。
这一夜只是开始——
顺利接管了州衙与营寨之后，翌日，安民告示张贴了满城。
接下来梁集同谋以及占南国人在城中的据点也面临着清洗……
姜佛桑已盘桓太久，不能再逗留，便把这些事都交给了萧元度来处理。
但名正才能言顺，遂下令在选出新州牧之前由萧元度代领容奇州牧，同掌东宁容奇两州军政。
在离开容奇的当天，她把事情首尾以及自己先斩后奏的原因尽书纸上，与搜集到的如山铁证一起谴人先行送往王城。
(本章完)