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萧琥早知雷贺不安分，得知雷贺投靠了羊簇，忍耐也到了头。
不过，他插手蕲州尚算师出有名，若是再动相州……还不到时候。
毕竟是姻亲，理由不够充分，道义上站不住，朝廷和其他州也不会坐视。
碍于此，只好隐忍下来，止暗中往两州交界处加派了兵力以作防范。
至于京陵那边，萧琥原本的打算是与羊氏修好。
议事时萧元度也在，一直没插口，冷不丁冒出一句，“选羊不若选裴”。
经了长生教之乱，加之大司徒裴籍的身陨，裴氏门庭较之往日已大失光彩。
便是搁在以往，裴氏也未见得就是个结盟的好对象，毕竟其族人“清介有守，不杂交游”是出了名的。
虽然年初裴遨迎娶了庆海公主，甚得天子看重，朝堂之上也甚是活跃，不久前才出任江州刺史……
然而目前来看，这到底算不上是个热灶，跟如日中天的羊氏是没法比的。
虽然羊氏这口热灶萧琥也不怎么乐意烧——观其掌权之后种种做派，实在差连阗甚远。而且羊氏既选择了雷贺，无疑是打算磨刀霍霍向豳州，他怎么投好怕也无用。
权衡下来，裴氏或可一试。
不过萧琥总疑心萧元度有此提议是因旁的缘故，毕竟算起来裴氏也与那个人沾些关系。
但他没有明言。
自凤翔七年以后，那个名字就成了父子间忌讳提起的存在。
至少萧琥不会主动提及。
萧元度也没有解释，摆出一副他爱听不听的样子。
还是在濮阳涓谏言下最终才确定下来。
与裴氏搭上线之后，同年冬，北凉来犯。
当年北凉老国主崩逝于洛邑，大将虚连鞮篡位，自此北凉四分五裂。
退居到乌稠海以北后，数个部族间混战不断，谁也不服谁，一直也未能出一个统驭各部族的首领。十数年间，虽也有扰边之举，终归不成气候。
直到凤翔七年底，老国主嫡系子孙綦毋衍流放归来，凭旧部崛起，并迅速统一了各部落。
头两年，他忙着在乌稠海以北东征西讨、开疆拓土。
随着力量不断壮大，开始向杀害父祖的敌人寻仇。
虚连鞮的后代被斩草除根，他才于凤翔九年底挥师南下伐燕，企图夺回其父祖曾经占领过的土地。
北凉兵分数路，来势汹汹。
豳、蕲、崇三州紧急联合应战，秦、相二州也象征性派了援军。
倒也不算慌乱，毕竟都有过与北凉兵作战的经验，这些年厉兵秣马，若非受到朝廷掣肘以及各州之间互相牵制，早打过乌稠海了。
唯崇州那边压力大一些。
南边的秦州早已依附，就如蕲州之于豳州那般。西北角的老邻居凉州却不是善茬，竟似是与北凉打配合一般，借故挑起战事。
崇州既要迎战北凉，又要应付凉州，惟一可堪庆幸的是主战场在豳州北境。
萧琥亲自披挂上阵、坐镇中军，任命五子萧元度为前锋军。
萧元度凭着对北凉人习性的了解以及地形地貌的熟悉，便是孤军深入，也能精准找到北凉军队的驻扎点，对其予以精确打击。
人称天纵之才的綦毋衍同样不容小觑，到了两军决战时，一箭射中了萧琥。虽被萧元度持长枪追击时一枪贯肩，怎奈后续部队没能跟上，到底还是被他给走脱了。
北凉败军而还，豳蕲两州军共歼敌数万，然全军上下却一片凝重肃穆。
箭上有毒，萧琥伤势不容乐观。
偏此时自南边送来急报：雷贺诬陷萧琥与北凉勾结，企图迎“旧主”入中原，经过朝廷也即羊簇首肯，悍然发兵。
萧琥早先就往两州交界处加派了兵力，为了防范雷贺，此次出征前还特意派四子萧元牟赶赴镇守，孰料萧元牟饮酒误事，竟连丢东南三郡。
他到底不算酒囊饭袋，酒醒之后，连忙整军反击，等萧元度带兵赶到时已夺回两郡。
雷贺万没料到与北凉的战事竟结束得如此之快！
一下慌了神，就连最后占得的一郡眨眼间也被夺了去。
不过萧元度并没有接着打下去，屯兵在两军交界，不知做的什么打算。
与此同时，萧琥谴心腹入京陵上表诉冤。
捷报先一步送至，得知北凉进犯被成功阻挡，满朝上下一片欢腾，谁还敢说功臣有叛心？
便是大司马羊簇也不得不承认萧琥有功、萧家当居大功！
羊簇不比连阗，连阗在位时再如何谋算制衡，也分得清孰轻孰重。
他甚至比不上连阗之子连昶。连昶纵是高自骄大，也不会在外敌入侵、国难当头时对自己人捅刀。
羊簇则不然，北地六州在他看来就如榻畔之虎，最好让他们自己乱起来，或者在与北凉的交战中把战力消耗光，届时他再率神甲军度瀚水，收渔翁之利、建不世之功。
若是北凉兵实在厉害……这个功不建也无甚所谓，守住瀚水防线即可。他这人很是乐天知命的，再者国土大了也觉不好治理。
所以面对雷贺证据并不充分的诬告，羊簇含糊其辞应准了。
而今情势翻转，当着百官的面，本想推脱自己是受雷贺蒙蔽，不过那样一来岂不显得他很愚蠢？为保脸面，只好硬着头皮居中调解。
“雷刺史也是受人蒙蔽，心忧社稷，忧心如焚，才会如此……哈哈！误会，都是误会！”
萧琥给了羊簇这个脸面，没再就此事追究下去。
转眼半年过去，北境驻军截得一封送往北凉的密报，来自相州，赫然是雷贺亲笔，还盖着刺史大印！
在信中，雷贺自称愿事綦毋衍如父，言辞间极尽卑躬阿谀之态。除了请安问好、汇报天子动向和朝堂近况，还指天誓地，待北凉下次南征，他必肝脑涂地愿为前驱……
雷贺得知后一口老血喷出！
辱人太甚！辱人也就罢了，做伪证好歹用些心，谁写密报还盖自己的印？！
然而这不重要，就像他诬陷豳州时那般，不过是以彼之道还施彼身罢了。
所不同的是，这会儿羊簇与裴遨正忙着斗法，别说调解，是全然顾不上北地了。
崇州也被凉州牵制着，再好不过的时机。
凤翔十年底，萧雷联盟瓦解，豳相两州开战……
萧元姈回过神，手缓缓松开，整个人瘫坐在地，心里不知究竟是痛还是悔。
她当初把消息告诉阿父，并非是想让两家翻脸，只是给阿父提个醒，以防万一。
倘若她没有递送消息，那个万一就不会发生了吗？阿父就会放过雷家、放过相州吗？
不。
此战早晚，而她仅是一个过河的卒子……
萧元度垂眼，见她失魂落魄，也没有更多话与她说，朝守卫厉喝一声：“安排车马，天一亮就送二娘子回棘原！”