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不过在甘姬之前，他先说起了邬夫人。
“我阿母的事，你应当都听说过？”
姜佛桑迟疑了一下，颔首。
萧元度笑了下，眼底却寥无笑意。
“萧琥自诩对元妻情深义重，既情深刻骨，又何必另娶？我阿母做错了什么，千金之体嫁他、一心一意待他，却要被他那般冷落。
“蛮族入侵、北地动乱，他不曾守着妻儿；生小六时我阿母九死一生，他也不在身边。阿母不知他在外面到底做些什么，只知是很危险的事，日夜为他忧心，病情加重、形容枯槁，终至撒手人寰。
“很多事我都不记得了，但阿母常怀哀伤的眼神我忘不了……我知道自己不算好人，但很早之前我就想过，我若认准了一个人，决不似萧琥那般——忘不了前人，就别娶后头这个，不然两相辜负，对得起谁？”
虽然他那时所指只是妻，没包括姬妾。
因为在他看来，只有妻是和自己携手一生的，姬妾侧庶不算——萧琥早年也有其他后房，阿母就没在意过，她始终在和一个死人较劲。
不过他如今已不那么想了，直觉也告诉他还是不谈这茬为妙。
“至于樊琼枝……”停了停，看向姜女，“早在巫雄时我就把她放下了。”
姜佛桑无甚情绪地嗯了一声：“那后来算是旧情又炽？”
萧元度噎了一下，矢口否认。
“陡然发现你是姜六娘，我一时接受不了，她又恰巧出现，我有些怀疑——”
怀疑是怀疑，只是没那么早。
最开始的打算和巫雄时一样，先把人从何氏要过来，而后寻个富庶之地安置了……
不，也没这么明确。
他那阵子心烦意乱的，脑中塞的全都是姜女的事，根本理不清自己在想什么。
“提起这个，”姜佛桑顺着他的话问出了长久以来心中的疑惑，“我不明白，我是姜六娘的事为何让你那么难以接受？我也不明白，你为何一直对我怀有成见？姜七娘时便是如此，成了姜六娘，成见好似更大了。可我不记得来北地之前有得罪过你？最初以为是你另有心上人的缘故，后来又觉不像。莫非是永宁寺中我对付许晏的手段让你不齿？你觉得我阴毒？”
“许晏死有余辜，我岂会因他！”萧元度猛一扬声，对上她的视线，又低了下去，“不是因为他，也不是因为樊琼枝。”
“那是因着什么？”姜佛桑既问出来，今日必要得到个答案，“总有因由的罢？”
“因由是有，就是，可能听上去有些……”
萧元度面色变幻，话也支支吾吾，说得十分艰难。
这可一点也不像他。
姜佛桑愈发狐疑。
萧元度沉吟良久，腾出一只手来抹了把脸，神情凝肃：“这正是今次我要与你说的事。你是否还记得甘姬？”
姜佛桑愣了一下，不解他为何突然提起甘姬。
颔首，“记得。”
萧元度转头，盯着燃烧的火堆。
“族宴开始前，我收到一张纸条，上面以我阿母的事相诱，我佯醉离席去了后园，孰料等着我的竟是甘姬。
“甘姬扑上来说了许多疯话，我甩手欲走，她奉上一樽酒，言只要我饮下她便如实相告。
“那个答案对我太过重要，我又自负惯了，没有多想，接过一饮而尽……
“再醒来，我被一群人围着，甘姬坚称怀了我的孩子，我的团佩也出现在她手中……
“再之后，萧琥举剑要杀了我，我刺伤了萧元胤，逃离了萧家……”
听至此处，姜佛桑倏地抬眼
前面都是对的，可是醒来被一群人围着的分明是萧彪。
萧琥是气得要砍他不假，终究也只是嘴上说说。他更未刺伤萧元胤，又何曾逃离萧家？
等等，逃离萧家……
逐出家门？！
姜佛桑的眼睛一点点睁大。
心底惊涛骇浪翻涌不休，平静的面容也跟着起了波澜。
萧元度接下来的话彻底印证了她心中那个猜想。
“被逐出家门后我在外游荡了数年，而后到了九牢山，结识了申屠竞，并就此落草为寇。
“两年后发生了长生教之乱，我和申屠竞本想跟着浑水摸鱼，发现势头不对，赶紧停了手，却也因祸得福。叛乱平息后，不少人前来投靠，有流民，也有长生教‘余孽’
“紧随长生教之后，各地叛乱迭起，平叛有功的神甲军因被大司马羊簇撤换了首领而开始四分五裂。
“大司马羊簇和驸马都尉裴遨争权又持续了几年，整个朝廷被他们搅得乌烟瘴气……
“凤翔二十年，整个南地都乱了套，我凭十二万人马以及在神甲军中安插的内应，趁乱拿下了平州。
“萧元胤过瀚水来见我。因为愧疚，也因为……总之，在他的劝说之下，我同意重回萧家，平州也归于萧家版图。
“隔年，萧琥旧伤复发，不久身故，萧元胤接任萧氏家主之位。
“在那之后，佟夫人和七郎突然暴毙，紧跟着萧元承也被幽禁。
“我去找萧元胤，质问从甘姬开始，一切是否都是他布下的局。他直认不讳。
“我杀了他，自己也中了毒。休屠掩护我逃离，将我送上了去往南州的船，他自己……身中数箭而亡。”
萧元度语速极快，细节几乎没怎么提。
“到了南州后，我双目已盲，被一个滥好心的郎中捡了回去——他自称早年间去中原寻药时曾蒙我搭救，但我并不记得。
“他把我带去了一个村落，就是在那里，我遇见了樊琼枝。”
这回停顿得稍微有些久。
“眼睛久治不好，我不肯再喝那些药，脾气也越来越暴躁，还不小心弄伤了照顾我的小奴。她走过来，直接往我手里塞了一把刀，又指着我的心口，‘真想死？捅这里’——那是我们第一次接触。
“她的声音有些奇怪，话也无情。她很少说话，更不怎么理我，总共也只给我上了两次药，还是在那小奴忙不过来的时候。
“可她弹得琴很好听，虽然也不是专门弹给我听的。有几个稚童因伤病哭闹不休，还有些回天无力的将死之人，她弹来哄那些人的。
“也不知为何，我突然就对她起了好奇，想了解她更多……跟小奴打听，她嘴严得很。
“后来有一天，草庐又来了几个人，那些人竟是认识她的，并将她的来历嚷嚷的人尽皆知——我也是那时才知道，她不叫阿丑，她叫樊琼枝，曾是个欢楼女子。
“那几个人虽被撵走了，村子里却到处都在议论。她若无其事，该如何如何。
“我……也曾犹豫过。但我无法控制自己，总是想‘见’到她。即便眼睛看不到，但只要她出现，十步之内，我必定能感知的到。
“慢慢我就想，那等乱世，多得是身不由己之人，沦落欢楼也不是她的错，她必也吃了很多苦……不知怎么地，竟冒出了想娶她的念头。”