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洪襄有事稍离了片刻，厅房内只剩下萧琥和濮阳涓。
濮阳涓摇头失笑：“洪治中百事皆通，唯独在这儿女之情上……”
在洪襄看来，五公子与五少夫人本身感情就不好，年前闹到那份上，就差决裂了。
牵扯到天子赐婚，和离休弃都难办，但若是因为废除劫夺婚之事而“被逼”和离，那便是可谅解的……
他却不知，有些事不能光看表面，尤其男女情事上。
原本濮阳涓也被流言所惑，认为两人琴瑟不调。出了这事反而看出点苗头——五公子不是在意少夫人，而是很在意少夫人，为此不惜闯下塌天大祸。
就不知这般任情任性之举会让主公如何想？
濮阳涓感慨的同时不免有些唏嘘，到底还是年轻啊，没有为人父母，自然不懂得父母之心……
“你怎么看？”书案之后，萧琥开口。
关节处洪襄都已道出，濮阳涓并无可补充的，他也清楚萧琥问的并非劫夺婚。
长生教信徒遍地，事发又突然，官军一时间毫无招架之力，且还发生了军中哗变之事。
大将军许晁被连夜起复，醉醺醺赶往京郊驻营，却遭麾下一小卒偷袭身死，那小卒竟也是长生教之人……
上元之夜，京陵城内一片惨状，各世家皆遭血洗，有如人间炼狱。
京陵之外同样不容乐观，瀚水以南各州郡都陷入了恐慌之中，各路属官被吓破了胆，不仅抵抗无力，还多有弃城逃跑者。
事发至今，半个月过去，叛乱不仅没被镇压，声势反而愈发高涨。
南地民众不满皇室或者说世家的压迫与盘剥已久，他们平素也大多以长生教为精神寄托，见有人领头造了朝廷的反，纷纷群起响应；又见长生教如此声势，更视为神人天降、救苦救难，可以带领他们获得美好新生，追随者据闻已增至十万之多，攻城略地如入无人之境。
而朝廷如此软弱无力的应对，不仅让“乱贼”信心暴涨，也让北地人心骚动。
“长生教一众虽看似势如破竹，某却觉得，昙花一现也未可知。”
“何讲？”
“其首领袁达、彭恩打着‘燕祚将终、为民请命’的旗号，却滥杀不止，每到一处，凡有不肯依从者便屠杀殆尽。这般狠厉手段，百姓怎能不惧？所以追随者中也不全是真心的，多有被胁迫者。散兵游勇，人心再不齐，眼下势头又能维持多久？且观其之后的筹划，破绽颇多——”
濮阳涓是不看好的。
“再者，朝廷至今也未有从北地各州调兵平叛之意。除了怕前门拒狼后门迎虎，大约也还未到真正危急地步，在朝廷看来北地的威胁说不定还要大于长生教。若然真是燕祚将终也倒罢了，若气数未尽，待叛乱平定，最先被收拾的便是先有异动者。”
非有令，刺史不得出境，否则视同谋反，何况是调遣军队？越是这种时候越要沉得住气，毕竟还有吴别驾这双眼睛在。
萧琥怒哼：“就怕我沉得住气，朝廷也沉不住。”
头些年派了别驾下来，去年竟开始要求上计薄。
军政、赋税、刑事、盗贼、灾荒……分项分类，逐年呈报。美其名曰作为评定各州的政绩，实际与直接插手各州州政有何区别。
萧琥心中早有不满，也疑心是朝廷得知了铜山之事而有意试探。
但这计簿北地六州皆要上呈，听说还是新太宰连昶的主意……金山银山张手要，该捅刀子半点也不手软！
濮阳涓道：“左右主公也没真拿连氏当靠山，而今连阗已倒，连昶志大才疏，待这场风波过去，也是时候该另谋‘友军’了。经此叛乱，朝廷元气必伤，纵使疑心又能如何？”
萧琥又怎会听不出，他话里话外，还是不建议蹚这趟浑水。
负手在书案后来回踱步半晌，狠狠一咬牙，“行，老子就暂且隔案观这把火！看能否送掉它——”
濮阳涓赞道：“主公英明。如洪治中所言，劫夺婚为害甚深，早晚要废除，若是常时，既要顾虑朝廷，还要顾虑老邻居会否趁虚生事，反而左右掣肘。长生教之乱确在意料之外，但正因此乱，皇室自顾不暇，北地各州也都虎视眈眈盯着南地……所以说，最坏的时机，没准也是最好的时机。剜疮当及时，眼下就再合适不过。”
门外，曹管事禀道：“主公，五公子已回城。”
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姜佛桑粗略得知了事情经过，震惊，骇然。
巫雄时她虽想过借萧元度之手拿劫夺婚开刀，却也知晓要根除这种根深蒂固的陋俗绝非一日之功，还当徐徐图之。
譬如，先以教化引之，引导百姓进行正常的婚嫁丧娶本也属县令之责；再辅以银钱上的奖励，凡经媒妁之言嫁娶者皆可赴衙领取。
又或者明处暗处设些门槛，门槛内是各种看得见摸得着的实惠与好处，唯有正经婚嫁者方可入，而劫夺成婚者不可入……
当然，这些都是治标不治本，而且见效缓慢。其主要作用是开凿出一片“试验田”，而后借以说服萧琥。
就从他最在乎的入手，民心、人口……
人无礼则不立，事无礼则不成，国无礼则不宁——婚合以礼是必然。
或者再想些别的办法……
但不管是哪一种办法，都不该是这一种。
这简直就是生吞火炭，堤溃坝决所带来的冲击岂是单独的某个人承受得了的？
且不提这样一来等同于直接把自己推到了那些劫夺婚者的对立面，萧府之中包括佟家那些人更要抓着把柄……
萧元度却道：“我岂不知徐徐图之，若图个十年八年——”那我和你要耗到什么时候。
后半句终究没出口，让人送她回了萧府，他则径自去了州衙。
菖蒲和良媪早得了消息，已经在扶风院侯着了，吉莲、晚晴和幽草自然也在。
她们还不知遇袭之事，只当五公子去江州接女君，而后陪女君在江州过了个年。
“女君这气色……”良媪一眼看出她消瘦许多。
“无碍。”姜佛桑边接过葛巾擦手边对菖蒲道，“为我更衣，我要去见——”
“女君，”吉莲匆匆进来，“主公要见你。”
姜佛桑愣了一下，点了点头。
出扶风院前，脚步忽而顿住。
回身四顾，眼神缓慢扫视着院中一草一木，神情有些说不出的奇怪。
“女君？”菖蒲询问。
姜佛桑摇了摇头，“走罢。”