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都不是傻子，替嫁背后究竟是谁的手笔，动动脚趾也能想清楚。
可心里清楚又如何？
她要进的本非萧家门，是萧元度硬抢来的，即便天子后来允婚，也改变不了这一事实。
扈家还有向朝廷发难的立场，萧家又凭什么？
更何况，她终究没嫁成扈家，扈家的立场便不是很足；以萧府与连氏的关系，萧琥也不会在这时让连氏下不来台。
当然，扈家若硬要在此时发难，萧琥若硬要借题发挥，连皇后一推四五六，最后背这个锅的还是非她与姜家不可。
幸而，萧琥没有食言。
——暂时没有。
姜佛桑心底却并不乐观，为萧琥那漫长的犹豫。
没错，厅堂之上，她明确感知到，萧琥犹豫了。
即便连皇后目下尚未倒台，即便她以铜山相赠在前、主动献上把柄在后，即便她多番襄助萧元度……他还是犹豫了。
为何？
姜佛桑仔细回想，巫雄回来的次日，萧琥召见，对答之间应该没有问题，她离开时萧琥心情还甚是愉悦。
脑中忽而浮现出郑师两字，那个曾同处一室却未曾得见的郑师。
会与此有关吗？
良媪并不关心家主官位能不能保住，问起别的，“那个吕氏新妇，女君可有印象？”
姜佛桑回过神，摇了摇头。
四年前的事，上巳节人千人万，哪会记得。
“这也太过巧了，”良媪抛下疑惑，又指了指偏室方向，“五公子还未回，要不要再等等？”
姜佛桑支颐的手放下，“不必，落闩罢，他不会回来了。”
洗漱后就寝。
躺在榻上，望着上方承尘，并未能如所想那般顺利入睡。
老实说，萧元度的反应有些出乎她的意料。
自己是姜六娘这件事，于他来说似乎是极不可接受的一件事，他看上去像是受了很大的刺激。
可姜六娘与姜七娘区别在哪？他抢亲之时也并不认识佛茵，不存在为佛茵而抢。
又想起巫雄时萧元度曾当着她的面对“姜六娘”表露过的嫌憎……
她一直想不通，既无前怨也无旧仇，何来那么大的成见？甚至不仅仅是成见。
难道仅仅因为永宁寺那一桩事？
即便他觉得许晏罪有应得，也不妨碍她认为自己手段阴毒？
姜佛桑侧身向里，徐徐一叹。
罢了，不管是因为什么，都随他罢。
这阵子她本就处于一个举棋不定的状态，疑心自己一步踏错。然而车行半道又实在进退维谷，不知究竟该往前再进一步还是就此放弃。
现在不必犹豫了。
翌日，姜素灰白着脸来请罪。
姜佛桑问明情况后便让她回去了。
出门之前，她哑声问：“你根本不在乎身份曝露，对不对？”
昨晚府中发生的事她已知晓。姜六娘分明就留有后手，可笑她还以为自己握住了了不得的把柄。
“论容貌你不及我，论心计你比不上我，论狠心我轻易便可取你性命，真作困兽之斗，姜素，你胜算几分……若真要走这条路，有我在一天，你永无出头之日……”
是啊，怎么不是呢？
有把柄在手，自己尚且被姜六娘钳制得死死的，何况那把柄压根就不存在。
姜素最后一丝不甘也消失了，再没有与她同挤一条路的想法。从今以后，各行各道也就是了。
姜佛桑望着她，淡淡笑开：“我或许不在乎，但至少，我不希望那人是你。”
姜素垂下眼，点了点头，再没说什么，出了扶风院。
姜佛桑随即叫来幽草：“查查昨日萧元度在素姬之前还见过谁。”
幽草领命而去，姜佛桑陷入沉思。
把自己的身份透露给萧元度与佟夫人的不像是一拨人，偏又碰在同一天。如良媪所说，未免太巧了些。
仰头看了看阴沉沉的天，多事之秋，风雨欲来。
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接下来几日，外间如何议论且不提，府内倒是风平浪静。
毕竟，不管是姜六娘还是姜七娘，终归都是世家贵女。
要说落差，也就是许氏前儿妇的身份让人有些……即便时下改嫁并不鲜见，一女三嫁，且是在同一年，也还是容易被归为咄咄怪事。
不过主公都无异议，旁人谁还敢瞎议论。
这也要多亏了几年间良媪留在府中费心替她打点维护起来的好人望。
阖府上下谁不清楚，扶风院的五少夫人虽不爱管事，出手却最是阔绰，又坐拥着缭作那么大的买卖，谁会跟财神爷过不去呢？
翟氏倒是来找了几次不痛快。
姜佛桑也不与她多说，亲切地拉着她就要一道去见大人公，让她有何不满只管向大人公直陈，大人公但有发落，自己无有不从。
吓得翟氏灰头土脸、落荒而走，自此便也消停了下来。
人也好，事也好，最初的哄闹过后，一切又恢复如常。
最大的异常也就是数日未归府的萧元度了。
休屠绕过一地东倒西歪的酒坛，将案上趴伏着的人扶至榻上躺好，盖上薄衾吹熄灯，蹑步退了出去。
门将掩上，后肩突地被人拍了下。
休屠一蹦三尺高，把对方也吓了一跳。
潘岳以萧五作幌，才从软玉楼回来，正是身心通泰时，被他惊得酒都醒了几分：“做甚这么大反应？”
休屠见是他，长出一口气，“潘九公子，人吓人是会吓死人的。”
潘岳嘿了一声：“年岁渐长，胆子倒是变小了。”
休屠不是胆子变小，他是方才听了公子一通胡言，心里哪哪都不对劲。
潘岳一听来了精神，他最爱听灵异怪谈之事。
休屠道：“并非灵异怪谈。”不过比灵异怪谈还可怖。
潘岳闻言更是抓耳挠腮，扯着休屠去了自己歇宿的那间屋室，让从人另置了酒菜，“快快说来，正好佐酒。”
在他连番催促之下，休屠不甚情愿开口。
“说是曾有那么一位女郎，本为世家女，后为欢楼妓，再后成了国主宠妃。仗着姿容，谗言乱政，与其义弟把持了前朝后宫，妃嫔惨死无数、忠臣尽皆被诛，年幼的太子被毒杀并被野狗分食，贤德的王后被逼疯还被挖去了双目……”
潘岳嘶了一声，背后窜起一股阴风，“国主是死的？”
“国主色迷心窍，听之任之，连玺印都随其把玩。”
宠妃手握玺印，也便相当于权柄在握。朋比为奸、援引恩幸、横行不法、贿赂公行，这些都属小事。
后来直接或间接杀死了许多王室宗亲，又蛊惑国主将朝中硕果仅存的两员擎天大将铲除，由此引发了一场接一场暴乱，烽火迭起、哀鸿遍野，最终招致了亡国之祸。
“怎么想的？把朝中能治国能打仗的文臣武将都清理干净了。”潘岳摩挲着下巴，“这莫不是敌国派去的间者？经她这一搅和，对方都无需多费劲，轻松便能灭国。”
“这才哪到哪，后面还有更耸人听闻的。”
“还有？”潘岳瞪眼。