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“可素姬和申姬……”
“她二人暂时影响不到我。”
菖蒲是怕二姬率先怀上子嗣，毕竟还要在北地待上几年，多一事不如少一事。
不过再一想，她这种担心放在初进萧府时还说得过去，现在则有些多余。
且不提献出去的那座铜山，也不论女君如今的身家几何，单凭织锦会为整个棘原乃至豳州带去的变化，以及由此而来的主公的看重，女君在萧家暂时无人撼动得了，不必非得靠那所谓的夫主恩宠，反正从一开始就没有。
若是单从女君自己的角度来说，莫说素姬和申姬，就是其他几位姬妾俱皆有孕生子，大抵也影响不了女君半点。
菖蒲心口微松，却另有忧虑：“申姬自是无惧，婢子瞧着素姬有些不安分，方才那话……”
姜七娘确实不喜食鱼，喜欢食鱼的是姜六娘。
“听幽草说，素姬去年不知怎么得了佟夫人青眼，常被她叫去说话。”
姜佛桑倒是一脸沉静，“她是连皇后给我套的一个紧箍咒，连皇后又何尝不是她的紧箍咒，她不敢乱来的。”
只是如今另有了靠山，也另有了心思，再沉不住气了。
想起姜素方才那似是不经意的几句，真是失言？当然不是。那话也不是说给萧元度听的，这是提醒自己给她行方便呢。
菖蒲虽不明白紧箍咒是什么咒，大约也能揣度出来，“婢子只是觉得，越是这种时候，女君与五公子越该一心才是……女君方才不该对五公子那般。”
女君心里的想法菖蒲都清楚，正因为清楚，才不解。
若按照以往，女君不应该先示弱、再展露一下自己的委屈？这样五公子一心疼，会不会宠幸那两位且另说，至少不会与女君置气。
姜佛桑摇了摇头，低喃道：“酸甜苦辣咸，爱恨贪痴怨，只尝得一味算不得人生，都尝尽了才叫铭心刻骨呢。”
见菖蒲一脸迷惑，姜佛桑淡淡笑开，“单食甜也不好，偶尔也要改改味。”
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好景总是难长，眼看五公子和少夫人之间的感情逐步升温，这一切却随着佟夫人送来的两个媵妾戛然而止。
休屠还以为自己心里那番嘀咕当真被老天爷听到了，不禁有些心虚。
虽然五公子现在这副臭脸顺眼多了，但……他只是希望自己能像五公子一样，也有那柳暗花明的一日，没真想跟五公子一块比惨。
“公子，你要是不高兴，你就跟少夫人说，你不说她如何知道？”
更别说公子的心思还那么难猜，他跟了五公子多年都常常摸不到头脑。
“我有甚可不高兴的？”萧元度翘着长腿，把书翻得哗哗作响，“我高兴得很！”
休屠心道，是，你是高兴了，孙盛他们现在见了你都绕道贴墙走。苦了我，想找个地避灾都没处躲。
萧元度自那日以后便就宿在了二堂，再没回过内院。
姜佛桑让人去问过两回，之后也便听之任之了，却也没让人拦着不让素姬申姬往二堂去。
除了跟菖蒲说的那些，还有一个缘由。
说到底，谁的韶华不是韶华？三年时间于她是等待是蛰伏，于九媵却是白白虚度。
她没打算久留北地，九媵却不是如此。
她们不是外头的莺莺燕燕，她们是萧元度正经的后房，她们有亲近萧元度的理由，若然萧元度不死，甚至她们的余生都要在萧府度过。
各人有各人的选择。不，其实她们也没得选择。
若然这是她们注定要走的路，只要不来妨碍她，她又何必横加阻拦？
这日，方婆来说鱼鲊熟了。
“夏日天热，七日竟得熟。”姜佛桑讶异之后，随她去了庖室。
鱼鲊须得选用大条的鲤鱼，还要是鲜得带蹦、极为肥实的那种，去鳞不去皮地切成块状，先挤干水分、浸上粗盐与各类调料，再一层鱼一层糁地密封在瓮中。
萧元度不知这些，满以为死鱼亦可。
也不是不行，就是要多废些功夫，口感也略输上一些。
方婆揭封之后，姜佛桑凑近瓮口闻了闻，味甘微酸、隐带酒香。
让人捞了一块上来，尝后微点头：“质地紧密，竟也未影响多少。”
午食便是清粥鱼鲊。
和往常一样，姜佛桑命人往二堂送了一份。
侍女才要出院，姜素妆容严整地从廊屋出来，伸手要接食盒，“交给我罢。”
“这……”侍女向主室看去。
姜素也随之扭头，看见姜佛桑立于廊下，面色一顿，不甚好意思地笑笑：“女君无暇抽身，妾闲着无事，索性替女君走上一趟。”
关于那晚在人前“失言”一事，姜素已经找姜佛桑请过罪，态度诚恳依旧。
姜佛桑似乎也全然不介怀，“那就有劳素姬了。”
走在狭长无人的夹道上，姜素的心情是说不出的复杂。
作为姜氏旁枝，祖公那辈勉强也蓄有几分家资，在洛邑也略有些体面，只可惜渡江南下以后，一切都成了泡影。
家资没了、体面也没了，只能与那些七拐八抹的族人报团取暖，依附姜氏嫡枝过活。
儿时自有记忆起，就是随阿母登门打秋风。姜家太夫人乐于接济族人，可是太夫人年岁大了，很快轮到骆氏掌家，再登门就要看脸色了，虽不至空手而归，心里总不那么舒坦。
阿母每次去姜府，回去后都要抚着心口在榻上躺上许久，嘴里直骂骆氏狗眼看人低。
姜素也看不得阿母受辱，可每当她气愤地说出“再别登姜家门了”这种话时，阿母又去捂她的嘴。
“我的儿，你还小，哪知道世间的难处？你阿父沉湎于过去终日醉酒，你那两个兄长眼看也是不成就的，娘就指望你了，将来姜氏没准儿还有再起的一日，咱们走得勤些，以后也能借光给你说门好亲事……”
这一走就走了许多年。
姜家有两个玉雪可爱的族妹，一个文静，一个活泼，皆养得金尊玉贵，吃穿用度是她想都不敢想的。
在她们面前，姜素常常会生出一种卑怯的心理，就好比她们是天上的云，自己则是那沟渠里的污泥。姜素不敢让她们拉自己的手，甚至不敢正眼看她们。
小族妹不会门缝里看人，每回去都很热情的招待她，那些吃食、玩偶，都是她所不曾见过的。
她最初只是羡慕。
可人总会长大的，懂得了廉耻，这种羡慕也就变了味。
于是她再也不爱往姜府去了。