锦是个害人的东西——
如若不是散花绫，父母和长姐不会去洛邑；
如若不是散花绫，他们一家不必长期分离两地；
如若不是散花绫，陈家的门户用不着她来撑，那么她也许就不用招赘。
不用招赘，就不会遇见王助，那些噩梦便不会发生。
或者再退一步——
若果她连最普通的锦也不会织，就不会被王助母子当成摇钱树日复一日的压榨，还害惨了两个女儿的一生。
缣娘常常想，常常怨。
有时怨自己会织锦，有时又怨自己织得慢。
是不是她当年织得再快一些，她的女儿就不会被卖？
可她心里清楚地知道，罪魁祸首是王家母子……王家母子却说都是她害的，她才是祸星。
那么该怪谁？到底该怪谁？
想了这些年，越想越糊涂。
-
“你也想把我变成骡？”
这一声质问犹如利刃，直直刺来，振聋发聩。
面对缣娘审判的视线，姜佛桑一时竟有些失措。
“我、不，我并非为了散花绫，也不是为了满足自己的耳目之欲……”
“那就是为了谋财？”缣娘一语道破。
姜佛桑深吸一口气，点头：“对，我确是为了谋财。”
“你与她们又有何不同？你们这些贵人、你们这些贵人，世间好物都要独占，唯独不肯把人当人……”缣娘仰头发笑，笑声嘲讽而凄凉。
姜佛桑一时哑口，仿佛自己真就是被她指斥的那类人。
她定了定神，没再急着辩解，而是给缣娘念了首诗。
——织妇何太忙，蚕经三卧行欲老。
——蚕神女圣早成丝，今年丝税抽征早。
——早征非是官人恶，去岁官家事戎索。
——征人战苦束刀疮，主将勋高换罗幕。
——缫丝织帛犹努力，变缉撩机苦难织。
——东家头白双女儿，为解挑纹嫁不得。
——檐前袅袅游丝上，上有蜘蛛巧来往。
——羡他虫豸解缘天，能向虚空织罗网。
念完，又用浅显直白的话，逐字逐句解析给她听。
“此诗非我所作，但是缣娘。”姜佛桑诚恳望着陈缣娘的双目，“我想让你知道，你心中的苦我能理解。”
丝税高昂，还要常常面对朝廷和当地官署的横征暴敛。
君不见，天下织家何其多，真正穿罗着绮者能有几个？
蚕农织娘，可叹年年岁岁机杼忙，到头来全是为旁人做嫁衣裳。
最华美的锦绣明明出自她们之手，却为何只能眼睁睁看着那些皇室贵胄享用？
别说缣娘，姜佛桑也一度想不通这其中的道理。
陈缣娘本不信姜佛桑能懂得其中苦辛，在听了这首织妇词后，一时间竟是百味杂陈。
陈家其实已经算是殷富之家，不必像寻常织户那样为丝税发愁。却因怀璧之罪，反而要面临更高一等的压榨，苦处向谁去说，公道向谁去讨？
天家是不会有错的，贵人是不会有错的。
那就还是锦的错吧。
锦是一切的源头。
“锦本无错。”姜佛桑打断她的思绪，“人之祸，与它们无关，何必以错加之？”
那一桩桩不幸，分明始于政令、始于人欲。
“寻常百姓穿不起锦，罪过也不在锦本身。如你所说，人人罢织，让天下再也无锦，情况莫非就能改善？你想过没有，那些蚕农、那些纺妇、那些织娘，他们又将以何为生？”
陈缣娘默然良久，道：“你说得堂皇，到头来，不也是为了私欲。”
姜佛桑坦荡承认，就像她方才承认自己是为了谋财。
“我想陈氏当年的织作，也不会拒财于门外吧。”
陈缣娘下意识反驳：“我祖辈是为了将织锦技艺传承……”
对上姜佛桑明透的双眼，她终是沉默了下去。
“有人为了传承，有人为了取利，但这两者之间又有谁真正界分得清？其实也无需分太清，殊途未必不能同归。
“陈氏织作兴盛时，不仅惠泽乡里让蚕农获利，整个下陈县的丝绸都因你们家而名气大涨，寻常百姓织出的布也能卖出好价钱。
“我打算开缭作，不敢保证织妇们都能像屋檐下的蜘蛛那样由着天性自在结网，可以承诺的是，我不会把任何人当骡，会尽可能顾及蚕农织妇的利益，不管政令如何严苛，都不会有涸泽而渔的事情发生。
“我们有最大的庄园，最优秀的织娘，最先进的织机，织锦更快、更多、更便捷。如果缭作足够成功，生意遍及全大燕，甚至海外诸国，未必不能惠泽更多人。
“遍身罗绮者，不是养蚕人，这是暂时谁都改变不了的无奈现状，但我们不能因噎废食。农者耕其田，这是国之本；士者行其道，这是国之基；兵者卫其疆，这是国之强。那么工商者行商贸之道，未必不能以实业兴邦富国，这也是普通百姓过上富足生活的唯一出路。我相信，终有一日，天下殷富，烟火万里，会遍是绮罗之人。
“用最优质的蚕丝、织最美的锦，将最精湛的记忆传承下去——缣娘，这也是你心中所想，对不对？”
陈缣娘并非真得恨锦。她的恨，源于她的爱。
所以才会这般矛盾。
要是放弃，早就放弃了，连织机都不会再碰。
只可惜，她放不下。
“你也不用担心我图谋你的散花绫，散花绫的技艺你尽可以压在心底一辈子。我不要你的东西，我们可以一起创造新的东西。如果你还记得这些天我提过不止一次的花楼机，当知我此言非虚。”
姜佛桑郑重看着她，目光炽热且诚挚。
“缣娘，你好好想想，我等你答复。”
-
夜渐渐深了。
缣娘起身来到东墙角，打开整间屋室唯一一个木箱。
将里面的牌位拿出，逐一擦拭。
祖亲的，阿母的，阿父的，长姐的，还有小妹的……
最后拿出的是一对铃铛。
女儿被卖之后，衣物全被王婆烧了，这一对铃铛还是她被扔回老屋后找到的。
应当是两个小人儿玩捉迷藏，藏起来就给忘了……
幸而是忘了，不然她连个睹物思人的想头都没有。
缣娘摩挲着已然锈迹斑斑的铃铛，握于掌心，紧紧贴于心口，眼泪滚滚掉落。
她这一生，为女有愧，为母有愧，失败已极。
可怎么办呢？大梦一场，悔之晚矣。
多少次，想过悬梁，也想过投河……
可她不甘、不甘呐！
就这样窝囊死去，九泉之下也无颜见列祖列宗。
或许那人说得没错。
既然已不配为母，倒不如拼尽残生，担起陈氏女的责任。
至少……不必两下里全都辜负。