光阴匆匆，一转眼就过去了大半月，陆升最初几日毫无还手之力，谢瑢下手也绝不留情，总揍得他体无完肤，若非有温泉同谢瑢疗伤的玄术加持，只怕他捱不过这一月犹若修罗地狱般的修行。
陆升吃尽苦头，却收获颇丰，只觉力气日胜一日大起来，谢瑢那迅捷如闪电的招式，也渐渐能够分辨清楚、抵抗一二，再捱得几日，竟有了些许反击之力。
他却半点不敢沾沾自喜，当初打不过耀叶，如今打不过鬼叶，区区一个西域邪宗，竟然高手如林，他如何敢自得？他失去恩师，如今难得有高人指点，自然分外珍惜机会。待得一个月期限将至，陆升忐忑不安追问谢瑢，那性命之忧是何事？谢瑢才道：“两月之内，镇西军必攻打漱玉城。”
漱玉城原是大晋另一处领地，距离西域都护府两百里有余，曾经互为犄角，合力拱卫中原。然而十六年前，被鲜卑人占了去，十六年间，两位先帝曾三次起兵攻打，皆铩羽而归，军中士气大伤，竟自此一蹶不振。如今幼帝在位，牝鸡司晨，内斗不息，朝中众臣自顾不暇，便再顾不上一处番邦的卫城了。
如今再度兴兵，背后自然少不了彭城王的手笔，陆升自然便明白了，皱眉问道：“莫非是……发现了净业宗的行踪？”
谢瑢彼时正在书房中写信，闻言只得将兼毫笔搁在黑中撒金、雕成一只眠鹿的紫檀笔搁上，这才说道：“抱阳，你心知肚明就是了，莫要外泄了消息，若引得敌军警惕，只怕要连累无数军士牺牲。”
陆升心中一凛，自然连连点头。
过了端午，西域都护府便进入苦夏，烈日当空，酷暑炎炎，朝廷却在这时送来了三千新兵，其中五百人，则交由陆升训练。这些新兵泰半都在中原土生土长，乍然到了蛮荒之地酷热之中，难免有了畏惧躲懒的心思。眼见得训练教头是个相貌清俊、白净和善的年轻人，皆是生了几分轻慢之心，不料第一日陆升便下令要众人背上辎重行李，全副武装在烈日下急行军四十里。
命令一下，全营哗然，便有几人愤愤不平叫嚷起来，只道陆升这是故意磋磨众人。
陆升却扬眉一笑，应道：“说得不错，尔等即入军营，自然要多受磋磨。”
行伍中更是有人愤然道：“背负行李盔甲三十余斤，烈日之下急行军四十里，陆司马若是自己也做不到，凭什么压迫兵士！”
竟当真有人连连附和。
若是依照规矩，军中喧哗者，每人当受军棍二十。这些人却不畏处罚、公然冒险反抗，不是欺他年轻，就是有人指使。陆升心中火起，却面沉似水，冷冰冰笑起来，“既然如此，若是我能做到又如何？”
陆升虽然这月余勤修不辍，然而他许是天生体质有异旁人，日日受烈日暴晒却也不曾黑多少，肌肤不过是白皙如玉变作了浅褐的麦色，比起旁人来，尚可称作白净了。故而众军士只当他是文弱书生入军营，难免生出些不忿。
此时听他口出狂言，顿时就有些错愕，劝慰者有之，不忍者有之，然而仍有些人却是指望看他中途不支倒地，颜面无存的。
陆升也不管众人如何想，只命副官备下全套盔甲与行李，他身为行军司马，盔甲却是比普通士兵更为厚实全面，自然也更重了几斤，全穿戴妥当后，又背上了硕大的行李背囊，立在新兵行伍前，喝道：“全军听令，行军以两个时辰为限，逾时者罚十军棍，逾时超半刻者罚二十军棍，超一刻者罚三十军棍，往后以此类推。出发！”
五百士兵轰然应是，踏着满地黄沙冲出大门。
前十里路，尚且有人等候看好戏，再十里路，因烈日高悬，人人汗流浃背，背负的行囊更是犹若泰山压顶，压得腿也直不起来，渐渐再无人关心旁人，只咬牙忍着酷暑疲累前行。
第三十里路，已有些新兵不支倒地，趴在路旁沙柳林中喘气，陆升也只命他们彼此照应，前行的速度竟半点不减缓。
到了第四十里路时，一马当先在最前方的，便只有陆升同另外一名身材高大魁梧的军士。只是二人周身热气四溢，也无暇交谈，陆升只赞赏看他一眼，这人生得是典型的中原人模样，容貌方正，气度从容镇定，先前也时常搀扶同僚，助他们一臂之力，颇有领袖的潜质。陆升便暗暗记在了心里。
抵达目的地的军营时，陆升将背囊一放，随即站在军营门口，命营中卫兵开始计时。
陆陆续续便有新兵跌跌撞撞地冲进来，却无人敢多置喙，一则疲累酷热，二则，望着陆升的眼神中，却已多了几份敬佩之意。
两个时辰一到，陆升便命两个小校挨个记录，林林总总倒有四十余人领了军棍。出发前叫嚣得最厉害的一名军士，竟还任职了个小小的十夫长，如今却是抵达军营最迟的一人，足足迟了半个时辰，两刻钟，便要累积罚五十军棍。那人却不服，被押下去时大吼道：“我乃江州刺史的内侄冯元刚，区区一个司马安敢罚我！”
陆升只道：“军令如山，你迟了就该罚。拉他下去。”
一旁的小校低声道：“陆司马，五十军棍下去，只怕要重伤，如今营中正是缺人之际……”
陆升笑道：“言之有理。”
他叫住了拖冯元刚的两名军士，那冯元刚顿时趾高气昂起来，不料不等他开口说出“算你识相”四字，陆升又道：“今日先罚三十军棍，休养两日后，再罚剩下的二十军棍。”
伤上加罚，这还不如一口气打完了事，两旁士兵自然有看不惯冯元刚嚣张的，此时便各自低下头去忍笑不语，冯元刚又惊又怒，却仍是被拖了下去，不过多时，痛呼嚎叫声就传了过来。
陆升也不管这点小小骚乱，命新兵各自散去歇息修整，顿时一伙年轻人如鸟兽散，冲向河湾边清洗一身汗臭。他这才转身看向同他一道抵达的年轻军士，那人正在营帐前悉心收拾行囊，见陆升走近，忙起身行礼道：“见过陆司马。”
陆升便问他姓名，那青年肃容回禀道：“在下郭骞，字伯擎，山阳人氏，家中是……军户。”
陆升愣了一愣，又笑起来，只道：“我观你行军带人颇有章程，原来是家学渊博。”
那青年苦笑道：“陆司马谬赞了。”
陆升正色道：“郭骞，你不必过分自谦，以你的才能，建功立业，不在话下，莫要辜负了世代从军的家风。我大晋朝的安国侯、镇国侯、平国侯，哪一个不是马背上杀出来的功勋。”
郭骞笔直望着陆升双眼，不觉间面上的自嘲轻慢消散无踪，眼神愈发亮起来，忙抱拳道：“谢陆司马提点！”
陆升又勉励几句，眼见得天色已晚，这才策马回了谢府——如今却是叫陆府了。
他甫一进门，就见若蝶若晴几个丫头皱眉捂住鼻子，他也知道自己一日奔波，满身都是臭汗，遂去了后院梳洗换衣，又泡了阵温泉，这才拖着满身酸痛的身躯去寻谢瑢。
谢瑢却回来得比他更晚，回来时只见陆升赤着上身坐在炭炉前烤一条羊腿。那羊腿用十余种香料精心腌制过，穿在铁钎上，正滋滋冒着油，滴落在炭火上时，便散发出诱人食欲的肉香。陆升见他回来，忙取一柄短刀割了几块烤得恰到好处的嫩肉，放在白瓷碟里给谢瑢抵去，笑道：“阿瑢回来了，快来尝尝烤肉。”
谢瑢也不客气，坐在陆升身旁，同他分享一个食碟，那羊腿是半岁的小羊，肉质细嫩，肥瘦适中，火烤之后半点不觉油腻，只剩膏脂香气渗入肉中，入口鲜美香滑得好似要融化在喉头。
陆升劳累一天正饿得慌，竟顾不上同谢瑢说话，一口酸奶酒一口烤羊肉，待吃饱喝足时，只觉疲倦尽散，竟高兴得唱起歌来。
谢瑢难得见他兴致高昂，但笑不语，命人撤了炭炉宴席，送来温冷凉茶，就连瓜果也不许上，叫陆升喝茶消火。泡凉茶的青蒿、夏枯草是陆远夫妇特意托人送来的，解暑除蒸，唯恐陆升远离家乡，水土不服。
随后才问道：“何事高兴成这样？”
陆升遂将今日操练的林林总总同谢瑢说了一番，又冷哼道：“井底之蛙，看不起小爷，当初恩师教练时，要我每日百里行军，区区四十里算得了什么？明日再叫他们跑四十里，跑上四五日后，再加二十里。迟早有一日，也加到百里。”
谢瑢便抬手摸了摸他的头顶，笑道：“抱阳，你这般用心良苦，也不知有几人明白。”
不管搏击布阵，先迫着这些新兵将脚力练出来，进可强行军而不疲倦，无论追击敌寇、迁移作战都能抢到先机。再不济，若是兵败时逃跑，也要多几分逃生的机会。只是于军中而言，未战而先言败，却是十分忌讳的事，陆升自然不能明说，而行止之间，却为这五百人考虑得十分周全，谢瑢便对这善心的青年更多几分怜惜。
陆升咳嗽一声，转而又提起了郭骞来。
郭骞生自军户，陆升先前，从未曾接触过军户。
大晋朝人分三六九等，上等自然是皇亲国戚、高门士族，如谢瑢、司马愈；其次便是寒门庶民，如陆升沈伦，包括如地主、富商巨贾、手工匠、金、银、盐户、滂民等户。然而尚有许多人，其身份却是“贱口”，如屯田户、佃户、军户、奴婢等。
陆升出身于良家子聚集的羽林卫，难免就动了恻隐之心，见郭骞自卑拘束，便勉励了几句。如今同谢瑢说起来，仍是不禁叹道：“我看那郭骞颇有大将之风，是可造之材，若只限于出身，就只能做个下级军士，却是可惜了。”
谢瑢却沉下脸来，皱眉问道：“你竟拿安国、镇国、平国三侯同他相提并论？”
陆升只觉他这话问得十分刺耳，也皱着眉回道：“王侯将相宁有种乎？如何就不能相提并论？”
谢瑢道：“若想要军中安定，当要诸军各安其命，对部属赏罚分明即可，往后莫再多费唇舌，安心练兵，以备大战。”
陆升不免冷笑起来：“险些忘了，谢公子也是侯府出身，莫非觉着区区贱民奢望万户侯，冒犯了公子？”
谢瑢闻言，也冷下脸来，却不等他开口说什么，陆升便腾身站起来，大步走了出去。
二人不欢而散，谢瑢却哭笑不得起来。
许是往日里对他宠溺得太过，这小子竟愈发脾气大了。