雪绫掩凝脂，红烛帐中香。
这年轻的羽林卫自幼练剑，勤修不辍，此时上身暴露在外，肌理分明、骨肉匀亭，修长颈项下露出精致锁骨，竟显得有几分可口。
谢瑢垂目打量了青年片刻，方才自一旁柜中取出个扁长的黑漆木匣，打开木匣便露出码放得整整齐齐的一排银针，根根银针长逾一尺，细如牛毛，被烛光一照，闪若冰晶。
他取出一根，在房中炭火盆上细细烤过，左手两指抚摸一般，顺着陆升胸膛下滑，随后一针刺进心口皮肉之中。尺余长的银针，尽根而没。
陆升阖眼安睡，却不过稍稍蹙了蹙眉，谢瑢轻柔在头顶摩挲几下，他又驯服下来，安然无声。
谢瑢待他安静下来，便拔出长针，两滴嫣红血珠顺着纤长细针滚动，分别落进两个剔透如冰雕的水晶小瓶中。
不过取了两滴，那精气神健旺的青年瞧着便憔悴了许多。
谢瑢又自怀中掏出一个翠玉小盒，仅装着一粒黄豆大小的青色丹药，盒盖一开，顿时淡淡清香溢了出来，光是嗅上一嗅，就令人精神一振。
谢瑢捏开陆升牙关，将丹药倒进他口中。
丹药入口即化，顺着那青年无意识的吞咽，吸收得干净。
那青年尝到了甜头，舌尖扫舔嘴唇，将原本干燥的嘴唇舔得湿润，仿佛干结的一点朱砂被水润润化开，令双唇泛出诱人的薄红。
谢瑢仍是捏着他面颊，垂目打量，视线在唇颌来回流连许久，方才松开手，为陆升拉上中衣，重新穿戴仔细，却又随手将他外衫剥了下去，用棉被盖得严严实实，随后才收起银针同两个水晶小瓶，出了客房。
守在门外的两名侍女见了谢瑢，便屈膝行礼，谢瑢吩咐二人照看客人，随即返回书房，进了密室之中。
枣红袍的道人正负手而立，欣赏挂在墙上的一幅画。
听见门口响动，那道人便开口道：“千山公子书画双绝，却失于孤绝凌厉、少有人性，如今倒变得圆融了。”
画名月照白芦，画的是半轮残月下，一片白沙洲，几株芦苇正值花期，芦花纷扬如雪絮。件件物事皆透着孤清，然而芦苇丛下却添了两只正交颈而眠的野鸭，顿时令这清冷画面，透出股静谧安闲的滋味来。
谢瑢道：“作画时，有人送来两只烧鸭，一时兴起而为。”
那道人不禁失笑道：“什么人竟特特为你送两只烧鸭……”他未曾说完，见到谢瑢手中的水晶瓶，顿时眼睛发亮，再顾不上啰嗦，几步跨前，两手将水晶瓶接过来，望着透明瓶中一点妖艳鲜红，喃喃道：“就为这点药材，耗去我一颗千金养荣丸，也不知这买卖是赚是赔。”
谢瑢又将空的青玉小盒递还，道：“恩师顾全大局，自然不会被眼前一点得失遮了眼。”
那道人打开盒盖，恋恋不舍嗅了嗅丹药残留香气，方才收了小盒叹道：“慷他人之慨，自然说得轻巧。为师耗时三月有余，才炼出区区三颗千金养荣丸，一颗献给王爷，一颗自己服了，最后一颗被你轻易喂了旁人。若是再炼，收集药材也不知要耗费多少心血时日……”
谢瑢两手交叠合礼，低头肃容道：“他日开黄帝陵，恩师自然是第一大功臣。”
那道人一愣，却不再抱怨了，只深深叹道：“如昫，为师带你走上这条道，也不知是福是祸……来日你莫要怨恨为师。”
谢瑢抬眼看他，面上慢慢浮起一抹笑容，“祸福相倚，皆是弟子自己的因果。恩师救了弟子性命，恩同再造，弟子岂有怨恨之理。”
那道人哼道：“口灿莲花，倒是动听，你若当真明理，为何不肯回府？眼看年关将至，人人阖家团圆，你父亲念你得紧……”
谢瑢笑容未变，只微微垂目，掩饰骤然冷下来的眼神，“恩师又收了那人什么好处，要为他做说客？”
那道人吹胡子瞪眼道：“甚么这人那人，那是你爹！”
谢瑢道：“恩师说是，弟子自然无有反驳之理。”
那道人一噎，望着眼前敛容肃目，恭顺万分的青年，竟再说不出半个字来，半晌方才叹道：“你这刺猬。罢了，你谢家这些恩恩怨怨，同我没有半分干系，不管了，不管！”
一面絮絮叨叨抱怨，一面甩袖，径直离了密室。
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陆升惊醒时，四下里仍然一片漆黑寂静，唯独外间里传来一点小小动静，随后有人执烛台入内，照亮室内陈设，却是个青衣的侍女，面容依稀眼熟，轻声道：“陆公子醒了。”
青衣侍女身后，一名穿橘黄裙的侍女手捧托盘，为他奉上热茶。陆升正渴得很，便坐起身来，喝了半盏淡茶，方才觉得神清气爽，精力无穷，竟半点没有宿醉头痛的迹象。
他将茶盏递给橘黄裙的侍女，才道：“多谢这位……”
那侍女捧了画着紫藤花的白瓷茶盏，笑道：“婢女名唤若晴，这位是若霜，我二人奉主人之名伺候陆公子。”
若晴俏丽，若霜娇艳，若霞雍容，若蝶娇俏，谢瑢身边四个丫鬟，个个生得千姿百媚，倒真是艳福不浅。
陆升便有些不是滋味，又问道：“多谢两位姑娘，现在什么时辰了？谢瑢……可是睡了？”
若晴回道：“寅时初刻了，我家主人不曾睡，在后院天工庐。”
陆升心中一动，再问道：“天工庐是什么地方？”
若晴答道：“是我家主人斫琴铸剑之所。”
陆升这才察觉他的佩剑不在身边，忙掀开被子起身，若霜见状，急忙为他取了外衫过来披上。
他方才迟疑问道：“……那天工庐，我去不去得？”
若霜若晴一道伺候他穿衣，一面巧笑嫣然道：“陆公子想去，自然去得。”
陆升虽然觉得这两名侍女说得意味深长，却也寻不出错处，只道是自己多疑了，匆匆洗漱修整一番，便由一名小厮引领，穿过庭院回廊，走过九曲桥，又沿着庭院当中一条卵石小路走了半盏茶功夫，方才见到前头并排三间宽大木屋，此时最左侧的窗口则透出融融火光。
另一名个头高些的小厮守在路口，见了陆升便笑道：“陆公子可是要见我家主人？还请稍候，小的这就去通报。”
陆升见这处防备森严，只怕平素里是不让外客入内的，犹豫道：“若是不方便……我先回前院……”
那小厮急忙摆手道：“方便、方便！陆公子稍待片刻！”
他尚未移步，那边木屋门一开，又是一名小厮匆匆小跑了过来，对陆升一拱手道：“陆公子来了，我家主人有请陆公子入内。”
这谢瑢果真是神机妙算，陆升不免生出些许不服气来，只愿有朝一日，要叫他意外一番才是。
心中虽然不服，陆升仍是进了木屋，顿时热浪滚滚袭来，几声金属敲击的叮当声震耳欲聋，也不知谢瑢用了什么法子，竟叫外头丝毫听不见响动。
陆升捱过热浪，方才见到屋中陈设，最里头的屋角立着个石砖砌的巨大火炉，连着风箱与烟囱，构造坚固精妙。靠墙堆着如山木炭，另一个屋角则放着口半人高的大水缸，房屋中间则是足有横下来一扇门大小的铁质砧板，灰色表面上滚满金石碎屑。
一个青年正站在砧板跟前，手中握着一柄剑，正以磨石细细打磨剑身。他头发全数束起来，褪了左边衣衫，打着赤膊，露出宛若铁铸的强健身躯，小麦色肌理起伏间沟壑分明，仿佛蕴含了无穷力量，汗珠晶莹，顺着肌肤滚落，竟分外有些香艳滋味。
陆升只觉这屋中的热度，未免太高了一些。
他只得转而暗自估量，这人身躯竟如此强硬有力，若同他打起来，力气上或许不敌，若以敏捷招式智取，胜负尚在五五之数……只是这人还会施展诡异方术，未免有作弊之嫌了。
他正想得出神，却听谢瑢嗤笑道：“你要看到什么时候？”
陆升讪讪移开视线，却道：“袒胸露腹，险些认不出来。”
谢瑢嘴角一勾，笑道：“易地而处，我却认得出来。”因为早就见过了。
陆升自然不懂他言下之意，轻松笑道：“那是自然。我不过一介粗鄙武夫，只是谁能料到貌……赛潘安的谢公子，脱光了却这般凶悍。”陆升硬生生将貌美如花四字阻在口中，暗道好险好险。
谢瑢未曾听出来，只是哼笑一声，放下磨石，反手将长剑递给陆升，“试试。”
陆升急忙接过剑，只觉份量、长度、手感俱是恰到好处，增之则重、减之则轻，长一分则失于厚重，短一分则失于灵动，完美无缺，仿佛为他度身打造的一般。
剑刃银光潋滟，陆升又朝着房中立着的木人挥砍而下，笃一声轻响，入木两分，锋锐度不过不失，既不会全无威慑力，更不会一个失手，将嫌犯斩为两段。
陆升笑逐颜开，对着谢瑢深深一揖，“谢公子大恩大德，在下结草衔环、没齿难忘。”
谢瑢看他好似拿到心仪玩具一般，满心欢喜、爱不释手，小心收鞘挂在腰间，又自言自语道：“既然是宝剑，自然要有名字，不如也叫悬壶。”
谢瑢凝目看他，陆升却全无半点自觉，扬眉笑道：“耀叶杀人如麻，也敢自称悬壶济世，倒辜负了这名字。今日开始，我这宝贝，也叫悬壶。”
谢瑢嗯了一声，应道：“倒也顺耳。”
陆升得了鼓励，愈发欣喜雀跃，同谢瑢道了别，赶往营中点卯。
直到下卯时分，清点、书写完毕文书，刘师爷却不急着告辞，反倒若有所思打量陆升，倒叫陆升狐疑起来，问道：“刘师爷还有何事？”
刘师爷摇头，却道：“我瞧着陆功曹与往日不同，却看不出哪里不同。”
陆升愣道：“有什么不同？”
刘师爷捻着胡须，沉吟道：“双目明而有神，气息沉而绵长，精旺神足，定是遇到好事了。”
陆升扫一眼竖在房中简格内的悬壶，嘴角上扬，笑道：“刘师爷好眼力。”
刘师爷才要开口，书房门一把被人推开，却是姬冲闯了进来，嚷道：“陆大哥！有位谢公子派人来候在门口，请你下了卯去见他。”
想不到谢瑢倒是外冷内热，熟识了便这般殷勤，早晨才分开，傍晚又来见他。
陆升作势轻咳两声，抬手挡住脸上的笑容，方才道：“只怕是有事……”一面解释，一面摘下悬壶，匆匆往门外行去。
青帷马车停在门口，四角挂着琉璃羊角宫灯，上书一个谢字，然而车旁的车夫同侍从却面生得很，陆升停下脚步，微微蹙起眉头来。