本以为这下，百姓总算是放过金家了，可他老人家还是低估了百姓的力量，水能载舟，亦能覆舟，历史虽由英雄来创造，但没了百姓，再伟大的英雄，也创造不了历史，在得知闹腾金家可以得到的好处后，金家就没有一日的安宁，起先金老爷子还能耐着心思给退田，毕竟百姓要求的也不多，不过三五亩良田，退也就退了，就当花钱买个心安理得了，可不曾想，金家退田的消息不胫而走，在各大地痞、无赖的推波助澜之下，进入金家的人是越来越多，胃口也越来越大，从三至五亩良田，发展到十几亩，二十几亩，甚至百来亩，而且来的人数一日多过一日，算是今日偌大的金家府邸，竟黑压压一片都是苏州的百姓，即便是金老爷子平日里谁也不让进去的书房也站满了人，彻底让金老爷子的生活出现了混乱，那种肮脏，与书本不屑一顾的态度，甚至公然撕毁了金老爷子珍藏了多年的柳公权墨宝《伏审》、《十六日》、《辱向帖》《蒙诏帖》、《王献之送梨帖跋》等临摹字帖，这下算是彻底打破了金老爷子的底线，从不骂人，从不给脸子的金老爷子也爆了粗口骂了人，给了脸色，按说事情到了这儿百姓总算是有些畏惧，可愤怒的百姓，早已把金家老爷子看做了落魄的老狗，个个来痛打落水狗的，因此金老爷的粗口，甩脸子都没用，该要的良田一分不少，该毁坏的人文字画，名人墨宝，古典书籍也毫不手软。
金老爷子这下算是尝到了退一步带来的恶果，什么海阔天空那都是骗人的，至少眼前的金府没什么海阔天空，有的只是一双恨不得吃人的眼神，面对这样的眼神，即便是淡定如水的金老爷子也不再淡定了，他先是让人去了知府，让人来维持百姓，另外状告苏州百姓是刁民，趁机谋取金家田产，望况知府秉公处理，消息是让人送了出去，可得到了信儿却让金老爷子差点没一口气吐出来，况大人给的信儿就四个字“本官没空？”面对气势汹汹的百姓，金老爷子头一次感觉自己这个落魄的工部尚书是如此无用。
如此折腾了两日，金老爷子迫于民情，不得不适当的退了些良田，可金家越是如此，百姓越是不领情，要求退的田也越来越多，金家田产虽多，但也是多年经营的结果，再者就这没完没了的退田，金家这点良田怕也不够退，更可恨的是，前两日明明退了良田的百姓，愣是说金家退的田太少，这两日又来了，面对无穷无尽的要求，金老爷子不得不再一次派人去了知府衙门，算是变相的求救。
此时的知府衙门后院，两杯清茶，一碟蜜饯，苏州是蜜饯之地，其蜜饯之多，光听名字就有蜜金桔、糖桂花、化皮榄，糖冬瓜条、金丝蜜枣、金桔饼，杏脯、菠萝(片、块、芯)、姜糖片、木瓜(条、粒)、八珍梅、梅味金桔，话梅、甘草榄、九制陈皮、话李，山楂糕、开胃金桔、果丹皮等等，与众多的蜜饯，杨大人唯独喜好金丝蜜枣，这金丝蜜枣以洞庭东山白蒲枣为原料，果味浓郁，色似琥珀，肌质甜糯，入口酥松，吃上一颗往往就舍不得放下，就这会儿功夫，杨大人足足吃了小半盘，才听得况大人道：“今日的百姓比昨日足足多了四十个？看样子金老爷子是吃不住了？“
杨峥喝了口茶汤笑道：“每日退田数千亩，谁能受得了，又不是视金钱如粪土的圣人？心疼是理所当然的，来了就说明触动了他底线了，接下来就好办了？”
对于眼前这个年纪比自己小了足足二十岁的年轻人，况钟可不敢小看，就以断案为名，丈量土地这法子，自己是万万想不到的，更别说对此事所展现的魄力，即便是他这个做了二十年的老官员也未必有这份魄力，而他还是一个不到三十岁的年轻人，这一点他既感到惊讶，又觉得有些庆幸，如非杨大人有如此魄力，如此才干，单靠自己怕是难以应付金家这个乱摊子。
“金老爷子毕竟是刚退下来的尚书大人，我们拿住了他儿子，迫使退了不少良田，再任由百姓这么胡闹下去，怕是不太合适！”
“不合适，有什么不合适的，金老爷子不过是二品的尚书大人，家中所占资产，怕是比当朝一品宰辅还要多几倍，这么多的良田宅院哪儿来的，难不成是朝廷赏赐的，你我也是官儿，你可有听过有靠朝廷赏赐发家致富的？”
况钟想了想，除了那些混吃等喝的王爷，还真没那个官儿能被朝廷赏赐这么多，即便是他做官兢兢业业了二十年，皇帝赏赐的银两，良田也屈指可数，靠皇帝赏赐最是不靠谱，所以大明官员上千人，还真没听说过有谁靠着朝廷赏赐成为富家翁。
“没有！”况钟应了声道。
“这不就是了，这良田既不是朝廷赏赐，而金老爷子本身的俸禄就这么多，怕也买不起这么多的良田吧，说来说去还不是子孙，家奴仗着金老爷子工部尚书这顶官帽，坑蒙拐骗，强取豪夺，才弄了这么一份家业，说到底这些良田可都是百姓的，被他们吃了这么多年，如今百姓不过去是府中拿回属于自己的东西而已，算不得什么大事？”杨峥一脸的不以为然。
“话虽如此，可苏州百姓与旁的地方不同，刁民不少，弄不好只怕引起朝廷的不满啊？金老爷子的学生可不少，我是担心大人？“况钟一脸的忧色。
杨峥道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，这话儿况大人没忘吧？“
况钟神色一正，道：“不敢有忘？“
杨峥点了点头道：“既如此，你还怕什么，百姓闹腾再厉害，不过是要些田而已，还能比金老爷子的两个子孙更厉害？“
“这个自是比不上，只是金老爷子已派人两次送信来了，我等再不理会，怕也说不过去？”况钟算是说出了心头的最终目的。
杨峥淡淡一笑道：“这话儿还算有点商量的余地！”顿了顿道：“管自是要管的，可该怎么管，金家多少得拿出点诚意来，若不然这事儿不管也罢？”
况钟皱了皱眉，显得有些疑惑不解。
杨峥淡淡一笑，伸出手指在茶杯里轻轻点了一下，在茶几上写了一个“田”字，便笑而不语。
况钟先是一愣，随后便会心的一笑，自言自语的道：“金家是该拿出点诚意来？”
金家后院，金老爷子早已失去了往日富家翁的儒雅，变得有些急躁，此时他背负着双手，一脸愁容的在书房里来回走动，不时的对外大声询问道：“朝廷可有人来？”
家奴少不了要摇头，而这个时候，金老爷子少不了要唉声叹气一番。
“爹，姓况的派人来了？“金二公子急急忙忙的冲了进来道。
“怎么说？“金老爷子心头一惊，急切的问。
“还能怎么说，说这些百姓都是苦主，爹爹要体谅，该给退的良田给退了，就当积德行善了？“金二公子气呼呼的道。
金老爷子面色顿时一寒，越发的不好看，自言自语的道：“姓杨的是这是要我们金家的良田了？”顿了顿道：“来人可说了数目？”
金二公子摇了摇头道：“那倒没有，只是告诉我们该退的给退了，良田只是身外之物，爹爹高风亮节，本不该因这些良田坏了名声？“
“说得好听？“金老爷子冷哼了声：”老夫又不是什么人，还没到视金钱与粪土的地步，姓杨的这么做，分明是嫌我们金家退的良田不够多？“
“还不够多，爹已经退了五万多啊，你看看苏州大户，富户，就是王侯公卿也没我们金家退的这么多，这还不够多啊，咱们在苏州是有些田产，可也是大哥一分一毫的挣回来的，其中辛苦，爹爹在朝廷做官是看不到，孩儿可看得清清楚楚，起早贪黑，讨价还价，尔虞我诈，还得顾念您老人家的名声，费了九牛二虎之力，才给我们金家打下了这么点基业，家中子孙不愁吃不愁穿的，若是都退回去，您让他们吃什么喝什么，总不能做回老百姓吃糠咽菜吧，孩儿可告诉爹爹了，孩儿仗着大哥在，锦衣玉食惯了，可传不了破衣吃不了粗粮，您若太退，孩儿第一个不答应？“
“哼，由不得你不答应？“金老爷子瞪了一眼二公子冷声喝道：”若不是你们做事情太过绝了，也不至于你老爹豁出这张脸面不要，抱住你们的安全，姓杨的什么手段，你不知道，老夫岂能不知道，他明的是拿你大哥做幌子，暗地里却是要金家的田产，若不退，老夫怕他对你们不利啊，钱财终究是身外之物，多了未免不是一个祸害，金家的田产太大，大得足以让人产生了恨意，你看看整个苏州城的大户富户，平日里倒是走得挺勤，一看我们金家要倒霉了，可有人来过，这说明什么，这说明这帮挨千刀的早就看我们金家不满了，巴不得我们出了更大的篓子才好，你能让他们称心如意么？“